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“真想看看今次的第一名解元是谁？”江寒梅好奇的问着，由于她们离榜单开头尚远，并不能看到榜首名字。
而这时，却听到身旁有人在议论。
只听得一个中年人道：“嘿，你们可知这次的解元是何许人？”
一老者喃喃道：“这人以前从来没听过啊！也不知是出自哪个书香门第？”
那中年摇头笑了笑道：“咱们当然没听过！”
江寒梅看他含笑自若，大有一副卖关子的样子，便问：“大叔难道知道这解元是谁？”
中年人微微点了点头道：“知道一点，我也是从省城礼部的亲戚那儿听来的。”
周围人听见有人在议论解元，也忙转脸过来倾听。那中年撇了眼众人，也只是吊胃口似的道：“你们不妨猜猜这解元今年多少岁？”
那老者掠了掠须道：“照以往来看，这解元一般至少也是二十岁以上的年轻人，更老的六七十也出过。依我看就算他再年轻也不会低于十八，再老也不会高于七十岁吧？”
那中年只是冷笑摇头，大大的不以为然。
这时一个书生模样的年轻人道：“自古科考人才辈出，据我所知，以往最年轻的状元乃唐高宗时期的郭元振，十八岁中进士，这样算起来他中举也只是十七八。即便是王勃那样的少年天才也是十六岁及第。怎么？难道此人比这两位还要小？”
那中年深深颔首，道：“然，咱们这位解元你道多少岁？”
众人摇头，以示不知，只听他难以置信地道：“十五！”
“啊，十五？”
……
一旁众人无不吃惊，也是难以置信。
那老者听到这里，长叹一声道：“我蜀中人才济济啊！上次乡试出了个杨廷和，十二岁便能中举。这次竟出了个解元，十五岁中举，还考了个第一。嘿嘿嘿，这两人，堪称我蜀中双杰，想必日后定会大展宏图，如日中天呐！”
众人附和，均点头称是！
江寒梅几人看着众人反应，自是知道这位解元乃少年天才，但却并不知道此人名字，那包子铺老板娘忙道：“那敢问这位少年叫什么名字？”
那中年人方待回答，却听到近前传来张贴榜文的差官声音，只听他高叫：“新晋解元可在？我家巡抚大人有请！”
此人是奉命邀请本届解元，想来他年少夺魁，定也受到巡抚重视，因而相邀相见。众人屏气凝神一言不发，就等着一睹这传说中的少年解元风采。只是这一声问后，却并无反应。
接着那人又高呼：“新晋解元可在这里？我家巡抚大人有请。”
“解元在吗？”
……
三四声过去，人群里依然没有丝毫反应。
“额，可能这解元大人还没来看榜。哎，也罢，那我只有守在这里等他来看榜时再请了！”那人一脸的无奈，心里纳着闷儿却不知要等到何时才能完成差事回家休息。
众人见这解元似乎没到，未免有些遗憾。可就在此间，一个略微羞怯、不大不小的声音悄然而起：“我……我在这里！”
闻听此声，众人大是欣喜，都道这解元大人还卖卖关子，要千呼万唤才始出来！但并不是，众人寻着语声搜索看去，只见东大街街尾人群末处，缓缓走出一个少年郎来。那人身材不高，看上去甚是惹眼。只见他穿着一件破旧长衫，已烂得不忍去看。他的风姿，无论何时何地，站在人群中，可能都会显得“异乎寻常”，因为长在他瘦削身体上那颗大脑袋，面浮肤肿，丑陋不堪。
解元何许人也，众人终于见到庐山真面目，不过随之而来的却是一阵哗然，人们惊呼出声，都睁大了双眼。
“啊……”吴初夕呆住了，他大大的张着嘴，似乎打死也不敢相信，但眼神中透出的却是无比的羡慕与嫉妒。
