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人,如今遭到高俅陷害,一身本领无处施展,心情难免抑郁苦闷。
刘广灵机一动,思得一个主意,向陈希真道:“兄长一身好本事,只因如今奸臣当道,生不逢时,落得如此困顿田地。小弟被那阮其祥陷害,虽移居此地,终是不能心安。小弟心中有一个计较,正要同兄长商量。”
陈希真听刘广这样一说,好奇心顿起,问道:“什么计较,贤弟说来听听。”
刘广道:“兄长有所不知,这安乐村北三十里即为胭脂山,山上有一座山寨唤作‘猿臂寨’。猿臂寨左有芦川,右有虎门,后面靠定胭脂山,面前一望尽是良田桑木,水深土厚,北接青云山;山上要害之处,都有关口,各处都吊挂着礌石滚木,精严无比。猿臂寨里聚着四位英雄,分别唤作苟桓、苟英、真祥麟、范成龙。苟桓、苟英本是苟邦达的儿子,只因当年苟邦达恶了童贯那厮,含冤被杀,苟氏兄弟多亏了兄长央求那高俅才得以生还。”刘广说到这里,突然停了下来。
陈希真会意道:“贤弟莫不是要我投奔猿臂寨?我陈希真清白身躯,怎能去做贼?”
刘广反驳道:“兄长此言差矣,我这样做也是为兄长长远做打算。兄长对那苟氏兄弟有恩,本领更在他们之上,一旦我们投了猿臂寨,苟桓必定会将寨主之位让与你。听说最近二龙山宋江蠢蠢欲动,准备攻打周边州县,兄长做了这猿臂寨寨主之后,大可联合周边附近庄社,剿灭二龙山群寇。到时候凭借云天彪这层关系,接受朝廷招安,不失为翻身之计啊。”
陈希真安安寻思道:“丽卿这丫头被那高衙内纠缠不休,我为了她放弃了二十年潜伏之功,正不知如何打进宋朝内部。没想到这刘广却是给我指了条明路,此计若能行得通,不但能够重回京城,还能结交不少英雄豪杰,待我慢慢收买他们为我大金所用。”
想到这里,陈希真眉头当即舒展开来,一脸兴奋道:“贤弟真是好谋划啊,希真佩服,我们这就依计而行。”刘广听到陈希真同意了,也是大为兴奋。
陈希真和刘广当即携带家眷前去投奔猿臂寨,猿臂寨寨主苟桓果然将寨主之位让与陈希真,陈希真假意推辞一番就接受了。真祥麟和范成龙都是苟邦达的旧部,他们一向听从苟氏兄弟的,也都奉陈希真为寨主。
陈希真当了寨主后,立即派人通知云天彪云龙被宋江所杀一事,以激化双方的矛盾。同时邀请祝家庄、风云庄、召家庄、正一村、富安庄、青云山暗中结成盟友,共同防范二龙山宋江群盗。
祝家庄、风云庄、召家庄、正一村都欣然同意结盟,富安庄与风云庄本来不对付,但形式比人强,也只好不情不愿地加入,只有青云山李飞豹与宋江有交情,不愿加盟。
陈希真刚坐上寨主之位,正想找人立威,一听青云山拒绝了自己的邀请,心中不怒反喜,立即带兵向青云山杀来。狄雷自然不甘示弱,双方在青云山前大战了一场。猿臂寨与青云山本来实力相差不多,只因陈希真作起道法,就地吹起了一阵狂风,迷了青云山众人的眼睛,结果被猿臂寨杀得大败而回。
经此一战,狄雷点视全军,两千人马折损了四五百人,各位头领虽然逃得性命,却也个个带伤。狄雷忌惮陈希真道法,不敢出兵再战,只是命人多备猪血、狗血等污秽之物,谨守上山道路。陈希真一连攻打两日不能得手,青云山又损失了一两百人,情形更加危急。就在这时,罗延庆来了,狄雷当即向宋江求救,并派姚顺与罗延庆同回穆陵镇,向宋江说明情况。宋江问明情况后,不敢怠慢,当即同林冲等人商议救援青云山之事。
