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长姐如母，这男子跪在地上，朝妇人行了子女拜父母之礼，而后转身离去。
妇人从蒲团上站起身来，信手从案上拈来一柱香。只见她右手指尖在香的顶端处轻轻一碰，那支香竟然自己就燃烧了起来。
“若是该儿你真有什么不测，阿姊会替你报仇的。”
……
“赵别驾，您快请。”
一士兵将那男子迎入了军营之中。
赵该快步于营中行走，不多时便走到了大帐前。议事时辰未至，他只能听到其中隐隐约约的对话声传出。
“公孙伯圭，就像是一条会吃人的鱼。”
这是刘虞的声音。
“这些年啊，他是越来越大，越来越滑，越来越抓不住了……”
赵该听着刘虞的描述，深以为然地点点头。
没有多少人能比幽州人更了解公孙瓒的威势。
如果说在幽州一直以来便是武从公孙文从刘，而刘虞还能在官阶和声望上较为占优，那么在年前，公孙瓒以两万幽州兵马大败三十万黄巾贼寇，并且成功收编七万降卒，则一举将这个局面改变、逆转。
那一战，当真是让整个河北乃至天下震动。
那时的公孙瓒，锋芒毕露。他的兵锋所指，即便是得到冀州的袁绍也不敢轻撄其锋，甚至还主动将自个儿佩戴的渤海太守印交给他的从弟公孙范，以此来讨好公孙瓒。
虽然在不久后的界桥之战中，公孙瓒和麾下精锐白马义从被袁绍先登营打得大败，但是青州大部分地区以及幽州全境，仍然在公孙瓒的控制之下。
“此次我之兴兵的确有些贸然，不过能有如此成效乃是殊为惊喜。”刘虞声音中有遮掩不住的得意。
“天下何人不知，主公您管理幽州，对内善待百姓，对外宽恕夷狄，使得幽州在这饥荒战乱遍地的时代里得以民生安定，较为富足，州郡上下、内外表里是一片赞誉。
这几年来，从各地来我幽州避难的登记百姓足足有百多万人，这些都是主公您功绩最好的彰显了！”
“此乃某职责所在，分内之事耳。”刘虞淡笑，配合着他朴素的衣着，自然而然透出一股名士之风，
“属下又听前军来报，公孙瓒劫了我们钱粮还不知足，又派出大军追杀鲜卑族人，自己只带千余亲卫率先返回。这正是天赐良机，要主公您斩杀公孙瓒，还我幽州太平！”
“只可惜，又要花力气调和那些异族了。
公孙伯圭统兵打仗胜我远矣，的确颇有才干，可惜他德名有亏，性格暴戾。老夫至今不知，他为何如此执着于用杀戮的手段和血流成河的方式来解决问题。
须知，仇恨只会化作仇恨，杀戮也只能平添杀戮……”
刘虞轻叹一声，随后又道：“以杀止杀？这样只会激起无穷的敌视，唯有用真心去对待，去理解，才能真正使边界安宁啊！”
“主公之思虑，公孙匹夫又怎能窥到。待今日毕全功于此，逸愿亲自用那匹夫头颅去安抚异族之心！”
“好！”
……
又过了一会，赵该其余几个同僚也纷纷赶到帐前来。还没待几人叙话，帐中就传来一声通报，要众人入内议事。
“诸位，都是我刘虞的心腹。”
“谢主公信任！”
“大战在即，这些话我就给诸位随便讲讲。”刘虞声音浑厚，面如忠厚长者，单看卖相可是一副领袖模样，也无怪乎袁绍当初想尊他为天子。
“……
治民，首先要安民，爱民。但是他公孙瓒却信奉刀兵，且多兴不义之仗，此乃我幽州之患，亦是我军必战、必胜的原因。
他与老夫，互相上表弹劾，间隙已然无法调和，为今之状况，乃是一山不容二虎之局。老夫早知，他事先便有准备，私下里修建坞堡，巩固防护，囤积粮草，这是在准备和我刘虞决战。
既如此，老夫也无须再妥协退让了。
今日，侥幸得军民信任与爱戴，竟能起十万人马，随我征讨乱臣，刘虞深感荣幸，还请诸位与我一同协力，将此獠擒杀！”
“是！”
包括别驾赵该在内，常山相孙瑾、常山掾张逸和张瓒等人都被说得热血沸腾，恨不得提枪跨马便上阵厮杀。
这可是十万人马，虽不如公孙瓒麾下士兵的精锐，可他如今阵中主力未归、极为空虚，自己的幽州军又不是黄巾那般乌合之众，以千对一，焉有不胜之理？
“从事公孙纪可在。”
临行，刘虞又问了一句。
几人你望望我，我望望你，最后还是张逸出声道：
“回主公，今日便不曾见过公孙从事。”
“那想必是去通报公孙瓒了。平素里公孙瓒就对他甚厚，如今前去相告也并不稀奇。”
赵该心中有惑，上前问道：“既然主公知道公孙纪可能投敌，为何不事先将其扣下？”
“呵呵呵……”刘虞笑笑，“和公孙瓒相处得来又不是罪过，况且公孙纪平日对公务也是尽心竭力，如果他并无此心，老夫岂不是错怪好人？待我等破营将他擒下，再做处置便是。”
赵该顿时生出一股士为知己者死之感，当即下拜道：“主公仁义！”
“好了，传我令下去，大军开拔！”
……
“伯圭兄！伯圭兄！”
也不知道公孙纪是用了什么手段，竟然一路通过重重关卡跑到了公孙瓒的营帐前。
“瓒在此，子严何事前来？”公孙瓒峰眉皱起，意识到问题并不简单。
