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祁连用匕首在土灰上勾勒地形。刘启用马鞭重复指出各个地点的特征，接下来启发大伙：“沙通天等不到我们，一定害怕我们没有走他们设伏的必经之路。这你们都该知道。那么他现在还等不到我们，或者说，过一会儿还等不到我们，开始感到焦虑，那他会干什么呢？谁知道？”
方铜也是比较熟悉沙通天的人，见目光集中过来，回答说：“怕我们跑了。”
刘启又问：“我们能从哪跑？”
众人便凑过来看那匕首画的图，赵过第一个说：“村前。村后。”他受到启发，大声说：“我知道了。我知道了。他在村前等我们，最不放心村后，他会派人到村后去看我们从不从那儿跑。”
刘启双手一合，鼓一掌同意他的说法。
他又说：“那谁知道我们接下来怎么办最好？”
众人一片茫然。
祁连说：“我们从村后冒一下头，等他们觉得我们会到村后，我们再从村前走……”刘启肯定地说：“祁连有想法，这在兵法中叫声东击西。但是，我们这样干的意义在哪呢，如果咱们害怕土匪，利用这办法逃跑，也不是不行。但是，我们能跑吗？兜个圈，白兜了，打击不到土匪呀。”他又说：“何况还有个难题。我们在村后露一下头，给他们的人看到，但是他们要是有两个人在村后呢，一个回去报信，一个一直观察我们呢？眼看我们又退回来，走没走，他们还是能够弄清楚的。”
张铁头发言说：“对。说不定把我们自己玩死在里头了。”
刘启表扬他一句，又说：“战场上。我们的举动要围绕着能不能对我们有利，能不能对敌人有害，哪怕是妙计，起不到这些作用，也是白谋划。眼下咱们怎么化被动为主动？这才重要。”
他要求说：“你们听我的布置，要琢磨我是怎么想的，将来就能触类旁通，成为大小将军。将来成大将军还是小将军，就看你们能学会多少。”
他说得煞有其事，害得大伙眼睛都瞪得大大的，鸦雀无声。
张铁头最是激动，因为张大嘴巴而又出神，口水都不知不觉从嘴里滴出来。刘启把马鞭点向沙通天可能藏身埋伏的地点，说：“这里接近官道，有林子可以隐藏，道路狭窄，容易布置绊马索，可以堵住我们一网打尽，他是惯匪，带过兵，我判断他会在这里设伏。”
赵过最爱提问，反问：“要不是呢？”
刘启并不怪他乱提，解释说：“田里才刚长庄稼，那他就得站在田里、路上，被太阳晒着等咱们。要是你，你在庄稼地里，在大路上，还是在林子里？在人一出村就看到的地方，还是在咱不能轻易去先查看的地方，现在村里死那么多人，出去埋人的都要走三四里，万一碰到了呢。”
赵过老老实实地说：“在林子里，远一点儿。”
刘启点了点头，问祁连：“这有六里远吧？”在祁连点头之后，他又在反方向上找到自己和张铁头曾经绕过的山坡，轻声说：“你们再看这儿。这是我们和土匪打过仗的地方，这几个山坡是环形的……山路不好走，但是从村里出来，走到山坡，再绕回去，要几里？”
祁连说：“四、五里。”
刘启用力用马鞭一戳，大声说：“可以到稍远一点埋伏。咱们就从这儿撤走，看起来是沿着来路回去退走，实际上我们绕回来藏在丘谷两边，反过来可以埋伏他们。算着时间，他们一来一回，要走二十余里，我们只需走七八里，他们怕我们跑了，肯定追得飞快，马力耗损，而且难以查看四周。”
赵过无比激动，大叫“对”，“对”。
