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一大群孩子在玩，乔镯则坐在西厢边看，他们一见到刘启回来就停了下，把视线聚集。刘启心里怪怪的，却没像往常一样跑到他们身边，而是继续往里走。
刘阿雪横里往西厢房走，见他便扔了他一句话：“满意了吧？！”
接着扬长而去。
刘启根本不明白怎么回事，稍一留心，远未到厅堂，就听到了里面的热闹。
他一眼就看到面色不好的父亲，犹豫了一下没敢一下进去。
张毛和几个家人抬了些器物向一侧的厢房走，见到他，便面露喜色地往里面回报。张鲁氏最先出来，她的眼睛竟没像往常一样挂泪水，反现着一丝微笑，叫刘启道：“还不快进来！”
接着，他又听到阿妈在叫，只好低着头往里闯。
一进客厅，只见一头珠翠的黄皎皎深低着头，不安地坐在一群母眷丫鬟中间，这下明白了刘阿雪扔来的“满意了吧？”
他不安地瞄瞄一旁的阿爸阿妈，心中就是不知道怎么办好。
刘海看他回来，也没给脸色，只是扶了一下不高兴的章蓝采，给刘启说：“看你怎么给你琉姝阿姐交代吧。”说完，站起来就走。
两个阿妈，一个婶娘，几下里都说好说坏。
刘启没听清多少，只是低着头，热汗直流，心里叫着坏了，他是觉得黄皎皎漂亮，占点便宜挺舒服，却还从来没想过娶回家呀。天色不早，点亮的铜灯在他面前投下的黑影，就像小玲站在他面前冷冷地看，一理也不理，他一阵大急，抓耳挠腮地说：“送回去！要送回去！”
众人反以为他害臊，就是章蓝采也知道，现在说什么都晚了。
黄家来的人心中都不是滋味，有年纪大的安慰了黄皎皎几句，便扶着她和刘启一起走。
刘启看看黄皎皎，恰逢黄皎皎也斜了眼睛看他，似乎现出点楚楚动人。他便好好打量，见黄皎皎穿了一起重红的绒裙，小腿灯绒棉扎进靴里，分几层的裙裾被丝线勾连出滚团而裹的牡丹样，腰裹可上，结于背后，将不很饱满的身子扎得结实，上身外还又裹了翠袄，心中又想：这身极美的衣服要是穿在小玲嫂身上更好看。
他默不吭声又看，留意到黄皎皎的面孔后，却突地悚然。
黄皎皎脸颊扑满了粉红的重粉，描了铅线，小口…含过朱红，而后又被口水浸渍，外干内染，真是难看无比，整个下来不似人色，就是个桃花妖。
他毛毛地走了几步，不知不觉偏开一点，心说：我以前看她，怎么从未觉得有这么难看过？
不管他如何地想，甚至打算连夜出逃，但到入夜时，黄皎皎还是被送到他住的房子。
刘启见她发抖地打量满屋子的皮毛，书籍，心中才微微返起怜惜，便督促说：“把你的大花脸洗一洗吧，免得夜里吓到了人。”
黄皎皎仄仄两步，刚敢坐到床，听他这么一说，针扎了一样站起，牙关格格地响。
刘启没有办法，拉过她出门洗面孔，然后又把她带回屋子。
又回了屋子，在灯光黄亮中，他左右去看，却不管怎么看，对方都是一个姿势坐着不动，眼神怯怯恐慌，面孔僵板。他怎看怎别扭下，便一手捏过一个脸蛋，两手稍微用力地挣几下，去撑她的笑容，还连连问：“你的笑容呢？”黄皎皎不知是不是被他抓疼了，呜地就哭，眼泪流了刘启一手。他索然，鬼头鬼脑地出去看看，这才回身拉了黄皎皎，把她送去乔镯那儿住。
黄皎皎不知道他要干什么，只当他要丢自己到外面的冷地里，竭力堆在炕上，一路不像人样地哭嚎：“我再也不敢了，别把我扔出去！”
