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叶春听完林冲这番话,欢喜不已。两人匆匆吃过了酒菜,结了钱钞,随即赶往府衙。林冲一路上想着尽早安排攻打郓城县的事宜,不提防撞到一个人。林冲连忙致歉道:“冲撞,莫怪!”上前去扶那人,待看清那人容貌后,不禁讶然道:“萧壮士,原来是你,壮士对我军有大恩,没想到却是住在这济州城内,林某不曾登门致谢,却是怠慢了恩人,金壮士是否也在济州城中定居?”
那人正是萧让,月前宋江欲拆散宋金海上之盟,特意派人到济州城中将萧让和金大坚请到山上,仿制宋朝与女真的国书和印章,后来两人不愿入伙,宋江也没有难为他们,就放他们回了济州城,是以林冲认得他。
此前萧让不愿加入二龙山,今日反倒成了人家治下之民,颇觉尴尬,哪里还敢接受林冲的道歉,赶紧逊谢道:“林统领,万万使不得,小民如何敢当统领如此大礼?金大坚与我一向交好,我两家毗邻而居。”
林冲看那萧让颇为局促不安,已知其中缘故,道:“萧壮士不必介怀往日之事,今日既然遇到了,就请萧壮士随我暂回府衙,我会派人将金壮士一并请来,咱们也有许多时日未见了,正好一块儿叙叙旧。我军之中正缺少制作兵符印信之人,待我禀明了主公,对二位委以重任。”萧让听了林冲这番话,方才放下心来,随林冲回转府衙不提。
再说林冲与众将商议攻打郓城县一事,内中有石勇上前道:“统领容禀,末将认识城中的一位壮士,名叫李义,绰号‘直头老虎’。此人在郓城县内管理火药局事务。昔日末将到郓城县投奔主公时,并不知主公被张文远那厮陷害,多亏了李义的指点,方才得知张文远那厮害了主公还不够,又在城中四处搜捕与主公有牵连之人,我不敢在城中停留,这才躲过一劫。他起先不是郓城火药局的司账,是个做客商的,末将在大名府开赌场时,他常到赌场里来,因此认识得他。后来末将打死了人,也是承他庇护方才得以脱逃。统领既要攻打郓城县,末将请命前去联络李义,让他做内应,就中取了郓城县。”
林冲大喜道:“石将军既然有李义这条线,那就好办多了。”说完当即命刘唐和石勇各带本都人马前去攻打郓城县,唐猛和张荣也一并随行。刘唐和石勇率领一千兵马一路趱程,到了离城二十里处,安下了营寨,将兵马隐藏起来。
石勇与唐猛扮作寻常百姓,挑了柴往城中贩卖,两人入得城中来,只奔李义家赶去。正走之间,只听得街上大哗,两人驻足看时,只见一名肥头大耳的公子哥戴了一顶猪嘴帽,手中摇着一柄折扇,将一双贼眼不是往两旁女子身上打量,像极了一位花花公子的模样,身后还跟着一群恶仆。
两人看到这里,哪里还不知道此人就是那苗衙内?果不其然,只见他身后一名贼眉鼠眼的恶奴凑上前道:“少爷,小人听坊间传闻,火药局司账李义有一个女儿,生得极为美貌,少爷何不去看看?”
苗衙内一听此话,不禁两眼放光道:“太好了,我们现在就去李义家,苟昌,你头前带路。”两旁百姓见了这番情形,都皱起了眉头,心中为李义叹息不已。
石勇压低声音道:“这厮作死,今夜合该我们成功,唐壮士,我们这就赶往李义家,前去组织苗衙内作恶。”唐猛应了一声,两人担起柴担,一径赶到李义家,此时苗衙内还没来到。石勇上前敲开了府门,开门的是一名黑衣小厮,石勇向他禀明了来意,那小厮为难道:“二位来得不巧,大人现在不在家里,寅末时分才得回来,你们若是肯等时,就请随我来吧。”
石勇和唐猛当即卸了柴担,随那小厮进了大堂,石勇问道:“小兄弟,你家小姐可曾在家?”
