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“立即到罗德斯先生那里去，询问他是否打算雇佣美国的雇佣军。”米尔纳说，“如果他打算雇佣那支军队，以我的名义转告他，殖民地政府愿意承担大部分费用。”
“爵士？”秘书不明白他的意思：就是刚才，他与布勒交谈的时候，还将罗德斯可能要求殖民地政府承担雇佣军的佣金看成一个麻烦……
“按照我的话去做。”米尔纳的声音很低，但比任何喊叫都更加不容争辩。
“是，爵士。”
秘书只能去执行他的命令，带着疑惑。然而米尔纳的意图其实很简单：隐藏一棵树的最好办法就是将它藏进一片树林。马尔博罗公爵的要求就是那棵树：如果民众现政府使用他们的钱满足公爵的私人要求，那将是灾难性的麻烦——也许不是现在，但总有一天，这件事情将会成为一个污点。
所以，必须把它藏进树林里：民众会强烈反对政府为公爵付账，但他们绝对不会反对政府为罗德斯付账，即使第二份账单是第一份的一百倍，即使罗德斯的行动同样是出于私人目的。
因为在民众的眼里，一座城市的重要性远远过一名记。
当然，这必须归功于布勒上将。米尔纳在心里笑了。幸好上将让他意识到了罗德斯的需求，否则，在这个他已经被局势弄得焦头烂额的时刻，他可能需要很多时间才能找到隐藏那棵树的办法。
感谢你，布勒上将。
。。。
第四百五十七节 新的对华政策【上】（）
不管米尔纳有什么想法，至少有一件事是明确无疑的，他把布勒激怒了。在心中熊熊燃烧的、无法熄灭的火焰的刺激下，上将回到指挥部后立即召集了南非远征军的每一名高级军官，向他们宣布：“让部队立即出。我要把那些该死的布尔杂种全部送进地狱！把他们全部杀光！”
参加会议的高级军官都被布勒的嘶嘶作响的声音吓住了，以至于没有一个人考虑他的命令是否合理，而是立即行动起来，几乎乱成一团。
于是，南非远征军的两万两千名英*人——分别属于四个步兵旅、四个轻骑兵团和三个由殖民地骑兵组成的枪骑兵中队，以及五个野战炮兵连——再次登上运输船，启程前往预定的目的地，德班。
他们将在德班击败并且消灭那支占领了莱迪史密斯的布尔军队，洗刷大英帝国和英国陆军蒙受的羞辱……
这是布勒的计划；并且在他的眼里，它很简单，不费吹灰之力就可以顺利实现：动用两万两千名英*人对付几千个临时聚集起来的布尔民兵，就好像使用蒸汽压路机碾压一只可怜的小狗。对于胜利，上将信心十足。
真是遗憾。他并不了解他的对手，然而他的对手却知道他的全部底牌。
“雷德弗斯。布勒上将拥有兵力优势，不过他的部队只有三十门野战炮。十六门海军地十二磅炮和四点七英寸火炮。我们在炮兵火力上占有明显优势。而且他并不清楚我们地实际情况。所以，”贝德霍尔特。考斯特让他的目光在每一名军官身上扫过，“计划很简单，先打垮布勒的远征军，然后占领德班。”
“为什么不是先占领德班，然后击败布勒？”布尔人的最高指挥官，皮埃特。茹贝尔将军困惑不解的问到。
“如果先占领德班，布勒可能会放弃登陆。退回东伦敦等待本土的增援部队，然后动反击。或他会开辟一个新的战场，比如奥兰治。”考斯特解释到，“同时，英国海军的战舰还有可能炮击德班，摧毁它地港口设施。”
“那么按照你的计划呢？”
“如果我们先击败布勒的远征军，不管我们是否能在战斗中俘虏他，伦敦都会派遣一名新指挥官接替他，而选择一个合适的人选并将他送到南部非洲需要不少时间。几个星期或几个月，足够我们建立坚固的防线。”考斯特做了一个手势，接着说。“一个位于德班的战俘营则可以阻止英国舰队肆无忌惮的向我们开火。”
“你是说……在码头设置战俘营，让英国战俘充当我们的人体盾牌？”茹贝尔考虑了一会儿，接着摇头，“这种做法并不符合传统的交战准则。”
“我们地唯一目标是赢得胜利，将军。”考斯特劝说到，“因此在某些时候，我们可以适当修改交战准则，以便为我们带来战术优势。”
他停下来。继续构思新的理由，然而在他找到它之前茹贝尔已经改变了他的态度——他地态度并不坚决。在胜利和交战准则之间，茹贝尔同样倾向于前——当然事实上，没有什么人会把人为制定的“规则”当作不可侵犯的神圣准则。
尤其是国家之间签署的各种条约——事实上，就像一个冷笑话，签署一份条约的唯一目的就是在未来某个时刻撕毁它。
每当有必要的时候，政客就会毫不犹豫的抛弃那些条约和规则。或用一种更巧妙地方法绕开它——一个典型的例子是。《海牙公约》禁止使用扩张性弹头，于是英国人设计了新的mk。步枪弹。采用铅…铝复合弹芯，增加它的碰撞目标后的不稳定性，使它变得极为容易翻滚，威力远远过最初的达姆弹和mk。空尖弹，而且没有违反《海牙公约》，于是政客很高兴，军队也很高兴——英国人会这么做，布尔人同样会这么做。
而且，茹贝尔需要打赢他的战争，挽救危机之中地德兰士瓦与奥兰治。为了实现这个目标，他不在乎使用哪一种手段。
“只有结果是最重要地，过程和手段无足轻重。”他点点头，“上校，就按照你的计划执行。”