次日清早。
刘启再也等不下去，立刻到朝廷，递上一纸书文，要为亡母丁忧。
人生五伦孝为先，丁忧守孝是一件大事，他又不是举足轻重的重臣，没有夺情一说，朝廷就准了。
他父亲尚不曾知道，他已经像一匹野马，在东市出入。
只是有一天，鲁太后招到刘海议事，鲁太后就问他：“内人近日驾鹤？”刘海丈二和尚摸不到头脑。鲁太后最后以教子不严的罪，罚刘海半年俸禄，让他好好管教儿子，管教好，再送回到皇帝身边。
这时的刘启已经是东市里最为活跃的人物，一边卖肉一边做其它生意。
过不几天，他就要扩大生意，在东市的市场里挂了牌子请掌柜，年关是好季，各地豪强置办年货，下乡正是时候，可以进些红货、女用下去换粮食、布帛，有时天一亮，他就带着几个人匆匆出发，赶到码头去抢货，是模是样地干，这天他来抢年货，突然到了一船鱼，上去一问，都是行会里的，心里一懊恼，就想撬人家货物的来路。
他转个身，把李多财的狗耳朵帽戴上，打扮成一个土贩子，等各鱼店的鱼上完，船已经空了，到搂着大皮袍的小帽货主跟前，楞头楞脑地问：“请问你们这儿鱼从哪儿进的？！”
小帽货主大为鄙视，挥手让他走远，说：“远着呢，让你知道在哪，你也去不了。”刘启固执地说：“你们用船能去得，我用两条腿怎么去不得？！”一圈人都乐了，二话不说，就把地名，怎么走扔给他，怂恿说：“你去呀。”
刘启还真要去，他觉着自己跟个小货郎一样牵着马，进了别人东西，换些零碎，根本不是挣钱的路，回头跟李多财说：“这帮傻冒，不就是几百里吗？！咱没船，咱有马呀。再说了，离过年还有些日子，用独轮车也推得过来。”
李多财没什么太多意见，搂着袖子一味点头。
两个人说走就走，准备上钱，连忙募人，到了下午，一路十多个独轮车儿行军一样背着大饼，跟在一辆马车磨叽在直州的官道上，为防止抢掠东西，他们还带了哨棒，木枪。
到了第二天，天下起雪，空中昏成一团，就像重新弹的老棉花，风雪猛扑，伸出脸就是一阵生疼。
步行的人都撑不下，可这不着村不着店的荒郊的，却是无个可避之处，个个只得拖着身子抖抖地走。
这离京城才多远？都是战乱带来的呀。
刘启看他们垂头丧气，也担心越来越大的雪，问李多财：“问他们，有没有人知道李邑？”
这些人都很少出门，还不比打听出沿路地名的刘启，只是冷得直叫苦。
李多财转向问别人，却问不出地方。
出门走了一天，也不能再折回去，刘启也无奈，只是鼓励他们继续走，见他们身上的衣服都相当地单薄，有人早撑不住，便生了个办法，叫他们把独轮车上的麻片披在身上，抽出麻片丝，在脖子上拴紧。
过了一阵子，风雪起猛。
众人寻了个背风的土坡歇了一下，煮了点辣椒水，就着干粮吃。人都又冷又疲，这一歇就不想再走。
车里有货款，而这些雇来的人靠不住，李多财不让他们上马车上歇，让自家赶车看得结结实实。十几个人没法子，顷刻把独轮车子半掀垫上围出一个圈，然后进去抱成一堆，唧喳说话，就此偏安。
刘启却担心车队被风雪屯住，上到前面坡，打着凉棚四处望了一望，眼前只有雪花乱舞，根本望不出多远。
一阵风紧吹而来，他打了个哆嗦。
一个年轻男的披着麻片起身，在人堆出入两回，取得一致的说辞，来到刘启身边说：“又下雪，又结冰的，那里的人能抓得着鱼么？”
一群人都附和，起劲地鼓噪。