通灵子和江寒梅相视无言，但眼神中的惊讶不言自显。
恐怕任谁也不会想到，原来乡试第一的天才解元会是这个羸弱不堪、丑陋无比的穷酸少年。人人都在惊讶中愣住，恐怕最夸张的却是那个包子铺老板娘，此时的她身子在瑟瑟发抖，两眼直视无光，呼吸紧促，面色泛白，看神情已是险些晕了过去，不过不是气晕，而是讶异得既惊且惧。
其实惊讶的岂止是众人，就连云霄自己也感到吃惊，虽说他饱读诗书小心应考，但也丝毫未将结果放在心上。他出得韩大娘包子铺后就带着伤落的心情在附近街上晃悠，正巧来到东大街看见差官在张贴榜文，随意一看竟见自己中了头彩，惊喜得险些一蹦就是三丈高。不过随着看榜的人越来越多他就被挤到了最后，而此时听见差官再三呼唤，这才不好意思的站出来。说起来这乡试中举也是无心插柳柳成荫，自认为“才疏学浅”的他哪里想到会中。
惊愕中的人群主动让开了一条道，任由那少年穿梭驰骋，可云霄并没有骄傲得趾高气扬，只是谦虚的恭谨徐上。当来到通灵子和江寒梅身边时，他羞涩的对她们点头微笑，这才行到那差官身边礼貌地道：“我就是云霄，请问这位大哥，巡抚大人现在何处，学生这就去拜见他老人家！”
那差官也是才醒悟过来，忙欠了下身道：“哦，云解元，巡抚大人就在府中，请解元随我来！”
说着恭敬地伸出右手引道。
第十二章 真正的好戏才开始（）
吴初夕看到这里，已是从羡慕嫉妒过度到了恨，他大大地“呸”了声，愤悠悠道：“小偷得志，有什么了不起的，我呸，呸！”似乎对云霄的“鄙视”已经到了极点。
云霄再一次听到“小偷”二字，不由怒从心起，但现在他再也不会像以前那样软弱任欺了，自打从包子铺里出来，他就发誓要让自己脱胎换骨。
只见他转身逼视着吴初夕一字一句地道：“再给你说一次，我不是小偷，你自己偷了东西还诬赖到我身上，你很厉害——天府太保。”此时他看上去身材虽然瘦小，给人的感觉却是无比伟岸。
“哟，原来是知府大人家的宝贝，天府太保吴公子啊，失敬失敬！”那差官看到吴初夕也向他打了个招呼，不过看他表情并不十分尊重。
吴初夕笑了笑，一手指着云霄，对那人道：“你可知道这人是小偷？”
那差官却淡淡一笑道：“有吴公子这样的大好人在，天下又有几人可称为好人呢！”
吴初夕倒并没听出他的讥讽之意，相反还更自以为是了。“嘿嘿嘿，你说的是。”只听他高兴地道，接着他干脆转过身对着人群高呼：“大家都不知道吧？其实这个解元是个小偷呢！前些日子偷过韩大娘包子铺里的包子，被本少爷当场抓获。他乡试中的解元，恐怕也是偷偷摸摸作弊抄来的吧！哈哈哈！”
云霄看他如此污蔑，当即气得险些晕了过去，他铁青着脸道：“吴初夕，你别欺人太甚！”
吴初夕丝毫不理他，却越发猖狂了，又吼道：“大家快来看呐，这解元是个小偷，解元是小偷，哈哈哈！”
通灵子和江寒梅看着吴初夕举止也大感不耻，在场众人却也满脸质疑地看向云霄，只见他大睁着双眼，眼色赤红，他的表情狰狞而可怖，嘴中牙齿咬得紧紧。那羞怯的少年瞬间变得犹如怒虎，威势一触即发，心中火气之大可想而知。
那差官见云霄发怒了，忙站在了他前面出来圆场，对着吴初夕道：“吴公子就不要在这里随意污蔑人了，云解元偷没偷东西我不知道，但是这作弊肯定是万万不可能的。公子请便，我等这就告辞了！”说完转身要走。
