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炸城墙是把地道挖到城墙下然后埋炸药将城墙炸出一个缺口冲进去。这和登城强攻安全多了，伤员也少之又少，但花费的时日却多得多，还需要边挖地道边抵抗向荣胡搅蛮缠似的进攻。
相比太平军营中的忙碌，武昌城内常巡抚的巡抚大宅之中却是人人面带喜色。当中站着一位师爷双手拿着张刚收笔墨还未干的奏折大声念着：
“。。。臣湖北巡抚常大淳，将城防之事一一布置，并告示多张，射进叛逆木棚，解散胁从。二十六日黎明，臣亲督布政使梁星源、按察使瑞元、学政冯培元、提督双福、河北镇总兵常禄、郧阳镇总兵王锦秀，突出城门，径扑贼垒，枪炮环施。逆贼分四路扑出，拼死抵拒，势甚凶猛。我兵即分五路，以四路迎击贼队，以一路从中乘隙直冲木墙，复催马队从旁分两路抄近。我兵士人人奋勇当下，抢入贼中，连环施展炸炮。逆贼猝不及防，登时慌乱。
时激战半日，歼敌近万人。贼逆见四周火起，纷纷败走，连退数里。臣不敢过度进击，而回身继而固守武昌。。。”
常大淳面有喜色，笑道：“战报如此传往京师，各位大人意下如何呀？”
众官抑制不住心中的喜悦，齐齐行礼“任凭巡抚大人决议！”
常大淳微微一笑然后让他们都坐下，随即说：“昨日虽然胜利，但我军也伤亡惨重。还请大人们踊跃捐银筹募新兵呀！”
“。。。大人说的是，我等必将捐出家财以做城防之用。”
学政冯培元低着头，其实心中暗恨，昨日事出突然，他们一番官员赶到时粤匪已有人杀上城头。常大淳惊慌失措之下大声叫喊：“杀一贼赏银十两！”结果粤匪虽然击退了，但是昨日众官员拼凑的上万两银子也全部给赏了出去。
而如今常大淳银子不是捐得最多的，却将自己的功劳印在首个。但是就算其他官员也是同样想法，也只有通通将其烂在肚子里，毕竟官大一级压死人，惹怒了他，稍不留神就会被扣上通贼的罪名。
常大淳心中当然不知道这些人心中的小九九，他美滋滋的，想着粤匪也不是什么三头六臂嘛。只要拿出些银子去激励那些大头兵，武昌城围就早晚会解的。
。。。
寒风刮得头顶的旗帜猎猎作响，士兵们在用泥土和木头临时构造的堡垒中瑟瑟发抖，瞭望塔上站岗的太平军兵士警惕的来回望着，耳朵却仔细听着下面的兄弟谈论他家的******老婆。
这是武昌城外长虹桥头的堡垒，负责防御向荣的进攻。可是干冷的天气仿佛让向荣也感冒了似的，已经有好几日没见过他们了。
杨越趴在木头桩上，眼睛望着堡垒外的太平军，他们正忙碌着准备再新挖两条隧道。他若有所思的问：“今天有隧道成功炸出缺口了吗？”
一旁的林凤祥眯着眼想了想说：“好像中午的时候炸出来了一个，但是缺口太小，冲锋的兄弟们还没跑到就被清兵用石头堵住了，最后只有甩下十几具尸体回来了。”
杨越闻言沉默不语，距离上次黎明进攻已经过去了六天了。这几日土营不知道挖了多少个隧道，但是武昌的城墙有整整十几米厚，炸药最多炸出一人高的窟窿然后就被清军用石头和木桩堵得严严实实的，有的甚至只留下一个小缺口，连城墙都没能炸穿。
正在这个时候，杨越一抬头看见个熟悉的身影。
“石头！”
小石头浑身脏兮兮的，穿着水营的号衣，紧咬牙关从隧道走出来，手里搬着大石块。
“杨大哥！”他闻声惊喜地把石块扔在脚下，然后飞快地跑过来。
他身后的伍长正准备呵斥，一扭头瞧见他们两人，杨越他可能没见过，但是林凤祥可是经常陪着杨秀清一起巡营的，于是他聪明地转回了头，装作没看见。
（本章完）
第8章 提头领命（）
见石头脸上黑漆漆的，手掌上还有几道被石头划伤的口子？杨越心有不忍，毕竟这是自己恩人的儿子，和自己生活了两年。
他问：“你怎么跑来在这里挖隧道？”
石头憨笑说：“我和梁大哥被编入了唐指挥的水营嘛，是个小兵，伍长前几天说挖隧道时间紧迫就让我们过来协助土营。”
说完他羡慕地看着杨越：“杨大哥你真舒服，跟着东王可以偷懒，这几天我胳膊一直在痛呢。”
杨越低着头摸了摸他的脑袋说：“放心，等有机会我会帮你安排到我身边的。”
