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韩非明白皇上顾虑什么,便道:“陛下无需担心德妃娘娘的安危,那两名女卫是微臣专门训练保护女眷的,她们不仅有不错的身手,还精通妇科医术,有她们贴身保护德妃娘娘,定然无虑,就算遇到疑难杂症,以她们的医术,也能延缓到微臣赶回来!”
皇上沉吟再三,说道:“好,就偏劳韩爱卿去一趟,不知韩爱卿有何要求?”
“微臣定然不负圣上的期望!”韩非想了想,说道:“此去荆湖有三个任务,安抚百姓、打击白莲教徒、惩处贪官污吏,因而需要有一定的实力做后盾,微臣请求皇上调派三个营的兵力……”
“三个营太少了,朕给你六个营三千兵马吧!”
“多谢圣上的恩典!微臣请求圣上派遣兵马是为了震慑冥顽之徒,有三个营兵马足矣,多了反而会引起乱民的疑虑,不利于安抚之策的实施。微臣此去重点放在安抚百姓上,但贪官污吏也不能放过,请求圣上派遣锦衣府协助调查,尽快破获案件。为了防止贪官利用当地卫军干扰微臣的行动,请求皇上赐予约束卫军的权利。”
“朕准了!”皇上取下侧面上的宝剑,递给韩非道:“韩爱卿,这是朕的佩剑,持剑如朕亲临,荆湖一带官吏驻军皆听凭调遣,朕许你临机自决、便宜行事、先斩后奏之权!”
“微臣多谢陛下隆恩!”
皇上亲自扶起韩非,肃容道:“韩爱卿,对奸佞之臣顽固之徒,不好手软,你替朕杀了他们!”
“微臣遵旨!”
“好,爱卿能力,朕信得过,荆湖凶险,爱卿此去也要注意安全!”皇上沉吟片刻,又道:“爱卿对此行可有大致方案?”
韩非左右扫了一眼,请求皇上屏退左右后,说道:“微臣此去荆湖,分明暗两手行动,钦差行辕以及三营兵马作为明面上,锦衣府的人在暗中调查收集罪证。微臣打算钦差车驾以及三营兵马缓缓而行,而微臣自己先暗中去一趟金陵,再微服去荆湖一带查访实际情况!”
“爱卿转道去金陵干什么?”
“陛下,灾民们现在最缺的是粮食,微臣在金陵商界有些薄面,先去金陵就是为了募集粮食,有了粮食,安抚之策就顺畅得多了!”
“爱卿使思虑周全,朕没有看错你!”皇上大喜道:“爱卿放开手脚,大胆的干,朕不干涉你的行动,朕也会调集部分钱粮支持你!”
“多谢陛下,朝廷如今的钱粮也不充足,暂时不用调拨了。朝廷的赈灾钱粮数目巨大,贪官们也不敢明目张胆的运走,微臣估计那批粮食应该还在荆湖地区,微臣只要找到那些钱粮,足以赈济灾民了!”
“好,朕就把荆湖地区托付给爱卿了,有什么需要,直接给朕上密折!”
“微臣遵旨!”
殿上说妥了,下午圣旨就到了韩府,皇上封韩非为荆湖宣抚使,掌钦差旗令,持天子佩剑,许便宜行事之权。也就是说,韩非到了荆湖地区,如同皇帝亲临,拥有生杀予夺之权。
韩非接旨后,立即派人去京营,命三营随同出征的精兵做好准备,三天后出发。
傍晚的时候,一名锦衣府千户赶到韩府,说是奉命过来听从差遣的。韩非也不客气,当即命锦衣府千户带人先行赶往荆湖地区,暗中调查赈灾钱粮的去向。
安排好公务,韩非又来到府中一处独院,也即紫府秘密总坛,对青龙白虎朱雀玄武说道:“玄武留在京城护卫家眷,朱雀赶去金陵待命,青龙和白虎率领紫府密探立即赶赴荆湖地区调查当地官员!”
“遵命!”
