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……
金乌落下，玉兔升起，这几日的泉城不知有多少怀揣梦想的读书人到此应考，也不知十几日后又有几人能如愿而归。
第一百六十八章 乡试不易（）
往年的乡试都是在八月初八开始，今年因为水患推迟了院试，故而乡试也推迟了。
到省城的第二日来自清渊书院的士子们除了吃饭外皆是不出房门，都在为秋闱做着最后的努力。
八月二十五这日终于到来了。
张籍于黑夜中醒来，往窗外看了一眼，但见天色漆黑如墨，现在大约是凌晨两点多钟的样子，又看向其他床铺，三位同窗还在酣睡。
张籍点上灯，挨个将三人拍醒。
“张兄，这么早……”方毕揉着眼睛嘟囔道。
“不早了不早了，今天是秋闱之日，快快起来准备吧，郑兄，清之，都起来了。”张籍笑了笑道。
“啊，今天开考了！”郑茂从梦中惊醒，跳下来床。
方清之也起身了，许是休息的不错，他倒是颇有精神，下床来伸了个懒腰道：“十载寒窗，就在今日！”信心满满，状态不错。
众人纷纷忙着穿起衣服来，不在交谈。听着窸窸窣窣声，看着摇曳的烛光、窗外的黑暗与忙碌的同窗，张籍穿着衣服心中一片空灵，总感觉这个场景有那么几分不真实，仿若是有另一个自己在看着这一切。
一年多的时间自己终于走到了这一步，再跨过去这一道坎，自己的大明人生将发生翻天覆地的变化，这是自己前生所不能达到的高度，此时此刻整个人如同在梦中。
不一会儿，周围的房间都传来说话声和走动声，想来是考生们都起床了。
张籍四人也都穿戴完毕，收拾齐备，提起考篮向楼下走去。
楼下大堂中王讲郎早就在了，他已经为为书院的士子们准备好了早饭，有个好学校真的是不错，有专门人员组织应考，省去了许多麻烦。
简单吃过饭，人们身上都暖和了不少，点完名后王讲郎再次嘱咐考场上的注意事项，一行人便走进了漆黑的夜色中踏上了前往济南贡院的道路。
黎明前的黑暗，颇有几分寒意的秋风，这一刻济南城中无数身穿澜衫的考生都在向贡院汇集。
越接近贡院，车马人流也多，经过桥西街，路过黑虎庙，张籍看到无数的灯笼在大街上摇来晃去，灯火点点，接连成片，那持着灯笼，提着考篮朝贡院而去皆是今科考生，这一幕仿佛三军将士正在行军，奔赴向前方未知的战场，等待他们的是一场事关命运的决战。
张籍前后看去，自己这一行人也在这大军之中，见此一幕张籍精神一振：纵有千军万马过独木，吾当一骑绝尘占鳌头！
……
到了贡院门口，众人验明身份之后，并未直接去龙门处搜检，而是去了考场供给处。
因为乡试每场都要考三天，考生于每场正场前一日入场，后一日出场。所以和童子县府院三试不同的是，这里多了一个供给食物，水，烛台，门帘、笔墨纸砚的房间，有济南府的品官主持发放领取。
张籍等人的考篮都是统一准备的，只有炭火和蜡烛没有，故而众人只是取了这些这两样便向龙门处走去。
到了龙门处，这里早就按着籍贯拍好了长队，临清州和东昌府是一队，张籍在队列中看到了不少熟人，只是现在不是打招呼的时候。
看着周围茫茫的多的人，身边的郑茂叹道：“今次考生怕不是得有三千的多人，三千生员中取九十举人，何其难也！”张籍四人中，郑茂的课业稍有不如，故而压力甚大，常有此感叹。
到了考前这刻，这心态只能由自己来调节，张籍也是无话安慰，只拍了拍的他的肩膀。