“非常感谢，将军。”考斯特回敬了一个标准地德国式军礼。
很快，向德班前进、而且已经非常接近这座港口城市的德意志与布尔联军放慢它的度，一面释放烟雾，为德班的英国人制造兵临城下的假象，一面进行各种准备工作，等待布勒和他的远征军。
一场大规模的会战就要开始了。
而在这个时候，秦朗正在华盛顿，与参议院外交事务委员会的成员秘密会面——这个会面被推迟了，两次：由于秦朗没能按时抵达华盛顿，他不得不耐心等待参议员们完成一次冗长而又毫无意义的会议之后，再与他们讨论那件他们都很关心的事情。
中国问题——只有在涉及中国的问题上，参议院外交事务委员会才会想到征求秦朗的意见，即使在整个话题里面，它只是背景，不是核心——外交事务委员会想知道，怎么才能进一步增强美国在中国的影响力，而且不会因此与其他国家产生武装冲突。
“我们担心的是英国与俄国，还有日本。”塞缪尔。布什代表他的同僚言，“显而易见的，如果合众国在中国的影响力继续扩张，我们与它们的矛盾将会进一步增加，最终会引一场武装冲突……”
“事实上，我认为美国与英国、俄国或日本陷入战争的可能性并不比陨石撞地球的可能性更高。”秦朗摊开双手，一副漫不经心的表情，“英国已陷入一场战争，在它结束之前不会有更多精力关注远东，而我们的势力范围及扩张方向与俄国或日本没有重合点。”
“你似乎忘记了你的棉花生意。”哈里曼提醒到。“它已经影响了日本帝国的经济。”
“准确的说，是严重的影响了日本帝国的经济。”秦朗笑了一下，接着说，“不过我的生意不会影响合众国与日本的关系。只要日本人还没有找到美国以外的、可靠且稳定的棉花供应商，他们就会尽力维持与合众国的良好关系，尝试从别的美国财团获得棉花。”
“你能肯定吗，秦先生？”一名参议员问到。
“我可以肯定。”秦朗回答，又笑了一下，“而且现在，东京更加关注它在朝鲜半岛的利益，以及圣彼得堡在那里进行的秘密活动。”
“秘密活动”似乎引起了所有人的兴趣。目光立即从其他地方集中到他的身上。“什么秘密活动秦朗撇了一下嘴，表示他的轻蔑。“根据我得到的情报，圣彼得堡的间谍正在暗中接触朝鲜的高级官僚，并且朝鲜人也打算利用俄国的力量对抗日本，就像几年之前他们利用日本对抗中国一样。”
他又说谎了，不过没有一位参议员能够看出来：他们不了解朝鲜，也不关心它；然而他们了解俄国，以及俄国人对远东领土的野心。在他们的眼里，圣彼得堡试图进入朝鲜半岛无疑是理所当然的，它肯定会在那里进行间谍活动，暗中联络对东京不满的朝鲜官员，借助他们的力量实现它的目标。至于朝鲜人是否真有利用俄国人对抗日本人的想法，谁会在乎呢？
没有人会在乎一块夹在几个大国之间的擦脚垫的想法——当然，他们会嘲笑它的任何想法。
而且秦朗的“情报”看上去既符合逻辑，也符合所有人对远东历史和现状的认识。
“看起来那些朝鲜人完全没有吸取教训。”参议员全部笑起来——朝鲜人在中国和日本之间**手腕的结果是显而易见的：日本人将中国人赶出了半岛，然后把自己变成了那里的新主人——情况没有好转，反而变得更糟糕了。
这件事原本应该成为一个教训，但是现在，朝鲜人居然又看上了俄国人。显然，他们并不清楚，如果俄国人进入他们的半岛，这个世界上恐怕没有一个国家能够再将这些北极熊赶走。
傻瓜。几位议员一致评论到。
秦朗耸了耸肩，继续他的言。“圣彼得堡在朝鲜半岛的活动最终将会引俄国与日本的大规模战争，然而按照它们的实际状况，不管哪一方取得胜利，在很长一段时间内它都会丧失与美国进行武装冲突的力量。所以，先生们，你们完全没有必要担心它们。”
“也就是说，我们可以继续扩张，不用担心任何问题？”
“并非如此。”秦朗将头转向言的那位参议员，“英国、俄国和日本都不是合众国的问题，但是，参议院不应该忽略最重要的一个问题，中国人的态度。”
。。。
第四百五十八节 新的对华政策【中】（）
中国人的态度？
中国人的态度不是一个应该考虑的问题。几位参议员的看法是，在原则上，中国人的态度很重要，毕竟他们已向全世界证明在他们变得愤怒的时候可以做出什么事情；但实际的情况却是，既然美国的最终目的只是在中国攫取利益，再考虑中国人的态度就是一个无聊的冷笑话。
正常的、还热爱国家的中国人肯定会站在美国的国家利益的对立面，华盛顿可以重视这些人的意见，但绝对不会接受；打算通过出卖国家利益获取个人利益的中国人会站在美国一边，但是这些人的意见甚至不会受到华盛顿重视。
谁也不会重视一些无足轻重的傀儡的看法，他们只需要毫无保留的接受幕后操纵的命令，然后努力完成任务；如果一个傀儡无法完成他的任务，或对命令说三道四，就会有一个新的傀儡取代他。
事情只是这么简单。
“华盛顿绝不会因为中国人的态度改变政策。”一名参议员说，过了几秒，就像是为了给他的言打上补丁——可能是为了避免秦朗产生不好的感想，他补充到：“当然，任何人都不可能改变我们的政策。”
除了财团。参议员没有把最后