林冲道:“陈希真自恃道术高明,不与其他庄社商议,独自前去攻打青云山,这可是一个好机会啊。”
宋江点点头道:“不错,陈希真急于立威,求胜心切,几乎带走了猿臂寨的所有兵力前去攻打青云山,众人家眷以及钱粮辎重都留在山寨,只有少数士兵看守。我们要利用这个机会,一举消灭猿臂寨。”
宋江此次用来攻取沂州的兵力共有三千梁山军和两百名骑兵,虽然梁山军战斗力比不上青州军,但用来对付猿臂寨的两千疲惫之师却是不成问题的。当天宋江便命全军开始行动,姚顺对宋江自然是一番千恩万谢,宋江命戴宗送他回去复命以增强青云山的抵抗之心。
杨再兴、罗延庆带领两百骑兵先行出发,直取猿臂寨,秦明率本部五百人继进,协助杨再兴夺取猿臂寨。
杨再兴二人一路急行军,不断派出快马刺探沿路情报,随时保持与秦明所部的联系。直到第二天傍晚时分,两百骑兵到达胭脂山山脚下,杨再兴命令骑兵散开,四出打探消息。
经过两日暗中查访,从乡人那里探明了上山路径。就在这天日落时,秦明率领五百梁山军赶到。
杨再兴道:“猿臂寨防守极为严密,正面上山路径俱有人守把,日见我从乡人那里打探到一条上山小径,可以绕到猿臂寨后,攻他们一个措手不及,此时只能劳烦秦将军了,我率领骑兵在山下守住各条道路,尽可能多抓些逃兵。陈希真的女儿陈丽卿应该就在山上,保护猿臂寨众头领的家眷,此女手段高明,我让罗贤弟随将军同去,以策万全。”秦明点头答应。
挨到午夜时分,秦明抬头看天,只见黑漆漆的,月亮不知什么时候已经躲到云后去了,暗道一声“天助我也”,留下一百人协助杨再兴围捉下山逃跑之人,然后带领其余四百同罗延庆沿小径上山。
这条小径着实难行,也难怪没有引起陈希真的重视。约摸走了一个时辰,秦明一行四百余人方才上得山来,只见那猿臂寨影影绰绰透出些灯火,几名士兵在营寨四周来回巡视。
罗延庆带人踅到他们身后,一一结果了姓名,秦明早已抢到寨前,手中风火狼牙棒势若千钧,狠狠砸在寨门上,立即将其砸个稀烂,发一声喊,当先杀入寨中。狼牙棒一挥,便有数人倒下,一时间如入无人之境。
却说刘广之女刘慧娘心忧爹爹攻打青云山一去多日未回,辗转反侧难以入眠,索性起身拿起桌上白天未做完的鸣钟加以推敲,怎奈一直不能静下心来。刘慧娘擅长算筹占卜之术,心头不由得一惊,莫非今夜将有事发生?想到这里,她当即找来算筹进行推演,推演未毕,只听寨外响起无数喊杀之声,刘慧娘惊骇不已,一个不小心,将算筹掉到地上,那算筹本是玉质,登时摔得粉碎。
刘慧娘一看“玉碎”之兆,更是惊得魂飞天外,这时只见一个人闯了进来,正是陈丽卿。她一把拉起骇呆了的刘慧娘就往门外跑去。出得房门,刘慧娘略回过神来,冲陈丽卿喊道:“丽卿妹子,我们快去救母亲与祖母。”
陈丽卿拉着刘慧娘向刘夫人和刘母的房间奔去,找到两位老人时,只见她们吓得面如土色,在那里不住地颤抖,问她们话也不回应。陈丽卿顾不得许多,架了刘母就走,刘慧娘也架了刘夫人,跟在陈丽卿后面朝山下杀去。
陈丽卿使开手中梨花枪,有如女煞神一般在前面开道,没有人敢靠近她三尺之内,一时间竟被她夺条路,护住刘慧娘三人冲到了山下。