时间慢慢流逝，终于轮到了张籍等人入场临检。
乡试考生众多，也就没有了专门搜检大房间，在龙门搜检官的监督下，一众临清州东昌府来赴考的生员贴着墙根站好。一帮兵丁一拥而上，拍打摸索、拆发脱衣检查起来毫不客气，有几个被怀疑的生员还被当众脱掉了鞋袜外衫，搜寻无果后才作罢。
这也怪不得搜检官兵，要知道若是他们查不出来，反而被别人查出来或是被举报了，他们会被追究的责任，视严重程度从最小的打板子到最严重的夺官杀头，上不封顶。
搜检完毕，一行人都是衣衫不整狼狈不堪，但是经过县府院三试的洗礼，众人早就是习以为常，见怪不怪了，都是这样谁也别笑话谁，经历科场早晚都得来上这么几回。
众人整理完衣帽跨过龙门，按照考牌上的座号，分别去询问考场随处可见的引路书办，自此各自四散开来。
张籍找到了自己的考舍，和东昌府考院，临清州考棚的规制相当，都是个高六尺，深三尺，宽四尺。
这间考舍相当陈旧，这几天天气晴朗并未下雨，看不出漏不漏雨，只能感觉出背后墙壁处漏风。张籍拿出考篮上盖着的布将缝隙塞好。在这间小小的鸽子笼里自己要呆三天两夜，吃喝拉撒都在其中，可不能因漏风着凉了。收拾一番后，张籍满意的靠在墙边等待着考试的开始。
说起来，自己的这几次考试都还算顺畅，至少没有被分到臭号旁边，想起院试时那个挨着茅厕的考生，至今张籍还心有余悸。
这臭号在北方还好些，每年的农历八月，天气已经转凉，而在南方就不同了。
比方说时下规模最大的江南贡院，每年八月正值南京“秋老虎”季节，蚊虫张狂肆虐，气候闷热异常。此时，放置于号巷尾部的粪桶，经暑气一蒸，臭味弥漫，令人窒息。因此坐在这个粪桶附近的考生就非常倒霉。
记得后世看儒林外史时，里面曾有一个故事，讲的就是有位颇具才名的考生就因为坐在贡院巷尾的“粪号”而受到影响，被熏得头晕眼花，吃喝不好，精力无法集中，导致无法考试。乡试三场过后，不但没有考中，还生了一场大病，差点丢了性命。
当然就算是不在臭号，这几天的鸽子笼生活也不好受。秋天的天气忽冷忽热，昼夜温差大。张籍与书坊中的乡试逸事中读到过一位乡试考生的笔记，上面这样写着；“初八日天气微凉，人悉兼衣。及明午暴热，日如火炙，甚于三伏，又旁置红炉，后叠衣服，遂致两眼昏懵，气不能出。至二场以单衣进。十一夜半，大雨忽来，陡然寒冷，体僵齿战……幸而中举。”
换成大白话就是讲，这年乡试，他第一场进场时，天气还比较凉，所以他穿了厚衣服进场，但第二天突然暴热，热得两眼昏花。于是到第二场进场时，他就穿了单衣进去了，没想到晚上天又下起雨来，又冻得要死……幸运的是他最终中举了。
由此可见这乡试之不易。
第一百六十九章 思路各异（）
天还未明，张籍收拾完考舍后，外面还有细碎的脚步声和低语问路的人声。
紧了紧领口，张籍靠着墙壁闭目养神起来。
不知何时传来咔嚓几声，张籍睁眼一看，自己这间考舍的小门被巡场书吏兵丁上锁。这时天色已经微微亮了起来。
又听云板声自远处的明远楼上传来，乡试第一场开始了。
张籍坐正身子用凉水擦拭额头眼角，振作了精神等待试卷发放。不多时，就有书办从门前小窗中将封装在纸袋中的卷子丢了进来。
张籍拆开纸袋，先大略一看，共有四书题三道，经义四篇，五言八韵诗一首，和书院讲郎说的题型一般无二。
