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“事实上,我希望可以与你建立起一种合作关系,摩根先生。”秦朗直言不讳的说,“并且我也需要一位合适的朋友将我介绍到美国的上流社会。你知道,作为华人,只依靠我自己的力量几乎不可能得到美国社会的承认。”
“因此你想把这个机会让给我,以此与我建立友谊?”摩根又回到了最开始时的那副扑克脸,完全看不出他在想什么,“你认为这么做合适么?”
“任何事情都需要试一试才会知道结果,不是吗?”秦朗依旧保持着微笑,“既然我还没有实力利用现在这个机会,而且以后还会有更多的机会出现,为什么不把它作为一个人情送给你呢?”
“你很自信,秦先生。虽然自信是我们应该具有的品格,不过有时候,过分自信也会带来不好的后果。”
“我只是很了解自己的能力,摩根先生。”
。。。
第九十二节 战争到来前的准备'下'()
的电报上说什么,瑞切尔?”
“他和约翰。皮尔庞特。摩根的会面很顺利,现在正准备出去南非。还有,”瑞切尔看着手里的电报,脸上突然出现了惊讶的表情,声音中也多了一些不确定的成份。“他建议我们联络智利海军,尝试将‘esmera1da’号巡洋舰买下来……他在开什么玩笑!”
这个建议真是非常荒谬——购买“eureka”号并将她改装为辅助巡洋舰已经花费了六十八万美元,公司几乎已经没有任何流动资金,而且还欠着银行一笔贷款。在这种时候再购买一艘真正的巡洋舰?太冒险了!
“看看电报后面写了什么。”易水相信,既然秦朗建议购买一艘巡洋舰,那么他一定有他的理由,而且这个理由肯定很合理。
他对秦朗的盲目信任让瑞切尔很不愉快。但她还是接着看了下去。“他说,”她微微的皱了皱眉头,“一旦战争爆,中国政府一定会四处购买军舰,‘esmera1da’号巡洋舰肯定会引起它的兴趣,即使将价格提高到二十五万英镑……也肯定可以脱手。”
她的声音中,不确定的成份变得更加明显了。二十七万英镑,大概是一百三十万美元……用这么多钱购买一艘老式巡洋舰?
她想了想,似乎有可能。毕竟她曾经计划把“eureka”号以一百万美元的价格出售,而她还仅仅只是一艘辅助巡洋舰。一艘真正的巡洋舰,虽然已经服役十年,不过如果情况良好,将她以一百三十万美元的价格出售当然也没有问题。
但瑞切尔还是感到很恼火。“为什么他现在才提这个建议?我已经把钱全部花在‘eureka’号上了!”
并且这也不仅仅是钱的问题。在她看来,秦朗更重要的目的是通过这种方法证明他比她更加高明,同时也表示他对她的计划严重缺乏信心。
显然,他认为“eureka”号有很大的可能无法脱手,所以试图用出售“esmera1da”号的利润补偿公司的损失。
这实在太过分了!
“好吧,向智利海军购买他们最好的巡洋舰!上帝,谁知道智利人会不会出售她?”她赌气似的说到,“而且我们以什么名义向智利海军购买军舰?这不是阿根廷人的火炮,是一艘真正的军舰!联邦政府一定会疯的!”
“克劳德很快会带着秦朗的亲笔信返回圣迭戈。”易水说。在瑞切尔火的时候,他已经从她手里拿过电报。“信里会详细解释他的理由和具体计划。”
瑞切尔更加愤怒了。具体计划?难道秦朗以为没有他的亲自指导她就一定会把事情搞砸?但她还是控制住自己,仅仅出一个讥笑。“只有上帝才知道克劳德什么时候才可以回来,说不定那时一切都已经晚了。”
易水叹了一口气。即使他也可以很容易看出来,她现在对秦朗充满愤怒。不过这种事情迟早都会生,他们的才能和性格已经注定了他们会产生矛盾——当然,如果他们有机会对计划进行讨论,情况还不会变得糟糕,但现在秦朗却在美国东部,并且正准备出去南非。
更重要的是,他离开圣迭戈时已经让瑞切尔全权处理公司的事务,现在却了这样一封电报回来,如果她不生气,那是很不合理的现象。
不过易水还是毫无保留的相信,秦朗肯定有一个合情合理的、足以说服瑞切尔的理由。只要克劳德可以及时赶回圣迭戈,麻烦也就不再是麻烦了……不过,他能够及时赶回来么?
这是他和瑞切尔都很感到担心的问题。铁路工人的停工抗议活动还在继续,谁也不知道什么时候才能停止。按照历史,它将会持续到七月、在联邦高等法院宣布禁止类似活动、以及总统派遣联邦军队镇压以后才会平息。在那之前,西部地区铁路交通会一直瘫痪下去。
然而很幸运的是,克劳德在六月初就回到了圣迭戈——根据秦朗的建议,他选择了一条迂回路线,先乘坐火车到路易斯安那,在新奥尔良乘船前往墨西哥,最后在蒂华纳重新返回美国。
“必须说,老板的主意很不错。”他评论到。
“你应该等秦回来以后再表这种评论,克劳德先生。”瑞切尔不高兴的说,“现在我更关心他的计划。信在哪里
克劳德拿出信交到她手上。她将它拆开,然后开始快阅读起来。
秦朗对于他的新计划的解释很简单,不过也很合理:清政府只能拿出一百五十万美元购买新军舰,这点钱根本不可能同时购买“eureka”号和“esmera1da”号,因此开始的时候他并不打算做这笔生意,以避免性能较差的“eureka”号无法顺利出售。
但现在,情况已经生变化,摩根有向清政府提供贷款购买军舰的想法,所以他立刻改变了自己的主意。如果摩根公司的确向清政府提供了贷款,两艘军舰的销售就不会有任何问题,而且“eureka”号也可以通过捆绑销售的方式获得更高的售价。
“但需要注意的是,与智利海军的交易必须在八月一日之前完成……见鬼!为什么一定要在八月一日以前?”瑞切尔低声咕哝着,将目光投向下一行,“综合已经获得的情报,中国与日本极有可能在八月初正式宣战。一旦智利方面接到情报,‘esmera1da’号的价格将会大幅度攀升。”
“八月初……你们觉得秦的推断可能正确么?”她抬起头看着易水和克劳德,“我们都没有接到任何有关这方面的情报。”
“我们只能相信秦朗,瑞切尔。”易水摊开双手,“他的判断什么时候出现过错误?”
