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“后北凉残余势力沮渠无讳率残部重占高昌，阚爽率族人逃往柔然避难。十几年后，柔然派大军南下攻克高昌，杀死渠无讳的继承人沮渠安周，帮助高昌阚氏族人阚伯周为高昌王，此后以高昌为国号，亦称“阚氏高昌”，揭开了高昌王国的序幕。”
阚伯周建立“阚氏高昌”后，对外彻底断绝了与中原王朝的官方关系，而以柔然为其保护国，并长期使用受罗部真可汗的“永康”年号。对内他发展地方经济，崇尚汉族文化传统。
凭着占据丝绸之路的重要地理位置，高昌国很快就发展强大了起来。此时，高昌又与中原建立了联系，每位高昌王均接受中原王朝的册封。阚氏高昌之后，又先后经历了张氏高昌、马氏高昌、麴氏高昌4个王朝。
其中，麴氏王朝统治高昌的时间最长，已达一百多年之久。经过多年的经营，这里终于成为丝绸之路上一颗耀眼的明珠，成为西部最繁华的城市和商品贸易地。
经济上的繁荣富庶使高昌一度成为西域地区政治、文化的中心。
高昌是连接中原、西域、泰西的枢纽，波斯等地的商人带着苜蓿、葡萄、香料、胡椒、宝石和骏马来到高昌城，又从这里带走中原的丝绸、瓷器、茶叶等。
“因为贸易繁荣，高昌国王麴伯雅还举办了大型集会，来自天下务地的商人云集于此，带来各国的金币，说着不同的语言，带着各种各样的商品。当年，连隋炀帝都被震动了，慕名赶来参观。后来，杨广甚至把女儿也嫁给了高昌国王。”
不过也正因为贸易兴盛，国库富裕，让高昌王也渐渐骄傲起来。
在隋乱之后，高昌国王已经不满足于做中原王朝的藩属了，在统叶护统一东部草原后，高昌王更是与西突厥联盟。
高昌王的野心很大，就是要拦截丝绸之路，以后中原的商人要经过丝绸之路，都得向他交纳重税，甚至只能把商品卖给他们，由他们再转卖给西域商人。或者只能从他们那里购买西域、泰西商品。
李世民出兵西域，要灭西突厥，派人给高昌国王麴文泰传旨，让他发兵协同，并提供粮草，开放关隘道路。
可麴文泰却对唐使说，“鹰飞于天，纵伏于嵩，猫游于堂，鼠唯于穴，各得其所，岂不能自生邪？”
这话的意思是凭你唐国是怎样的富国强兵，可我只要守在这里不动，就能凭借着高昌国的优势和国力御敌于千里之外。
听完这回话，李世民怒了。
他派人给高昌王送了一句话。
“高昌兵马如霜雪，汉家兵马如日月。日月照霜雪，回首自消灭。”
送完信，李世民就挥兵进攻高昌。
高昌确实有钱，高昌城也确实很庞大，这是一座拥有数万人的大城，每日往来商旅无数，东西方的商品在这里汇集。
他们也养了一支万人兵马。
甚至还与西突厥联盟。
只是高昌王还是夜郎自大了，万人军队，也许在西域，可以称雄无双。但在唐军眼里，不值一提。
整整一个月的围城战。
李世民亲率十万大军，还调集了薛延陀、契丹、奚、室韦、霫、吐谷浑、东女、苏毗等诸部，整整集合了二十万大军。
日夜不停的进攻，李世民还拿出了火炮。
钢铁城门再坚固，夯土城墙再厚，但也架不住二十万大军累日继夜的进攻，还有火炮轰击，炸药爆破。
十余里的城墙，已经遍是缺口。
高昌人的反抗也很顽强，甚至咥力可汗也没辜负高昌人，派了五万西突厥军前来增援。双方在高昌城下反复争夺，一座繁华的高昌城，最后打城报废墟。