主考官龙江先生沈仲化，尚古但又不墨守成规，故而自己的文风当求古，立意当求新；龙江先生乃是帝师，当今万历皇帝于自张居正死后初尝掌权滋味，还是积极进取一心求治额心态，故而立意上又要向着“求治”这一方向靠近。看着试题张籍心中想到。
边想着，张籍便看向第一道四书题。
“孔子于乡党，恂恂如也，似不能言者；其在宗庙朝庭，便便言，唯谨尔。”这一道四书题出自《论语》乡党篇。
这里的乡党可不是指的是在朝堂上以地方划分而成的派系，只是字面上本乡本土的意思。
这句话是说孔子在本乡的地方上显得很温和恭敬，像是不会说话的样子。但他在宗庙里、朝廷上，却很善于言辞，只是说得比较谨慎而已。
这道题出的平平无奇，基本上所有生员们都见过，一点也不陌生，若是按照以往的思路立意来写，想来考完，大家水平不会相差太悬殊。
此刻贡院中一处鸽子笼里，郑茂看到这题不禁喜出望外，因为这篇文章他在书院中练过，而且讲郎还对他进行过指点修改，当下他提笔在草稿纸上写了起来，纸上的正是他曾写过的那篇。
另一处考舍中，方毕拆开纸袋，拿出试题，看到这一道四书题，自言自语道：“讲郎说沈公尚古风，不如我就按照凤洲先生的文风来写，想来是差不了。”想定之后提笔打起草稿来。凤洲先生指的是当今的文坛领袖之一王世贞，他也是尚古风的理念，在当今流传的文章极广。
离张籍考舍不远处就是方清之，方清之是张籍之前书院中的明星人物，曾得过县试前三，府试案首，院试也是个中翘楚，是书院一时的风云人物。只不过现在被张籍的光芒给覆盖，稍有不显。他和张籍在张籍还是社学学童时就已经在清渊雅集中认识了，之后关系一直很好，但是私交归私交，方清之心中也有着和张籍争胜的心思。
他看到这第一道四书题，见是熟识的题目，刚要笔又收了回来。心中想道：这道题目书院同窗们和自己都做过，但是如果还按照原本的方法去写，那时自己的文章没有张籍的好，现在自然也不能超过张籍，要如何出彩呢？
方清之又陷入了长考中。
张籍自然不知道三位同窗的心思，揣摩主考官心思的他这会儿已经化开笔墨，在草稿纸上写了起来。这篇文章他当然不会简简单单的按照书院中写的文章思路写下去。
文章立意他已经想定了，从孔子不同场合的不同的表现说开去，引到人臣之礼，施政要因地制宜实事求是上去。这样既可引经据典代圣人立言，又能迎合考官考察治世理念的目的。故而破题一句为“圣人之侃侃，先贤之訚訚，前后弗然，皆待时而动矣！”
秦汉长赋，唐宋文章，张籍仿写已近百篇，文风变换上自然得心应手，当下提笔在草稿纸上写了起来，文从字顺、行云流水，理论深远、解析得当。不多时一篇汉唐之风、言之有物的上佳八股文便出炉了。
剩下的两道四书题，也都是中正平和，没有偏题怪题，毕竟这是乡试大考，考察的是一个人真正的经义功底而不是随机应变的小聪明。
三道四书题写完，已经到了中午，科场重首场，乡试首重三道四书题，打完草稿后，张籍对这三篇文章几经修改，直到满意后才将之放到一边。
从天刚亮写到现在，还是窝在这么小的鸽子笼里，说不累那是假的。张籍唤来巡场兵丁，拿了如厕牌子向茅房走去。这一路走过去，既是解决内急，也是活动活动筋骨。也不知道郑泰在哪个号舍，想想他那接近一米八的大个子，那样魁梧的身材在这个小小的号舍呆上三天两夜是何等的难