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“是，阁下。”
对于它的所有潜在竞争对手来说，除了垄断性经营。联合纺织技术公司地另一个问题在于它地业务具有多重性，既出售棉花，又出售棉纱和棉布，同时也插手生丝贸易；它既是供货商，也是制造商，又是销售商，很不公平。
不过在这个悲惨的世界，公平从来只存在于人们的想象而不是现实世界……
黑岛仁收起他地抱怨，继续说：“事实上，邓肯。桑迪没有必要向其他纱厂出售棉花。他之所以还这么做，只是因为他建立的纱厂还不足以全部消化他的棉花，但最终有一天，他会结束棉花业务，只出售棉纱和棉布。”
其实秦朗和邓肯并不打算这么做，从来没有类似的想法。垄断中国棉纱和棉布市场或许是件看起来很美妙的事情，但实际却是个级大麻烦。美国的资本家们可以不在乎联合纺织技术公司垄断或最大限度控制美国与中国的棉花贸易，但如果它打算做得更多，他们就要向国会抗议了。
秦朗不想成为《反垄断法案》的牺牲品，芝加哥财团和克利夫兰财团也不想，所以中国的棉纱
市场会留出许多空间，只是没有日本商人的份额——和大重信都不知道。
所以这一次，外务大臣认可特务机关长的警告，但打了折扣。“确实是一个麻烦。”
“是灾难，阁下。”黑岛仁强调。
灾难，灾难，灾难，这个词他已经听得太多了。大｜不耐烦起来。“也许，黑岛机关长。”他用手势制止了黑岛仁辩解的企图，“不过有一点我必须提醒你注意，如果联合纺织技术公司注定会结束棉花业务，不再向任何一家纱厂出售原料，现在你要求帝国出面解决邓肯。桑迪的禁售令又有什么意义呢？”
“阁下，如果联合纺织技术公司准备独占中国的棉纱市场，它将损害欧洲诸国的利益，到那时，帝国可以联合英独等国动反击。但如果我们不能解决邓肯。桑迪的禁售令，在能够动反击之前，帝国不但会彻底失去中国市场，而且国内的纺织业也会大幅度萎缩，将再也没有复苏的机会。”
也许是说得太多了，也许是想让大｜。停下来休息了一会儿，然后出最后一个警告：“仅仅依靠出口生丝的收入，政府无法维持现有规模的开支。”
但大｜u。作用，不管积极的还是消极的。不过黑岛仁的努力也没有完全白费——外务大臣总算相信他确实没有夸大其词。
“我会尽快派出一名代表与邓肯。桑迪谈判。”大｜。
“阁下，仅仅进行谈判不一定能够挥作用，我请求阁下允许黑岛机关开展行动。”事实上，这才是黑岛仁的真正目的，以日本政府的名义开始针对秦朗的间谍和破坏活动。至于日本纺织业资本家们的困境，以及政府将要面对的财政危机，他并不认为与自己有多少关系——黑岛家族没有涉足纺织业，也没有家族成员担任内阁总理大臣、外务大臣或农商务大臣……等等。
黑岛仁突然想起另一件事，农商务大臣槺疚溲镏薪坪跫父鲈轮熬屠胫傲耍壳暗Ｈ握飧鲋拔竦氖恰�
“阁下，似乎您还兼任农商务大臣？”
“是这样。”大重信点头。槺疚溲锢胫耙院螅涂技嫒闻┥涛翊蟪迹较衷诓畈欢嘁丫衅吒鲈隆２还勒饧虑榈娜瞬凰愫芏啵乙蛭肴ε傻难现囟粤ⅲ宰约杭嫒蔚闹拔窀宦猓久挥性诠ぷ魃匣ǚ咽裁淳Α�
问题在于，黑岛仁还是不知道，所以他开始考虑一个新问题：作为农商务大臣，大｜=｜其后的更大危险，并采取应急措施消除危机，但他却什么也没有做，什么也不知道——但大｜=：在他身上，那就意味着……