但吴初夕岂会就这么罢手，竟一下拉住他道：“哎，我哪里污蔑他了？你若不信可以问问那包子铺老板娘啊！韩大娘，你说是吧？这死小子就是个贼！”他望着那包子铺老板娘就喊了起来，意在让她出来对峙，好再奚落云霄一番。
可这一次那老板娘却没了之前的愤脸，而换作的是一脸尴尬，只听她道：“额，公子说笑了，区区两个包子而已，不能算作偷，当然也不是云解元偷的。”她顿了顿想了想，又接着道：“或许只是老身不注意一不小心就把包子碰到了地上，正好解元爷刚巧路过，这才误会了他。一场误会，一场误会啊！”她说着已走过来向云霄行了个礼，并歉然道：“对不起啊小兄弟，我老眼昏花了，误会了你。老身错了，请你担待担待！对不起……”她连说了好几个对不起，愧疚之情溢于言表，倒也是诚心诚意。
原来听说吴初夕就是“大名鼎鼎”的天府太保后，那包子铺里的伙计便立刻明白是怎么回事。那日包子铺前就吴初夕和云霄两个人，今日看来想必偷包子的绝对是吴初夕无疑了，只怕他也不是因为饿了没钱才偷，他偷的目的只是为了好玩并嫁祸于人取乐。明白此，所以包子铺一伙计当即就向老板娘说明此事，那老板娘自也真正感到又悔又歉，才有此说，当然即便知道小偷是吴初夕，她亦不敢得罪。
“没事，老板娘，我不怪你！”云霄强忍了忍怒火，眼看自己清白了，自也不迁怒于人。因为他深深懂得“宽容是最伟大的‘报复’”这个道理。
“好了好了，没事没事了，大家都散了吧！”那差官见此时已了，吩咐了声忙引导着云霄向巡抚衙门里去。
云霄走时，送了吴初夕一句话，他道：“吴公子，你污蔑我我不和你一般见识，但请记住：多行不义必自毙，害人终害己。你好自为之吧！”
众人也都散去，只余下吴初夕怒不可遏的站在那里！
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云霄进得巡抚衙门自是和四川巡抚扈云一番夜话详谈不表，那扈云见这少年解元虽衣着寒酸，其貌不扬，但温文有礼见识非俗，只是相见恨晚，并喜欢得不得了。
而这第二日便到了举子们赴鹿鸣宴的日子。
又是个秋日午后，阳光明媚，凉风绕绕。百十骑人马游走在康煌大街上，他们个个书生意气，笑语轻言，真可谓是春风得意。这些都是本次乡试举子，他们正赶往省城礼部去赴鹿鸣宴，也是借此走马游街显赫一番。引领诸人的是位着素衣的纤瘦少年，一缕新装使他看上去精神了不少，他骑着一匹健硕黄马，脸上看上去稍显紧张，或许是有些不好意思之故。
街两旁围观着数以万计的看客，从他们的眼中显示出，他们对这些举子是多么的向往与羡慕。一切都在按部就班，井然有序地进行着。只是突然这举子队伍的正前方疾驰而来一队气势汹汹的人马，瞬间将所有人的目光都吸引了过去，人们一看竟被吓住了。
但见那队伍中人全乘高头大马，个个穿铠缚甲，携着兵器，威风凛凛。
队伍之前簇拥着三个人，一男骑马居左，穿飞鱼服，持绣春刀，三十几岁年纪，身形高大，长相刚豪；一男骑马居右，着青蟒服戴高帽，腰中悬剑，手握净鞭，三十来岁年纪，面白无须，有股女人秀气；而那骑马居中的是个妙龄女子，她红衣飞扬，长发飘飘，红唇烈眼，极尽妖娆，脸上似笑非笑，目光傲视如刀。
云霄看着来人，难免大吃一惊，因为那居中引路的女子不是别人，正是赤血红魔殷彤无疑。显然这些人来者不善，但他们到此究竟有何贵干？是否与云霄有关？云霄喜中解元后是否