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通往至公堂的路上横有一条宽约十余米的清水池，有一座石桥飞架而过，名曰飞虹桥。桥宽约两丈米，长约五丈米，用巨石筑成。两侧的桥栏护板之上，以凸出浮雕的手法，铭刻出象征“一路连科”、“青云直上”的吉祥纹饰，其构图之美、刻工之精让人称绝。
这两处地方上次张籍匆匆而过未曾留心，第二场考试重要性相对较弱，张籍一路走来着实留意了一番贡院景色。
还是上次的考号，收拾完毕，距离发卷子的时间还早，张籍闭目养神等候发卷。
巳时一到，云板声传来，考舍落锁后片刻考门小窗便中递进来了本场试题。
接过试题扫了一眼，为首的是五经题一道，之后便是诏、判、表、诰各一道，张籍一看便笑了，会试前的那几个月他可是在书院教授学子们身言书判律法条令的，对这些类似公文的题目熟悉的不能再熟悉。
五经题一道甚是简单，张籍略作思考一番，便下笔成文。剩下的四道诏、判、表、诰题，张籍以自己心得为主，辅以脑海中最经典的文书，把这四道题做的格式严谨，条理清晰、又能花团锦簇一般，就算是深谙此道为皇帝起草文书的翰林学士看到也得赞叹一番。
第一天天还没黑，张籍毫不费力的就将这第二场的五道大题打好草稿并誊抄完毕。
剩下的两天时间，不能提前离场，左右闲着也是无事，张籍点起炭炉，架上小锅撕开蒸饼，拿出切成片的熟羊肉，加入葱末，竟是做起了羊肉泡馍。
此刻已经是傍晚时分，不少学子还在凑着亮光奋笔疾书，而张籍的考舍中，那冒着火苗的炭炉上一个砂锅上咕嘟咕嘟冒着气泡。
初时周遭考生只闻道淡淡羊肉香味，等到张籍打开砂锅盖，顿时喷香的肉味向四周迅速散发开来。这不禁引得附近的考生和巡场兵丁腹中轰鸣。
若是把这考舍拆掉，人人都在露天考试，那么此刻的张籍定然是无数充满怨气的目光包围的那个。这尼玛大家都在饿着肚子写文章，就你再吃饭，还把饭做的那么香，还有天理吗，还有王法吗！
张籍在家做过这羊肉泡馍，考场上做的这份味道还可以，只是少了一些孜然胡椒等香料，拿起筷子夹起一片羊肉吹了吹放在口中，嗯，不错肉烂汤浓，肥而不腻，不多时一碗羊肉泡馍入腹，张籍额头见汗，顿觉浑身舒泰。
却说张籍这边的羊肉泡馍香气四溢，诱人食欲，周边考生也终于忍不住，纷纷放下毛笔收拾东西做起饭来，此刻心神不定，实非答题时机啊！这考舍中不知何人竟在考场上做起了美食，许是破罐子破摔放弃了吧，他们如是想。
其实他们不知道的是，张籍已经全数写完了。
剩下的两天张籍如同在家一般按时做饭，他吃的是麻油打卤面、花生大枣八宝粥、羊肉泡馍等等，而其余考生呢，因为精力全在考试上，吃的多是热水咸菜馒头，这着实引起了阵阵怨气，让周围士子们无奈之至。
想来不久之后，京师贡院腾字甲子号出了个不务正业的考场吃货的事会伴着考生们的阵阵怨念传开。
就这样张籍第三日清晨鸣锣之后首先交卷，待凑齐一队五十人之后离开了贡院。
门外多是前来接考的举子家人，张籍看看天色，此时还早，郑泰等人想来不会这么快就出场，又看到不远处有一条街甚为热闹，便举步走去。
第二百五十八章 会试（八）三场已毕，人皆如出笼病鸟（）
张籍来到这条街逛了一圈，只见街旁两侧茶楼饭肆客栈众多，不少临街窗户上有鱼跃龙门的彩绘或雕栏。
