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第二日早早的刘墉便来到乔公房中。乔公休息了一夜，精神尚好，见到刘墉喜形于色。刘墉以晚辈之礼拜见，乔公坦然受之。刘墉先为乔公请脉，果然已无大碍，只需休息几日便可。刘墉先将自己这儿的情况汇报个大概，方问起正题，那便是乔公为何一定要亲自来许都。
“公子真不知道吗？”乔玄一阵惊诧，须臾方恍然大悟道，“公子不是我朝中人，不知也难怪。”刘墉不好意思笑道：“请乔公指点。”
乔玄捋捋胡须，笑道：“当初孙策、周瑜前来求亲，老夫言道已将大女许以公子。此事本是权宜之计，只是没料到孙策一回皖城便告之大众，不几天，老夫的亲朋好友皆已知晓，连连催问我何时嫁女，此事公子想必早已知之。”刘墉点点头。
“哎，公子莫怪！”乔玄叹了口气道，“本来老夫并不想将小女许与公子。”刘墉脸一红，却听乔玄又道：“公子别误会，老夫并不是不喜欢你这个人，其实是非常地喜爱。按说公子救我一家性命，便是将莹儿送与公子也是应当的。只是老夫妻子早亡，只有这两个女儿，爱若珍宝”刘墉倾耳相听，不敢稍动。
“老夫不求小女嫁得豪门、大富大贵，只求能舒心快乐、安享一生，公子可理解老夫心意？”
“刘墉明白。这也是乔公为何拒孙策之因由。”
乔玄点了点头，叹道：“这也是当初老夫拒公子的原因。如今老夫失策，不得不假戏真做，而莹儿又钟情于你，不计名份亦非你不嫁。‘知女莫若父’，老夫思之再三，便允了这门亲事，只望你能善待小女。”
刘墉感激道：“乔公放心。刘墉必珍爱莹儿，视如生命，倍加呵护。”
乔玄叹道：“公子的人品老朽深信不疑。莹儿虽为妾氏，但芸姑娘心地纯良，老朽也不用担心，如此最好！”
刘墉道：“乔公有所不知。在刘墉这里没有妻妾之分，只有姐妹之情。”便将自己的打算细说给出来。乔玄一听更是大喜过望，心中畅快，捋须连连大笑不止。
刘墉又问：“乔公还未告知刘墉你为何要亲来许都了。”
乔玄笑道：“老朽差点忘了正事。老朽想既已许婚，公子便该亲来送庚贴，下骋礼，定下亲事。可公子却迟迟不来，老夫无奈，只能送上门来。今日才知，公子既脱不了身，又不知中原之礼。”
刘墉一脸惭愧，叩头道：“刘墉无知，还请岳父大人原谅。”
乔玄哈哈大笑：“贤婿请起，”
“岳父放心，莹儿既是刘墉之妻，我必将她看得比自己的性命还重。”刘墉一脸诚恳，又道：“刘墉和莹儿也必时时看望岳父，孝敬于你。”乔玄老泪纵横，脸上却满是幸福之色。
刘墉问明婚姻习俗，当下一一照办，消息传到内堂，众女皆到大乔房中道喜，大乔又喜又羞，躲在一边不肯见人。
如今自己心事已了，可妹妹呢？小乔虽神色如常，大乔却惴惴不安。听闻周瑜如今已被孙权视为肱股之臣，极得信赖，大乔更是心中惭愧，自己倒是称心如意了，可却断送了妹妹的大好姻缘。大乔越想越是难过，越想越内疚，表面上与往常无二，心里却倍受煎熬。倒是小乔心思缜密，又是同胞姐妹，看出端倪，得知缘由反而柔声劝慰，大乔更是难过，不能自已。小乔道：“姐姐若觉得有负于妹妹，那便答应妹妹一个请求，我无论做何决定，姐姐都不要阻挡我。”
大乔连忙道：“好妹妹，你无论要做什么，姐姐都会答应你的。妹妹想要什么？”（。）
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第一百零六章 官渡对峙（）