随后,韩非走进后院,女人们一起围拢过来,忧急道:“伯爷,妾身听说荆湖地区非常凶险,前任钦差都被贼人袭杀了……”
“你们不用担心,圣上已经调派了三营兵马保护我的安全,没事的!”韩非扫了众人一眼,又道:“此去荆湖可能要一段时间才能回来,家里有什么事,你们商量着办,原则上以琴儿为主,商业上面的事务由如是负总责,若有官面上的纠纷,就去找九公主或者恩师帮忙!”
“伯爷放心,妾身等人会看好家的!”
“嗯!”韩非又对贾母说道:“这期间,祖母就住在府里吧,天气渐热了,这边环境要好一点!”
贾母慈祥地笑道:“非儿,不用担心老身,你安心办差,在外多注意安全!”
晚上,韩非又赶到了杜云的府邸,余世英也赶了过来,三人在书房密谈。
“守正,你去荆湖确实是恰当人选,但荆湖凶险,你要多多当心!”
“恩师放心,皇上不仅给了弟子三营精兵,还调派了锦衣府协助,而且弟子也做了一些安排,相信会有惊无险!”
“嗯,那需要为师和师兄为你做些什么?”
韩非想了一下,道:“皇上对贪墨赈灾钱粮的官吏非常痛恨,同时为了给灾民一个交代,弟子可能会大开杀戒,朝堂若有干扰举动,请恩师先压一压,弟子回京自有交代!”
“这一点你放心,为师不会让人干扰你的行动!”
余世英接口道:“韩师弟,需要愚兄做些什么?”
“师兄,赈灾钱粮调拨发放,应有巡察御史监督的,发生这么大的案子,恐怕监督的御史也有问题,你查一查。就算查不出来,也起到打草惊蛇的效果,荆湖那边的贪官也容易露出马脚。”
“好计策,为兄会配合你的行动!”
“多谢师兄!”韩非望望杜云和余世英一眼,说道:“后天钦差仪仗离城三十里后,我就分道而行,暗中去一趟金陵,募集赈灾的粮草,然后再微服去荆湖查访!”
“守正,先行微服查访,效果自然最好,但也危险得多,你可有完全之策?”
“恩师放心,弟子做了一些安排!”
“那就好,你把杜一虎也带去吧,他出身少林,功夫了得,放在京城也荒废了!”
多一个保镖就多一分安全,何况杜一虎是杜云的心腹,信得过,韩非也没拒绝,忙道:“多谢恩师,家中就拜托恩师和师兄照应了!”
(本章完)
第328章 暗回金陵()
荆湖地区的民乱,引起京城舆论广泛关注,宣抚钦差大臣被袭杀,更是引起舆论一片哗然,在话题排行榜上,迅速超过韩府水泥大楼,成为仅次于商业局股票的第二位。
朝廷再次派出宣抚钦差大臣,理所应当,然而如此重任落在了进入官场刚刚一年的韩非头上,却是大出人们意料。不过,人们想到韩非所创造的一个又一个传奇,又觉得并不意外。
韩非进宫辞别皇上,婉谢亲友的相送,打起钦差仪仗出城,在离城二十里地会合三营精兵,沿着官道向西南进发。路人看到壮观的场面,想到了朝廷对平复荆湖之乱的决心,倍受鼓舞,与韩家亲近之人,更是预祝韩非马到成功。
离城五十里地,大队人马扎营休息,韩非带领杜一虎、两名护卫以及女扮男装的兰儿,悄悄离开了营地。
金陵韩府这一年来没有了往日的喧闹,平日里大门紧闭,角门也是偶尔打开。看管韩府的是老管家林福夫妻、女儿女婿一家,以及留守的数名下人。
薛宝钗阴差阳错成了韩非的女人,因为特殊的原因,她注定不会有隆重的嫁娶仪式,但一点都不感觉到委屈,心里面是幸福充实的,因为终于如愿以偿嫁给了爱慕已久的韩非。被灵儿护送回到金陵后,也就住在了韩府,成了韩府理所当然的女主人。
不久,薛家大夫人和薛蟠也回到了金陵,薛家大夫人关心女儿,大多数时间都住在韩府陪伴女儿。薛蟠对薛宝钗有愧,除了初回金陵时,去韩府见过一面,后来一直不敢来见她。
薛宝钗对这个兄长已经失望透顶,来或不来,也懒得过问。
随着时间推移,薛宝钗的小腹越来越凸起,如今更是大腹便便,即将临盆了。薛宝钗抚摸着腹部,脸上油然升起一股母性的光辉,眼里却也有掩饰不住的幽怨,无人在身边的时候,常常望着院外发呆。
薛大夫人也是女人,自然懂得女儿的心思,哪个女人不希望丈夫陪同在身边,特别是快要生养的时候?她暗叹一声,说道:“钗儿,娘知道你思念夫君,但……你现在不要有太多想法,安心把孩子生下来,过些时日,非儿会接你去京城的!”