在街口寻了一个茶棚找了个靠窗的位子坐下，从这里面向远处看去，正好能看到贡院牌坊处的情景。
张籍招手唤来伙计要了一碟瓜子一壶茶，见那茶壶上也有鲤鱼纹饰，他不由得好奇的问道：“这茶棚的招子上有鲤鱼纹，街边的屋舍有鲤鱼纹，小二你这茶壶上也有，这可是有什么说法？”
那伙计熟练的给张籍倒上茶水，殷勤的笑道：“看老爷您的穿着，想必是外地来京赴试的举子吧？”
“不错。”张籍点了点头。
“那就是了，老爷您有所不知，这条街叫做鲤鱼胡同……”伙计给张籍介绍了一番鲤鱼胡同的来历。
据说这“鲤鱼胡同”之名，跟一位河南举子有关，相传洪武年间，这位河南举子因家里贫穷，凭着两条腿一步一步日夜兼程进京赶考，虽是日夜不停但还是来晚了，那时京城贡院附近的客栈人满为患，这河南举子举目无亲，穷困潦倒，除了考据凭证之外别无他物，眼看着就要露宿街头，被贡院附近一位老人碰到，老人随即收留了他。
那年会考开始前三天，天空突下大雨，忽的春日里一声炸雷，人们但见云端里蹿出一尾金光闪闪的白鲤鱼，落在那河南考生的住的老人家中，随后惊雷又起，鲤鱼腾空，朝贡院考场飞去……围观众人啧啧称奇皆道这是“鲤鱼跳龙门”。
待到放榜时，那河南考生果然高中，他很有良心，发榜后第一件事就是去拜望帮助他的老人，给老人立了一个大牌坊。自此，鲤鱼胡同声名大起，每当会试，各地举子都集聚鲤鱼胡同，来讨个好彩头。
看着窗外车水马龙的热闹情景，张籍心道：原来这里就是大明版的考试经济区，还是一个有品牌的。
“小的先祝您金榜题名、鱼跃龙门、青云直上……”伙计口中一连串的吉祥话，却是站着不走。
张籍一看就明白什么意思了，从怀中掏出两三个铜板放在桌上道：“承你吉言，赏你的。”
“老爷您高中！”伙计这才高喊一声号子拿起铜板喜孜孜的离开。
大部分能在茶楼闲坐的举子都不差这几个钱，有个好彩头也不错，就如小费一样，这也算是茶楼伙计们的一个收入来源。
见到郑泰等人陆续出了贡院大门，张籍离开茶楼和友人们一同返会会馆休息。
……
会考第二场到第三场之间，有两天的休息时间，众人自是抓紧时间在会馆读书修整。
两日已过，会试第三场开始，入场之后试卷发下，计有策论五篇。
时下科场中的策论文是以政策、时事为写作内容议论文。主要针对某一具体问题立论行文，其论证过程必须包含解决问题的具体办法与措施。后世公务员考试中的申论就是由此发源而来，都是针对材料给出的问题进行分析并给出解答之法。
张籍在乡试时，策论尤为出色，沈鲤看后也是大加赞赏，此时再写起来更是熟练许多。
五篇策论材料分别以北方互市、水患、民生、倭患、漕运为中心。
常言道“以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知得失。”张籍熟读经史，当下提笔开头结合以往事例论古谈今引出观点，增强说服力；
又代入材料内容针提出深刻的认识、见解，并对问题逐条分析，从而“发于心、著于纸”给出解决办法；
张籍所做五篇策论气势雄壮、抒发感喟、激扬文字，言辞极富表现力，又合乎文章的体式。最难能可贵的是文章在客观事实的基础上更加透彻、全面、清晰地分析、解决问题。发表中肯的见解，提出的解决问题方法和策略合理、合情、合法，极具实践性。