小乔嘻嘻笑道：“小妹暂时还未想起。等我想起了，姐姐可别忘了今日说的话哟。”
定亲此事虽大，但刘墉一来在许都并无亲人，又不想惊动曹操，故只告诉董袭等少数人知晓，又叫军丁多习弩箭，以备不时之需。
忽一日，曹操突派人来招刘墉入府，说有要事相商。这是关羽离开后曹操第一次召唤刘墉商议政事，刘墉也有些意外。曹操问道：“崇如想必已知孙策身死？”刘墉点点头，心道，我家里来了什么人哪能瞒得过你，又听曹操续道：“吾采纳崇如之策，交好刘表、孙策，全力以对袁绍。如今孙策新亡，江东不稳，现孙权遣使入朝，崇如以为孤当如何处置为好？”
刘墉禀道：“丞相，去年孙策曾遣张纮为使，丞相爱其才而留之，封为侍御史。张纮因受孙策知遇之恩，坚辞不受。不如丞相派张纮传话与江东，便言孙策死后江东盗贼四起，民怨沸腾，丞相将派大军前往征讨，以安民心。”
荀攸道：“崇如此计大谬！孙权虽年少，然则孙策托孤之臣甚多，文有张昭、顾雍之流，武有周瑜、程普之辈，皆忠诚、智勇之士，上下齐心，牢不可破。况江东与我又有长江天险相隔，难以逾越。而今袁绍大军陈兵武阳，虎视官渡，情势本就于我不利，我若再分兵而攻孙权，必腹背受敌，此自取灭亡也！”
荀彧也道：“崇如何出此言。乘人丧事而用兵，胜则有违道义，倘若攻而不胜，则盟誓破而仇怨深，江北再无宁日，丞相如何能潜心以对袁绍。依在下之见。丞相应借此机厚待孙权，以安其心。”
其他谋臣皆点头称是，只郭嘉微笑不语。曹操看在眼里笑道：“奉孝想必定知刘墉深意，说来听听。”
郭嘉拱手道：“丞相如要提兵征孙权，何需先告诉张纮，让江东有何准备？此乃刘墉恩威兼施之计。先以强势压之。再以高官抚之，孙权必感恩戴德，丞相再无后患，只一心对付袁绍即可。”
众臣恍然大悟，纷纷赞同。曹操捋须笑道：“看来还是奉孝深知刘墉之意。哈哈，此计甚妙。如此，孤便上表封孙权为讨虏将军，领会稽太守。”刘墉、郭嘉惺惺相惜，相视一笑。
程昱禀道：“丞相。刘备在汝南聚众为患，不可不早作准备。”
曹操微微一笑道：“不需仲德挂念，孤已命曹仁为大将，率军清剿刘备。”曹操故意看向刘墉，只见刘墉正襟危坐，充耳不闻。曹操忖道，刘墉胸怀韬略，腹隐机谋。其才不在郭嘉之下，待孤击败袁绍便为你主婚。何愁你不投降于我，便道：“崇如这便下去吧，以后安心陪伴家人，不必再入府陪伴公子。”刘墉俯身拜别，曹操自与众谋士商议对抗袁绍之策。
一月后，刘墉得到消息。刘备被曹仁击溃，只得南投刘表，暂时在新野安身。刘墉黯然无语，本来献帝之心已有萌动，若得此消息。只怕前功尽弃，只得暂时瞒住；又想官渡之战一触即发，胜负难料，刘墉便想先让乔玄带所有人等迁往富义，自己觅得良机再来汇合。
乔玄忧道：“大战将即，崇如便先安置家眷，恐曹操以扰乱军心之罪责问，如何是好？”
刘墉道：“禀岳丈大人，此事刘墉早有思量。战事爆发还需时日，曹操又不知大小姐与我定亲之事，故对岳丈并二位小姐回皖城并不会阻挡。明日我先献上一策，曹操必大喜，我再禀告此事，曹操定会应允。”
乔玄点点头，又问：“那董小姐怎么办？曹操可会同意？”
“这事我也不知，明日我见机行事。”刘墉叹了一口气道，“只是貂蝉姑娘却不能离开许都，一来曹操定不放心，二来有貂蝉在，蔡琰也能安心。”
