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今日，是魏忠贤针对当前情势进行人事任命的时刻，在场的太监们无不是心中忐忑，不知道接下来他们的命运将会被如何安排，是派去那繁华富贵之地享福呢，还是被派到苦寒凄冷之地受苦？
魏忠贤把玩着鸟笼，似乎是漫不经心地说道：““你说这鸟儿，到底愿意被人伺候着养着，还是放出去自个儿觅食啊？”
“回干爹的话，这鸟儿啊，他要是打小就呆在笼子里，吃喝不愁，风雨无忧，那自然是愿意被人养着；可若是被抓来的，那可就不好说了。”说话的是魏忠贤的干儿子魏三，他自幼进宫，这番话从他嘴里说出来，自然是理直气壮；而坐在他对面的太监李实，恰恰是少年入宫，倒有点像那不甘被关在笼中的鸟儿。
李实依旧平静的坐在那里，似乎对魏三夹枪带棒的一番话无动于衷。
魏忠贤拿起一根象牙筷子，对准笼子里的鸟屁股就是一下，那八哥被刺中，“呱”一声惨叫，在笼子里乱蹦起来，飘起几根黑毛。
“嘿，瞧，果然是个不安分的主。”魏忠贤抬起头来，对着李实说道，“李实啊，你跟刘德喜都去过关外，你觉得是江南好，还是关外好啊？”
“自然是江南好。”李实神色不变，毫不犹豫地说道。
“哦，你说的倒是实话。”魏忠贤拿象牙筷子在鸟笼上砸了一记，里头的八哥便安静下来，抖了抖屁股上的尾羽，不再闹腾。
“江南有钱，有漂亮女人，有好吃的好穿的好玩的，还有底下官员的孝敬。”魏忠贤如数家珍道，“关外有什么？除了当兵的还是当兵的，哪里能跟江南比！纪用，你说，是不是这个理？”
坐在魏三下首的那个三十多岁的红脸太监被点了名，连忙说了声“是”，又觉得哪里不对，又说了声“不是”，然后便支支唔唔在那儿手足无措。
魏忠贤眉头一皱，睨了他一眼，道：“掌了十年的文印，怎么还是连话都说不利索？”
纪用愈加惶恐了，更是说不出半个字来。
“李实。”魏忠贤唤道。
“奴才在。”
“由你接掌苏州织造局，去江南主持局面。”魏忠贤又转向一侧，道，“纪用，你就监军辽西吧——也别去山海关了，你玩不过孙承宗；去宁远找袁崇焕吧，把胆子练好了再回来。”
两人连忙俯首应命，魏三闻言尽管心中阵阵失落，脸上也一点变化都没有。
魏忠贤把目光从纪用身上挪开，道，“这一阵，东江镇的毛文龙又是打胜仗，又是要粮饷，闹得挺欢嘛！咱大明各处军镇皆有监军，唯独东江镇没有……我听说毛文龙硬气的很啊！”
魏三一听，忙道：“毛文龙一介匹夫，报效朝廷是他的分内之事，他竟还敢问朝廷要钱要粮，干爹，不如把他换了……”
“换了他，你去？”魏忠贤瞪了他一眼。
“按祖制，东江镇也是要派人去的。”坐在纪用下首的刘德喜忽然开口说话，此人是在去年“大明门之变”后才投靠魏忠贤的，虽然年纪最大，但排位仍在魏三等人之后，所以坐在了最末端的席案前。
“恩，说的在理！”魏忠贤扫了他一眼，淡淡道，“刘德喜，虽然你为人低调，但据咱家所知，在京师之内，你的武艺恐怕不在厉若冰、熊思飞等人之下啊？”
刘德喜听得心中一惊，忍不住试探道：“那魏公公的意思是，派我去？”
“东江镇就不必派人监军了，以毛文龙的为人，去了也是白搭！”魏忠贤袍袖一挥，转向魏三道，“听说，我的那个老乡赵南星，准备在京察时将三党一网打尽？”