“娘——”薛宝钗在母亲面前无须掩饰,轻拭一下眼角的泪痕,幽幽说道:“娘,女儿不怨谁,也不后悔,若不是发生那些事,女儿根本无法如愿嫁给夫君……女儿只是希望孩儿出生后能看见爹……”
“钗儿,这就是作为大家族女人的命,韩家的势力越来越庞大,非儿要忙碌的事情很多,很难兼顾到儿女私情的,娘当初生你时,你爹也在外面忙碌,直到你快满月时,他才赶回来看到你!”
“娘,女儿懂的……就是心里不好受……”
“夫人,夫人……”灵儿急匆匆从院外跑进来,大喊道:“夫人,伯爷回金陵了……”
“啊——”薛宝钗猛地站起身,惊呼一声,忽然感到腹中剧烈疼痛,不禁捧着腹部,蹲下身子。
“奴婢该死,奴婢该死……”灵儿一把抱住薛宝钗,对惊慌失措的薛大夫人,喊道:“老夫人,夫人情绪太过激动,震动了胎气,恐怕要临产了,奴婢送夫人去房中检查,您吩咐老管家快把接生婆叫来!”
薛大夫人是过来人,看到薛宝钗下身湿漉漉的,知道羊水破了,不敢怠慢,一边吩咐丫环烧水准备应用之物,一边赶往前面找林福夫妻。
薛宝钗疼痛难忍,紧紧抓着灵儿的衣服,眼里却满是期盼地盯着灵儿,问道:“灵……儿……妹妹,伯爷真的回来了?”
“夫人,是的,伯爷被皇上任命为荆湖宣抚使,他已经秘密转道回了金陵,奴婢刚接到密报,想禀报夫人准备迎接的,想不到……奴婢一时高兴忘了夫人不能太激动!”
“不能怪灵儿妹妹,是我控制不住情绪……灵儿妹妹,我的孩儿……”
“夫人放心,夫人本来就到了临盆的时间,稍稍提早一点,影响不大!”
老管家林福夫妻知道夫人近日就要临盆,该准备的都准备好了,听薛家大夫人吩咐,立即有条不紊的行动起来。林福并不知道韩非已经回金陵,派人去禀报薛家二公子薛蝌,薛蝌是韩非的结义大哥,需要他坐镇韩非以防万一。
韩非一行五人扮作行商,没有惊动任何人,悄无声息赶到了金陵。进城前,他通知特殊通讯方式,把回来的消息告知了灵儿,然后径直赶回韩府。
韩家搬迁去京城后,留守金陵府邸的人很少,韩非见大门和角门都是关闭的,门前没有门子看守,也不意外,便命一名随从上前叫门。然而,叫喊了快一刻钟了,仍然没有人开门,韩非有些生气了,老管家林福管理太松懈了。
就在他即将要发作时,门内传来了一阵匆匆脚步声,同时有人叫喊,“来啦,来啦,府内有急事,怠慢……”
韩府下人打开角门,猛地看到韩非,呆住了。
韩非盯着下人疑惑地问道:“府里发生了何事?”
下人这才惊醒过来,急忙拜伏在地,说道:“启禀伯爷,夫人临盆了,老管家带人在忙活,小的恭迎来迟……”