方铜也一脸沉醉，不停地说：“沙通天怎么会是对手呢。他怎么会是对手呢。谁打仗能打成这样呀。”
刘启说：“事不宜迟。咱们速做准备，多找长索，锤子和铁�。祁连带上马里德，陈绍武去准备，去买，去借，哪怕扔下钱去抢也要找够。”
等这三个人走后，他又给赵过说：“你准备两套甲衣，给祁连一套，你一套，再准备好弓箭，冲锋陷阵在我们三个。”接着他看向张奋青，张铁头，杨林和方铜，说：“你们四人再检查一下马鞍，干粮，竹筒里打上水，伐些树枝带上……”张铁头连忙问：“马拉树枝跑？扬灰尘吓他们？”
刘启给他一个板栗，说：“咱们几个人人家不知道？要树枝，是掩盖绊马索。咱们计算着时间，尽量赶在天想黑不黑，但时间哪能计算那么好，万一他们上来快了呢，你们找些树枝砍下来带走，能掩盖绊马索。”
众人花了半个时辰准备。
刘启又看看天色，略作计算，又等了一刻才出发。
结果他这一抬头，倒是让三脚踹不出来一个屁的马里得从嘴里蹦出来一句：“小将军观天象呢。”
他们说走就走，出村时因为走得不快，显得鬼鬼祟祟。
被屠村屠怕的，劫后余生的一些乡亲知道他们这些带刀剑的后生要走，生怕土匪再来，都追了二三里，提醒祁连：“你爹还没埋呢。”
这情景是出乎刘启意外的，他们总不能告诉村里的人，我们这是替你们彻底剪除祸害，还硬下心肠，在几个女的背上打几鞭子。
但这只会让事情往好里发展，不但让沙通天知道他们从村后走了，还告诉说，我们很害怕，要逃走。
一边走，一边查看着路两边。
走到一个上下大坡却又狭窄的山路上，刘启便不让他们再走，他放祁连回去查看，见后面没有盯梢，就不再绕圈子再折回来，而是让人过了这坡，就在逆面下绊马索，这样从前面下的绊马索从后面上来前根本看不到，较为有利，而且敌人上来之后，背后方向又比较开阔，有利于自己的骑兵驱赶……
再往前走，怕是碰不到更好的地点了，哪怕还是不那么理想，他也就定在这儿。
因为人少，他也没敢分兵，将人全卧到后面的坡谷里，再一次找到祁连和赵过说：“咱们的人就不分来了，因为没有人埋伏到敌人前面去，总会有人摔下来爬起来跑，绊马索能绊马不一定能绊人，那咱们也先不用顾，擒贼先擒王，咱们就盯着杨过和沙通天两个，他们要跑前头，咱们就不要马了，由祁连带路，绕山坡追……没他们俩，咱们的人打这些心寒的土匪还没问题。”
他们走得慢，又布置好久，上绊马索，显眼的地方盖树枝，再前方垒乱石，也就缩在谷里歇一会，说说这个打算，沙通天就已经追来了。沙通天一行急得不能再着急，这儿的山路也不是那么坏，他们一路奔纵。
也许有了沙通天，土匪们的士气回升，还有人怪叫着。
刘启哈哈大笑，让人爬山坡上察看，再让人上马做准备。
沙通天也只有十来个人，比预想的人要少，拉着一长条的马队，马蹄拔得砂砾灰尘乱飞。前面的坡一点也不陡，他们说上去就上去，说下来又蹿下，然而一马当先的杨过怎么也没有想到，十几步外全是绊马索，连人带马一头就扎下去了，拔了路两边两根系绳的橛子，飞出十几丈，发出一声凄厉的马嘶人嚎。
后面的人是想刹住奔势的，可是最后面的人被祁连一箭射下，喊杀和马蹄声喧嚣惊到马，是再也止不住。刘启放空自己牵着的战马给山坡上冲下来的祁连，自己一马当先，拿出弓箭，却是射到一马的屁股上，那人马惨叫……更是跑得快，催促前面的战马也跑得快。这是没法抑止的，顷刻之间，不是人仰就是马翻。沙通天在中间，大吼一声：“跳马。”自己弃马就往山上跑。