在外务省和农商务省里一定有问题份子，也许是米国间谍！只是一瞬间，黑岛仁已经得到一个与他的职业身份相符的结论。
不过他已经没有时间仔细研究这个问题了——大｜请求。“黑岛机关长，如果谈判没有取得成功，我允许你的机关展开行动。”
“万分感谢，阁下。”黑岛仁站起来，向外务大臣鞠了一躬。
“但要注意，不要弄出过火的事情。”
“我明白，阁下。”
实现了他的目的，黑岛仁心情愉快的离开了外务大臣的办公室。但他刚刚离开，大｜｝关纺织业的报告全都拿给我，要快！”
他有一些课需要尽快补起来。
一些会让他大惊失色的课。
湛江，现在。
邓肯的办公室里，中川恒次郎终于将他的气急败坏直截了当的表现出来，而不像最开始那样憋在心里——在过去的一个小时，他一直尝试用各种方法说服邓肯。不过现在他总算放弃了。
当然时间也完了。“我们只有一个小时，中川先生。”邓肯指着桌子上的闹钟，笑着说。
意思很明确，中川恒次郎只能站起来。“你会后悔的，桑迪先生。”
“很好。”邓肯回答。这是他唯一的回答。
。。。
第三百零五节 圣诞节＇上＇（）
真是可惜，你们没有看到那位日本领事的表情。”笑，夸张的笑，笑了又笑；同时他还在努力模仿怒气冲冲的中川恒次郎离开他的办公室时的表情。
当然，模仿的效果很差，很不准确，毕竟他不是专业演员，而且那是一个月之前的事情。
相对于整件事的戏剧性来说，一个月是有点久，而且邓肯也很忙：既然中川恒次郎明白无误的宣称“你会后悔的”，如果还不采取一点防范措施那就真是太愚蠢了。
所以邓肯用了一些时间将库存的棉花、棉纱和生丝全部清仓，给工厂、仓库和机器设备买了保险——事实上他还想给所有工人都买一份意外伤害保险，然而两位副总经理和范。德斯蒙联合起来进行反对，结果他只能放弃这个想法——然后邓肯抽调了两个雇佣兵中队加强工厂和仓库的警戒力量，并且给工人安排了一个长达两个星期的圣诞假期。
而且是带薪假期。很有可能，这是这个世界上第一次给工人放带薪假期，是邓肯耗费无数精力和时间才从秦朗那里得到的收获。
最后，做完这些事情之后，他搭乘邮轮返回圣迭戈，休假。
不过在他的圣诞长假正式开始之前，邓肯还需要向秦朗进行一些汇报，但不是在秦朗的办公室，而是在他的新家的客厅里。就在邓肯抵达圣迭戈的前一天，秦朗私人豪宅终于完工了。于是他顺理成章地搬了进去，并且邀请伊丽莎白、瑞切尔、奥康纳和邓肯作为第一批走进它的客人。
尽管他们全都不喜欢它——“没有任何一个正常人会住在这种房子里”，瑞切尔如此评论到。
没有任何一个正常人会给自己的私人住宅建造三层钢筋混凝土结构的、据说可以抵御五百磅烈性炸药爆破的地下室，但秦朗就这么做了，结果因为造价和工期建筑的地面部分只有一层，当然还是钢筋混凝土构造，站在外面几乎看不到一块木板，甚至连大门也是钢制的——简直就像一座要塞。
除了秦朗。没有人喜欢他的新家。幸运地是邓肯地笑话和表情既分散了客人们地注意力也转移了话题。使他们没有心思表太多批评意见。只是那么一会儿。“日本人”就成了新的焦点。
“要小心，邓肯。”当邓肯的笑声放低以后，秦朗出一个警告。“既然日本人宣称‘你会后悔’，他们很可能正在策划一些极度隐秘的行动。”
