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“真让人难以置信。”人群中间，嗡嗡声响了起来。
然而这又有什么奇怪的呢？既然阿比西尼亚皇帝可以雇佣一支美国雇佣军，那么他当然也可以聘请法国人和俄国人担任他的军事顾问、为他训练军队。而且站在自身利益的角度，法国和俄国也会很高兴为阿比西尼亚提供武器和军事顾问，作为遏制意大利在非洲扩张的一种手段。
任何事情，只要它上升到国家利益的高度，那么，它无论怎么展都不应该让人感到奇怪。
当然，这些最普通的雇佣兵不可能理解这种问题，甚至史密斯也不了解，所以他不准备在它上面继续浪费时间。侦察小队指挥官做了一个手势。“说点其他的……先生们，我们有一个新任务。”
什么新任务？没有人这么问，也没有人说话，雇佣兵们只是迅安静下来，然后一言不的看着自己的长官，耐心的等待他揭示答案。
这让史密斯感到毫无趣味，但也毫无办法。他无奈的叹了一口气，说：“奥康纳先生的命令，他要求我们，还有504505队占领马卡累要塞。谢泼德指挥官让我们担任先头部队。”
“我就知道！”他的话音刚刚落下，巴茨就大叫起来，“我就知道，那个阿比西尼亚的狮子王一定会命令我们为他占领那座该死的要塞！上帝啊，我担心的事情终于生了——”
“巴茨，闭嘴！”史密斯怒不可遏的叫到。他已经受够了，这个讨厌的威廉…巴茨，总有一天他会把他踢出自己的小队——当然现在，他还不能这样做，他还必须浪费时间训斥他，并进行一些本无必要的解释。
当然，先是训斥。“两点，第一，如果你再对公司目前最重要的客户不敬，我誓会让你游回美国，第二，不管你有什么话要说，在得到我的允许之前必须保持安静，否则我一样会让你游回去。你明白没有，巴茨先生？”
史密斯对着巴茨的耳朵大声咆哮着，脸几乎贴到了他的脸上。巴茨被吓住了，慌忙回答到：“明白了，长官。”
“但愿如此，巴茨先生。”小队指挥官哼了一声，然后开始进行解释：“先生们，我要提醒你们，这个任务并非来自阿比西尼亚皇帝，而是奥康纳先生自己的决定。他分析了目前的形势，认为我们有很大的机会占领马卡累……”
奥康纳对形势的判断来自被俘虏的几名意大利军官。他们告诉他，现在马卡累要塞里只有一千两百名士兵——本来是两千五百人，但其中一半在托塞利少校的带领下离开要塞进行武装巡逻，结果在谢泼德指挥官的伏击圈里全军覆没——要塞的防御正处于最薄弱的时期，现在是占领它的最好机会。
但现在也是唯一的机会。巴拉蒂耶里将
的三个步兵旅距离马卡累只有不到两天路程，如果不们抵达前攻占要塞，那么在这场战争里，就再也不会有攻占这个要塞的可能性。
阿比西尼亚人没有重型加农炮，雇佣兵们也没有，驻扎了两万意大利士兵的马卡累将成为一座无法攻克的坚固堡垒，而且它还会变成一台吞噬阿比西尼亚军队的可怕绞肉机；一旦孟尼利克把自己的大部分力量都消耗在这座要塞上，他就必然会遭受失败。
但他不能失败，这不是秦朗和umbre11a公司薰事会其他成员希望看到的结果。所以奥康纳认为自己必须抓住机会，必须在巴拉蒂耶里抵达之前占领马卡雷。
所以他命令雇佣兵进攻。
“但我们能做到吗，长官？”张彪问，“我们能在意大利军队达到之前攻占要塞吗？”
“我们没有重型加农炮。”其他人也叫起来。
“不要再考虑什么重型加农炮了，伙计们，我们不需要它们。”史密斯说，“奥康纳先生的计划是一次突然袭击，不是正面强攻。”
被俘虏的意大利军官交待了许多事情：要塞内所有军官的姓名和军衔，火力点和观察哨的位置，哨兵的换班时间和士兵的作息规律，以及他们的士气、精神状态……等等；奥康纳用“度”引诱这几名军官，于是这些毫无军人气概的家伙就把自己知道的一切都说了。
这让奥康纳认为他可以组建一支特别突击队，再策划一出精彩的表演。
“指挥部会挑选一些人穿上意大利军服，伪装成遭受攻击后仓皇逃回要塞的意大利部队。”小队指挥官解释到，“当然为了让情况看起来更加逼真，其他人就要伪装成追击他们的阿比西尼亚人。”
听起来不错，但是……
“长官，”一个雇佣兵举起手，“我们不会说意大利语。”
“不用担心，”史密斯说，“部队里有人会说意大利语，他们会教你们几个单词。当然在大多数时候，你们不需要说话，只需要哀号。”
一阵嗡嗡声又响起来，另一个雇佣兵举起手。“长官，要塞里的守军肯定认识被我们干掉的那些家伙，如果他们看出我们是假冒的，又该怎么办？”
“我们会在凌晨动进攻，那时候天色很暗，只要把你们的脸弄黑一点，意大利人短时间内察觉不出问题。而等到他们看出来的时候，你们已开始攻击了。”
“如果他们在我们攻击之前看出来了呢？”
史密斯严厉的笑了笑。“那就要看情况。如果那时候要塞的大门已经打开，你们要做的就是冲进去，如果没有，你们就只能逃回来，并祈祷自己不会被子弹击中。所以，你们最好现在就开始祈祷，不要生这种事情。”