小厮据实答道:“小姐与夫人俱在里间,二位问这做什么?”
石勇解释道:“小兄弟不要多虑,我二人方才从街上过,听得苗衙内那厮要来骚扰小姐,心中放心不下,这才来府上看看,如若不然,我们就直接到火药局去寻李司账了。”
“这可怎么办啊?”小厮听说苗衙内要来,急得都要哭出来了。
石勇在一旁安慰道:“小兄弟不用担心,我们既然来了,就不会让那苗衙内得逞。他若是敢来,我们正好为百姓除此祸害。”
石勇话音刚落,只听得李府大门被擂得如同山响,接着就听到门外一叠声叫囔道:“快开门,快开门!”直将小厮吓得手足无措,一脸无助地看着石勇和唐猛。
就在这时,只听内间传出一个妇人的声音道:“外面发生了什么事,为何这般吵闹?”话音一落,从内堂走出两个人来,正是李义的妻子和女儿。石勇和唐猛看那小姐时,果然生得极为标致俏美,那小姐蓦然间看到两个陌生男子,略感害羞地低下了头,退入内堂去了。
李义娘子暗恼小厮将两个陌生男子放进府中,就要开口训斥他,石勇赶紧上前替他解围道:“大嫂有礼了,在下石勇,本是李大哥的好友,现在情况紧急,容不得细说,还请大嫂先行退到内堂,免得待会儿受到惊吓。”
李义娘子正要询问,忽听得“扑通”一声巨响,却是苗衙内等人擂了半天门不见有人前来开门,忍耐不得,命人强行撞开了府门。李义娘子看清来的是苗衙内,她也多曾听得苗衙内专坏女人名节的恶名,不禁惊得魂飞魄散。
石勇转头对那黑衣小厮道:“你还不快扶你家夫人进内堂去?”李义娘子也知道她不宜留在此地,略定了定心神,向石勇和唐猛行了一礼道:“多谢两位援手。”两人还了一礼,自有小厮扶着她躲进了内堂。
石勇和唐猛看到苗衙内一行人恶狠狠地闯进府中,直奔大堂而来,毫无惧色,两人抱臂站在大堂门口,将他们堵在门外。
苗衙内此时淫心大作,看到两人挡住了他的去路,不知就里,冲两人喝道:“你们真是活腻了,耽搁了老子的好事,你们吃罪得起吗!”
第二百一十一章 赚取郓城县()
石勇如同看跳梁小丑一般,对身旁的唐猛浑不在意道:“唐壮士,你怕不怕?”
唐猛冲苗衙内做了个鬼脸道:“怕,我心里怕地厉害,我怕待会儿下手时一不小心打死了这厮。”唐猛说到最后,语气森冷。
苗衙内此时如何不知道两人这是在戏耍他,登时无名火冒,冲身旁一众恶奴喝教道:“你们还愣着干什么,还不快与我上前,擒下这两个不知天高地厚的小子!”