次日，刘墉入相府求见。曹操笑道：“崇如何事？”
“禀丞相，俗语云：兵马未动，粮草先行。官渡之战粮草至为关键，不可不早作打算。”
曹操点点头道：“孤正忧心此事。孤去年采纳韩浩之策，在许都施行屯田，只是时日短促，未见奇效。”
刘墉道：“其实有一地粮草颇丰，丞相可知？”
曹操惊道：“还有这样的地方？孤怎不知。崇如快快说来。”
刘墉拱手道：“丞相可记得前年刘墉在洛阳等地屯田么？”
曹操诧异道：“记得。崇如以此策上书与孤，列陈屯田好处。便是如此，孤才不顾群臣反对，在许都试行屯田。不过此前孤曾问过洛阳太守韩福，他言道今年只与去岁相当，还上书恳请减免洛阳一带税赋。”
“丞相有所不知，那韩福与洛阳各地豪强均有利益勾结，所言不实。”
曹操有些怀疑道：“韩福已命丧关羽之手，现由曹洪代行洛阳太守之职，他难道也不知么？”
“曹洪将军谙于兵事，殆于政务，且刚接手洛阳政事，故并不清楚。丞相要问，可问洛阳令卫觊。”
曹操大喜，突然心中一动，问道：“刘墉何以知洛阳收成，可是与卫觊有书信往来？”
刘墉知道曹操最恨臣子之间私下往来，结为同党，而这些信息其实是通过洛阳的情报站传来的，便解释道：“自洛阳一别后，刘墉与卫伯觎并无往来。只是刘墉在洛阳一带力推屯田，心甚挂念。可巧糜子仲店铺遍布天下，消息灵通，刘墉便向其打听。子仲道，自卫伯觎接任洛阳令后，勤政爱民，多建沟渠，又逢上天眷顾，粮食连获丰收，如今府库充盈，户口殷实，早非昔日衰败之象。”
曹操心中疑虑一去，大喜道：“孤多心了，崇如莫怪。”又恨恨道，“孤受人蒙蔽，竟调韩福回洛阳任太守。位居卫觊之上，此本相之过。如今韩福为云长所杀，当真死有余辜。”
刘墉见曹操自责，不敢应声，只听曹操又道：“孤即传诏迁卫觊为洛阳太守，征调粮草接济许都。崇如。你首倡屯田，又力荐卫觊，此大功一件。”
“不敢。”刘墉伏身拜道，见曹操一脸的喜色，便趁机道：“丞相，乔公迁延日久，家中无人照看，想这两天回皖城，特要刘墉向丞相辞行。”
曹操果然道：“此等小事。崇如不必禀报于我。”
刘墉又拜道：“只是乔公早认董芸为义女，刘墉虽与董芸有婚姻之约，但尚未成婚，若留在府上，恐有非议，可否让其也随乔公先回皖城？”
曹操想了想，方道：“好吧。待孤击败袁绍，平定冀州。崇如便亲到皖城迎回董芸，本相亲为你们主婚。”
七月。河北麦收，粮草无忧，袁绍不听田丰劝阻，亲率大军七十万进至阳武，进逼官渡，连营数十里。声势震天。曹操收到夏侯惇告急文书，不敢怠慢，留荀彧守许都，起军七万，前往迎敌。两军浦一交手。曹操人少，大败而归，只得占据关隘，深沟高垒，坚壁不出，等待战机。
审配为袁绍献上一计，在曹操营前堆起土山，令士兵待在上面向寨内放箭，一旦曹操抵挡不住，便可趁机夺取隘口，许都指日可破。袁绍大喜，立即调集精兵十万，十日内便筑成土山五十余座，上面布满弓弩手，居高临下，既可一览曹营军力布置，更可射杀曹军兵士。而曹兵想要反制却难上加难，从低处往高处的射程本就大打折扣，何况那土山上还砌有楼橹，根本射不进去。因而曹操兵将处处挨打，平日只得用藤牌罩在头上，不敢轻出，便是如此，只几天工夫，曹军中被射死的不在少数，曹营里人心惶惶，一片惊恐之色。
曹操坐卧不安，心急如焚，问谋士道：“诸公可有妙计？”
众谋士沉默不语，良久，郭嘉忽道：“吾保一人，可解丞相之困，只是”