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这不，几个要好的文友就来找自己商量何时上京赶考了。
在现代从松江府（今上海）到北京坐高铁不过五六小时，古代交通不发达，这一段路说不得得走上一个月，要是地处偏远加上适应场地来往应酬，很多人得提前半年到一年的时间。
说起科举赶路还有一则小故事。明朝贡院就是举行科举的地方，自古这考场周围就是宾馆服务业发达，有一条“驴蹄子胡同”就是因为南来北往考生太多，骑的驴子生生把青石板踩出驴蹄子印而得名。至于“鲤鱼胡同”，则是有一个河南哥们太穷，别人科举南人乘船北人骑马，他则是“11路”一路走到京师。等到了京师早就人满为患，不得已在一个老头家借宿，结果晚上天降暴雨，有白鲤鱼自天而降，别人都说是“鲤鱼跃龙门”之兆，最后此人果然高中。
由这则故事也可以看出古人科举赶考之不易，比起后世什么自主招生、雅思托福转场考试麻烦多了。要是一次考过了也就罢了，横竖就这一遭，但是万一考到七老八十还没考上，每三年折腾这么一遭可就太惨了。
由此我们更知道，范进虽然中举之后欣喜若狂，终究还没到京师受这么一遭，受的罪还是少的。
不管明代士子受罪多少，柳旭是自家人知道自家事的，春闱一般是每年二月到三月，现在赶过去倒是时间正好。但是不论崇祯元年的这次科举是在几月，自己这半桶水实在拿不出手，虽然写骈文律诗是一把好手，但是四书五经都不能熟背，谈何破题、承题、起讲、四比？
君子不立于危墙之下，智者不去自讨苦吃。
但是前来拜访的几位文友都是江南大族，与柳家大都是通家之好，没有好的理由是打发不了他们的。
柳旭立刻开动脑筋，准备找个好理由忽悠来访的文友。
“少爷，少爷？”柳安见柳旭愁眉紧皱，不由得担心地问：“莫不是少奶奶又教训您了？要我说少奶奶也是多事，像少爷这样的风流才子逛逛秦淮河，游游勾栏院乃是寻常事，真是小题大做！”
柳旭闻言苦笑，原来自己这便宜老婆不仅才华横溢，醋劲更是香飘四里。
“没有，我和你少奶奶相处得很好，告诉下人们别在私底下嚼舌根子！”柳旭教训了柳安一下：“三位文兄在哪呢？带我过去。”
“三位公子正在听雨轩品茶，听说少爷正和少奶奶说话，都不敢打扰少爷。”
合着自己老婆的霸道连世家公子都是怕的！
“哦，走吧，带我过去。”柳旭本不关心这些小事，也没再多说。行了几步，突然想起一件事来：“话说，这江南士子多有书童，本少爷的书童呢？”
“少爷忘了？少爷结婚前本来是有书童的，名叫柳明，只是婚后少奶奶说柳明长相妖媚，不是正人，把他给扫地出门了。”柳安暗暗奇怪自家少爷怎么连这些事都忘了，但是出于恭敬仍然认真回答问题。
柳旭这次是彻底没脾气了，女的要管，不许去妓院，男的要管，不许有书童，这陈佩儿可真是河东雄狮，百年陈醋！
不过话又说回来，这明末世风败坏，男女不忌，君不见就连金瓶梅里面的西门庆没事都拿小厮泻火。江南士子的书童多半是娈童，白日磨墨温书，夜里软玉温香，如张岱“好精舍，好美婢，好娈童，好鲜衣，好美食，好骏马，好华灯，好烟火，好梨园，好鼓吹，好古董，好花鸟”就是双向插头，个中翘楚。
这么一想，没书童也好，至少不用发掘自己性向的另一种可能。
想到初到明末就摊上这么个厉害老婆，柳旭只觉得浑身无力，但是既来之也就只能则安之，总不能演一出“醉打金枝”吧。