魏三摸点着头，道：“回干爹的话，赵南星确有此意，他不仅将三党领袖比作“四凶”大加侮辱，还发动整个东林党人对三党成员举劾指斥，企图将朝政尽囊在手。”
“他的胃口是越来越大了。”魏忠贤嘴角牵出一丝冷笑，道，“你们说说，此时此刻，我们该做些什么呢？”
魏三失去了外放苏州的机会，更加想在魏忠贤面前表现自己，连忙接口说道：“干爹，儿子认为这是一个大好机会，我们可以趁着东林党和三党互掐的时候，暗中使力，将东林党和三党尽数拔除，所谓蟹蚌相争，渔人得利……”
“糊涂！”魏忠贤喝断了他的话，道，“尽数拔除，你是嫌自己死的不够快吗？还是觉得你比当今圣上还有能耐，能把整个文臣势力都治得服服帖帖？”
魏三脸上一阵红，一阵白，忙道：“儿子不敢，儿子错了，还请干爹指示。”
李实嘴角露出一丝不易察觉的冷笑，他是看不起魏三这等人的，除了阿谀奉承、挑拨离间之外，别的本事一概没有。
魏忠贤对着刘德喜道：“你说，我们该怎么做？”
刘德喜沉吟片刻，道：“既然东林正式对三党宣战，依照目前的局势来看，三党恐怕不是对手，我认为，我们可以联合三党成员，共同对付东林党。”
“有点道理！”魏忠贤微微颔首，说道，“但是，这样还远远不够，就算我们联合三党，恐怕也不能一举扳倒东林。”
“那魏公公的意思是？”刘德喜忍不住问道。
魏忠贤拿起紫砂壶抿了一口，淡淡道：“你们不要忘了，这大明天下，不是东林的天下，也不是三党的天下，而是圣上的天下。圣上要的是听话的臣子，而不是时时逼君进谏、不知进退的臣子，我们只需按照圣上的意思来做就行。”顿了顿，续道，“等着吧，等着东林和三党分出个高低胜负，也许，就是我们出手的时候了。”
众人闻言，连忙点头同意，对着魏忠贤又是一通马匹赞扬。
魏忠贤高声笑了起来，道：“我的那个老乡赵南星，曾今送给我一句话，叫“宜各努力为善”，这是什么意思呢？这句话的意思就是说，大家都要各自努力，不要辜负了上天赐予的大好年华。今天，我就把这句话转赠给你们了，诸位，宜各努力为善！”说罢，在哈哈大笑之中，起身朝外而去。
魏三、纪用、刘德喜你看看我，我看看你，都是目瞪口呆。
唯独李实，朝着魏忠贤离去的背影躬身一礼，然后慨然举步，从容离去。（未完待续。）
第182章 重回京师（）
天启四年，大明帝都北京城。
草木复苏，新芽抽枝，正是春暖花开季节，早春和煦的春风吹开了城外冰封的河流，却吹不开帝都之内的重重雾霾。在去年之内，朝廷发生了三件大事，足以震动整个皇城。
第一件事：皇后张嫣因为腰痛，让一名擅长推揉之术的宫女给其捶肩抚背，岂料事后皇后腹中元子尽然流产不保，生下来既是死婴。此事一发，天子震怒，下令彻查此事，在锦衣卫介入下，最终将该名逃跑的宫女捉住，谁料到这名宫女竟然自尽于狱中，且未招供出任何主使。
由于线索已断，这件事情就此嘎然而止。但是，宫里的人谁都心知肚明，这肯定是奉圣夫人客氏指使所为，只有天启一人被蒙在鼓里，或者说是不愿意相信客印月会做出这等事情来。此事一发，自然是对皇后势力的一大打击，从此宫中诸人，对客氏更是畏如蛇蝎，无人敢言。
第二件事：东林党人在左都御史赵南星的率领下，对齐楚浙三党发动了最为猛烈的攻击，凭借着癸亥京察，将三党人员尽数驱离朝廷，并且，赵南星更是写下了著名的《论四凶》，将三党领袖亓诗教、赵兴邦、官应震、吴亮嗣四人比作虞舜时期的浑敦、穷奇、檮杌、饕餮四凶，将此四人驱逐出朝廷。东林党虽然赢得了空前的胜利，但也令三党残余感受了到了莫大的恐惧，纷纷投向了以魏忠贤为首的内廷势力，使得“阉党”势力得以巩固。
