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孙越陵笑道：“这次你算说对了，我就是这个意思。”
东方胜平嘟囔道：“这些读书人的作用真有那么大吗，他们只会口头喊喊而已，到了关键时刻又发挥不了作用，还不如多招揽些懂得武功的兄弟……”
孙越陵打断他道：“这就是你的无知了，以为读书人的作用仅仅是限于口头喊喊。我之所以要介入江南文坛，联合所谓文派势力，就是因为意识到士林、文坛的作用绝不是仅限于此。”
稍微停顿一阵，耐心对他解释道，“许多时候，人们往往认为，到了国事危急、山河涂炭的时候，就需要大力创造精良武器，练好无敌精兵，发展诸多农商业之类。其实，这些东西虽然不可或少，但都是治表之策，未能治其根本。而文坛和士林不同，他们所掌握的，反而是那些不被人所看重的宣传力量和道德力量，这些东西看不见摸不着，却可以发挥出无穷无尽的力量，正是国人之魂魄所在。”
清了一下嗓子，继续说下去道：“试想一下，如果咱们大明遭遇外邦入侵，所有的大明人能够同仇敌忾而不是互相拆台的话，外邦夷人想要侵占我大明国土将会难如登天；如果外邦夷人占我城池，杀我百姓的时候，每一个大明人都能够悍不畏死、全节而终，那么外邦之人想在我大明国土上经营下去，也必将困难重重难以实现。这一切，就是靠所谓文学的作用来催发，靠文坛的力量来实现，因为它能够唤醒沉沦，激发斗志，能够鼓舞世人，彰显气节，更能够号召天下，使万人同心。”
东方胜平虽然不是十分明白，但仿佛也听懂了一些，道：“所以会主才如此苦心经营，一心想要在这些读书人之间竖立影响力？”
孙越陵笑道：“不错，就是这样。咱们不可忽视文学的宣传作用和动员能力，有时候，他甚至比创造了什么先进火器、建立了什么精良军队还要管用百倍，因为它触及的乃是国之根本，民之魂魄，也就是我们常说的道统所在。”
东方胜平似懂非懂，叹道：“难怪会主对这些文人们如此看重，原来他们才是真正的大杀器啊！”
孙越陵道：“当然是这样，所以你我才要对这些读书人保持尊重，不可因其手无缚鸡之力而妄加菲薄。”
东方胜平笑道：“会主放心就是，我一定会好好尊重这些读书人的，绝不轻易对他们动手，除非他们把我惹急了。”
“惹急了也不行。”孙越陵叱道，“虽然我们懂得一些武艺，但决不可在这些读书人面前肆意卖弄，须知武乃止戈之意，我们要动手对付的，就是那些随意欺负读书人的横蛮之徒。”
很快，马车就进了苏州城，朝着位于城东的风华社总坛而去。
风华社位于城东的相门内，与位于城西的金陵会分舵遥遥相望。由于金陵会分舵所在的位置乃是苏州城内最为繁华的地段，从城西阊门内到城中干将长街的大片范围都是金陵会的势力所在，所以风华社只能将总坛设在了城东。
随着风华社势力不断扩大，整个城东至南门的这片范围也渐渐被其掌控，相门至葑门一带更是商旅云集、店铺林立，十分繁华。
马车来到风华社院落外，孙越陵下了车，举步上阶时，却发现门外立着两名劲装裹束的汉子，见到他回来后连忙快步迎了上来。
东方胜平正要上前喝问，孙越陵却一挥手阻止了他，因为他发现这两人不是别人，正是当年他在刑部任职时从锦衣卫借调过来的两名手下张应龙和文之炳。
“大人！”两人齐声抱拳，对着他施礼叫道。
