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第三百六十六节 圣胡安山＇中＇（）
“这些家伙是怎么回事？”奥康纳将目光从聚集在他的指挥部外面的那大一群军官和士兵身上收回来，转向哈林顿和另外两名充当参谋的军事顾问，“注意看，他们就像在酒吧看脱衣舞表演一样兴奋。”
哈林顿抬起头，看了一眼指挥部外面的人群，耸耸肩。“这很正常，奥康纳先生——雇佣军名声响亮，很多人都想亲眼证实传言是否属实。”
“以及等着看我们出丑——我知道这个原因，德斯蒙德。让我感到奇怪的是，因为军队里蔓延的腹泻、伤寒和中暑，这些家伙原本应该躺在床上呻吟，不是吗？”奥康纳皱着眉毛。究竟是什么导致一群病恹恹的家伙从床上爬起来、并且站到他们一直渴望避开的烈日之下，他想知道原因。
林顿想了一下，“那是因为他们非常希望亲眼目睹我们的部队遭受失败，以至于将这种强烈的渴望转化成了实际行动。”
“他们会失望。”
“是的，奥康纳先生。但有些事情你知道，我知道，那些可怜的家伙却一无所知。”哈林顿慢慢的摇了摇头，接着询问到：“我们的部队已经准备就绪，现在开始进攻吗？”
奥康纳点点头。“就是现在。”
沿着整个指挥体系，命令逐一向下传达，几分钟之后，炮兵开始射击，而西班牙军队立即承受了战争开始以来遭受的第一次沉重打击——就像奥康纳说过的那样，使用迫击炮应付现在的战斗简直可以称得上得心应手，原本实际存在的高度差和壕沟现在一点意义也没有，炮弹以接近垂直的角度落下，然后在西班牙士兵中间爆炸。圣胡安山的守卫很快现他们的伤亡正在快增加，而他们的防御设施也在逐渐崩溃。
作为对这种攻击的有效和唯一反应，几挺马克沁机枪开始射击，试图迫使敌人地炮兵停止开火、退出战斗，但迫击炮和操作它们的雇佣兵都隐藏在散兵坑里而且得到沙包保护。没有一颗子弹能够威胁到他们。相反，那些暴露出来的机枪反而被雨点般的炮弹淹没了，零件和子弹洒得四处都是。
在圣胡安山下，陆军和义勇骑兵团的军官和士兵全神贯注地注视着雇佣军对西班牙人施加的猛烈打击。尽管大多数人对这支军队充满怨言，但现在他们也不得不承认。它使用的武器确实更适合现在的战斗，可以做到野战炮和山炮没办法做到的事情。再过了一会儿，军官们开始低声议论，为什么陆军没有配备如此先进的武器。
“陆军和海军陆战队应该立即装备雇佣军使用的新式轻型臼炮，不应该再犹豫不决并过分在意它的价格。”罗斯福侧着耳朵仔细地听了一会儿，在他地小本子上记下这段话，然后又继续关注正在进行的战斗了。
西班牙人地第一道防线已经变得残缺不全，壕沟的许多部分被泥土淹没。但雇佣军仍在向那里开火。似乎打算用成千上万炮弹将它完全摧毁——“炮兵摧毁，步兵占领”。它就是这个意思。显然，奥康纳确定的战术得到了认真而且彻底地贯彻……不过，更准确的说。这应该算作秦朗的功劳。
罗斯福突然对这场因为力量对比过于悬殊而变得枯燥无味的战斗有了更多的期待——或许秦朗可以带给他另外一些意料之外地惊喜。他分开围观人群，走到最前方，想要更加详细地记录将会出现的情形。
最开始，并没有值得投入大部分精力地事情生，但当炮火开始向西班牙人的第二到壕沟延伸之后。前任海军部副部长立刻看见了他希望看见的东西。
