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秋实生病的时候，也是那位门房忙前忙后，给她找大夫抓药。后来聂瑄担心秋实的病会传染给猫儿，就让晚照把秋实给送走，送秋实走的也是那位门房。晚照知道秋实是猫儿的贴身丫鬟，就嘱咐那门房留在庄上，等秋实病一好，就接她回来。
秋实说道这里，对着猫儿不停的磕头说道：“姐姐，虽然我不该跟他偷偷联系，可是我们之间是清白的，我绝对没有做给姐姐丢脸的事情！”
猫儿抚额，接下来的事情就算秋实不说，她也能猜个大概出来，“你先起来说话。”猫儿低头沉吟了半晌说道：“那小厮叫什么名字？是聂家的家生子？”
秋实红着脸说道：“他叫吴大路，是聂家的家生子，比我大五岁，人挺老实的。”
猫儿见她那样子，就知道秋实已经是打定主意跟着那个吴大路，猫儿想了想说道：“嗯，我知道了，你先下去吧。”
秋实见猫儿没有马上答应，心里不由忐忑不安，犹犹豫豫的走了下去，夫人不会真的她做二爷的通房吧？其实一开始娇儿说让她做二老爷的通房，后来又看到二老爷对夫人那么好，她也曾心动过。
可后来，她不过染上了小风寒，二老爷就毫不犹豫的让晚照她送到了乡下别庄。那个时候，秋实才开始明白大路说的，原来在那些主子心里，他们下人不过只是不值钱的、随便可以丢弃的东西而已。
若不是大路安慰她，说等她病好了，就让母亲去求夫人，把她许给自己，她或许被聂家下人的冷嘲热讽给逼疯了！回了聂家，她又听说珩三老爷夫妻被关到了乡下，三老爷房里的丫鬟侍妾全被大夫人打发人，买到了不知名的地方去了，娇儿也不知道被卖到哪里去了。
听说那些侍妾被买走的时候，哭的撕心裂肺，可是素来吃斋念佛的大夫人愣是连个眉头都没有皱下。她就更不想当二老爷的通房了！她情愿和她的傻大路和和美美的过一辈子，哪怕穷一点也无所谓，至少大路把她当人看。
等秋实离开之后，猫儿唤来了晚照问她吴大路的人品和家世。
晚照听后想了半晌笑道：“这秋实倒是找到了好人家。”
猫儿听了追问道：“哦？吴家条件如何？”
晚照道：“吴家的祖父是老祖宗的陪房，吴大路的父亲，现在还在管着老祖宗陪嫁过来的几个铺子，家底还算丰厚。这吴大路专门管着门房这块，我见过几次，性子是个老实稳重的，能踏实过日子的人……”
猫儿听了晚照的话，便放心不少，见秋实那个样子，已经一心陷进去了，她又何苦做拆散别人鸳鸯，平白得了怨恨呢？之后猫儿还问过春芽，她是不是想嫁人，见春芽坚持待在自己身边，她也就不勉强了，准备等过段时间，再给她找个好人家。猫儿在经颜氏同意之后，唤来了吴婆子，给秋实准备了一份丰厚的嫁妆，在她回苏州之前，把吴大路和秋实的事情给办了。
苏氏听说秋实留下后，非常高兴，因为她们的绣坊才开出来，若是春芽和秋实现在就离开，她们一时还真不到比她们绣技更好的人呢！其实秋实留在冀州也好，以后她再来冀州，就不怕自己对聂家不熟悉了。为了让秋实在聂家更好的生活，猫儿还大方的把自己的三成红利分了半成给秋实做私房，感动的秋实跪趴地上痛哭。
猫儿当然不会相信，秋实会因这半成红利，从此以后对她死心塌地，尤其是女人，出嫁之后，心里最重的就是老公和孩子了。可是她相信金钱的魅力，这一分红利，能把秋实和吴大路牢牢的绑在她这条船上，等以后日子久了她还可以慢慢的再涨钱，反正她也没把绣坊的那三分红利看在眼里。
