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众人望着二十四只御牌，均想：“这里与会的掌门人共有一百余人，御牌却只有二十四面，却赐给谁好？难道是拈阄抽签不成？再说，那玉龙自比银鲤贵重得多，却又是谁得玉的，谁得银的？”
只见刘统勋取过四面玉牌，亲手送到四大掌门人的席上，每人一面，说道：“四位掌门是武林首领，每人领玉龙一面。”大正禅师等一齐躬身道谢。
刘统勋又道：“这里尚余下二十只御牌，本部想请诸位各献绝艺，武功最强的四位分得四面玉龙，可与少林、武当、津海帮、黑龙门四门合称‘玉龙八门’，是天下第一等的大门派。其次八位掌门人分得八面金凤，那是‘金凤八门’。再其次八位分得八面银鲤，那是‘银鲤八门’。
从此各门各派分了等级次第，武林中便可少了许多纷争。至于大正禅师、逸尘道长、马五爷、海佐领四位，则是品定武功高下的公证，各位可有异议没有？”
许多有见识的掌门人均想：“这哪里是少了许多纷争？各门各派一分等级次第，武林中立时便惹出无穷的祸患。这二十四面御牌势必你争我夺。天下武人从此争名以斗，自相残杀，刀光血影，再也没有宁日了。”
可是刘大人既如此说，又有谁敢异议？早有人随声附和，纷纷喝彩。
刘统勋又道：“得了这二十四面御牌的，自然要好好的看管着。若是给别门别派抢了去、偷了去，那玉龙八门、金凤八门、银鲤八门，跟今日会中所定，却又不同了哇！”
这番话说得又明白了一层，却仍有不少武人附和哄笑。吴曦听了刘统勋的一番说话，又想起汤振日前所述他召开这天下掌门人大会的用意，心道：“初时我还道他只是延揽天下英雄豪杰，收为己用，哪知他的用意更要毒辣得多。
他是存心挑起武林中各门派的纷争，要天下武学之士，只为了一点儿虚名，便自相残杀，再也没余力来反抗朝廷。”
正想到这里，只见柳逐霓伸出食指，沾了一点茶水，在桌上写了个“二”，又写了个“桃”字，写后随即用手指抹去。
吴曦点了点头，这“二桃杀三士”的故事，他是曾听人说过的，心道：“古时晏婴使‘二桃杀三士’的奇计，只用两枚桃子，便使三个桀骜不驯的勇士自杀而死。今日刘统勋要学矮子晏婴。只不过他气魄大得多，要以二十四面御牌，害尽了天下武人。”
第五十回 紫檀缎垫太师椅（）
但见大厅上各人纷纷议论，一时声音极是嘈杂，只听邻桌有人说道：“王老爷子，你神拳门的武功出类拔萃，天下少有人敌，定可夺得一面玉龙了。”
那人谦道：“玉龙是不敢想的，倘若能捧得一面金凤牌回家，也可以向孩子们交差啦！”
又有人低声冷笑说道：“就怕连银鲤也沾不到一点边儿，那可就丢人啦。”
那姓王的老者怒目而视，说风凉话的人却泰然自若，不予理会。一时之间，数百人交头接耳，谈的都是那二十四面御牌。
忽听得刘统勋身旁随从击了三下掌，说道：“各位请静一静，刘大人尚有话说。”大厅上嘈杂之声，渐渐止歇，只因群豪素来不受约束，不似军伍之中令出即从，隔了好一阵，方才寂静无声。
刘统勋道：“各位再喝几杯，待会酒醉饭饱，各献绝艺。至于比试武艺的方法，大家听龙提督说一说。”
站在他身旁的龙提督腰粗膀宽，貌相威武，说道：“请各位宽量多用酒饭，筵席过后，兄弟再向各位解说。请，请，兄弟敬各位一杯。”说着在大杯中斟了一满杯，一饮而尽。