就在昨天晚上，西突厥人乘着夜色退了，他们伤亡惨重，已经难以支撑。狂妄的高昌王，也终于为他的狂妄付出了代价，灰溜溜的弃都城而逃。
一队队的蛮夷协从军战士，正提着刀剑，行走在城市的废墟里，他们将伤者补上一刀，把他们的首级砍下。
还有一队队的士兵，正在逐街逐屋的搜寻未能逃走的高昌人，搜寻着战利品。
高昌城多处还在燃烧着，空中弥漫着黑烟。
越来越多的高昌人被驱赶出来，有的人在试图逃跑，然后被那些部落战士笑着追上，打倒，最后被赶到一起。
“我们的收获很不错，这次起码抓了两万个俘虏，还有大量的商货钱财。”薛延陀的可汗夷男笑着向李世民禀报。
吐谷浑可汗慕容伏允则大声向天可汗道贺。
李世民心情不错，经此一战，西突厥再次被重创，如今向西远循，逃往天山以北。唐军只要追上去，再来一战，就能彻底灭掉西突厥了。
“如此丝路重镇雄城，打成废墟，倒是有些可惜了。”李世民叹道。
“陛下！”
罗士信带着一名骑兵赶到，“汉京来使，太子殿下派来的，汉京生变。”
李世民接过信，打开只看了几眼，眼前一黑，身子摇晃几下，就从马上栽落。
“陛下！”罗士信等人连忙上前接住。
李世民晃了晃脑袋，紧咬着牙，“传朕旨意，立即召集诸将，升帐议事。”
第1014章 单刀赴会（）
夜里的一场细雨，到清晨就停了。
雨后的空气格外清新，但今天扬州城上，气氛却极为紧张。勤王淮军舰队已经顺着运河驶到城下，靠近水门。
灞上号的甲板上，水手们搭起了一张黄花梨打造成的折叠长桌。
桌上还铺上了洁白的桌布，桌边就是一个临时搭起的灶台，李超围着围裙，亲手烹饪。从河里钓起的新鲜河鱼，网到的河虾，还有一些新鲜的野菜、蘑菇。
菜都很新鲜，不需要太多的调料，几道菜就已经香色俱全。
粗壮的桅杆上，风帆已经收了起来。桅杆上的了望哨水手，向着下面打着手势。
李超之前派人给扬州城里的武士彠送了封信，邀他来吃午饭。
武士彠果然来了。
他坐着一条小船，身边只带了几个随从。接到李超的请柬时，他有些意外。两军交战在即，这个时候李超却要请他上船吃饭。
城里的校尉都反对他来赴宴，认为李超会趁机扣留他，以此要挟城中投降。
不过武士彠却认为不会这样，李超不需要这样。
武士彠一直在打量着李超的舰队，远远的就看到李超这支庞大的舰队，尤其是那五艘打开了舷窗的炮舰，那一排排的火炮，看着就让人心惊莫名。
等他靠上李超旗舰，踩着绳梯上了船后，越发的惊讶了。本来他以为李超匆忙之间，带来的也只是他接管的登州水师兵马。
而登州水师虽是朝廷北衙禁军，但明显不比羽林神策军甚至连神机军也比不上，但现在他一眼扫过去，却发现这些船上的士兵，一个个站的如标枪一般笔挺。
战阵经验也算丰富的武士彠，一下子就知道，这些人绝不是登州水师。这么精锐的兵，李超哪里变出来的？
再对照下自己城里的扬州守军，他的心跌落谷底。本来他还觉得自己只要倚城而守，还是能够一战的。
可现在，他知道自己的胜算越降越低了。
水手引他到上层艉楼船主舱室前桌边时，李超已经把菜做好了。
一道白灼虾，一道清蒸螃蟹。还有一道炖河鱼，加上炒蔬菜加上一道蘑菇杂鱼。
