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随着赵云等人传回消息,发现了袁术退军之后,曹操即刻分兵,赶去迎击袁术。寿春城内的士卒本就不多,孙策又对九江郡垂涎三尺,再加上袁术手下才是袁军最大的战斗力,孙策也不想抵其锋芒。因此曹操所提出的,他去对付袁术的大军,孙策、吕布攻打寿春的提议,很快就得到了孙策、吕布二人的首肯。毕竟曹操说了,寿春城打下来,全是二位之功。城中粮草辎重,曹某分文不取。不过自己若是击败了袁术军,那里的缴获也没有二位的份。
这个提议让孙策很是开心,他现在虽然占据了江东的吴郡、会稽郡、豫章郡和丹阳郡四郡之地,可是说起来这四郡都是地广人稀之所,产粮并不丰,因此一直想要招兵买马,彻底占据江东的孙策,对于寿春城内的钱粮可谓是垂涎三尺。在他看来,袁术虽然领兵二十万,可是油水又能有多少?况且二十万兵马,一打起来,必然是两败俱伤,得不偿失,因此孙策对于曹操的提议想都没想就同意了。吕布抱着的也是同孙策一样的心态,唯有刘备主动请缨,要和曹操一起去讨伐袁术,这个决定也让曹操为之惊讶。
虽然周瑜、陈宫都对自家主公的决定很是赞成,不过对于自家主公对曹操这一次要吃亏的判断,都持以了否定态度。袁术军虽众,可是如今士气低迷,而且归来路远,曹操军有无数的机会来伏击袁术军。况且曹操用寿春城内的物资,来交换整个豫州的权,怎么算都不算吃亏。
至于刘备为什么要跟着曹操一起去,就比较耐人寻味了。虽然刘备自己也说,自己做为汉室宗亲,绝不能忍袁术僭越称帝的事实,因此一定要亲自去讨伐袁术。话虽然说的大义凛然,可他心中到底是如何做想,就没有什么人知道了。
从征羌撤退的袁术,一路上在纪灵的保护之下,倒也没有出什么问题。就算是桥蕤赶来的时候说陈纪战死,高夜并没有追击的时候,袁术心中对于陈纪的死却没有一丝的悲戚,反而对于高夜的大军没有进行追击而欢欣鼓舞。既然后没没有追兵,袁术即刻下令全军抓紧时间,尽快赶回寿春城去。一路疾行的袁术,被曹操伏击也就成了必然。
曹操的大军在这一路上,对袁术军进行了数次伏击,直打的袁术军溃不成军。到了最后一次伏击的时候,袁术手下已经只剩八万人马了。近一半兵马做了曹操和刘备的俘虏。掩护袁术撤退的纪灵,亲自带着人马,和曹操军死磕,可是曹军之精锐,又岂是这些既无斗志,又饿肚子的袁术军所能抵挡?更何况曹操这一次出兵,猛将在侧,再加上刘备手下的关羽、张飞,如此一来,袁术军更是士气尽丧。在张飞以迅雷不及掩耳之势,击杀了袁术军大将纪灵之后,剩下的袁术军更是纷纷乞降。
徐晃、于禁也已经兵发豫州,对于已经逃走的袁术,曹操也无心再管。刘备因为那一句必要手刃逆贼的言语,不得以,又带兵回到寿春。好在曹操也没有让他白跑一趟,毕竟还要靠他在徐州牵制吕布呢。因此给了刘备足量的粮草军械以及俘虏来补充战损。刘备自然是对曹操此举感恩戴德,拜谢过了曹操之后,便带着关羽、张飞一起,又杀了回去。这一仗张飞秒杀纪灵,也算是彻底让他的勇猛到了世人的眼中。就连曹操也感慨,刘备何德何能,能有这二员虎将做兄弟。
这一仗过后,曹操用兵如神之名,彻底响彻天下,以这般少的战损,击败了了袁绍二十万大军,古今名将也不过如此。至于高夜,在曹操面前也只配给他打打下手,干干牵制敌军精力的事情,如此可见曹操用兵,已经胜过了高夜。
曹操虽然不知道这样的传言是从哪里来的,可是听到这样的传言的时候,心头也是一喜。虽然他很清楚,高夜在汝南一带牵制袁术兵马,牵制的有多么艰难。可是天下人都认为自己胜过了高夜,又有什么不好?