与会的群雄本来大都豪于酒量，但这时想到饭后便有一场剧斗，人人都不敢多喝，除了一些决意不出手夺牌的高手耆宿之外，都是举杯沾唇，作个意思，便放下了酒杯。酒筵丰盛无比，可是人人心有挂怀，谁也没心绪来细尝满桌山珍海味，只是想到待会便要动手，饭却非吃饱不可，因此一干武师，十之八九都是酒不醉而饭饱。
待得筵席撤去，龙提督击掌三下。府中仆役在大厅正中并排放了八张太师椅，东厅和西厅也各摆八张。大厅的八张太师椅上铺了金丝绣的红色缎垫，东厅椅上铺了绿色缎垫，西厅椅上铺了白色缎垫。三名卫士捧了玉龙牌、金凤牌、银鲤牌，分别放在大厅、东厅和西厅的三张茶几上。
龙提督见安排已毕，朗声说道：“咱们今日以武会友，讲究点到为止，谁跟谁都没冤仇，最好是别伤人流血。
不过动手过招的当中，刀枪没眼，也保不定有什么失手。刘大人吩咐了，哪一位受轻伤的，送五十两汤药费，重伤的送三百两，不幸丧命的，刘大人恩典，抚恤家属纹银一千两。在会上失手伤人的，不负罪责。”
众人一听，心下都是一凉：“这不是明着让咱们拚命么？”
龙提督顿了一顿，又道：“现下比武开始，请四大掌门人入座。”
四名卫士走到大正禅师、逸尘道长、马善和、海图兰跟前，引着四人在大厅的太师椅上居中坐下。八张椅上坐了四人，每一边都还空出两个座位。
龙提督微微一笑，说道：“现下请天下各家各派的掌门高手，在刘大人面前各显绝艺。哪一位自忖有能耐领得银鲤牌的，请到西厅就坐；能领得金凤牌的，请到东厅就坐。若是自信确能艺压当场，可和四大掌门人并列的，请到大厅正中就坐。
二十位掌门人入坐之后，余下的掌门人哪一位不服，可向就座的挑战，败者告退，胜者就位，直到无人出来挑战为止。各位看这法儿合适么？”
众人心想：“这不是摆下了二十座擂台吗？”虽觉大混战之下死伤必多，但力强者胜，倒也公平合理。许多武师便大声说好，无人异议。
这时刘统勋坐在左上首一张大椅中。两边分站着十六名高手卫士，汤振和龙提督都在其内，严密卫护，生怕众武师龙蛇混杂，其中隐藏了刺客。
柳逐霓伸手肘在吴曦臂上轻轻一敲，嘴角向上一努，吴曦顺着她眼光向上看去，只见屋角一排排的站满了卫士，都是手握兵刃。看来今日刘统勋府中戒备之严，只怕还胜过了皇宫内院，府第周围，自也是布满了精兵锐士。
吴曦心想：“今日能找到鬼刃华辉那恶贼的踪迹，心愿已了，无论如何不可泄漏了形迹，否则只怕性命难保。待会若能替洪拳门夺到一只银鲤牌，也算是对得起这位姬兄了。只是我越迟出手越好，免得多引人注目。”
哪知他心中这么打算，旁人竟也都是这个主意。只不过吴曦怕的是被人识破乔装，其余武师却均盼旁人斗了个筋疲力尽，自己最后出手，坐收渔人之利，是以龙提督连说几遍：“请各位就座！”那二十张空椅始终空荡荡地，竟无一个武师出来坐入。
俗语说得好：“文无第一，武无第二”。凡是文人，从无一个自以为文章学问天下第一，但学武之士，除了修养特深的高手之外，决计不肯甘居人后。何况此日与会之人都是一派之长，平素均是自尊自大惯了的，就说自己名心淡泊，不喜和人争竞，但所执掌的这门派的威望却决不能堕了。
只要这晚在会中失手，本门中成千成百的弟子今后在江湖上都要抬不起头来，自己回到本门之中，又怎有面目见人？只怕这掌门人也当不下去了。当真是人同此心，心同此意：“我若不出手，将来尚可推托交代。若是出手，非夺得玉龙牌不可。要一面金凤牌、银鲤牌，又有何用？”