一共五道菜，白白的虾，红红的螃蟹，绿绿的蔬菜，还有炖的奶白的鱼汤。远远的就闻到香味，本来好些天都胃口不好的武士彠，觉得自己的口水都快流下来了。
“没想到居然是赵国公亲自下厨，真是好口福。”
他一边说，一边自己拉开椅子坐下。
“想喝点什么酒？”李超解下围裙，在旁边的水盆里洗脸洗手。“我推荐喝点黄酒，刚烫过的黄酒，正温着。”
“听你的。”武士彠回答，“秋高气爽，喝点温酒，叙叙旧情，倒是很合适。”
李超擦净手，坐到武士彠的对面。
桌上就李超两人用餐。
李超给他夹了一只螃蟹，“这螃蟹不错，现在正肥的时候。”
他给自己也拿了一只，很熟练的开始扒壳卸爪，动作熟练而优雅。那狰狞的螃蟹，到了李超的手里，却吃出了极优雅高贵的感觉。
“能把螃蟹吃出这种感觉，难怪你是个用兵高手。”武士彠称赞。
“算算时间，陛下此时应当已经在西域得到汉京变乱的消息了。从西域到汉京，陛下挥师东归，最迟也不用两个月就能回来。陛下有十万大军，另外其它诸藩部属也有起码十万。如果需要，陛下还能再征召个十万二十万都不是问题。”
他扭动着一支大蟹钳，轻松的将里面的蟹肉挑了出来，在醋碟里沾一沾，优雅的放进嘴里。
吃完，他继续道，“关中朔方有齐国公，河西陇右有郭孝恪，河套缓远有苏定方，河东有李绩，河北河南有尉迟恭，淮南淮北有程咬金，不说其它地方，就这北方诸道，现在已经翻不起什么浪花来了。”
“而我率着这一万勤王精锐，将一路西进，将无人可挡，直抵汉京城下。”
“嗯，汉京城里，东宫还在坚守，那里还有一万余忠心将士。”
李超拿起酒壶，给自己和武士彠一人倒了一杯温热的黄酒，“来，亲家，你告诉我，太上皇的胜算在哪里，他凭什么赢的这一场战争？”
武士彠端起酒杯一饮而尽，无法回答。
李超也浅饮一口，黄酒不比白酒烈，但味道更醇厚，口感好。尤其是温热的黄酒，喝起来更佳。
“太上皇挑起了一场自己无法控制的战斗，他挑起了战争，却无法停止。”
“他痛快了一把，却也害了万万的人。”
武士彠又喝了一口酒。“这么多好酒好菜，我们今天不谈正事，只喝酒可否？”
“亲家，我们不可能一直逃避现实。太上皇与你有知遇之恩，难道陛下对你就没有吗？当初，陛下可是不计前嫌，依然对你大加重用的。再说，你也不能只因为要报知遇之恩，就必须把你的全家，把你的妻子女儿也一起拉上不归路吧？”
“这是一条注定失败的路，又何必呢？”
“这螃蟹看着很难看，想不到吃起来倒是挺有味道的，而能把螃蟹做出这等美味的却更是少之有少。”武士彠左顾而言他。
“其它做螃蟹很简单的，关键是保持他的本来味道。清蒸，就足够了。有时，顺其自然，是最正确的选择。不管太上皇父子之间，有着怎么的过去。我们还是应当着眼未来，太上皇不管怎么折腾，这次确实是陛下西征在外，也确实因为新法之事处理的有些不是太妥当，导致才有这么多人起哄。可你细想想，这些正常吗，这些真的代表太上皇就能重夺天下吗？”
“不，他不能，顶多两个月，这场闹剧就要落下帷幕。对陛下而言，也许失败也没什么关系，他不会再失去什么。可对你呢？对武家这又会有什么变故？”
武士彠放下了手中的螃蟹。
他叹气一声。
“文远，我知道你这人最讲情义，值得信任。我想把杨氏她们母女几个托付给你，还有我原籍的两个儿子。你答应我，替我照顾好她们。”
李超