杨再兴正带人追杀逃下山的敌军,忽然间看到一员女将手持梨花枪冲下山来,认得是陈丽卿。当即撇下其他人,一摆手中长枪迎了上去。陈丽卿浑没在意,照旧一枪向杨再兴递了过去,看到她如此托大,杨再兴心中着恼,他先是一枪挡开了她的攻击,接着反手一枪抡在她的枪身上,这一枪使出了十成力气。陈丽卿猝不及防下,手中枪拿捏不稳,顿时脱手飞了出去。眼前一花,杨志兴手中长枪已经点在了她的脖颈上。
第一百一十六章 山谷中计()
杨再兴正要着人将陈丽卿绑缚起来,忽听身后两声惨叫响起,接着就感觉一阵恶风当头袭来。杨再兴再顾不上陈丽卿,怪叫一声闪躲开去,也不管身后来人是谁,使出家传绝学回马枪,向其刺将过去。
这一招好不厉害,杨再兴虽是在危急之中仓促使出,却也威力无穷。那人不虞杨再兴有此一招,虽让过了左胸要害,左臂上却结结实实地被扎了个通透。
杨再兴这才看清来人,年方四十,身长八尺,眉如剑锋,眼如铜铃,头裹一顶万年巾,身系一件酱色战袍,右手提着一根镔铁齐眉棍。此人乃是真祥麟同曾祖的哥哥,名唤真大义,受真祥麟的邀请,特来投奔猿臂寨。今日恰好赶到山下,天色已黑,索性就在山下找了户人家歇下,准备明日一早就上山。不了睡到半夜,听到山上人声喧嚷,喊杀声四起,真大义心里一紧,顾不得睡觉,立即提了齐眉棍,骑了枣红马,奔胭脂山而去。赶到时,正好看到杨再兴带人在那里截杀山寨上的人,就操起齐眉棍冲他杀了过去,没想到杨再兴竟然如此机警,身手如此高明,反被他刺伤了。
真大义左臂被废,痛彻心扉,一头冷汗当即就下来了,再不敢逞强,心中暗萌退意。杨再兴被他那一棍吓得不轻,也是心头火起,得势不饶人,一枪紧似一枪,不离真大义周身要害。真大义被杨再兴缠住不放,只得忍痛格挡,顿时左支右绌,险象环生。
陈丽卿在杨再兴枪下逃得性命,当即抽出腰间“青錞”宝剑,杀了两名骑兵,夺了两匹马,同刘慧娘带上刘夫人、刘母疾驰而去。立时有几名骑兵前去追赶,都被陈丽卿一箭一个,射落马下,转眼间陈丽卿已经跑得不见了踪影。
杨再兴看到跑了陈丽卿,心中大怒,将一腔怒火完全发泄到了真大义头上,真大义武艺本就不如杨再兴,再加上左臂血流不止,右手齐眉棍使得越发不灵便。被杨再兴觑准一个破绽,一枪刺穿了他的咽喉,真大义登时气绝,从马上摔将下去。
杨再兴自始至终都不知道来人的姓名,真大义就在他枪下做了亡魂之鬼,这真大义也真够衰的,好好的觉不睡,却跑来送死。
秦明和罗延庆攻占了猿臂寨,杀散守寨士兵,夺了猿臂寨的粮草辎重士兵家眷,派人守定后,即向山下追赶逃兵,正好看到杨再兴杀死真大义的一幕。
两人上前祝贺,杨再兴摇摇头道:“此人也不知道从哪里来的,一身武艺着实不俗,我若不是使出家传绝学回马枪先废了他的左臂,只怕今晚留不下他。”
秦明道:“想必是贼众中有名者,日后着人辨认自然识得,杨将军在山下,可曾看到陈丽卿与刘慧娘?”
杨再兴一脸郁闷道:“说来惭愧,我本已擒住那陈丽卿,正准备吩咐士兵将他捆绑起来,谁想到被这汉子从背后偷袭,差点伤在他的棍下,我一时着恼,只顾同他厮杀,却吃那陈丽卿逃了。”
秦明劝道:“将军杀了此人,也算是立了一件大功,那陈丽卿虽然逃了,但是无碍大局。主公安排已定,陈希真那老道今晚逃脱不了全军覆没的下场。”
陈希真攻打青云山一连四五日,怎奈青云山防守严密,不能得手,徒自折损了不少人手。心中不免焦躁,同时又担心猿臂寨大寨安全。
这一晚,陈希真同刘广商议完军情,已是夜半时分,正要回去休息。只见苟桓一脸急切地领着一个士兵走进大帐,甫一进帐,