因此众武师的眼光，个个都注视着大厅上那四张空着的太师椅，至于东厅和西厅的金凤牌和银鲤牌，竟是谁都不在意下。
僵持了片刻，龙提督干笑道：“各位竟都这么谦虚？还是想让别个儿累垮了，再来捡个现成便宜？那可不合武学大师的身分啊。”这几句话似是说笑，其实却是道破了各人心事，以言相激。
果然他这句话刚说完，人丛中同时走出两个人来，在两张椅中一坐。一个大汉身如铁塔，一言不发，却把一张紫檀木的太师椅坐得格格直响。另一个中等身材，颏下长着一部黄胡子，笑道：“老兄，咱哥儿俩都是抛砖引玉。冲着眼前这许多老师父、大高手，咱哥儿难道还能把两面玉龙牌捧回家去吗？你可别把椅子坐烂了，须得留给旁人来坐呢。”
那黑大汉“嘿”的一声，脸色难看，显然对他的玩笑颇不以为然。
一个穿着四品顶戴的武官走上前来，指着那大汉朗声道：“这位是‘二郎拳’的掌门人黄希扬黄老师。”指着黄胡子道：“这位是‘燕青拳’的掌门人欧阳公举欧阳老师。”
吴曦听得邻桌那老者低声道：“好哇，连‘千里独行侠’欧阳公举，居然也想取玉龙牌。”
吴曦心中微微一震，原来那欧阳公举自己安上个外号叫作“千里独行侠”，其实是个独脚大盗，空有侠盗之名，并无其实，在武林中名头虽响，声誉却是极为不佳，吴曦也曾听到过他的名字。
这两人一坐上，跟着一个道人上去，那是“昆仑刀”的掌门人西灵道人。只见他脸含微笑，身上不带兵刃，似乎成竹在胸，极有把握，众人都有些奇怪：“这道士是‘昆仑刀’的掌门人，怎地不带单刀？”
厅上各人正眼睁睁的望着那余下的一张空椅，不知还有谁挺身而出。
龙提督说道：“还有一面玉牌，没谁要了么？”
只听得人丛中一人叫道：“好吧！留下给我酒鬼换钱买酒喝！”一个身材高瘦的汉子踉踉跄跄而出，一手拿酒壶，一手拿酒杯，走到厅心，晕头转向地绕了两个圈子，突然倒转身子，向后一跌，摔入了那只空椅之中。
这一下身法轻灵，显是很高明的武功。大厅中不乏识货之人，早有人叫了起来：“好一招‘张果老倒骑驴，摔在高桥上’！”原来这人是“醉八仙”的掌门人千杯居士文醉翁，但见他衣衫褴褛，满脸酒气，一副令人莫测高深的模样。
龙提督道：“四位老师胆识过人，可敬可佩。还有哪一位老师，自信武功胜得过这四位中任何一位的，便请出来挑战。若是无人挑战，那么二郎拳、燕青拳、昆仑刀、醉八仙四门，便得归于‘玉龙八门’之列了。”
只见东首一人抢步而上，说道：“小人周隆，愿意会一会‘千里独行侠’欧阳老师。”
这人满脸肌肉虬起，身材矮壮，便如一只牯牛相似。吴曦对一干武林人物都不相识，全仗旁听邻座的老者对人解说。好在那老者颇以见多识广自喜，凡是知道的，无不抢先而说。
只听他道：“这位周老师是‘金刚拳’的掌门人，又是山西大同府兴隆镖局的总镖头。听说欧阳公举劫过他的镖，他二人很有过节。我看这位周老师下场子，其意倒不一定是在玉龙牌。”
吴曦心想：“武林中恩恩怨怨，牵缠纠葛，就像我自己，这一趟全是为鬼刃华辉那恶贼而来。各门各派之间，只怕累世成仇已达数百年的也有不少。难道都想在今日会中了断么？”
周隆这么一挑战，欧阳公举笑嘻嘻地走下座位，笑道：“周总镖头，近来发财？生意兴隆？”
第五十一回 横拳挺刀旧仇怨（）
周隆年前所保的八万两银子一枝镖给他