“易水,他不可能永远保持正确。”她不高兴的“哼”了一声,不过最后还是决定接受秦朗的判断。然后她看向信的最后一部分。在那里,秦朗建议贿赂厄瓜多尔政府,以它的名义向智利海军申请购买“esmera1da”号,再以废船的名义出售给公司。
“这倒是一个看起来很不错的点子,”她评论到,语气中有一些酸溜溜的成份,“不过就像他自己常说的那样,所有馊主意在最初的时候看起来都像一个好主意。”
“如果你觉得这个主意不够好,麦克布莱德小姐,你也可以放弃这个计划。”克劳德说,“这只是一个建议,不是命令,老板请你自己判断是否接受它。”
皮球被踢到了瑞切尔这一边。现在她再次领教了他的狡猾:加入计划失败,需要负主要责任的当然是她,但如果情况正好相反,秦朗会说这是因为他提出了一个好建议。瑞切尔瞬间就变得怒不可遏起来。
但在她作以前,克劳德已经拿出了另一封信。“这是老板给你的,如果计划失败,他将会代替你承担主要领导责任。”
这当然又是一个文字游戏。是的,作为公司领导,对于巨大的经营损失,秦朗当然负有不可推卸的领导责任、但也只负有领导方面的责任,真正要背黑锅的还是负责具体操作的瑞切尔——不过她没有看出来。
而且她的注意力也被信上的第一行字吸引了:“注意,以下内容不要告诉易水!一,如果清政府购买军舰,拖延‘esmera1da’号交付的时间,争取在战争结束前将她扣押在美国;二,在向清政府推销军舰时,可以适当的暗示日本也准备购买她们;三,如果清政府直到十月依然没有购买军舰,就将她们出售给日本政府。”
“这个该死的……”她突然笑起来。虽然不理解秦朗的第一个秘密要求,但第二个和第三个秘密要求她却很喜欢。逼迫清政府购买两艘军舰,如果不成功就卖给日本政府,毫无疑问,公司绝不会损失什么。
秦朗的确是一个真正的国际军火商。
“好吧,”瑞切尔将两封信收进抽屉,接着宣布到,“我会尽快联系威尔士—法戈银行,申请一笔贷款。但谁负责联系厄瓜多尔政府?”
“我会负责完成这件工作,麦克布莱德小姐。”克劳德笑着回答到,“这就是老板让我回来的原因。在厄瓜多尔,我认识一些朋友。”
“朋友?你的朋友能说服厄瓜多尔政府购买我们的武器吗?”她突然有了兴趣。
“恐怕不行,他们只喜欢赚钱,但不喜欢付钱。”他耸耸肩,“除非武器是白送,否则他们绝不会爽快。”
“那我就送他们一批武器和弹药,”瑞切尔狡黠的笑着,“只要他们愿意帮助我们。”
。。。
第九十三节 大生意'上'()
受挫了。虽然尽了最大努力并动用了一切关系,但I有一家银行愿意贷款给她。公司的固定资产已经被抵押过一次,贷款十五万英镑用于购买和改装“eureka”号,显然不能再做第二次抵押。没有抵押品,即使最疯狂的银行家也不可能向她提供贷款。
而克劳德的行动却很成功。厄瓜多尔海军的头头们原则上同意帮助大毒蛇公司购买“esmera1da”号巡洋舰,但要求公司拿出百分之十的交易金额作为回扣,同时还要求公司提供三千支步枪和三百万子弹。
枪和子弹当然都不是问题,不过公司却没有一分钱支付购买费用和那笔回扣。唯一值得庆幸的是,即使交易失败,公司也不会立刻破产。
不过这种“庆幸”也完全不能让瑞切尔或其他人感到高兴。在她的办公室里,她、易水和克劳德,以及刚刚从内华达返回圣迭戈的肖恩奥康纳,神情沮丧的坐在一起,寻找着解决问题的最佳办法。
“我有个主意,”沉默了一会儿以后,奥康纳突然说,“我们为什么不把计划的执行步骤调换一下顺序?”
“调换顺序?”其余三个人的目光都集中到了他身上。
“是的,调换顺序。”奥康纳说,“根据秦写给瑞切尔的信,我认为中国政府只有在正式宣战后才会购买军舰——如果我的猜测没有错误,我们完全可以将购买‘esmera1da’号的时间推迟到最后期限前的一天或两天。”
“即使如此,但钱在哪里?”易水迷惑的问到。
“这就是你的工作,易水。”奥康纳指着他,“你应该在七月中旬以前指挥‘eureka’将枪支和弹药运送到中国——只运送枪支和弹药,并在最短时间内将它们销售给中国政府。一万五千支步枪大概可以为公司带来十一万英镑的收入。”
易水有点明白他的主意了,但还是觉得缺乏足够的实际意义。“肖恩,