大约三个连的雇佣兵从他们挖掘的壕沟和散兵坑里钻出来。向着西班牙人的防线前进。但他们的行动方式与联邦陆军或其他军队完全不同，不是聚集在一起而是分散得很开。并排前进的两个人之间至少保持十五英尺间距，而且前后两人的距离也是十五英尺。这些人的间隔是拉得如此巨大，显然是为了防止遭到机枪扫射。
罗斯福转过头看了一眼雇佣军阵地上的勃朗宁机枪。真有趣，在秦朗给他的军队大量装备机枪的时候，他已经想到怎么应付它了。
而且并非只是一种手段。
雇佣兵的行动模式与联邦陆军的另一个不同点在乎，他们不是步伐一致的齐头并进，而是轮流向前突击……更准确的说，他们分成了明确的两个组，当一个组向前突进的时候，另一个组就待在原地掩护；然后，当前一个组前进一段距离……五十码或六十码，两个组就会交换，由第一个组掩护第二个组前进。
罗斯福没有见过这样的作战方式，但它显然比传统的前进方式具有更好的战术价值，至少不会导致士兵全部前进却没有掩护、或全部开火却没有人前进。当然更糟糕的是让士兵在前进的时候开火，这样做只会使他们手忙脚乱，最后彻底忘记自己应该做什么。
他再次掏出本子，将自己的感想写下来。但在围观的军官和士兵中间却不断爆出一阵又一阵嘘声。
“他们打算嘲笑什么？”奥康纳问。
作为一名退役军官，哈林顿无疑很了解军官和士兵们的心理。“也许他们觉得，我们只投入三个步兵连而且还让他们如此分散，最后一定会被西班牙士兵打回来。”
“我很怀疑第一道壕沟里是否还有西班牙士兵。”
虽然，奥康纳不认为那一阵炮火可以将壕沟里的西班牙人全部干掉，但他推测他们可能会转入下一道壕沟，退避炮火——但事实上，那里还有不少西班牙士兵，这些顽固的家伙拒绝撤退并且幸运的避开了致命的爆炸和弹片，只是被炮火和泥土弄得晕头转向，当雇佣兵几乎冲到壕沟前的时候才从里面爬起来。
接着，他们受到了相当热烈的迎接：冲锋枪和卡宾枪猛烈开火，构成恐怖火网；但更可怕的是勃朗宁设计的霰弹枪，它简直就是清扫战壕的最佳工具，在如此接近的距离上，没有一个人能够避开那些密集的细小铅丸，只需要一十二号霰弹就能杀死一个西班牙士兵，或将他们的胳膊轰掉。
在这些更加现代化的新式武器面前，设计精良的毛瑟步枪并不比一根木棍更好，刺刀也是如此。而且，残存的西班牙士兵很快现，即使美国人打光手里武器的子弹，他们也能迅装好新的子弹，或从腿上的口袋里拔出一支或两支手枪继续开火。这使这些人感到绝望，敌人是训练有素的职业杀手，他们一点机会也没有。他们只能在死亡、投降和撤退中间做出选择。当然，没有人愿意去死，而当他们看见那些试图逃走的同僚被美国人从背后开枪打死之后，剩下的人非常明智的选择了举起双手，从壕沟里爬出来。
“事情就像我说的那样简单。”奥康纳笑着说，再次看向指挥部外的军官和士兵。嘘声已经消失了，现在，这些家伙全都一动不动的站着，目瞪口呆的注视着前方，不过看起来没有一个人还能够对准焦距。
他更加得意了。“他们一定不愿意接受这个现实。”
“保持警惕，奥康纳先生。”哈林顿提醒到，“第一道壕沟是防御最薄弱的一个阵地，根据情报，后面几道壕沟更加坚固和复杂，守卫在那里的西班牙人也多得多，真正的考验还没有开始呢。”
“我明白，德斯蒙德。”奥康纳显得相当轻松，“不过，即使秦朗把aT部队和所有秘密武器都带到了菲律宾，我仍然有一件礼物可以送给西班牙人。”