另外，东林党此举，也彻底触怒了天启皇帝，将自己推向了风口浪尖。天启是靠着东林党上台的，本来心中对东林还存有感激之心，如今东林党党同伐异、非我族类其心必异的做法令他深为心惊。他是一国之君，在他的潜意识里，是决不允许有臣子结党造势，凌驾于皇权之上的。所以，天启对东林党人的做法逐渐厌恶，更是对东林一手把持朝政的行为深为痛恨。
第三件事：天启为了平衡朝中党派势力，已经任命魏忠贤推荐的顾秉谦、魏广微为东阁大学士，参议内阁事务。并且，天启命魏忠贤提督东厂，掌管厂卫系统。如此一来，原来由东林党人把持的内阁已经不再是东林党人完全说了算，而且，由魏忠贤来管理厂卫，可以更好地钳制东林党人。由此观之，天启已经对东林党失去信任，反而开始倚靠朝中的其它势力。
再加上几年以来，在东林党人的运筹之下，整个大明天下并未见到有何起色，不仅国库日渐空虚，就连四方的灾难祸患也屡不能绝，这让天启对东林的施政之法大为怀疑，已经决定摒弃东林施政纲领，改变当前的施政方针。
而此时的东林党，大多数人仍然沉浸在尽攘政敌的伟大胜利当中，完全意识不到潜藏在风雨之下的暗流是多么汹涌、多么澎湃，唯有以内阁首辅叶向高为首的少数人，对眼前的局势感到不容乐观，心中更是充满忧虑，对东林党中主战派的做法异常抵触。
就在此时，暗夜之中，一辆马车沿着京师西四楼牌南街的青石道路，朝着北镇抚司方向快速驶去。
马车并没有在北镇抚司的大门停留，而是绕了个大圈，来到了离后门不远处。须臾，一名身着黑色斗篷的人从马车上飞身而下，朝着后门疾步而去。马车径自前驶，接着转了一个弯，停在了一条斜巷的阴影之中。
“堂主！”一个容貌粗豪、虬髯满脸的汉子迎了上来，对着这名黑衣人低声喊道。
黑衣人微微点头，对着那名汉子说道：“南天，事情可安排妥当了？”
这名汉子道：“今夜恰逢张应龙值守，相关人员都已经调离，堂主会晤军师一事当可无虞。”
“干的不错，辛苦你了。”黑衣人一拍汉子肩头，朝着微微敞开的北镇抚司后门而入。
这名汉子跟在身后，沉声道：“为堂主效命，乃属下本分。”这名汉子名叫燕南天，是关心堂东堂的一名干将，早就在东堂堂副韩弱水的安排下打入了北镇抚司，在诏狱内担任马夫一职，秘密为关心堂提供诏狱内的情报。
此刻，北镇抚司的后院之内空无一人，相关的值守人员都已被事前调开，二人穿过后院，来到了诏狱入口，等候已久的掌刑百户张应龙打开牢门，躬身对着黑衣人道：“大人请随我来。”黑衣人略一点头，由张应龙带着，往幽森昏暗的牢房内走去。
这名黑衣人，自然就是孙越陵了。
他回到京师，已经有二个多月了。当日，他在四川巡抚朱燮元的授命之下，带着六千精锐驰援黔军，协助贵州巡抚王三善征讨安邦彦，一路势如破竹，直抵安贼老巢大方城，一番鏖战，在寒冬腊月之际成功攻下了大方，不仅活捉了奢崇明、奢寅等从川南投靠过来的土司，还擒获了蔡金贵、张向极等其余贼酋十数人，取得了平叛的重大胜利。
但就在这个时候，事情发生了重大变故。本来，王三善和孙越陵的意思是将这些擒获的贼酋尽皆斩首，以彰显明廷平乱之决心