之后的几天，猫儿同晚照就开始打点起回江南的行装，听聂瑄说，好像庙见结束后三天，他们就要离开了。三天时间根本来不及整理什么，所以猫儿就先打点起来，笨重的家什派人先运了过去。
他们将来肯定是长住苏州的时间比较多，就跟聂家很多在外地的族人一样，只有在过年的时候才会回聂家，所以当初她在清点自己嫁妆的时候，就没有让人把打好的包裹解开，所以现在运回苏州的时候也省力。想起马上就能见到爹爹、姆妈，猫儿就雀跃，其实整理行装，比之前准备庙见更要累人，可是她每天都精神十足，当然她也只敢偷偷私底下一个人开心，万万不敢表露在外面。
晚照原以为猫儿会同之前管家一样，对这事情甩手不管，可没想到猫儿不仅亲自过问了，而且每件事情都做的有条不紊，周到细致，干练的一点都不像十五六岁的人，着实让她惊讶了一把，看夫人算账的样子，还以为她不通家务呢。
其实猫儿本来算术就不好，又不怎么会打算盘，再看到账本上一连串中文数字，还精确到几分几厘，她就彻底晕了。而且古代一斤是十六两，她算的时候总会记成是十两，所以一遇到算账她就彻底杯具，亏得晚照算账又快又准。
之后的日子许是因为忙碌，时间过起来飞快，不知不觉间，就到了六月十六日，猫儿、跟着聂瑄一起去了聂家的祠堂，拜见了聂家的诸位先祖。等走出祠堂之后，聂瑄低头对猫儿说道：“以后你就是聂家的人了，我的妻子了。”
是啊！猫儿看着斜下的夕阳，在古人的眼里，拜了宗祠，见过祖先之后，她就生是聂家的人、死是聂家鬼了。
庙见后的那三日，聂瑄和猫儿几乎什么事情都没做，就是陪在颜氏身边，同她说话，哄她开心。
看着颜氏依依不舍的站在岸上，久久不肯离去的身影，猫儿不由心酸，这古代女人这辈子就是指望三个男人，父亲、老公、儿子。颜氏父亲死了，老公现在等于没有，两个儿子又不在她身边，想想她这辈子，到底图什么呢？猫儿站在甲板上，默默的叹了一口气。
回头看到聂瑄仿佛一尊雕像般站在船头一动不动，心知他放心不下颜氏，她悄悄的走近，伸出手轻轻的握住了他的手，聂瑄反手紧紧的握住了她的手，猫儿抬头对他说道：“我们过年就回来了。”
聂瑄听着猫儿的话，紧绷的肌肉松懈了下来，回头望着猫儿，温和一笑：“是啊，我们过年就又会回家了。”
扬州（一）
“两岸猿声啼——啼——轻舟已过万重山！”
“噗嗤！”晚照终于忍不住，丢了手上的针线，一手捂嘴，一手捂着肚子说道：“我说春芽，我记得你这首诗可是背了三天了，怎么还学不会呢！”
春芽脸一红，呐呐的说道：“我脑子笨嘛。”
猫儿正坐在窗下绣花，她这次绣的是一副直径不过二十厘米左右的刺绣小屏风，上面清浅的打了一副山水小品，兼工带写的山水画绣起来十分的费事。自打颜氏的佛经绣好之后，她就准备到过年之前的日子，就绣这副山水小品了。
在船上虽没有什么娱乐活动，整天的活动范围也只有船舱这片方寸之地，可猫儿现在既不用很早起来给婆婆请安，也不用整天忙着提防别人。平日里同春芽、晚照说说笑，做做针线，到也乐得逍遥自在。
这几天也不知道春芽受了什么刺激，磨着晚照，要她教自己吟诗。平时挺聪明的一个孩子，不知道怎么回事，就是对诗词歌赋不敏感，一首《早发白帝城》能背上三天还不全，平白给猫儿和晚照添了不少笑料。
猫儿听春芽的背诗，也偷笑了半天，才对春芽含蓄的说道：“春芽，你还是跟着晚照学点其他实用东西吧。”
