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终于,他们在一片欢呼和喧哗中停了下来,头上的麻袋第一次被取下,邮无信眯着眼适应了一番后,却见他们果然处于一个三面环山的谷中。
谷中乔木遮天蔽日,在那些山壁、大树下,搭起了许多简陋的棚屋,棚屋内外有许多正在伐木的贼人,也不乏低眉顺眼妇女,三三两两地洗着衣服,甚至还有带孩子的……
这些陋屋在谷中绵延数里,一直通向深处,那里藤蔓间,似乎还有些洞窟,洞内依然有人居住。见到有同伴带着不少衣物、粮食归来,这些群盗发出了一阵欢呼,一群孩子也围了过来,仰着头叽叽喳喳,那些面上凶恶的群盗或怜爱地揉了揉他们的头,亦或是不耐烦地挥手驱赶。
“找你爹去!”
若不是知道这里是贼巢,邮无信会以为此乃乡下一普通里闾呢!
他正待仔细观察,一群全副武装的盗贼就推开人群走了过来,打头一个看似小头目的疤脸盗贼气势汹汹,才到跟前,就扇了给邮无信解开麻袋的人一巴掌!接着公鸭般的嗓音响起:
“不是说等进了洞再解开么?汝等竟把校尉的话当耳旁风!?”
“百夫教训得是,教训得是……”
看来这些贼人还以军队建制来管理群盗,刚才还不可一世的盗贼立刻变得唯唯诺诺起来,对那位”百夫“他不敢反抗,便将气撒到了邮无信身上,过来骂骂咧咧地,正打算踹他一脚再套上麻袋。
不料邮无信却机敏一闪,让那盗贼一脚踹空,差点跌翻在地!
“哈哈哈哈!”群盗不嫌事大,纷纷大笑起来。
“你这厮!”那盗贼丢了人,一怒之下,捏起拳头要来打邮无信,不料却再度被他闪开,还绊了那盗贼一脚,让贼人以面抢地,而邮无信也不客气地一屁股坐到他身上,神态轻松自若。
这下,群盗就笑不出来了,他们突然发现,这个一路上喋喋不休的年轻人有武艺,不简单。
“你究竟是何人?”
在那名疤脸“百夫”的招呼下,群盗开始拾起家伙,准备来捉邮无信!
“且慢!”
邮无信双手被缚,却不妨碍他下面用力,将想爬起来的盗贼又坐了回去,啃了一嘴泥,脸上依旧是玩世不恭的笑容:“我乃是长安君使者,奉公子之命,来见你家校尉,还望通报!”
第228章 贼首()
群盗的防范意识很强,邮无正又被套上了麻袋,让他满意的是,那个被他撂倒的贼人倒是没有乘此报复,邮无正心里嘲笑他的胆小,若是自己,绝不会放过这么好的机会,一定要在敌人屁股上狠狠踹几脚!
往前走了不知多远,当他再度重见光明时,发现自己已处于一个山洞中,洞中央挖出了一个大火坑,木柴在里面噼啪燃烧,炫目的红光反而让已适应了黑暗的他直眨眼。
方才那个对外来者极为警惕的“百夫”名叫“赤”,不知是不是因为他脸上的红色胎记,邮无信暗暗给他取了个绰号叫“赤面贼”。
他们绕过火坑向前走去,火苗噼啪作响,盘旋上升,直达被烟熏黑的洞顶,洞壁半是岩石,半是泥土,好在还算干燥,有不少衣衫破旧的贼人蹲在火堆旁,亦或是靠在洞壁上说话,看到赤面贼押着不速之客入内,都回过头,警惕地注视着他。
邮无信对他们报以微笑,身后却又被赤面贼粗暴地推了一下,让他往前几步,走到了群山贼的头领面前。
在一堆不知是树根还是木头雕刻成的榻上,坐着一位衣衫打补丁的中年人,他有一双宽下巴,胡须修剪整齐,双手在膝上扣在一起,看上去十分谨慎,他身上的那种气质,不似山贼,倒像是一位蓄势待发的老兵,要说唯一能彰显他山贼头领架势的,恐怕就是坐下那张宽大的虎皮了……
想来,这就是传说中的魏镰了?
