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“李大臣，你已经看到了，这个国家的***活动已展到怎样的地步。必须说，这是非常危险的现象，大清帝国政府必须做出一些成绩挽回民众的支持。”他在李鸿章耳边低声说到，“您应该接受我的建议。从美国银行手中买回福摩萨，这是大清帝国政府挽回民众的最快方法。”
。。。
第五百二十一节 观礼台上的对话＇下＇（）
买回福摩萨？
李鸿章觉得这很可笑：就在五年前，是谁在马关的春帆楼签署条约，将福摩萨岛割让给日本？是他自己，除了对时局一无所知的那些人，没有人不知道。但是今天，一位美国公使竟然建议他向皇帝和诸位同僚提议，用六千五百万两白银买回这个被日本抵押给美国银行的小岛？
这个建议……康格选择他的理由是什么？希望他从一个被人唾骂的国贼变成一个受人称赞的忠臣，还是希望他背负的骂名再增加一个？李鸿章觉得是第二种猜测：六千五百万两白银，要是朝廷真的拿出如此多的一笔钱买回那个岛，那么它距离崩溃也就只有一步之遥了——距离完全成为洋人的傀儡也只有一步之遥。如果朝廷按照惯例向西洋银行借款，那就是结果。
或许那正是康格期待的结果：作为美国公使，他当然希望朝廷变成美国的提线木偶——虽然这是一场危险的赌博。朝廷并不一定会向美国银行借款，欧洲列强也不会容忍美国独占鳌头。
事情没有那么简单。
当然，对于他来说，一个新的骂名并非不得了的大事，只是不管怎样，事态的最后展都不会像尊敬的康格先生说的那样，买回福摩萨可以让朝廷获得民心：那只是一个用来诱使某些缺乏政治头脑和远见的年轻人上钩的诱饵。
如果按照保护伞公司的伊斯特。哈特曼先生最喜欢的说法，那就是，“一颗裹着糖衣的炮弹。”
而且那一层糖衣还不是很厚。
“公使先生，”李鸿章回过神，用一种他这个年龄的人应有的缓慢度说到，“您真的觉得，您的提议对于我大清来说是一个好的建议吗？”
“当然，大臣阁下。”康格回答。
“但是我不这么看。”
“您的看法是？”
“公使先生，贵国银行团开出的价码是六千五百万两，用这么多钱买回一个无足轻重的小岛，恐怕会在朝野内外引起不少非议。并且，以我国目前的财政状况，赎买福摩萨，必然需要向各地摊派，增收税金，定然会在民间引起更大反弹。到那时，朝廷得到的就不是民心了。”李鸿章摇了摇头，“要我向皇上提出这个建议，恐怕有些困难。”
“您的看法让我有一点困惑，大臣阁下。”康格说，一半是伪装，一半是真的，“原本我还以为，贵国人民具有崇高的爱国主义精神，应该乐于、并且会积极响应贵国政府起的为赎回国土捐款的募捐活动，而不是因此产生怨念。”
“大清并非美利坚，公使先生。”
“但是我敢说，中国人民和美国人民一样热爱他们的祖国。”
“您是用看待贵国人民的眼光审视我国的臣民。”李鸿章故作姿态的建议到，“在这个问题上，您应该先征求专家的意见。”
那就是专家的意见！康格差点脱口而出。然后他想起秦朗并没有提到应该建议中国政府怎么去做——怎么筹集那笔巨款是中国政府自己的问题。募捐，行公债，增收特别税，向美国银行借款……有许多办法，但应该由北京自己做出选择，而不是告诉它怎么选择。美国政府要做的，他要做的，只是让它同意赎回福摩萨。
这很难。曾经，康格以为它很简单，但实际上它很难。李鸿章这样的老狐狸很容易就能看出整个事情存在的危险，而且他确实看出来了，坚持拒绝接受那个建议——然而他已经是中国最开明的大臣，不像其他大臣那么保守，难于沟通。如果他拒绝，那么其他那些老家伙同样会拒绝。
也许应该向几位年轻的辅导政大臣提出建议，或者直接向皇帝进言，但是……
不，这些举动是多余的，几位年轻的辅政大臣和皇帝本人的意见都不重要，这个国家的权力真正掌握在哪些大臣手上，哪些大臣的意见具有决定性的态度，从一开始就是非常显而易见的事实。
李鸿章，是关键性的人物，而且他不是真的反对那个建议：他说的是……
“康格先生。”有人低声叫了康格的名字。
“什么？”康格回过头。叫他的人是使馆的三等秘书——但实际上，这个人不是真正的使馆三等秘书。他是财团的代表，本来，应该由他与李鸿章或别的哪位辅政大臣谈判，不过康格自己把这件有利可图的工作揽了下来。
康格相信他自己可以单独完成这件工作，不需要人帮助，但是代表先生显然不这么认为——他提醒到：“或许我应该请你注意，李大臣没有拒绝我们的提议，他说的是‘恐怕有些困难’。”
“的确如此。”康格轻轻的点了一下头。
“你知道这是什么意思，对吗？”
“是的，我知道。”没有别的意思，至少对于政客和官僚们来说，没有别的意思，就是一个与钱有关的小问题。
“那么你肯定知道应该怎么做了。不要着急，没有人要求在今天达成协议。”
这个财团代表的语气让康格很不舒服，不过他明白，这是因为他先让这个华尔街来的家伙不舒服：六千五百万两白银的生意，中介人的分成定然十分可观，而这也是他决定介入这笔生意的主要理由，但是对这位谈判代表来说，那就意味着他最终得到的分成比预想中的少得多，除非他们可以把价码再提高一截。
