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“我会立刻给威尔明顿＇注＇的办事处电报。”
“最好可以尽快得到答案。”秦朗低声的说到，“我希望可以在我出去东部以前得到一个准确的消息。”
“我以为你今天就会离开。”瑞切尔看着他，“难道你认为有人可以在几个小时里给你一个答案？而且，现在东部地区已经是下午四点了。”
“我会再等四天。”
“陆军计划购买predtor步枪”的传言足以让秦朗推迟他的行程。尽管他一向不在乎美国陆军，然而现在，既然邓肯的南美之行完全失败，那么这支列强国家里最弱小的军队也变得重要起来了。
现在它是公司利润的新增长点。
“但愿如此切尔和他的看法一样。但她几乎不能肯定可以得到好消息。“这都是你制造的麻烦，邓肯。”她向正专心听着的邓肯出命令，“你尽快交一份检查给我，记住，一定要深刻！”
邓肯完全愣住了。
要求邓肯写一份深刻的检查是很困难的事情——他只读过小学，而且也没有意识到自己的错误究竟是什么——但调查流言则简单得多。
只用了一天，威尔明顿的办事处就回一个消息，华盛顿的确有一些关于陆军部将会重新选择制式步枪的流言，不过没有任何流言明确指出是大毒蛇武器公司的predtor步枪——或其他公司的产品。
甚至也没有哪个版本的流言肯定的宣称陆军部一定会重新选择制式步枪，所有消息都包括了大量“也许”、“可能”或“据消息灵通人士称”之类的词汇，几乎没有参考价值。
“看上去，具体的情况就是这样。”瑞切尔将电报丢到一边，“邓肯获得的消息只说明一个问题，温彻斯特公司里有人过于敏感了。”
秦朗看起来若有所思。“事情或许没有这么简单。在华盛顿，温彻斯特公司很广泛而且密切的关系，他们获得的消息肯定比我们准确得多。”
“你的意思是……”
“只是我认为，我们不能放过任何一个赚取利润的机会。既然陆军部里有人希望用新产品取代‘克拉格—乔根森’步枪，为什么不将它变成现实？”秦朗解释到，看着他的手指，“既然我要去东部，那么正好可以促成这件好事。”
“但你不能亲自出面。”瑞切尔提醒到，“在东部，你并不能像在加利福尼亚一样无所顾忌。”
秦朗的眼睛闪动了一下。“我可以带上邓肯。在我的亲自指挥下，他不可能再像在南美那样把生意搞砸。而且……我还可以带上伊丽莎白。”他煞费苦心的耸耸肩，“你不会希望她死于一次灾难性的实验事故吧，瑞切尔？”
瑞切尔什么也没有说，既没有答应也没有反对。她只是长时间的盯着他的眼睛，似乎想从里面看出什么——对于秦朗的真实目的，她始终感到怀疑。将伊丽莎白留在圣迭戈已经非常麻烦了，如果再……
不过，如果伊丽莎白在他身边，从另一个角度看也不是坏事。虽然伊丽莎白很聪明，而且是她的表姐，所以……秦朗隐藏了许多秘密，并且还在隐藏更多的新秘密，其中一些瑞切尔非常想知道。
比如，内务部的真正任务。
“好吧。”她低声的说，虽然有些抱歉，但现在只能让伊丽莎白充当一下耳目的角色了，“你可以带着伊丽莎白。但我再次警告你，不要有不应该的想法。”
“到目前为止，有那些想法的仅仅是你自己，瑞切尔。”秦朗刺耳的说，“当然，在你这个年纪，有这些想法也是理所当然的。”
几秒钟以后，他这番说得如此漫不经心的话才被反应过来。“你这个——”瑞切尔几乎气都出不过来了。
。。。
第八十二节 在火车上（）
明白，你为什么一定要现在离开圣迭戈，秦。邓▋｜明白，你为什么一定要现在离开圣迭戈明白，你为什么一定要现在离开圣迭戈明白，你为什么一定要现在离开圣迭戈明白，你为什么一定要现在离开圣迭戈明白，你为什么一定要现在离开圣迭戈舞着双手，一副非常不满的模样。“我才回来！你就不能让我多休息几天吗？”
“时间。”秦朗的眼睛一直盯着车窗外的荒凉景色，根本没有转过来看他，并认真回答他的质问。
“我觉得多休息几天并不会坏了你的大事！陆军部的无聊争论至少要好几个月才会结束。”
“不是陆军部。”
“那是什么？”邓肯问。
“铁路工人。”秦朗轻描淡写的回答到。
但他心情却不像他表现的这么轻松。很快，时间就会进入一*四年五月，如果历史没有生变化，由于普尔曼车厢制造公司解雇工人而引的大规模抗议活动就会在这个月开始，至少十五万铁路工人将参加这次活动，从芝加哥到太平洋沿岸的铁路将会全线瘫痪。
虽然最后，民主党的格罗弗。克利夫兰总统将会动用军队和国民兵解决这起不幸的事件，但那是在七月，等到那时再出，时间就太晚了一些。
所以他不得不赶在抗议活动开始之前行动。
不过，秦朗也完全没有把握避开它。虽然他很清楚抗议活动会在五月开始，却不知道具体的时间。而现在已经是四月三十日，如果运气不那么好的话……
“我不希望因为铁路工人的抗议活动而在某个小地方待上一个月。”他解释到，并尽可能让自己描述的情况显得非常严重。
“你确定会有大规模抗议活动生？”
