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“没什么，”秦朗尽量让自己看起来十分漫不经心，“只是格雷法官已经六十八岁了，我个人认为，他已经到了退休的时候。”
当然，一位六十八岁的老人，如果心脏有点这样或那样的毛病，这似乎同样不需要感到惊讶……
。。。
第二百一十七节 意外之喜＇下＇（）
你有必要在华盛顿多待一段时间等待事情的最终结果势转向对我们有利的方向。而且在某些特殊时刻，你还可以挥重要的作用。”
谈话结束时布什对秦朗提出了一个建议，而秦朗几乎没有考虑什么就接受了。虽然这将使瑞切尔推迟她的行程，但为了阻止联邦高等法院通过一项对种族主义有利的裁决，这种推迟无疑有必要的。
瑞切尔一定能够非常正确的认识这个问题。
“她会支持我的决定。”秦朗信心十足，“为了她的小易水，瑞切尔会采取她知道的任何一种手段。”
事实的确如此，但他的嘲弄语气让伊丽莎白几乎毫不察觉的皱了一下眉毛。“其实这是一件好事，但从你的嘴里说出来就完全变样了。”她责备到，“你应该稍稍注意一下说话时的语气。”
“当然，我会注意的，伊丽莎白。”
一个近乎敷衍了事的回答，不过她仍感到满意，点了点头，接着问：“在华盛顿的这段时间，你准备做什么？”
秦朗耸了耸肩。“耐心等待。”
除非在必要的时候，否则他只需要耐心等待——但绝不是像傻瓜那样等着，什么事情也不做；美利坚合众国最重要的政治人物几乎全部集中在华盛顿，他怎么可能放过一个与他们中的共和党人建立联系的机会？
秦朗知道自己可以顺利加入共和党的***……实际上他已经在这个***里，现在只是从一个位于底层的小***进入一个几乎处于金字塔顶端地、同时更小地***。而且他有合适的中间人，布什参议员能够成为一座很好的桥梁。并且事实上也地确如此。
当秦朗决定暂时留在华盛顿、并且在事实上安顿下来。塞缪尔。布什就开始带领他参加共和党人的各种聚会：参议员的聚会，众议员的聚会，或更普通但参加人数更多的共和党集会……从只有几个人的小型沙龙到数百人参加地大型酒会。只要布什参加，那就一定可以看到秦朗的身影。
而且在很大程度上，这些行动都出于参议员的自愿而不是秦朗的请求。
虽然不清楚布什为什么显得如此热心，也许只是为了稍稍满足一下那些只听说过秦朗的名字、却没有真正见过他的国会议员的好奇心，不过秦朗更关心这些活动的结果，并且感到十分满意。
他成功见到许多对他来说具有价值地政治人物：几乎所有共和党参议员、大部分共和党众议员、华盛顿地区的共和党主要负责人。还有威廉。麦金莱的竞选助理——但他没有直接见到麦金莱本人——当然认识只是开始，但秦朗成功引起了大多数人的关注并与其中一些人进行了密切地交谈。
他的行动卓有成效。虽然在议员和共和党负责人地眼里，他仍然只是一个有名声但地位依旧不高的中国人，但秦朗的收获在于，下一次，当他与这些人联系的时候，他们不会连他是谁都不清楚。
只要这些大人物还记得他是谁，他们就可以进行深入的交谈并进行一些交易。对于他的那些计划来说。这是具有重要意义的因素。
相比之下，他在华盛顿的另一位朋友，海军部副部长哈里曼为他介绍的那些任务就显得相当逊色：都是海军和海军陆战队军官，而且除了将在美西战争中指挥亚洲舰队进攻菲律宾的乔治。杜威准将。其他人全都是校级军官——虽然在美*队里是很高级的军衔，但秦朗总是与大人物打交道。而且umbre11a公司里已经有好几名中校，这些军官的阶级实在不能让他重视。
不过，秦朗仍然必须与他们建立起友善的关系，他还承担不起不理他们的后果。在两年之后的那场大规模军事行动里，公司的雇佣兵将与海军并肩作战。即使仅仅为了避免海军把炮弹打到部队头上——这种事情从来都很普遍——与海军军官的关系也非常重要，何况秦朗希望得到准确的炮火支援。
并且他还有其他安排。简单的说，为了顺利实现他的众多计划中的其中一个，秦朗需要亲自指挥部队前往战场，为自己获得一个足够高的军衔和一枚国会荣誉勋章。因此，他现在认识的这些军官可能会成为他的同僚，甚至上级……当然，理论上来说，只有杜威能够成为他的上级。
秦朗预计，如果他率领一支两万人规模的“志愿部队”前往菲律宾
将授予他准将军衔，但杜威会成为战场最高指挥官，被临时晋升为海军少将。这样一来，如果他还想得到荣誉勋章，尽管布什保证他能够得到，但按照正常程序，他必须先得到杜威的推荐，否则事情就会不顺利。
甚至，如果运气不那么好，他还会失去那枚勋章。
西奥多。罗斯福就因为没能得到上级推荐而失去他的荣誉勋章，尽管在二零零一年时他获得国会追授，但秦朗不想同样的故事生在自己身上——他讨厌这种事情，而且他未必能获得追授。
那无疑是一件极其不幸的事情……
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稍稍收回自己的思绪，秦朗转向正在热烈交谈的海军军官们并使自己巧妙的进入他们的交谈中。“迪尔曼参议员提议建造的新型战舰，尽管并不像他对海军事务委员会强调的那样强大，但仍然远远过各国海军的任何一艘战列舰，包括正在船台上建造和还处于图纸阶段的那些。”