“见了校尉,还不跪拜!?”
邮无信身后的赤面贼又在推他了。
邮无信却大笑起来:“我虽无能,但在邯郸做黑衣时曾为大王守宫门,在临淄、蓟城时为公子办事,见了真校尉尚不必跪,何况见一羊头山上的假校尉?”
“大胆!”邮无信听到后方不少山贼的怒斥,还有刀剑出鞘的声音,看得出来,他们对这位“校尉”十分敬服。
那高坐于上的“校尉”却只是咧了咧嘴:“果然是从邯郸来的贵人啊,见识过大世面,不把吾等看在眼中,赤,给他松绑,这可不是我羊头山的待客之道!”
赤面贼虽不乐意,但他们对头领很是服从,最后还是照办,只是依然气哼哼地瞪着邮无信。
那贼首则一脸玩味:“后生,你如何称呼?”
“邮无信。”
邮无信也抬头问道:“你便是魏镰?”
“正是我。”魏镰审视邮无信:“我听说,你自称是长安君的使者?吾等匿于山中,却也知道外面消息,听说长安君被封在祁县,与我做了邻居,但贼与官素来没什么好谈的,不知派你前来,所为何事?”
邮无信上前一步,立刻引起了两旁盗贼的警惕:“望君屏蔽左右,方能告知。”
“羊头山上无私密。”魏镰看向群盗,大声说道:“吾等乃是兄弟,是袍泽,是一家人。”
一阵欢呼响起,离间的小伎俩也没见效,邮无信讨了个没趣,只得自嘲一笑,道:
“谒戾山……羊头山乃是祁县地界,此地的山泽林木都属于长安君,君既然知道长安君来祁县就封,为何还不下山拜谒归顺?”
此言一出,群盗皆哄笑不止,赤面贼笑得最大:“我当如何,原来又是来劝降的!”
魏镰也笑了:“这位贵使恐怕还不知晓,吾等占山自立十多年了,上山劝降的人不计其数,赵国祁县的县令、尉、豪长,南边韩国上党的封君、县官,都派人来商洽过,并威胁说不降则进攻山林,消灭吾等,然而十多年过去的,却无一能攻上山来,反倒是吾等人数日益增多,那些县卒、豪长族丁的武备,都被剥下来,成了吾等身上的甲胄……”
“校尉威武!”
“有校尉所帅,吾等战无不胜!”
山洞内一阵喧嚣起哄,邮无信看着他们在火堆下倒映出的红光,暗道情况不妙:“看来君对麾下很自信,不惜带着他们往死路上上。”
骂声再度不绝于耳,有人叫嚣着要杀掉他,魏镰从虎皮上起身,手往下一压止住叫骂,踱步到邮无信身边,直到这时,邮无信才发觉他是如此高大,目测八尺有余。
“你可知道我魏镰是何许人也?”他走到跟前,俯视着邮无信道。
“听说是魏军残部……逃兵。”
“逃兵?”魏镰摇了摇头:“那是祁县豪长们胡说的,我自然比不了汝等邯郸贵人的好出身,只是仗着一身气力,做了魏国河东武卒里的一个小小伍长,你应该知道武卒罢?那是魏军精锐,可以衣三属之甲,操十二石之弩,负矢五十,置戈其上,冠胄带剑,赢三日之粮,日中而趋百里。”
“但武卒虽勇,奈何伊阙之战后人数稀少,保不住河东了。二十年前秦军拔安邑,将城内不愿从秦者统统驱逐,改募秦人迁徙河东,吾等被俘兵卒,就留在当地做刑徒服苦役……”
魏镰脸上满是劳疾留下的痕迹,坑坑洼洼,他瞪着邮无信道:“后生,二十年前,你可出生了?”