占领了豫州全境的曹操,终于在建安二年的年底,带着大军赶回了颍川。至于倒霉的袁术,手下本就只剩下了桥蕤、雷薄、陈兰三将,兵马也不过三万余人。不但士气低迷,在被曹操伏击了这么多次之后,更是粮草尽失。大军一路上食不果腹,只能靠抢夺百姓口粮充饥。这一下子本就对袁术不满的庐江郡,对他就更加的不满。虽然陆康当年是死在孙策手里的,可是孙策当年可是袁术的手下啊。冤有头债有主,孙策不受庐江郡世家的待见,袁术又如何能得到他们的?更何况现在的袁术已经开始纵兵抢粮了,不少世家大族避祸,只得主动送上粮草。至于百姓,就没有这么好的运气了。一开始士卒只是抢粮,可抢到后来,就和屠杀也没差多少了。要不是没有烧光房屋,袁术军此刻的所作所为,和后世日本鬼子在中国的三光政策也不差多少。唯一的区别就是日本人杀得都是中国人,而袁术杀得都是自己人。
寿春的刘勋在曹操走了之后,可谓是压力大减。虽然城中兵马不多,可是曹操一走,外面的孙策、吕布手中的兵马也没剩下多少。而且寿春城中粮草丰厚,更兼守城器械充足,因此守城的刘勋,此刻反而打的孙策、吕布完全登不上寿春城楼。好在袁术大军败退的消息,及时的传到了寿春,二十万大军灰飞烟灭的消息,不但让刘勋大惊失色,更是让城中的守军斗智全无。因此刘勋即刻下令,退守合肥,剩余的近三万人马,各带粮草,趁夜突围而去。城中官仓更是燃起了熊熊大火。孙策、吕布虽然拿下了寿春,可惜粮草早已付之一炬。二人如今俱是粮草紧张,如今打下了寿春,却又没有得到补充。眼见情势如此的二人,只得各退兵马,吕布返回了徐州,孙策返回了吴郡。至于袁术,寿春城他是回不去了,因此只得去合肥,会合已经败退到此的刘勋。
至于曹操,已经不再去这些事情了,这一次大战,他的战略目标已经完全实现。不但战损极低,收获却是巨大。不但沉重打击了袁术军的嚣张气焰,更是为他自己长了威势。以前还担心高夜会功高震主,如今有这一仗垫底,高夜的那些功劳全都黯然失色。凭借三万战损,消灭袁术二十万大军,顺便夺得了豫州全境,这样的战功,如何能不让曹操欣喜。再说了,自己手上还有四万多袁军俘虏,里外里一算账,自己这一次出兵,可谓是赚的盆满钵满。就算是糜竺这些年一直帮他经营商事,盈利何止亿万,对于曹操来说,也比不上这一场大胜给他带来的欢喜。
曹操就在这样的欢喜之中,迎来了建安三年。如今淮南的袁术,经过这一场大战之后,可谓是伤筋动骨。吕布虽然收获颇丰,可是在兵员上依旧损失不小。反倒是刘备因为袭击袁术这一战,名字也随着张飞一起,传到了天下人的耳中。他所表现出的忠肝义胆,更是得到了不少名士的赞扬。再加上他此时得了曹操的资助,不但有俘虏可以转化为战力,更得了不少钱粮,在小沛招兵买马,一时间颇有些和吕布分庭抗礼的意思,这也让吕布很是愤怒,大骂着刘备奸诈小人。
曹操对于吕布的愤怒,自然是一无所知,不过他就算是知道了,也一样会大为欣喜。按照计划,今年开始,自己就要准备对徐州用兵了。袁绍如今还在和公孙瓒对峙,而潘璋如今在北海,亦是深受孔融的重用。他和袁谭手下的兵马打了几仗,也算是不分胜负。袁谭想要一统青州的愿望,彻底被阻挡在了北海城下。如今形势一片大好,自己又怎能不抓紧时间,彻底平定徐州呢?