但那是极难做到的，几乎没有机会，因此他的收入必将减少，结果就是，他的心情肯定不会愉快，于是他就会想办法让别人的心情也不愉快。
特别是让他的收入减少的那个家伙。
不过没有关系。康格想着。看在那些可爱的绿色小纸片的面子上，一点小小的冒犯根本不值得一提。
他稍稍抬起头，重新看向李鸿章，微笑着。“我们可以换一个时间认真的讨论一下这个问题，大臣阁下。但我始终坚信，赎买福摩萨是一个对贵国政府十分有利的提议。而且对于您本人来说，也是十分有利的。”
他在“有利”这个词上加重了语气，但是翻译显然没能领会他的意图，忘记了在复述的时候也在那个词上加重语气。有那么一会儿，康格有些担心，怀疑李鸿章可能不会完全理解他的意思，不过他很快现这种担心是非常多余的。
“我同意，公使先生。”李鸿章说，“我真的很想知道，您的提议对于我国来说有哪些好处。”
他没有提到他自己。
他绝对不会提到他自己。
康格并不感到意外。“我们的意见肯定会达成一致的，大臣阁下。”他说，然后转移了话题，“似乎保安还没有把警戒等级降低。”
“保安正在进行全面清查，寻找尚未暴露的乱党。”李鸿章回答。他对局势的了解程度远远高于康格：当公使先生沉迷于他自己的想法，与那位那位三等秘书交谈的时候，他就在倾听其他人的交谈，在里面寻找有价值的信息。
尽管这些交谈里没有任何有价值的信息，不是对乱党的斥责与咒骂，就是在猜测乱党的身份，同时混杂着荣禄的厉声责骂——他正在高声训斥安排外围警戒的官员，一个字也没有提到保护伞公司——保护伞公司的主管还没有送来正式报告，因此谁也不知道乱党的数量和身份，以及，他们是怎么通过严密的警戒和搜查混进阅兵现场的。
必须说，这不像是那些乱党可以做到的事情。
李鸿章闻到了一丝阴谋气体。如果将袭击看成孤立时间，它确实很难被看成某个阴谋的组成部分，但是，如果将袭击与康格的建议联系起来，那么它看上去就像是阴谋的组成部分了。
而且是一个不止针对一个对象的阴谋。
终于，保护伞公司的主管走上了观礼台。只是一瞬间，所有人的目光全都集中到了他的身上。
“保安现了五名恐怖分子。可以确定，这是恐怖分子的总数。”他宣布，“其中两人已经被击毙，另外三人被捕。”
“他们是怎么混进来的？”荣禄问。
“这些恐怖分子将自己打扮成了日本人，都穿着日本服装……和服。他们的装扮成功的吓阻了担任外围警戒的中国士兵，使他们不敢认真搜查。”顿了顿，主管接着说到，“经过检查，他们携带着五支日本制造的转轮手枪——”
“日本制造的手枪！”日本公使小村寿太郎叫起来，“能确定吗？”
“是的，”主管肯定的说，“虽然恐怖分子锉掉了手枪的编号和标记，不过他们的工作很粗糙，因此仍然可以辨识出一部分图案……”
李鸿章不动声色的将一部分目光投向康格。他看上去就和其他公使一样惊讶，还有一些理所当然的幸灾乐祸。或许那个阴谋并不是他策划的，他只是阴谋的组成部分，不过，有些时候，人们不得不承担一些不属于他们的责任，为别人背黑锅。
当然这不是重点，重点是，保守秘密的代价并不便宜。
。。。
第五百二十二节 结果（）
※叫登基阅乓典礼的下一个星期的星期。一封来自广州湾加密电报被放到了秦朗的办公桌上。这一天稍晚些的时候，它被秦朗带进了一间会议室。并且在预定的会议开始之前向他的同伙们宣读了。
“清政府已经同意从银行团手中买回福摩萨，正式协议将在两天之后签署。”
“真的？”奥康纳有些吃惊，“这么快？”
奥康纳计算过时间，认为康格至少需要两个星期、经过艰难的谈判才能说服大清帝国的官僚接受银行团的“诚恳”建议。因为它实在太重要了，牵涉一笔这个国家几乎拿不出来的巨款，以及它的未来命运，是绝不能等闲视之的，必须进行全面仔细的思考和评估，不应该轻易做出决定。
但是康格只用不到一百小时便完成了任务，这个结果让他难以相
“问题不像你想的那么难以解决，肖恩。”秦朗看出他的想法，微笑着告诉他。“说服那些尊贵的辅政大臣并不需要多长时间，也不需要付出太大的代价虽然实际付出的代价要比预期的高了一点。”
因为革命党策刮的、更像是闹剧的刺杀，事实上，它就是一场不折不扣的闹剧。根据被逮捕的几名袭击者的供述，他们的上级和他们都没有制定完整的行动计划，甚至没有一点制定计划的想法。整个过程只是，上面的人要求他们暗杀满清皇帝和高级官员。他们就各自揣着一支日本制造的二十六年式转轮手枪跑到了阅兵现场。从头到尾没有想过应该怎么接近目标，当然更没有想过别的、更为具体的细节问题。
这些傻乎乎的家伙甚至没有考虑过撤退方式和撤离路线，尽管按照他们的本意，那并非一次自杀性袭击。
不过，这场闹剧倒是非常符合这些人的风格。秦朗听到过不少关于他们的笑话。一些是旧的，一些是新的，在所有这些笑话里，有一条是，几年以前