这时他的人前头被绊马索撂倒四个，包括悍将杨过，不管死没死，只有一个还爬得起来，而背后祁连射杀俩，赵过赶杀一个，除了他，只剩两个完好的……
一群少年严阵以待，蜂拥而来。
仅剩的这俩仨也都吓傻了，被众人赶上乱刀砍翻。
一眼看下来，沙通天的胆就破了，拔着山坡，手脚一起使劲，希望能逃出生天。
刘启射他一箭，却是没射上，大喊一声：“祁连。阿过。”自己已经先跳上山坡追赶，随后祁连和赵过一前一后，飞跃上去。刘启是计划三人追赶就够了，可是土匪几乎已是全军覆没，众人赶上前去，伤的再一气砍，杨过的人头也被张奋青给拎起来，眼前顿时没了目标，一抬头三个人在坡上追赶沙通天，纷纷跟着上去，张铁头跑得最慢，跑了半个坡面，就一手按在腰上，一边喘气一边大喊：“你们等等我呀。”
夕阳将人影拉长。
漫天都是金红的涂彩，像少年们心中蒸腾而上的志气夺人。
沙通天何许人也，纵横冀备二州五、六郡，杀人如麻，屠戮无算，强盛时坐拥上万，提起姓名，小儿不敢夜中啼哭，却是在几许小儿面前不值一提，每个人心中都是熊熊的烈火。他们好像看到了自己的力量，看到赫赫的武功，看到封侯拜将，荣耀还家的将来，看到万千豪杰在眼前披靡。
累死。
他们也是骄傲的。
跑死。
他们也是放声狂笑的。
不过，他们虽然人多，虽然不放弃，但要追赶沙通天这样气力见长，百折不挠的凶神还是要费工夫。
足足撵了小半个时辰，沙通天还是在前头跑着。
若不是刘启跑上一块岩石上冲他射了一箭，射伤了他的腿，怕他很快就能趁着即将降临的夜色消失。
在就近的一个山洞中，他们终于将沙通天堵上。
没有太多的搏斗，一代凶桀之徒便已授首。
随着一声惨叫，一切都寂静下来，只剩下喘气声。
天也说黑就黑了，响起张铁头着急的声音：“好些匹马呢。跑了呢。跑了呢。”
张奋青教训他：“那几匹马算什么，咱们可是为天下人除了大害，是不是你没赶在他死前砍几刀嫉妒？”
夜色如刃，压在一个小小的穷僻山村上空。对土匪的恐惧还浮在上空，村里残余偷生的人们掩埋好亲人，找家还像模样的，老少聚在一起，摸黑商量咋办……一些外村嫁来的女人已经拿定主意，今天埋完亲人，明天天一亮就离开村子回娘家生活，仅剩的几个男丁害怕生活因为失去他们而绝望，妄想用本村氏族血脉的延续劝住她们，就子啊黑灯瞎火中低声地与她们说话。
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他们为了警戒，把狗放到村口，便是在屋里说话，门口的人还是把耳朵高高竖起，时不时倾听外边来的动静。
突然，村外响起马蹄声。
众人全部失色了，仅有的三四个垂髫顿时惊惧地尖叫，被大人拽过来搂进怀里，捂住嘴。
他们个个发抖……希望众人都呆在这里不动，土匪们翻找几间房子找不到，以为村里都已经没了人。
那马队还是冲进来了，狗悲号乱蹿。
然而，响起的却是一声悲怆的呼喊：“阿翁大人。父老乡亲。你们可以瞑目了，有个叫刘启的好汉带着我们给你们报了仇，这是土匪的人头，这是土匪头子的人头，加上今天上午割下来的，一共二十七个，全在这里。”
满村的人集中在一个屋子里，相互验证说没有听错。他们有人走了出来。有人开始掩着嘴痛哭。
但是他们还是不敢出去。
只有