众恶奴听了主人的吩咐,一时间齐声呼打。当时苟昌首先抢上,他不晓得石勇和唐猛的厉害,只管扬起拳头打去,吃唐猛刁住手腕,就势只一拽,扑倒地上。其他人看到唐猛还手,一连声叫道:“反了你们了!”揎拳捋臂,一拥齐上。
唐猛使起拳脚,直往人多处打去,这些恶奴都是些无用之人,平时欺负老百姓十分在行,如今遇到了唐猛这个煞神如何支吾得住,被他一阵拳打脚踢,顿时如同滚地葫芦般纷纷跌倒,都跌得鼻青嘴肿。
苟昌吃了一跌,快快爬得起身时,口里兀自叫骂不已,惹恼一旁的石勇,只见他上前将苟昌掀翻在地,再爬不起。石勇怒发,索性跨在他的身上,提起擂槌儿大小般拳头,如雨点般直往他脸上打去。苟昌哪里禁得,不一时一张脸被石勇打得不成人形,只见他双睛渐渐泛白,口鼻中没了气息,竟吃石勇打死了。
石勇看那苟昌直僵僵挺在地上,只不动弹,便放手起身,回头一看,只见跟随苗衙内来的那般恶奴都被唐猛打倒在地,其中一人正跪在地上,磕头如捣蒜,口中连连哀告道:“好汉爷,饶过小的狗命吧,小人以后再也不敢了,这都是苗衙内那厮让我们干的”
唐猛和石勇听他提到苗衙内,不觉回头去看,却见那厮正跌跌撞撞地往府外冲去,两人当即撇下了一众恶奴,一前一后向着苗衙内追将过去。苗衙内看看跑到了李府门口,心中大喜过望,不提防撞到一个人身上,这人正是李义。
原来百姓们听到苗衙内要去李义府上祸害李小姐,就有那好心的邻居前去火药局告知李义,李义这一惊非同小可,立时风风火火地往家里赶,正好与急于逃命的苗衙内撞在一块儿,苗衙内虽然肥胖,却被酒色掏空了身子,被李义这一撞,直撞得头晕眼花,踉跄后退几步跌倒在地,唐猛首先赶到,一脚向他脸上狠狠踩了过去。苗衙内发出杀猪般的一声惨叫,唐猛毫不理会,脚上用力,直欲将那高衙内踩进土里去。
李义进得院子,看到地上横七竖八躺到了许多人,立即明白了怎么回事,正要向唐猛致谢,只听石勇高叫道:“李大哥,多日不见,还记得小弟么?”
李义顺着声音瞧去,认得正是石勇,不禁大喜道:“原来是石兄弟为小女解的围,多谢贤弟了,只是不知这位少年英雄是谁?”李义看了看唐猛向石勇询问道。
石勇介绍道:“他叫唐猛,与我同来郓城县,原是有事来求李大哥帮忙,不合遇到苗衙内这厮欲行不轨,就代李大哥出手教训了他们。”
李义向唐猛拱手道:“多谢唐义士仗义出手,使得小女逃过此劫。”
唐猛瓮声瓮气地道:“些许小事,不值一提,不知李大哥准备如何处置这厮?”
李义不禁面现难色道:“这件事情却是有些棘手,苗衙内这厮乃是知县苗尚高之子,正所谓‘不怕官,只怕管’,我现在县中火药局做事,今天得罪了他们父子,只怕是不能善了。我倒是不怕,只怕连累我那娘子和闺女。”
石勇趁机言道:“李大哥,眼下就有条活路,既可保全大哥一门老小,又能除掉无恶不作的苗家父子,就看不知大哥肯是不肯。”
李义急问道:“贤弟有什么主意但讲无妨,如今我被逼到了这个份上,为了妻子女儿,还有什么不肯做的。”
石勇抱拳道:“实不相瞒,小弟我现在二龙山林冲统领手下做事,忝居都将军一职,今日与唐壮士来找大哥,就是为了说服大哥为我军内应,顺势取了郓城县。”
李义听罢不惊反喜道:“想不到贤弟竟然入了二龙山,真是可喜可贺啊。我早就有心弃了这劳什子火药局司账,前去投奔二龙山,只因未得其便,这才耽搁了下来,贤弟快与我说说,林统领的军队到哪里了?”
石勇道:“林统领现在济州城中,这次前来攻打郓城县乃是由我和刘唐将军负责的。李大哥若肯助我军拿下郓城县,还怕林统领不接纳你?昔日我还曾听哥哥说祖上世代都是军户,以善于配制火药焰硝之物在军中火药局供职,哥哥有此奇能,主公必定会委以重任。”
李义听到石勇说起火药一事,不禁伤感道:“贤弟所言不差,我的祖父就是在研制火药配方之时,用错了剂量引起火药爆炸,丢掉了性命;我父亲继承祖业,为完成祖父的遗愿重蹈了他的覆辙,所幸的是,在临终之前证实了硝石、硫磺和木炭三种主料的最佳用量,我在祖父和父亲的研究成果基础之上,最终合成了一种性能稳定、威力巨大的火药配方,我满心欢喜之下将之写成报告提交给火药局主管,却不曾想被他们束之高阁,现在我的心也冷了,对于火药研制之事已经罢手多年了