柳旭跟着柳安走到府中听雨轩，里面已经坐着三位青年士子，他们彼此正品茶交谈，后面站着几位衣着华贵仆从，估计是从自家带来的仆人。
江南八月尚是正是夏秋交接，所谓”七月流火，九月授衣”，天气仍颇为炎热，是以三位士子都穿着薄衫。
坐在左手边的是王振，苏州世家，他穿了一件天青色怀素纱衣，内里衬的是玉色素纱，加上他体量瘦高，面容俊朗，说话间手上纸扇摇动，真是“飘飘有神仙之慨”。坐在中间的是苏河，他身形矮胖，活似一个肉球，又偏偏穿了一件大红织金妆花斗牛衣，整个人好似一个红烧狮子头。但是千万不能因为外貌不佳就小看这个人，他谈话间两眼神光闪烁，透着一股精明和警觉，由此可知绝对不是普通江南富家公子一类。最后一个徐孚远家世更为显赫，为首辅徐阶小弟徐陟的曾孙，他今年已经二十九岁了，还没有考上举人，但是他是“几社”创始人之一，又是后来“复社”的主要成员，文名重于江南，是以反而是三位之中功名最低而名气最大的一个。徐孚远貌不惊人，尤其是一双眼睛总是失焦，给人一种恍然无神的感觉。
“哎呀，三位兄长远道而来，小弟却未能扫榻以迎，恕罪，恕罪！”柳旭抢在三位说话之前就走上前去，拱了拱手：“内子进来新得了几斤阳羡茶，小弟品尝之后发现果然名不虚传，端的是汤色纯清，香气浓郁。只是小弟于茶道也只是略知一二，想着这等好茶落到小弟手里就是明珠暗投，牛嚼牡丹了，正好三位兄长大驾光临，所谓‘宝剑赠英雄，香茗配名士’倒也不亏待了这好茶了。”
这江南士人是万万得罪不得的，他们彼此大多有姻亲关系，数代交流游学关系深厚，惹着其中一个就是捅了马蜂窝，当年董其昌也是地方乡绅，威望素著，就因为欺负了一个地方生员，被生员们群起而攻之，串联起几万人对付董其昌，连地方军队都没敢出动。所以说，对付这一群不怕死又占据舆论的江南士人，倒不如待之以礼，反正说好话是不要钱的，要是能免了一些不必要的麻烦倒是值得。
“哈哈，士别三日，当刮目相看，这几日没见，伯阳（柳旭字伯阳）嘴上功夫见长啊，只是不知道近来可有好的时文？”徐孚远是三人中最老成的一个，没责怪柳旭让客人就等，主动接过话茬。
“说的也是，从前伯阳终日只知道读书作文，连秦淮河都不曾游过，而今一看嘴皮利索，竟成了苏、张一类的人物了！”王振和柳旭关系最好，见状也插话进来打趣柳旭：“我们三人久等倒没什么，谁不知道你柳家听雨轩风景最是秀美？我三人在此有茶水伺候，有时事品评，大是自在，只是兄弟你要听家中狮吼，却不如我们三人潇洒自在了！”
“王兄此言差矣，这怕老婆也是有好处的，哪能说就比我们差呢？”苏河笑呵呵地插话进来。
“苏兄此言作何解？”
“吾近来遍观史书，大凡怕老婆者多功绩煊赫，远者如隋文帝杨坚、唐朝宰相房玄龄，今的有本朝王余姚，那个不是一时之选？”苏河说完这话，总结道：“由此可见，怕老婆是好事，越怕老婆男儿越能成就一番功业！”
“哈哈！”两人一听这话立刻大笑起来，一时间整个听雨轩充满了三人爽朗的笑声。
柳旭无奈地看了苏胖子一眼，此人家中数代经商，自己常常出没勾栏妓馆，平时交接都是清客龟。公，最会拿人开玩笑的。
可是偏偏就是这种人还能考上进士，由此可见明末江南之多样多元。
“三位兄长不要再笑了，若是再笑只怕小弟今晚要难过了。”柳旭懒的和三人争辩自己究竟怕不怕老婆这种无聊话题，等自己导演的大事成功，名声立刻遍著江南江北两京十三省，到时候陈佩儿还敢翻天不成？