刘勰在《文心雕龙·议对》中对“策论”的语言作出了这样的概括：“风恢恢而能远，流洋洋则不溢。”其意为策论文言辞要富有气势，像吹得很远很远的劲风，像汤汤流淌的江河，但又毫不过分。
而张籍的文章格式严谨，语言文字的表述准确、清楚、严密、有条理，具有极强的逻辑性和说服力，能够为他人所理解正符合了刘勰所说。
除却这些文章技法，张籍的文章屁股站位也很正，现在不是张居正在朝时，虽然他的新政与国有利，但是目前张氏一派人人喊打，自己可不能鼓吹新政。如果说张居正是激进，那么现在需要的放缓步子保守，故而张籍所提出的解决办法都是切实可行的修修补补，而非大刀阔斧的大拆大建。
第一天两篇，第二天三篇，第三天誊抄，五篇策问写完，答题一切顺利，考场上也没出什么闲事，自第一场出事后众考官高度重视，主考官余有丁和副主考许国早晚带队巡视考场，各个巡场兵丁自是打起十二分精神，不敢有丝毫懈怠。
第三天一早张籍校对一番后交卷出场。会试三场已闭，张籍的大明万历十一年的癸未科会试至此结束。
今天他不是第一个交卷，出来时贡院门口早已聚集了不少考完的考生，张籍站在牌坊处等候友人，回望芸芸考生，回顾科场赴试至今的场景，脑海中不禁浮现出一段话：
其一曰：初入时，白足提篮，似丐。这是说的考试入场时，众考生的确是提着篮子，扛着行李简直就像是流浪的乞丐；
其二曰：唱名时，官呵隶骂，似囚。龙门前的搜检可不就是这样吗，一众士子宽衣散发、斯文扫地颜面无存；
其三曰：其归号舍也，孔孔伸头，房房露脚，似秋末之冷蜂。狭窄的考舍内，闭门落锁后只余试卷口透风，休息时卧在板上要么露臀要么露脚，何其憋屈局促！
其四曰：其出场也，神情惝怳，天地异色，似出笼之病鸟。会试九天六夜，考生们的精力体力消耗甚巨，再狭窄的考舍中待了那么久，出了考场可不就是神情怅然茫然，恍然不知天地之色，望天光云影感到不同于往昔，内中三日食宿梳洗尽是草草，甫一出场，蓬头垢面，衣衫带褶，精神不振，真如出笼病鸟也。
蒲松龄寥寥几句话道尽士子入闱考试之苦，极为形象，后世第一次读到时，张籍不过是晒然一笑，此时此刻却是感同身受，心中百感交集。
第二百五十九章 鱼跃楼见闻（）
出了贡院牌坊，人齐之后张籍一行人一同乘车返回会馆，在路上付嘉对这次考试策论题目多有抱怨，无非是这题目相对往年而言太难了，他自诩饱读四书五经，那漕运还罢了，毕竟居于大运河畔，对漕运之事多有了解；倭患一事也在邸报中有过耳闻，但是那经义之中可没有讲边塞互市之法，简直无从答起。
张籍几个头次参与会试的倒是没什么感觉，会多少就写多少呗。付嘉就不一样了，因为他前几次赴考时的策论文章都是在一些老生常谈的问题上，诸如圣人之行、仁德治国这样的，哪有像今次会试这么目的性强，直指时事的。
张籍听着微微一笑不置可否。一旁的范宜征则安慰道：“付兄不必如此叹气，今次策论我等不易作答，想来其他考生也是如此。况且我等还是写完了的，昨晚我左近考舍还有突生急病被抬出贡院的，也不知道如今是否安好……”
下了马车进入会馆，张成把行李考篮等物事接过，张籍上楼进入房间躺倒在床上，只觉全身放松，会试终于考完了。
中午张籍没吃饭，一觉睡到傍晚。
“维桢兄可在？会试已毕，晚上付兄做东，不如与我等一起出去赴宴。”外面传来李成的敲门声。
张籍闻声起身道：“李兄稍待，我这就下去。”
相逢即是有缘，又同在京师都是家乡人，聚一聚增加感情