“礼物？你的意思是？”哈林顿不记得他和奥康纳带领的这个团级战斗队携带了什么新式武器，如果一定说有，似乎就只有大毒蛇公司武器开部门的诺沃特尼送来的几支新式步枪——但这又算什么？
“抱歉，德斯蒙德，但我希望暂时将它保密。”奥康纳大声的笑起来，随即停下来。
罗斯福走进指挥部。
奥康纳转向他，问到：“你对刚才的战斗有什么看法，少校？”
“你的部队令我大开眼界，奥康纳先生。”罗斯福回答，“因此我希望参观umbre11a公司的训练设施。”
“没有问题，少校。”奥康纳表示同意。公司的训练设施不值得保密，当然，也不是所有人都能够进去，只有潜在客户可以——而罗斯福正好是秦朗确定的潜在客户之一，尽管没有人知道原因，也没有人想知道。
罗斯福笑了笑，接着说：“我刚才看见几个拿着奇怪枪械的士兵走过去……”
“那是我为西班牙人准备的礼物。”
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第三百六十七节 圣胡安山＇下＇（）
一群雇佣兵正快冲向已经被先头部队占领的第一道战壕。在他们身后大约二十英尺远的地方，两个披着伪装服的雇佣兵，肯尼斯。s。科林斯和托马斯。L。克鲁尔，小心翼翼的跟着这群士兵向前推进。
科林斯和克鲁尔的动作显得过于谨慎，然而对于他们肩负的任务而言，这种谨慎又是必须的——尽管西班牙人遭到炮火和机枪火力压制，但他们还在努力寻找机会反击。子弹不时从阵地上射出来，其中一些会在科林斯和克鲁尔身边擦过。如果不够小心，那么他们就不得不与任务说再见了。
当然，还有更美好的东西：生命。
为了避免不幸生，两名雇佣兵保持着他们的谨慎。值得庆幸的是，西班牙士兵并没有将他们当作主要目标，子弹也没有长眼睛，因此最终，两个人仍然有惊无险的进入了雇佣兵控制的战壕。
一个军士跑过来。“士兵……长官！”他看到科林斯和克鲁尔制服上的席士官和专家士官标志，慌忙改变称呼，并准备向他们敬礼，但科林斯用手示意他不要那么做。
“去做你的事，中士。”他说，“不用管我们。”
“遵命，长官。”军士大声回答，然后，一边低声咕哝着，一边沿着相反的方向跑开了——他很难想清楚，为什么两个e8级别地家伙会跑到第一线阵地上：在公司里。类似级别的雇佣兵几乎和中队指挥官一样稀少。
他当然不会明白，科林斯和克鲁尔冒险来到阵地上面，只是为了测试大毒蛇公司武器开部门的新产品，两款新型步枪——由老板亲自开的、采用旋转后拉枪机结构的nimrod步枪和诺沃特尼在勃朗宁自动步枪的基础上研制地hetzer半自动步枪——公司的管理阶层急于弄清楚这两种造价昂贵的武器在实战中的效能。
尤其是nimrod步枪。它的特殊制造的高精度比赛级重型枪管导致整支步枪地价格高达二百美元，再加上价值一百美元的四倍瞄准镜，如果它既不能达到老板宣称的射击精度也不能造成他宣称的严重影响。那么瑞切尔。麦克布莱德。易女士就一定会终止它地研制进程，更不会将它推向市场。
当然，老板会阻止她这么做，也许还可能引激烈的争吵，但不管怎样，这支步枪的商业前途会遭受沉重打击——hetzer的处境也是如此。
“我们责任重大。托马斯。”科林斯低声说。
克鲁尔没有理他。专家士官已经找好一个合适的位置，将他的hetzer步枪放好，正在用望远镜观察西班牙人的阵地，显然不打算接受任何人打扰。科林斯耸了耸肩。扯开nimrod步枪上的伪装布条，在克鲁尔旁边趴下来。
席士官