孙越陵笑道：“原来是应龙和之炳，想不到二位居然也来了苏州。”这二人虽然是锦衣卫中人，但向来与他交情匪浅，他是真没想到这次锦衣卫南下，二人居然也在其中。
二人互看一眼，张应龙笑道：“许久未见，大人仍旧是十分清朗，我二人倍感欣慰。”
孙越陵一摆手道：“如今我已无官职在身，二位切莫如此称呼，我可担当不起。”
文之炳笑道：“大人说的哪里话，就算你现在一时闲居，但他日必定鹊起于庙堂之上。我二人还盼着再次归于大人麾下，为大人效力啊！”
这一番话不由令孙越陵想起了过往种种，笑道：“二位如此高看孙某，孙某心中感激之至。此处不是说话的地方，走，我们进去慢慢聊。”说罢，带着他们朝着院内走去。
入得堂中坐下，一番叙旧之后，张应龙终于道出了此番的来意，对着孙越陵说道：“大人，实不相瞒，我们这一次前来，是奉了戚佥事的命令，来请大人今夜戌时于金鸡湖映荷轩一会的。”
“哦？”孙越陵闻言一阵惊讶，想不到戚辽也在南下的缇骑之中，不过随即恍然，张、文二人既然是戚辽的得力手下，他们既然来了，戚辽没有道理不来，遂道：“如此，那就烦请二位回禀戚大人，就说我孙越陵今夜必定前来赴会。”
张应龙见话已传到，起身说道：“如此，那我等就不打扰孙大人了，这就回去禀告戚大人。”
孙越陵亦起身道：“好，二位慢走。”虽说已经到了吃午饭的时间，但孙越陵并不打算强留他们，毕竟此时乃是非常时期，他们又是代表着朝中阉党势力南下，双方接触过久并非好事。
果然，二人起身告辞之后，匆匆而去了。
第272章 故交（）
待他们走后，韩弱水对着孙越陵道：“戚辽，竟然是他？”
孙越陵笑道：“想不到我这个四哥竟然也在南下的队伍里，这一次苏州城可是愈发地热闹了。”
韩弱水显然早就知道孙越陵和戚辽的过往种种，说道：“这个戚佥事此时邀你相见，恐怕有极为重要的事情要和你说。”
孙越陵点了点头，道：“你说的对，我这个四哥向来心思缜密，如果没有重要的事情，恐怕不会遣人前来通传。”
韩弱水犹豫一下，仍是说道：“会主，请恕属下多言，虽然戚辽是你的兄长，但此时乃非常时期，你千万要小心留意，言谈之间切莫有把柄落在他的口中，万一……”说到这里，就没有再说下去，而是看着孙越陵双眼，看他反应如何。
孙越陵并未动气，他知道自己的这个属下不仅心思过人，且谨慎老练，否则他也不会将其留在江南独掌大权，其更不可能凭着一己之力使得风华社在江南落地生根。
刚才的这一番话，韩弱水就是提醒他虽然戚辽是他的兄长，但毕竟也是锦衣卫的官员，如今整个锦衣卫都沦为阉党派系，不排除戚辽也已经彻底投向了阉党。
孙越陵知道韩弱水是一片忠心，完全是为了他好，于是笑道：“韩总管，这次你可能是多虑了。戚辽既然派了与我交好的张、文二人前来传话，从此点可见他心中仍念旧情，这是其一；其二，我素知其为人，他是决不会倒向阉党的，此次前来苏州，他十有八九是身不由己，否则也不会邀请我前去相商。”
韩弱水想了想，道：“会主言之有理，可能是属下多虑了。”
孙越陵又道：“不过，你的话我也会放在心头，你放心就是，我一定会妥善应对的。”
是夜，孙越陵带了东方胜平，两人一车出了苏州相门，朝着城外的金鸡湖而去。
马车在官道上疾驰一阵之后，马蹄落下时不再发出清脆的“哒哒”声，这说明马车已经驶离了苏州城一段距离，不再是行驶在平整的官道之上。孙越陵闭上了眼睛，旅途中正是思考问题的最好时间。
