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秀儿掉过头去看向窗外，什么人家嘛，医术一般，制这种药却全国闻名，店铺开得到处都是。人家偷偷卖，他家公开卖，还引以为荣。唉，父子俩人是好人，就是脸皮太厚，人也忒风流了点。不过人家灵药在手，有风流的本钱。就冲十一这发展势头，秀儿敢打赌，他将来的姨太太保准要超过十一个，真是长江后浪推前浪。一代更比一代浪。
十一也凑到窗口看了一眼，然后吩咐车夫：“在前面大福庄门口停。”
秀儿倒扭捏起来：“还是换一家吧，这家的布料出了名的贵。再说。戏装嘛，穿到台上地东西。看戏的隔老远，也看不清你身上的料子是好是坏，犯不着糟蹋好料子。”
十一却告诉她：“这是给你日常做衣服地，戏装有专门的店子，我们等会再去看。”
“不用不用。今年你给我做了两件，后来我娘又给我做了一件，够穿了。”秀儿慌忙摆手推辞。
十一瞪了她一眼：“就你就那两件衣服还中？下乡不比在京，在这里你可以每天回家换洗，到了外地，跟着戏班到处走，衣服来不及洗，洗了也没地儿晾，要多带几套才够。”
“真地不用。就算是那样也够了。”秀儿的头摇得跟拨浪鼓似的。接受他的行头是没有办法，唱戏的不能没戏服，不然没法上台。师傅不能提供。十一愿意赞助，她无法拒绝。可是这私人地衣物。就真的不好意思要了。
“什么够了！你以后是角儿了。一举一动都有人注意，你的私人衣物照样是戏服。明白吗？”
“也是，戏子嘛，下了台还是戏子。”不愿意接受，又拒绝不了，秀儿沮丧地把头埋进手掌里。她知道十一纯粹是一片好意，这个时候她应该感恩戴德才对，可是为什么她会这么难过？
接受别人的施与，对受恩者来说，感受可能千差万别吧。秀儿无法体会爹娘住在关家的房子里是什么样的心情，至少她是忐忑不安的。这是她当日宁可跟爹娘闹翻也要保住那份房契的原因，是她想尽办法也要登台的原因。在她看来，哪怕去乡下唱草台班子，也比坐在家里强。再在戏班里烧火打杂，时不时接受别人地救济，她要急死了。
十一看着秀儿的神情，眼光一黯，谓然叹道：“秀儿，不要钻牛角尖，你明知道我不是那个意思。伶人，随处都要注意自己的形象，很多观众很在乎伶人外表地。你在戏台上唱得再好，下台来形象不佳，会影响戏迷对这部戏的热爱。只有你戏也好，人也够漂亮，才能得到戏迷地疯狂拥趸，到那时候，你才能真正地出人头地，成为顶级红伶秀儿问他：“那你说，曹娥秀姐姐现在算顶级红伶吗？”
十一摇头：“还不算，她是红伶，是名角，但还没到登峰造级地地步。就比如我，”他指了指自己的鼻子：“也算她地忠实戏迷了吧，从以前到现在，她的每部戏我都看过，有的甚至看了两、三遍，但也并没有到只喜欢她的地步，我还可以同时喜欢你，或喜欢别的什么人。她的戏，我也最多看三遍就腻了，因为都一样，一个字一个动作都没变，每次都完全一样。”
菊香插嘴道：“秀儿就跟她不一样。秀儿知道应景，知道来点现场的、灵活的搞笑桥段，我最喜欢看秀儿唱戏了。”
秀儿终于笑了起来：“少灌迷汤，我统共就唱了一场，哪里谈得上最喜欢。”
菊香说：“你在我们家还唱了一场啊，不对，是唱了半场，在那里面你也改了一段词，差点没把下面的人笑死。”
秀儿不好意思地承认：“那是我忘了词儿，不得已胡诌的。”