李多财看了一圈，蜷身拉住一身的皮棉，嘴巴哆嗦地说：“少爷，怎么办？”接着喝众人说：“嚷个糗毛，没了鱼亏的是我们，还不要照付你们粮食？！”刘启看他脸色青红，激动不已，便随手拉了他上坡，并向一堆的人招手，吆喝说：“来！我看到了那边像是村子，你们看是不是？！”
郊外荒僻处受罪，村子便是最引人梦求的。
人呼啦上来了一片，顺着刘启的手看，什么也看不清楚。
片刻，有一人不太肯定地说：“是好像有个村子！”几个人高兴，几下就将好像说成像，接着认可为是。他们哄跑而下，推了车子就先走。刘启和李多财也上马，跟在后面走。
众人冒着雪一口气奔了七八里，却什么都没见着，无不泄气。
“坡子高！大概是远了一些，再走一鼓劲看！”刘阿继续大声嚷。
众人也大多不甘心，吼着嗓子甩音唱歌，扭着屁股跑得飞快，又跑了十余里，在官道边见了几个并连的岗子，仍不见人家。众人个个满头是汗，却也不再觉得冷，见天渐渐晚了，而雪花更大，又一阵地泄气。“别惊了汗，我们慢走一阵子再寻地方歇！”
刘启不甘心地说。众人慢慢走着，边走边寻可以避风雪的地方，却在路旁见了个小店。
借着雪光，刘启过去看，却见到两扇倒地的门，这才知道店子已经废了。他却想：这也好，省了住人的钱！
这是一处废弃的野店，前面是客场，后面有几间半倒的茅屋，中间套了半倒的院子。客房顶头上开了个大阔口子，灌了一地的雪印，前面的柜摸一摸就稣掉了，看来荒了足有年把。
众人进去，呼啦起了一片鸡。
刘启眼急手快，提了刀就剁，众人也纷纷围捕，逮了足足十多只。一个清瘦的汉子高兴万分，说：“野店有野鸡，备了肉的。”
大伙掰了柜台和一些朽木点火间，李多财去了后面看。
客场里不太黑，却阴阴森森的，刘启正借着光亮整理自己的猎物，突然见一个找柴火的人摸个人头骨上来，惊叫一甩，不禁跟着笑。
一片人却胆战，跪下告神搞奶奶，求不要有什么妖魔鬼怪。正小题大做着，忽地响起狗叫声，只见李多财喊了一声，踉跄回跑，大喝：“狼！”他脚下发软，猝然之下吓得不轻。
刘启几个箭步跨到后面，不一会拖回来一条死狗，高兴地说：“什么狼？狗！又有肉吃了！”
这时，众人已经点了火，屋子里不只刚才那只颅骨，又多几具骨头，众人告了神灵，正用脚驱他们去一边。
大伙收拾了一下，赶进马车，马匹，在不露天的地方铺下麻片，围着火坐又煮又烤，不多阵，肉香火光。
光亮在夜阑中惹眼。
众人吃了些东西，有的人都已睡下。
刘启也有些倦，却还是撑了身子，起来喂马点热水。竟不料几声怒喝，里外竟杀出几十个强人，把客场的大房子进得满满的。为首的是个黑衣大汉，暴眼大鼻，他怒喝一声：“有什么吃的，喝的，金银钱财快拿出来！”
众人爬起来提防，也摸了家伙，但他们大伙多是胆怯的良民，都有些抖，一致看向李多财和刘启。
刘启提着刀上前，李多财和一个自家人紧紧跟上。
“好汉要打劫吗？”刘启说。
他迅速镇定，心说：真是倒霉，就这次带的钱多。
“屁话！谁是你们的头？”黑汉子提着豹环大刀，呼啦作响，他指上一指，问，“马车里装的是什么？快打开让爷看看！”
刘启知道那些雇佣来的人值不上，却不甘心交上货款，扮猪吃虎说：“大爷，都是同道中人，你有几十人，我也有十几人，还不知道谁输谁赢，不如我给你点过路的费用，大伙算