“比如？”瑞切尔抢先问到。
“比如在我们的仓库或工厂纵火。如果我是日本人，我就会这么干。”秦朗回答，没有想到他的想法竟然与黑岛仁惊人的一致。
“但我已经给工厂和仓库买了保险。”邓肯说，“就算日本人纵火。我们地损失也是微乎其微。”
“日本人可以选择最合适的时间。”秦朗想了想，举了个例子，“就在你将要向某个重要客户交货的前夕纵火。火灾会让你支付高昂的违约金，于是他们就赢了。”
“如果让我负责纵火计划，我还会争取与那个重要客户建立合作关系。”瑞切尔接着说——在这些问题上，她的大脑格外清晰，“或干脆，那个重要客户就是我的人。”
“你们真会吓唬我。”邓肯露出一个干巴巴的、毫无笑意的笑容。不过他知道秦朗和瑞切尔地警告绝不是单纯地威吓。而是有可能成为事实的潜在威胁。稍微考虑了一下他表示：“我会进一步加强工厂和仓库的警戒力量。”
增强警戒力量是一个不错地预防手段。但奥康纳却给了他侧面一击。“新年以后所有雇佣兵都要集中休整和训练。邓肯，你知道，明年会有一个非常重要的军事行动。”
邓肯知道。事实上就连伊丽莎白都很清楚“非常重要的军事行动”指的是什么。尽管目前。美国还没有向西班牙宣战的迹象，但既然秦朗明确表示明年美国将与西班牙开战，那么战争就一定会爆——到目前为止，秦朗还没有犯过任何错误，他的预测总是正确，让人无法怀疑。
“噢，我的上帝，战争！”邓肯的情绪因为战争将要爆变得有点沮丧。当然，他既不是反战人士，也不同情西班牙政府，但是奥康纳抽调所有雇佣兵参加美西战争将会导致联合纺织技术公司的安全防御出现明显的漏洞，让日本间谍得到开展破坏活动的机会，这就让人难以忍受了。
“肖恩，难道你就不能给我留下几个中队？”他恳求到。
“不能。”回答他的是秦朗。“我决定在美西战争中投入五个团级战斗队。”
个团级战斗队，按照目前的编制就是一万七千五百人远远过几年前他与哈里曼和布什约定的雇佣兵总数。但秦朗打着他自己的算盘：要在最短时间内洗劫马尼拉的西班牙金库，顺便收割数百年来盘踞着菲律宾上层社会、因而吃得脑满肠肥的西班牙统治家族——需要特别指出的是，这些西班牙人拥有的财富中有相当一部分是在过去的数次针对华人的种族屠杀中获得的——他至少需要大约一万名雇佣兵，如果还要同时与卡普蒂南武装作战，那就需要一万四千名士兵，刚好四个团级战斗队。
然后他还要派遣一个团级战斗队前往古巴。虽然在古巴进行的战斗并不特别需要雇佣兵参与，但西奥多。罗斯福将会作为义勇骑兵团的一员在那里作战，秦朗需要与这位未来的美国总统建立一些相对亲密的关系。
不过这个工作将由奥康纳代替他完成。秦朗自己将在菲律宾指挥作战……当然最主要的目的是确保将马尼拉金库的黄金白银全部弄到手里，顺便，再给自己弄一副闪闪光的军衔和一枚国会荣誉勋章。
秦朗将军，那倒是一个值得期待的新头衔。
“真是太好了，秦！”邓肯抱怨着，“我的工厂和仓库怎么办？”
秦朗想了一会儿。“这样吧，我会让梅塞施米特带一些人到湛江负责安全工作。”
“梅塞施米特，那个英国间谍？我不相信他，不管是他本人，还是他的办事能力。”邓肯“哼”了一声。不过内务部的高级雇员里只有梅塞施米特能够前往湛江，剩下的人，尤其是劳伦斯。菲斯伯恩，即使他们有时间秦朗也不会让他们长时间待在外面——