十一猛拍了一下座板：“就是这点最难得！要换了别人，演到一半发现忘了词，心一慌，说不定就梗在那儿了。一个人梗住不往下演，其他的人也不知道怎么接了，砸场就是这样砸的。”
被这主仆俩抬起来死命地夸奖了一番，弄得秀儿小脸儿红红的，只好转头假装欣赏窗外的景色，不再搭腔。不过她心里是感激的，他们肯定是看她刚才神色不豫，故意说这些想逗她开心。
过了好一会儿，十一才接着刚才的话头道，“先前杨补丁说话的时候我不好反驳，他所谓的经典戏文，其实也不是一个字一个动作都不能改的。戏是死的，人是活的，适当地改一点，加点花样，会给老戏迷带来惊喜，你只要不改掉那种人人都会哼的经典唱段就行了。”
“嗯”，秀儿也点头表示赞同：“其实我那天唱的时候也没改唱词，一句都没改，唱词先背好了，临时改挺难的，还怕合不上拍子呢。我只是像你说的，加了一点小花样，逗观众笑一笑罢了。”
说话之间，车已经停了下来，秀儿终于还是没能拗过十一，跟他一起走进了大福庄。
大福庄的掌柜看样子跟十一很熟捻，见他们进门，忙从里面迎出来说：“正打算明天把新到的料子送到府上给太太们挑选呢，想不到十一少爷今日自己上门来了。”
十一朝秀儿一努嘴：“今天我是带她来买的，你把最好的，最时兴的，都拿出来给她自己挑吧。”
“是，少爷和小姐请先坐着喝茶，我这就让他们把料子拿过来。”掌柜的一声令下，伙计们把布料一匹匹搬下来放在前面的茶几上，让两个人边喝茶边慢慢挑选。还没选好呢，外面就传来了急促的脚步声，紧接着一群带刀的蒙古人冲了进来。
掌柜的脸色猝变，只得硬着头皮上去问：“官爷，不知小的有什么能为官爷效劳的。”
“我家郡主要来看你的布料，你把其它的闲杂人等都撵出去。”
“这……”
掌柜的回头为难地看了一眼十一和秀儿。十一面带怒色，正要站起来理论，秀儿赶紧拉住他，向掌柜的说：“我们避到里面去吧，正好走累了，进去歇息一下。”
掌柜的忙不迭地答应：“好的好的，小三子，你快带十一少爷和小姐进去。”
一面说，一面偷偷拭了一把汗。
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第三折（第四场） 绿袖
两个人刚躲进了里间，外面就进来两个趾高气扬的蒙古女子，定睛一看，原来就是那天在戏院外面见到过的。当时只知道是官家小姐，却没想到来头如此了得，还是郡主呢。
这是秀儿第一次进人家店铺的后堂，原来，店铺前后堂之间挂的帘子，从外面看不见里面，从里面却可以把外面的一切看得清清楚楚。想到掌柜的每天就坐在这里注意着外面的动向，看见熟人或来历不凡的人进门就迎出去，一般的散客就懒得搭理，由着伙计去支应，倒也有趣。
“十一少爷，您今日有空来了。”一个惊喜的声音突然从后面响起。
十一和秀儿一起回头，就见一个藕荷色衫裙，鹅蛋脸，大眼睛的女孩从后面走了出来，脸泛红霞，眉眼中尽是喜悦。
秀儿笑了，敢情，是十一的红粉知己来了。
十一惊讶地问：“绿袖，你爹不是说你去了扬州吗，几时回来的？”
“瞧你这记性，那是很早以前的事好不好？我回来起码有半个月了，上月二十五还专程跟我爹去过府上，可是没见到少爷。少爷现在可是大忙人那，而且还神神秘秘的，连十一伯母都不知道你去哪儿了。”绿袖娇嗔着，哀怨着，水汪汪的大眼睛忽闪忽闪的，也不知是真的感慨落泪了，还是人家的眼睛本就如此迷人。
十一看见秀儿脸上的笑谑，忙站起来给两人做介绍：“秀儿，她也叫袖儿，不过是袖子的袖，周绿袖。大福庄的三小姐，很能干的人呢，是他爹地得力帮手。”又对绿袖说：“她叫朱蕴秀。”