因此,建安三年的第一场大会,议题只有一个,那就是如何能平定徐州。
第二章 意外之喜()
讨伐徐州这件事情,在会议上仿佛已经不是了一件事情。刘备的实力大增,已经几乎可以和吕布分庭抗礼了。现在他们二人一个是徐州牧,一个是镇东将军,两个人都想把徐州据为己有,如今曹操没有东顾,袁术更是被打的体无完肤。本就矛盾很深的两方势力,只怕就要闹起来了。
对于曹操来说,这样的局势对于他能够夺取徐州,自然是平添益助。就连程昱都言道:“如今刘备官居徐州牧,却只能屯兵小沛,心中必有怨气。况他本为公孙瓒之师弟,驻守于平原,牵制袁绍。然袁绍势大,平原易主,刘备若不能得徐州,则南方再无人能给予公孙瓒。故而刘备对徐州,必然是志在必得。那吕布自从长安出逃以来,辗转天下,如今终于有了一片落脚之地。陈宫更是志在天下之人,他们两个无论如何也不会轻易将徐州拱手让出。
昔时袁公路坐拥扬州,兵马更众。北伐徐州而不得,皆因刘备、吕布二人摒弃前嫌,共御外辱。如今袁公路兵败,实力大损,再无力图谋徐州。主公只要放出话去,表示今年要休养生息。则吕布、刘备二人必然大打出手,来争夺徐州。到了那个时候,主公自然可以轻取徐州了。”
程昱的话一说完,一旁的荀彧也是连连点头道:“仲德此言大善。不过刘备如今虽然实力大增,面对吕布尚有他两个兄弟可以与之一战,可是刘备手下并无良谋,陈宫、陈登皆世之奇才。刘备此次必然不是吕布的对手。堂堂徐州牧被人赶出了徐州,主公到时候正可用此借口东征徐州,正可谓是师出有名。”
“不过北边的袁绍,主公不可不防啊。”一旁的董昭开口道,“有消息称,河北一地最近兵马调动频繁,虽然我等都猜测,这是袁绍一战而平定公孙瓒,因此调动兵马去往中山、河间一带。可是绝不能掉以轻心,毕竟主公这一仗胜的可谓是天下震惊,那袁绍会不会改变主意,趁机偷袭兖州,也不好说啊。”
高夜却在一旁开口道:“听说袁绍那家伙,年前给袁熙那小子求取了中山甄家的小女儿?”
郭嘉笑道:“正是,不过甄家和糜家一样,都是豪商,家产丰厚。我看那袁绍多半是看上了甄家的家产。更何况甄家本就在中山,那里可是袁绍北击公孙瓒的一个支点。袁绍此举,政治联姻的目的更大于其他,不过由此也可看到,袁绍北击公孙瓒之心,是何等的坚决。”
“话虽如此,不过还是不能掉以轻心啊。”荀攸点点头道,“公孙瓒就在幽州,今年讨伐明年讨伐都是一样的。可若是袁绍做出一副北伐的假象,却突然袭击我兖州,我等若是毫无防备,只怕到时候手忙脚乱啊。”
曹操听着众谋士的意见,也是频频点头,虽然如今形势大好,可是袁绍却不得不防。自己原来在兖州,还可以充当他和袁术之间的战略缓冲,可是如今袁术被自己一仗打的是实力大损,袁绍此时还会不会承认两家互不侵犯的盟约,还是个未知数。讨伐徐州应当没有什么问题,问题是如何在讨伐徐州的过程中,不出意外,不被袁绍袭击。
目光扫过下首众人,见众人都在讨论,唯有高夜一副昏昏欲睡的表情,再就是贾诩一副事不关己的面色。曹操随即开口道:“文和,大家都在商议,你怎的一言不发?说说,你觉得如今局势如何?”
贾诩闻言,轻轻一笑道:“如今的局势,诸位大人所言略尽,诩也觉得主公眼前的局势,当东伐徐州,北抚袁绍。至于西面南面,暂且都不必在意。”
贾诩一开口,高夜反倒是来了精神。