提问慢慢的、理解的点了点头，把手放了下去。小队指挥官看向其他人，“还有别的人要问吗？”
“是的，长官。”张彪站出来，“我们……我们这些华人，应该扮演什么角色？”当然他只是随便问问。从内心上讲，他很期待化装成意大利士兵，直接参加攻击行动，不过他也相当明白，这肯定是只属于白人雇佣兵的任务，其他人只能扮演追击的阿比西尼亚人。
然而史密斯的回答却让每个人都感到意外。“你属于攻击部队说，“这正是我要说的，根据命令，除了黑人，侦察小队里的每个人都必须参加攻击部队。”
“为什么？”有人问到。
“公司想知道我们的新武器在实战中的表现。”史密斯耸了耸肩。其实他并不赞成这种冒险的做法，但这是部队出时秦朗亲自下达的命令，所以他也只能执行——并且还要说服其他人执行。
不过实际上，他用不着说服谁，张彪因为自己的面孔暴露的可能性其实和白人雇佣兵一样大，如果那些意大利人可以看出他其实是一个中国人，他们早就看出其他人并不是自己的战友了。只是那么一会儿，雇佣兵们就接受了这个安排。
“很好，”史密斯对他们的表现很满意，“先生们，现在进行准备工作，为了能在凌晨抵达马卡累要塞，部队将在三十分钟后出。”他的手下立刻行动起来。
。。。
第一百七十八节 夺取马卡累＇中＇（）
卡累要塞里只有两种人，傻瓜和混蛋——尽管把自己去，但意大利陆军少尉斯托帕尼从来都这么认为，并且在他成为一名俘虏以后，他还毫无保留的将这种看法、以及产生这种看法的原因告诉了敌人；少尉用自己的行为部分证明了自己的观点。
毫无疑问，斯托帕尼少尉是个不折不扣的混蛋，而弗拉斯契尼中士……很遗憾，根据少尉的描述，在马卡累要塞里，即使他不是最傻的一个，也一定是倒数第二傻的。
也许少尉说得很对，但也有可能他完全搞错了，但不管怎样，当雇佣兵们抵达出位置的时候，在要塞大门处执勤的刚好就是弗拉斯契尼和他指挥的士兵。
包括中士在内，十个人，刚好一个步兵班。
他们在这个位置上已经守卫了一小时四十五分钟。这是是很短暂的一段时间，但对于意大利士兵们来说却像一个世纪那么漫长，因此他们那点少得可怜的精力早就消耗得干干净净了；现在，这帮人唯一能做的就是祈祷换班的伙计早点出现……当然这绝不可能。
在马卡累，即使是弗拉斯契尼中士这样的傻瓜也绝不会提前跑去接班。对于要塞里的士兵来说，执勤只是不得以而为之的事情，任务是不得不完成的麻烦。基本上，每个人都希望可以多休息一段时间，而最理想的情况则是长官对自己说，“士兵，你今天休息，不用执勤”——当然这些事情从来没有生过。
军官们从不会主动给某个士兵放假，他们只会给自己放假，而在军法的制约下，也没有哪个士兵有胆量迟到——但他们也绝不会提前接班。每一次换班都是极其准时的，既不提前，也不延后，总是如此。
还有十四分钟。弗拉斯契尼中士和他的手下还得继续等着。
“真该死。”中士打了个哈欠，“我现时间过得越来越慢了，每一分钟都我觉得有一年那么久。”
“我也一样，中士。”他旁边的一个士兵说。
“每个人都是这样，伊索塔。”弗拉斯契尼耸了耸肩。然后，过了几秒，他突然想起一件事。“伊索塔，你还有那玩意儿吗……‘度’？”
“抱歉，中士，我昨天就全部用光了。”士兵做了个抱歉的手势，而且语气沮丧，“如果我还有一点‘度’，今天晚上我也不会这么难过。”
“也许我应该让扎巴塔中尉给你放一个假，那么你就可以……”弗拉斯契尼突然停下来，竖起耳朵倾听着。中士觉得自己似乎听到一阵来自黑暗中的脚步声，并且正在不断靠近。
很快，伊索塔也听到了。“中士，有人在接近要塞。”
“阿比西尼亚人！”弗拉斯契尼瞬间做出判断。现在出现在要塞前的只可能是阿比西尼亚人——尽管他也很奇怪他们为什么选择这个时候动进攻。但现在没有时间关心这些了，弗拉斯契尼转向其他士兵：“警报，准备战斗，用探照灯……”
“探照灯前天就坏了，中士。”
“见鬼！我就知道不能相信那些新玩意儿。”他低声骂了一句，然后喊到：“别管它了。睁大你们的眼睛，阿比西尼亚土著就在下面。”中士举起步枪向黑暗中瞄准，其他士兵也睁大双眼，竭尽全力搜寻敌人的身影。而在他们这么做的时候，有人敲响了警钟。
最开始的时候，钟声似乎毫无效果，但过了一会儿，可能有一分钟，灯光陆续从军官和士兵的房间里射出来，又过了大约半分钟，那些没有执勤的意大利军人终于开始行动了；虽然他们的动作有点迟缓，但他们确实在行动。
只是在这个时候，中士和他的部下的视线里已经出现了敌人的踪影……至少有数百人，而且在这些人身后，似乎还有数以千计的阿比西尼亚士兵。
在那一瞬间，弗拉斯契尼感到自己的心跳加了，手心里也满是汗水。但他强迫自己留在原地，并喊出命令。“瞄准！听我的命令，预备——”中士将手指放到扳机上，不过在他喊出“开火”并打响第一枪之前，他身边的士兵却将他拉住了。
“中士，他们看上去是自己人。”伊索塔叫到。
“我们的人？”弗拉斯契尼愣了一下。他开始更仔细的打量那些正在快接近要塞的身影。确实，这些人身上穿着的的确很像意