两个女孩互相见礼。秀儿纳闷地朝十一看了一眼：为什么他给自己介绍周小姐那么详细，给她介绍自己的时候就只简略地提一下本名呢？莫非。他也认为伶人是很贱的职业，怕说出来会在绸缎庄地大小姐面前跌了份，丢了面子？
想到这一点，秀儿的眼睛冷了下来。但仔细琢磨，又觉得十一不是这样地人。如果他真这样想。为什么又要整天跟戏班的人，尤其是跟自己搅在一起呢？
再看那个周绿袖，已经紧紧挨着十一坐了下来，一面添茶让点心，一面笑语盈盈地说着出门在外时遇到的一些趣闻，在秀儿的目光扫向她时，还示威地挑了一下好看的柳叶眉。弄得秀儿又是好气又是好笑：拜托，你这是干嘛？争风吃醋吗？
在周绿袖地热情引导下，十一也开始和她讨论起来。看来两位还是很有共同语言的，都是富家少东，于是大谈生意经。秀儿听了暗自吃惊。她本来以为十一只会吃喝玩乐的，知道他会写戏。已经让她大感意外了。如今听他跟这个周家小姐侃生意经，说得头头是道的。突然觉得自己好像根本就没真正了解过他。他是不遗余力地吃喝玩乐，但决不是草包，不是纨绔子弟，他只是对学医毫无兴趣，但对发展自己的生意，尤其是某种药的买卖，还是很上心的。大概，除了戏，某药就是他的第二大爱好了。
这么说来，他要随戏班下乡，顺便去打理那里的分店生意，绝非只是借口或幌子，而是真地有此打算和必要的。这一切，都让秀儿对十一刮目相看。
正谈得热闹呢，外面传来了一声不满地呵斥：“不是说没有闲杂人等吗？怎么后面这么吵。”
三个人面面相觑，这两个郡主也太霸道了吧，你要清场，“闲杂人等”已经躲到后面来了，还要怎样？话都不许人家说了？
但蒙古郡主发了话，谁又敢不理会呢，周绿袖只得走出去请罪：“郡主，是民女在后面跟客人谈生意，一时没注意，声音高了的，吵到郡主了，还请郡主恕罪。”
十一却似乎忍无可忍了，拉着秀儿地手说：“算了，我们走吧，就让老周把你刚才看过的那些料子每样送一匹过去就行了。”
“我要那么多干嘛？开绸缎庄啊。”秀儿急了，刚才看过了，少说也有十几匹吧。
十一笑着调侃：“咦，这个注意不错呢，不如我家也开个绸缎庄。反正家里十一个娘巴不得每天做新衣服，如今再添上你，也是每天都需要做新衣服地人。”
说话间，两人已经走到外面店堂里。一看到前面那双含恨地眼睛，秀儿就叹了一口气，苦笑着想：还绸缎庄呢，十一只是牵着她的手，她地衣服就快要被人家眼里的妒火给烧着了，要是还为了她开起绸缎缎庄来抢人家的生意，那周小姐还不得买凶追杀她呀。
周掌柜见十一要走，过来陪着笑道：“十一少爷，干嘛急着走呢？小姐的料子等下再慢慢挑嘛。”意思就是，对不起，请您先等等，等我打发走了这二个惹不起的家伙，我再来专心为您服务。
其实，若不是害怕蒙古侍卫手里的刀，他根本不可能冷落十一去接待那什么郡主的。十一家才是他的重要客户，老主顾。这两个郡主他一辈子没见过，听口音也是外地的，还不知道有没有回头生意做，在生意人眼里，这根本就不是一个层次的顾客。所谓在商言商，十一才是他得罪不起的老客户。
周绿袖也赶紧过来说：“是啊，十一少爷，我正想跟你谈谈扬州那边的生意呢，你家好像只在扬州开了一家分店，其实扬州下面还有好多镇子，都很富裕的，如江都、广陵。我准备过一段时间去广陵开一家分店，店铺的租金呀什么我都谈得差不多了。要不，我们租个连排房子，租金可以便宜