邮无信缄默良久才答:“尚在襁褓。”
“如此年轻,自然不明白当初同你一般年轻的我,在秦国苦役营里受了多少苦,挨了多少责打……”
魏镰的目光深邃,似乎陷入了那段痛苦的回忆:“终于,在数年之后,我与几名刑徒一同杀了押送吾等的秦吏逃走,魏国山水相隔是回不去了,只能往北投到赵国来,孰料……”
说到这里,他停住了话,邮无信问道:“后来出了何事?君何以沦为贼寇?”
魏镰摇了摇头:“吾等在赵国的日子,不比在河东时好多少,虽被当地豪长接纳,却也得日日都服苦役,食不果腹……不久赵国也被秦国击败,丢掉了祁县,吾等乃是魏国残部,从秦亦死从赵亦死,于是我便又带着一些同样来自河东的老苍头、魏人百姓、还有隶臣妾们杀死那南乡豪长,带着一百人来羊头山落脚,一直待到了今日。”
权贵豪长之家,狗彘食人食而不知检,闾左平民之路,却涂有饿莩而不知发,这也是造成不少破产、失地百姓被迫流亡山林加入盗贼的缘故,因为战乱、灾荒,更多的是人为的怠政,导致谒戾山的势力越来越大了。
魏镰结束了回忆,重新回到他的虎皮榻上,自豪地说道:“如今,我有人手上千,被人称之为校尉,附近的韩、赵县乡,无不视我为大敌,左右百里的豪长,无不因我而寝食难安。”
他话音一转,变得杀气腾腾起来:“我看长安君最需要与我商洽的,不是什么归降,而是怎样与吾等共处一县,双方相安无事罢!”
PS:今天只有一章,明天三更
第229章 莫**狐,莫黑匪乌()
“好狂妄的山贼!”
两天后,当邮无信又被蒙着眼睛送下山,回到祁县向长安君禀报此行见闻时,赵括也在县寺中,这位真正的校尉当场就被激怒了。
明月却没有动气,继续问道:“你未将我在祁县的所作所为告知那魏镰?”
“臣说了。”邮无信无奈地说道:“臣说公子与先前的令、尉、豪长均不同,爱民如子,也听闻谒戾山群盗并未冒犯百姓,故而愿给因生活所迫上山为盗的人一条生路,然魏镰却答……”
“他说了什么?”明月见邮无信有些迟疑,便笑道:“尽管说来,恕你无罪。”
“魏镰说,莫***狐,莫黑匪乌,天下的狐狸大多是赤的,天下的乌鸦大多是黑的,这天下的封君肉食者,不论是秦、赵、魏、韩,也皆是贪暴不仁的。为了攻取之欲,对百姓赋敛无度,每逢战乱,路上饿殍满道。无战事时,县官们为了讨好地方豪长,也对他们兼并百姓土地不闻不问,以至于百姓离散,不得从耕织之业,他觉得公子所谓的爱民如子,只是嘴上说说,诓骗众人……故而不愿下山归降。”
此言一出,明月缄默良久,而蔡泽则啧啧称奇道:“那魏镰虽只是个魏国残卒,却有几分见识。”
没错,因为无年不战,战国七雄的百姓承担着较重的赋税,田税已不再是早先的十一,而达到了十二、十三。孟子当年就感慨过:“有布缕之征,粟米之征,力役之征。君子用其一,缓其二。用其二而民有殍;用其三而父子离。”
就拿赵国来说,每年的布缕、粟米、力役,不管水旱从不削减,朝廷剥一层,地方官剥一层,豪长地主再剥一层,这种竭民财力的举动,便导致了百姓散亡,不得从耕织之业。明月当初去齐国路上,便见过因劳役太重耽搁了农忙的百姓,贫瘠的土地上,那些农妇佝偻的背,那些孩子因饥饿而干瘦的四肢和硕大的头,那一双双渴望的眼睛,再度浮现在他眼前……
加上战乱频繁,民众易死,宁可遁入山林为盗也不愿意去填沟壑,这才是群盗并起的原因。
剿灭群盗,这只是治标,一般而言,还是要像西门豹治邺一样,轻敛薄赋,开源节流,让被重役重税压得喘不过气来的百姓舒