海军军官们的聚会，新型战舰肯定是最热门的话题之一，而秦朗抛出的“无畏”战列舰则是目前的中心议题。当然，迪尔曼在向海军事务委员会进行陈诉时有意隐瞒了这其实是他的主意。虽然这正是他的计划中的状况，但秦朗还是郁闷了一会儿。
当然，只是那么短暂的一会儿，谁也没有察觉到这一点。
杜威转向他，点点头。“海军正向参议院提出要求建造一艘实验性质的战舰，只有这样才能使参议院的议员们明白这种战舰能够在多大程度上提升美国海军的海上力量。一旦我们做到这一点并建造出足够数量的新型战列舰，皇家海军就不再是一个令人望而生畏的威胁了。”
这时，一个警卫走进房间。秦朗转过身。“什么事，桑托斯。”
“布什参议员来了，正在隔壁。”警卫简洁的回答到。“他要立刻见你，老板。”
秦朗点了点头，转身向海军军官们道歉，然后快来到隔壁的房间。塞缪尔。布什正在里面来回的转着***，而且脸上的肌肉完全绷紧了，似乎生了什么大事——而且是可以让一位参议员焦急的大事。
秦朗暗自猜测着，但表情没有任何变化，而且语气平静。“布什先生，你有什么事？”
这个时候布什也看到了他，参议员立即叫了起来。“贺拉斯。格雷辞职了。秦，你是不是做了什么？”
“什么意思？”秦朗不明白。“还有，格雷为什么突然宣布辞职？”
事情很奇怪。在他告诉布什应该将格雷弄下台以后，尽管共和党的政客们想了许多方法试图让这个孤立主义辞职——这似乎才是他们下决心赶走他的主要原因——但格雷法官却始终拒绝这么做。当然，总统有权力解除一位法官的职务，但克利夫兰同样拒绝了共和党的要求。
因此局势陷入一种僵局；经过两个星期努力，一切都还停留在原点。
但现在局势却突然扭转了，为什么？
“事实上我也很想知道。”秦朗的迷惑表情让布什也迷惑起来，“你看，我一直以为是你暗中做了什么。”
“你怎么会这么认为？”秦朗露出一副气愤的表情。如果真的让人以为他对格雷做了些什么，那么他就只能想办法逃到墨西哥去了。“布什先生，你应该知道，这种胡乱猜测足以让我彻底完蛋。”
“但这件事情确实太奇怪了，不是吗？”
“仅仅用‘奇怪’作为怀疑我的理由，这是不是太牵强了一点？”
“但你曾经说过，如果一位六十八岁的老人的心脏有什么毛病，这绝对不是值得惊讶的事情。”布什想了想，“你这样说过，不是吗？”
秦朗一点也不记得自己这么说过——尽管他的确有这样的想法，而且也知道怎么能让人看上去死于心肌梗塞。但是，即使他这么说过，怀疑他也是毫无理由的，现在还没有人知道哪些化学品可以产生这样的效果。
而且格雷也没有死，他只是辞职了……等等。“他为什么辞职？心脏病？”
“不，昨天早晨他从家里的楼梯上摔了下去，医生要求他休养。”布什说。“你知道，这看起来很诡异，尽管每天都有人从楼梯上摔下去。”确实如此。
。。。
第二百一十八节 意外之喜＇续＇（）
拉斯。格雷是个受人关注的大人物，而且已成为一场心——所以，无论是他从楼梯上摔下去还是他宣布辞职，总能引起许多人关注。因此很快，整个华盛顿都开始谈论他遭遇的意外。
几乎所有人都想知道，他为什么会突然在楼梯上摔倒，并且还有很多人正试图通过这件事情获得好处，为自己，也为自己服务的对象。
只是那么短暂的一会儿，热烈讨论就在华盛顿的大街小巷蔓延开了。
秦朗一直密切的关注着事态的展，通过报纸，也通过通过布什和哈里曼，他总是可以及时获得最新的消息。
“只是意外？这是最后的结论？”
秦朗感到很惊讶。虽然他知道一定会得到这样的结论，但它出现得实在太快了。按照他最初的预计，这起在华盛顿闹得沸沸扬扬的事件至少需要一个月才会结束，但是现在，仅仅过了三天，事情似乎就已划上了句号。
这很奇怪，一点也不像华盛顿应该有的效率，也完全没有华盛顿的风格，因此在心中他甚至还有一点失望。
但事实就是这样，人们已经得到了最终结论，而且是权威结论。
“格雷在报纸上表了一个声明，表示他从楼梯上摔下去只是普通的意外。”布什耸了耸肩，“他的反应非常迅。”
“是的。不然还能怎么样？”哈里曼摊开手，“尽管有些民主党人和地方小报正在竭力将它渲染为共和党破坏司法独立的阴谋，但没有任何证据可以证明这种推论。甚至缺乏值得怀疑地迹象。”
秦朗知道这是什么意思：如果贺拉斯。格雷在公共场合摔倒。或不幸与一辆高前进地马车相撞，事情就很容易与阴谋联系在一起——但格雷却是从家里的楼梯上摔下去，而且没有任何证据表明当时有外人在他的家里。
当然也没有证据表明没有外人在那里。尽管格雷摔倒时他地家里有六个人。但没有一个人在楼梯附近：在房子里有四个人，格雷夫人和一个女佣在餐厅，另一个女佣在楼上卧室里整理房间，而第三个女佣则在厨房与厨师聊天；在房子外还有两个，花匠在修建草坪，车夫在马车上喝咖啡。
并且除了在卧室里的女佣。每个人的不在场证明都很充分，可以清洗掉可能出现在他们身上的嫌疑