“话不能这么说，男儿本自重横行，天子非常重颜色，我辈文人就是要‘上马击狂胡，下马草军书’，这男子汉还是要大振夫纲的，我们三个这是给你打气，让你在闺房之内一争短长。”苏河似乎不想放过柳旭，仍旧就这个话题大开玩笑。
“好了，好了，这自家事还是自家知，娇妻美妾固然可喜，张敞画眉未必没有闺中之乐，我们外人还是不必置喙。我们三人今天来你这里，是要和你商量明年科举之事。”徐孚远眼见火候差不多了，开始转入正题。
第六章 太上有三（）
柳旭心中一警，终于进入正题了，他故意做出一副惊喜的模样：“小弟正要寻三位兄长商议，不意三位兄长竟先我一步，是小弟之过。”
“伯阳不必客气，来时听下人说伯阳这几日身体不适，每日只在房中练字不出，我们三人还有些担心，而今一见反而精神健旺，神完气足，倒是白担心了。”徐孚远打量了一下柳旭的精神状态，开口说道。
“只是小弟有一事不明，兄长文名重于江南，只是科场莫论文，暂未中举，不知这次去京师有何要事？”参加会试是举人们的特权，徐孚远虽然家世显赫，还是没资格参与的。
“家族有长辈在京，来信告诉我京师人文荟萃，又兼科场大比之时，不妨前去见识一二，以后为官一方，造福百姓，还是要靠同僚扶持。”
“这倒也不错，只是我松江士子平时集会多要徐兄主持，徐兄此去短则半年，长则一年，我几社文会难免落寞。”苏河笑眯眯地插了一句。
苏河所说的几社是和后来鼎鼎大名的复社类似的文人集会，“有云间六七君子心，古人之心，学古人之学，纠集同好，约法三章，月有社，社有课，仿梁园邺下之集，按兰亭金谷之规”大体说来就是几个文人聚在一块研习古人文章，吟风弄月，附庸风雅，有时兴致一来说不定还要去秦淮河上见识见识美人风流。
在场几人都是几社成员，对这风月场上的调调都是烂熟于胸，至于苏河这种人，更是有过把勾栏院当作自家的荒唐经历，只是柳旭从前老婆管得严，只许吟诗作对，不许倚红偎翠，只许经史子集，不许花下宿眠，是以日子过得比较辛苦。
柳旭暗想暖场差不多该结束了，开胃菜既已奉上，接下来就是正餐主菜。他于是摘掉头上四方头巾，随手一掷，一头黑色的长发如瀑布般在空中铺散开来。随即，柳旭狂笑三声，又大哭三声，伏地不起。他哭得情真意切，好像一只失去了母亲的幼兽，又如同目睹家国沦丧的纯臣志士，在用哭声宣泄内心的彷徨惶恐与无限悲凉。柳旭哭得是这样伤心，以至于他的拳头狠狠砸在地板上，发出声响，有若雷鸣。
“伯阳，伯阳，这是何意？”徐孚远被吓了一跳，虽然江南士人多喜狂禅，行为放诞者也不在少数，但是好好说着话突然发疯的还是不多见。
三人七手八脚地将柳旭扶起，又有那没有眼色的仆人把四方巾拾了过来，迭声说道：“爷，好好的说话这是怎么回事呢？”
柳旭一把推开仆人，在听雨轩中走了几步，大声说道：“我方才的行为可是奇怪？”
“大是奇怪。”王振回答道。
“我笑，是因为知道我大明尚有三位兄长这般贤才美玉，所谓‘国难思良将，板荡识纯臣’，虽然北边兵事不利，终于不至于有衣冠南渡之忧；但是我哭——”柳旭语气转为严厉：“则是三位兄长在此时此刻仍旧醉心科举为官，却不知我大明江山已经岌岌可危，万兆生民深陷水火，浩浩社稷早已不绝如缕！”
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