春芽垂头丧气的应了一声，晚照见状忙劝道：“学诗词歌赋又什么用，不能吃不能用的，还不如听夫人说的，跟着我学算账，将来嫁人了也能把住家里的银子。”
猫儿点点头说道：“晚照说得对，与其学这些没用的东西，还不如跟着她学算账呢！”她算账不行，晚照到了苏州之后就要嫁给玉板了，到时候还要应付聂瑄给她的一堆事情，而她总要有人帮着她一起算账啊！
春芽听了之后，垂头丧气的应了一声。那耷拉着脑袋的模样，让猫儿和晚照再次失笑不已。
“夫人，爷说了，在岸口有个耍把戏的戏班子，您若是无聊，可以去看看。”门外丫鬟传了话进来。
“咦？”猫儿瞧窗外瞧了瞧，原来刚刚的震动是停船啊，她都没注意。
“夫人，外头真有耍把戏的人，你看那猴儿会翻跟头呢！”春芽拉起竹帘，透过雕花的窗户朝外看去，不由欢喜的惊呼了起来。
猫儿朝窗外看了看，果然有一个马戏团在岸口卖艺，有耍猴子的，有喷火、吞剑的，不光是春芽看着笑声连连，连晚照也被吸引了注意力。本来停在岸口的几艘船只，也皆拉起了竹帘，不时的从船舱里传出几声惊呼。
猫儿看惯了现代各种高科技马戏，如果把这种小把戏看在眼里，不过看了几眼，就失了兴致，继续回到绣架前绣花，倒是晚照和春芽看的兴致勃勃。
一场把戏结束，两三个孩子捧着铜盘走到了他们停靠的岸口，对着船舱磕头讨要赏钱。猫儿见那些孩子一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，心里不由怜惜，若是自己投胎不好，说不定现在也沦落到他们这个境地吧？
“晚照赏钱照给，再给他们些吃的吧。”猫儿开口说道。
晚照听了说道：“夫人真是菩萨心肠。”说着便出门吩咐丫鬟取了肉果与那个孩子，其他几个孩子见了，眼巴巴的瞅着，那渴盼的眼神让人心酸，晚照轻叹一声，吩咐下人把食物给那些孩子送去。
舱里春芽也偷偷的抹着眼泪，猫儿无声的叹气，几个孩子收完了钱，便跑到了猫儿的舱前给她磕了几个头道：“多谢夫人善心！”
猫儿转头问道：“这些孩子都是家里活不下去了，才卖到戏班子的吗？”
“有些是家里活不下去了才卖过去的，有些是戏班子趁杂耍的时候，看中哪家的孩子生的好，就偷偷的跟上，趁着家里大人不注意，把孩子偷偷拐出来。筋骨生的好的就自己留下，其他的就换个地方卖掉。”晚照叹气的说道：“这些戏班子游走各地，跟当地的人牙子很熟。”
春芽愣了半晌才说道：“这还有没有王法了？”
晚照闻言苦笑，猫儿也一声叹息，船舱里一时静默无语，晚照看了看天色说道：“快中午了，我去拿午膳。”
这些天在船上的时候，聂瑄大多三餐都会陪着猫儿一起吃，春芽闻言也忙起身说道：“我去看看给绿豆熬好了没有。”
猫儿点头说道：“你让厨房记得只要把绿豆熬烂就行，千万别熬绿豆汤。”
“是。”春芽应声下去。
两人都出去之后，猫儿也懒得继续绣花了，取了一本新出的市井小说靠在窗边看着。
“在看什么呢？”聂瑄挑着帘子进来，见猫儿手里捧着一本书看着津津有味，不由好奇的问道。
“随便瞎看的。”猫儿放下手里的书，起身给他拧了帕子递过去道，“晚照给我新买的小说。”
聂瑄瞄了一眼书上的名字，不由摇头笑了笑，接过帕子擦了脸：“今天晚上会在扬州停一夜，一会我带你出去逛逛如何？我让澄心去驾车了。”
猫儿一听不由有些欣喜，“好啊！我们去扬州哪里？”扬州景色天下闻名，尤其是瘦西湖，她早就想去看一看了，可惜一直没机会。她吩咐春芽把点心取上，回头对聂瑄说道：“