“刘幽州……刘虞他尽起十万大军，杀来了！他要除掉伯圭兄，除掉将军您！”
“十万。”公孙瓒内心一紧，幽州军，刘虞那些手下都是什么样子他很清楚。
单论士兵素质，他自认自己的白马义从最多可以以一敌三，可自己现在手头只有不到一千人，包括赵云在内的白马义从和骑兵锐士全都跑去追杀乌桓人了！
一千对十万，怎么打，靠堆也能把自己堆在人堆里活活闷死。
长臂撑着额头，公孙瓒沉吟片刻，随即做出应对。
“此时还得仰仗子严。”
“将军请讲！纪此时前来投靠将军，已然再无退路！”
“好男儿！”公孙瓒上前将他扶起，“有劳子严带一支轻骑突围，通知某那些追击的士卒迅速赶回。”
“唯！”
公孙纪领命而去，而公孙瓒直接将长剑拔出，跨出营门找到军令官。
“赶快传令，所有人马，随某到城楼防御，准备迎敌！”
……
“咚！”
“咚！”
“咚！”
战鼓擂响，如同闷雷！
“杀！”
“杀！”
“杀！”
杀机四溢，震天撼地！
十万大军，铺天盖地，步伐齐整，宛如一体。
他们直直从地平线的尽头，朝城池铺展开来，就像是一座移动中平推而来的巨大山脉，是如此的难以抵挡，如此的叫人绝望。
《孙子兵法》第三篇，《谋攻》中写道：
“故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之……”
刘虞虽不善用兵，但这起码的道理他还是明白的。
十万人，将公孙瓒的城池层层包围，围得水泄不通。城中的守军惶惶不安，只能等被动地等待着刘虞军的进攻。
除了那次让自己声名急坠的界桥之战，公孙瓒很少会有这种紧张感。
虽然他是人称白马将军的英杰，更多年同异族交战，久经沙场，但是如今双方兵力已经不能用悬殊来形容，简直就是天堑一般。自家这不足一千的守军，怕是连一波攻城都难以抵挡，更不要说坚持到援军赶回救援了。
沉一沉慌张跳动的心，公孙瓒走上城楼。
仰首，遥望，就在他看到刘虞大军的一瞬间，他笑了。
招牌式的肆意长笑，公孙瓒心中的大石头干脆利落地落在了地上。
周围的士兵面面相觑，只见自家主公胸有成竹地晃晃脑袋，而后下令道：
“去，召诸将官于营中议事。”
……
“此战，我军必胜。”
在场的心腹将领数脸懵逼，不敢发言，寻思着公孙瓒是神智有些错乱，还是已经放弃了抵抗。
“诸位，想必都见过了，刘虞老儿阵仗不小！
城下，确实是人山人海、密密匝匝，我等可说是插翅难飞！
但是！他刘虞处理政事还说得过去，这带兵可真是愚蠢之极！
十多万人，三五成群，令不达而行不同，节制无法一致，无法进行统一调度，这和我们曾经碾碎的那般黄巾军也没有太大差别！”
公孙瓒的豪情明显感染了几个将领，众人开始注视着、聆听着威名远扬的白马将军。
“我笑他刘虞老儿，自投罗网，自寻死路。
假使他遣一将官，率三五千人来攻打某，我军倒是危矣。可如今敌军人马众多，号令不一，一旦骚动起来，我军当可战而胜之！”
城池之外，军中大帐。
“攻城之时，入城之后，还请诸位约束好手下士兵。
起码，斩杀贼军，放火射箭时候，绝对不能烧毁民宅、不能伤及无辜、不能抢夺财物！这是精兵应该有的纪律。
诸位要牢记，我等此来只为杀一伯圭而已，切莫多造杀生，给百姓造成不必要的损失！”
攻城，撤退。
又攻城，又撤退。
再攻城，再撤退。
刘虞手下仓促集结起的十万“雄兵”，平日里本就很少协同，甚至还有不少是民兵一类的庄稼把式，加上刘虞下达了如此的命令，攻击起来就像是被除掉了武器，缩手缩脚。
到后来，公孙瓒也看出些端倪，甚至将出麾下士卒亲属外的老幼妇孺裹挟上了城头，美其名曰“要让百姓感受到战争的残酷”。
于是乎刘虞军彻底残废。
整整一天，十万攻一千，城池不下。
入夜，夜深。
刘虞下令全军休息。
“主公，如今我军距离破城仅有咫尺之遥，这一日来起码我军已试探出公孙瓒主力的确不在城中，我们若能连夜进攻，不计伤亡加强攻击，定可趁热打铁拿下城池。
否则，若是其援军赶至，这战役就更加棘手了！”赵该申请道。
“赵从事之言，老夫不是不知，但我军将士远道而来，一天行军作战实在是过于辛苦疲惫。即便天亮，公孙瓒的援军也未必能够赶回，便是赶回，我军也有极大的优势，只需争夺在明日上午拿下就可以了。”
“是……”赵该告退，抬头望了一眼夜空。
黑漆漆，雾蒙蒙。
月黑风高夜，杀人放火天。
赵该突然感到心头一阵寒意刺过，随后朝着渐渐万籁俱寂的营中望望，快步朝自己的营帐走去。
似乎，只有密密麻麻的将士帐篷能让他的不安稍稍好些。
沉闷而有力的声音响起，城门缓缓被打开。
精心挑选的三百马队，公孙瓒由亲自率领，像汪洋中的一只鲨鱼般，狠狠冲入刘虞大营。
马队人人手持火把，将沸腾着的烈焰丢入刘虞军营帐，且四散大喊道：
“白马义从在此，还不速速受死！”
刘虞军士一天赶路十分劳累，大都已经进入梦乡，此刻从睡