“如果你真的关心美国现在的经济和社会形势，邓肯，你就会知道大规模抗议活动必然会生。”秦朗不给别人留下自己是“懂得预言术的巫师”的印象，尽管他还要利用他掌握的历史知识为自己牟取利益。
这也是他为什么急于离开圣迭戈一个充分非必要因素——同样按照已知的历史，由于七月二十五日爆的丰岛海战，中国与日本将在八月一日互相宣战。他可以向摩根或洛克菲勒预言它，如果他们感兴趣，他还可以向他们预言战争的结局。
最后，如果摩根或洛克菲勒表现出足够的诚意，他还可以告诉他们，清政府并没有能力支付战后的赔款。
对于两位财团领导而言，这是一个绝妙的、可以牟取巨大利益的机会。至于他们会怎么利用这个机会、或能不能抓住这个机会，秦朗不关心。
他的目的只有一个，利用对甲午战争的准确预言，与摩根或洛克菲勒形成一个基于各自利益的战略同盟……
也许可以，也许不可以，但值得一试。
秦朗回过神，现邓肯正一动不动的凝视着他，连眼皮都不眨一下。他转过头，现伊丽莎白也是如此。“你们怎么了？”他奇怪的问到。
“你又想到了什么独特的主意，秦？”邓肯反问。正如每个人都知道的那样，只要秦朗在谈话时走神，他就肯定是在思考一些别人都不会想到的主意。
于是秦朗笑了笑。“没什么，不过你们都很清楚，我在离开时要求瑞切尔租借一条大型运输船。”他拿桌上已经冷了的咖啡，喝了一小口。“我要她在七月前运送一万五千支步枪和七百五十万子弹去中国。”
“难道有什么大事要生了吗？”伊丽莎白好奇的问。邓肯也在期待着。
“还不是很明确，但很可能会有一场战争。”他小心的选择着每个词，以免他们知道得太多——当然，如果是瑞切尔，即使他什么也不说，她也可以猜到结果。“我准备向清政府出售武器。”
其实他不是很想向清政府出售武器。不是因为其他问题，而是他对清政府的支付能力感到怀疑。但现在的问题很明显，拓展南美市场的行动已宣告失败，所以他只能将目光重新投向中国市场了。
“我们有那么多步枪和子弹吗？”
“差不多有那么多，”秦朗耸了耸肩，“本来这些都是为南美市场生产的。”
“你这是在拐弯抹角的指责我吗，秦？”邓肯十分郁闷。瑞切尔强迫他写了一篇“深刻的检讨”，秦朗也一直紧抓着他的失败不放手，真是太过分了。
秦朗依旧还是耸肩，然后将目光转向伊丽莎白——他不想对邓肯的失败表任何评论——她手里正拿着一本化学书。他摇了摇头，尽管强行将她带上了火车，但她的主要精力还是集中在化学问题上。
“你就不能将你的爱好暂时放下吗，伊？”
“爱科学的人总会活得长一些。”她说了一句奇怪的哲语，不过还是将书合起来，收进提包之中。“好吧，你想对我说什么？”
“没什么。你现在想吃点什么吗？似乎午餐时间已经快要过了。”
“说到午餐……是的，我的确已经饿了。你呢？”
“我与你一样。既然如此，走吧，现在我们到餐车去。”他站起来，“邓肯，一起吗？”
“当然。我现在已经饿得可以吃下一整只火鸡了。”对于吃饭这种神圣的事情，邓肯总是比其他人更加积极——但有一个前提，放在他面前的不能是“斯帕姆”午餐肉。
他们走出包厢，向餐车走去。在经过隔壁的餐车时秦朗停了一下，敲了敲门，然后克劳德打开门走了出来。“什么事，老板？”
“我们要去餐车。”
“好的，老板。”克劳德向包厢里的人打了一个手势，然后与秦朗一起走向餐车。在他们的身后，三名穿着黑色套装的特勤处的警卫走出包厢。但他们没有立即跟上，而是敲开了其余几个包厢的门。
秦朗当然不会独自带着伊丽莎白和邓肯去东部——尽管他带上了Bushmaster卡宾枪＇注＇。他还带上了克劳德，以及二十几名特勤处的警卫。他们既可以保护他和她的安全，同时也可以帮助他解决一些由于他的特殊身份而引起的不必要的麻烦。
歧视、或仅仅是蔑视华人的家伙实在太多了，在哪里都可以遇到。
在餐车里他就遇到了一个。当他走向伊丽莎白和邓肯并准备坐在他们身边时，一个列车员走过来挡在他面前。“你，黄种人，这里不是你应该来的地方。”
秦朗笑了笑，没有说话，只是做了一个抱歉的手势。但警卫里体格最强壮的前职业摔角手比尔走上来，像拎小鸡一样将这个没有长眼睛的笨蛋丢到了一边。“滚开，蠢货，不要挡路。”
这个可怜的列车员完全被吓坏了，尤其是在他注意到比尔身后还有二十多个穿着同样款式和标志的黑色套装、戴着墨镜的、面无表情的壮汉以后，他甚至连说话和站力的力气都彻底消失了。
以上帝的名义，他只能在心里惊慌失措的想着，这些人究竟是什么人？
有同样想法的还包括正在餐车里用餐的其他客人。一个中国人出现在餐车里，只会让他们感到一些不愉快；但一个带着二十几个也许是他的保镖的、但无论怎么看都显得不怀好意的壮汉的中国人出现在餐车里……最好现在就离开餐车。
当带着温和微笑的秦朗坐到伊丽莎白身边的时候，用餐的旅客们已经匆忙的结束了自己的午餐，逃命似的离开了餐车。
“你把他们全部吓坏了。”伊丽莎白责备到。