说起来，他与戚辽自从天启二年相别之后，已经有三年多未曾见面了。这几年来，虽然与戚辽各自征战于一方，但他仍然是十分留意他这个四哥的举动。听闻之下，戚辽在辽东经营数年，不仅重新整合辽东锦衣卫系统，更为孙承宗和毛文龙提供了大量的精准情报，更是在最近的“宁远大捷”中立下了大功，所以才被擢升为锦衣卫指挥佥事，成为了北镇抚司中排得上号的当家之一。
按照他对戚辽的认识，此人是断然不会倒向阉党的，戚辽是他所熟知的朝廷中极少数那种不介入党派争斗的人，这种人是真正的实干派，一切出发点都是为了大明的终极利益，靠踩着别人而上位的行为，他是不屑于干的。
所以，此次戚辽邀他相见，肯定是为了锦衣卫南下一事，说不定就有什么重大内情要通报与他知晓，想到这，孙越陵心中更是阵阵激动，巴不得坐下马车行驶得再快一些。
终于，马车停了，御座上的东方胜平转身说道：“会主，到映荷轩了。”
孙越陵跃下马车，车外清新的空气和扑鼻而至的花香让他精神为之一振。
眼前是一个偌大的庄园，月光笼罩之下，整个庄园静静地坐落在金鸡湖畔，右边还有着一个宽阔的池塘，池塘中植满了荷花，含苞待放的荷花在月光下更显得幽静清绝，更有几只青蛙跳跃其间，叶香、花香、水香，融为一体，沁人心脾。
庄园石门前等待已久的张应龙迎了上来，笑道：“大人来了，戚佥事此刻正在园中楼上，还请大人移步上楼一叙。”
看张应龙的架势，戚辽是打算与自己密谈，于是孙越陵也让东方胜平留下，独自走进石门，沿着脚下蜿蜒曲折的青石路，朝着不远处矗立着的小楼而去。
孙越陵拾步登楼，只见楼上房内灯火憧憧，想必戚辽在此等候久矣。
四哥还真是用心良苦，选在这个远离苏州城的庄园内见面，看来他心中也是有所顾忌，怕此番见面会被他人所知，予人口舌，遗人把柄。
他压下心中的激动，说道：“四哥，我来了。”说罢，双手推开房门。
“吱”的一声，房门应声而开，与此同时，眼前寒光一闪，一股劲风扑面而至，凌厉非常，劲道十足。
孙越陵早就是久经战阵，一念之间已经知晓这是有人挥刀砍来，连忙运气疾退，脚尖在楼板上一点，整个人拔地而起，往后飘飞。同时心中大惊，这是怎么一回事，难道这次竟然中了阉党的圈套，落入了他们的彀中？又或者是房中的人根本就不是戚辽，故意诳他来此，就是为了将他一举成擒。
当他堪堪立足在楼道上的栏杆之上时，房中的偷袭者并未趁势追击，而是“锵”的一声归刀入鞘，脸带笑意，看着在栏杆上随风而舞的他，笑道：“老弟，数年未见，功夫不减当年啊！”正是戚辽的独特低沉嗓音。
孙越陵闻言后松了一口气，轻轻跃落在楼道之上，咒道：“原来是四哥，你这是闹的哪一出，我还以为有人企图刺杀于我！”
戚辽哈哈大笑，道：“老弟何时变得如此胆小了，这可不是你以前的行事风格啊！”
孙越陵苦笑道：“混的越久，胆子越小，四哥往后切莫再开如此玩笑！”
见他一本正经，戚辽失笑一声，道：“好好好，四哥答应你往后不再如此。来，我们好好聊聊。”说罢，转身朝着房内走去。
孙越陵跟在后面进了房间，借着房内的火烛之光，这才看清楚了眼前的这个四哥——一身便服，腰系长刀，虽然魁梧依旧，但双鬓微白，容貌之间已经尽染风尘之色，想来这些年来的辽东经营已经耗费了他大量的心血，但如此反而使他更