“谢谢杨大哥！”石头满脸期待，在这里他唯一的亲人就是杨越，在这两年时光里，他早把杨越当成了哥哥。
石头扭头看了下他的伍长然后回头说：“我先回去干活了，要不然伍长会处罚我的。”说完他瘦弱的身子一转，跑回去重新搬起了那块石头。
“看着像你弟弟。”林凤祥看着那孩子的身影说。
“我救命恩人的儿子。”杨越说。
林凤祥闻言对他道：“要不我把他安排在我的手下，也不会这么苦，这孩子还这么小。”
杨越看着他微微一笑答道：“谢谢你，不过还是算了，这军中这样的孩子数不尽数，我有机会，会帮他的。”
“那好吧，我相信对于你来说时间不会太久，现在东王已经把你当做心腹了，提拔是早晚的事。”林凤祥笑说。
“轰！轰！”突然密集的火炮声从东边传来，所有忙碌的人都停下手中的事，仔细的听着。
没过多久，一个传令兵骑着高头大马飞奔而至，对着林凤祥和杨越叫到：“清兵猛攻城东洪山！东王殿下命令林师帅速去支援，杨越速回指挥所！”
林凤祥满色顿时严肃起来，整个人猛地站起来，对着他手下的士兵大声命令到：“留下一个旅帅看住长虹桥！其他的全部跟我来！”
。。。
钦差，就是皇帝的特派员，节制地方各级官员，凡事可先斩后奏。在太平天国金田起义之后，咸丰皇帝就陆陆续续替换了好几个钦差，结果太平天国从广西打到湖北队伍越来越壮大。但是皇帝派去的钦差，除了路途中不堪车途劳顿而死的晚清重臣林则徐，其余的文官全部是贪生怕死之徒，极少有胜仗。
最后咸丰皇帝终于想明白了，文官舞文弄墨可以，一上战场就只敢躲得远远的指挥部队，结果弄得败仗不断。于是他就启用了一个和太平军打了很久仗的武将——向荣。
与此同时城东清军大营，钦差大人向荣在洪山下带着自己的亲兵焦急的来回走。在城南被林凤祥部阻挡。
寸步难行的向荣只有另谋地点，而此时洪山出现在他官途大道之前。洪山距武昌城十里不到，是城东制高点。登上此山，城内一览无余。
向荣的目的就是要占领这个战略要地，以遏制太平军攻城的势头。他让和春、秦定三率三千五百兵向洪山猛攻，另一路马龙一部牵制田家园太平军。
这时，从外跑进个士兵：“报！”
“说！前方战况如何！”向荣目不转睛的看着那名士兵，眼中充满了期待。
“启禀将军，和春部趁洪山贼寇不备，现已攻上山顶，占领炮台，击破敌军营盘十余座！正在趁胜猛攻双峰山。但是长毛匪越聚越多，和大人望将军及时给予支援！”
“好！”向荣脸上还未完全绽放开来，紧接着就又一个传令兵就跑进来“报！”
“马将军攻田家园不下，收队撤退了！现在敌军已经全部朝着双峰山赶去！”
向荣猛地一圈砸在桌上，大骂：“混账马龙！为何忽然退兵！”
马龙一撤，和春就被两面受敌。向荣意识到失了策应的和春现在处境极其危险，随时都可能被太平军包围。思索一会，他咬牙切齿地下令：“速速派快马命令和春速退！所有士兵固守洪山！防止长毛匪反扑！”
来之不易的胜利，原本可以趁胜高歌猛进，扩大胜利果实，为何却还是只攻占了洪山呢？其实是因为，马龙一部在田家园的攻势受挫之后，眼看着和春和秦定三一路势如破竹，心生嫉妒，传令撤退，让向荣精心准备的突袭，只收获了最少的果实。
但是失去洪山的太平军面临的处境也变得十分尴尬。
指挥所里面几个王爷眉头紧锁，正在相互商议着。这些日子因为武昌城墙太厚土营依旧没有丝毫进展，小缺口不知炸开多少个，但是大部队通通冲不进去，只有用小部队冲锋，而且最近城内清军愈发熟练，堵缺口的速度也越来越快了。
韦昌辉看着其他三人，说：“要不放弃武昌，我们另寻他路。”
天王洪秀全眉头紧皱的程度丝毫不下于其他三王，他摇头说：“一天攻不下省城我们就一天没有和清朝廷分庭抗礼的实力，想要来投靠百姓我们心中也会犹豫不决，省城必须要打！而不是一味地袭击那些小县城。”
“可是如果把家底都赔进去，咱们的脑袋就掉了。”韦昌辉有些担忧。
石达开笑说：“放心这些日子我派了很多人查探消息，一直注意着其他省清军的有动静，一旦有大部集结的时候我会告诉你们的。”
杨秀清微微一笑：“还是达胞办事稳妥。”
见他们对攻城一筹莫展，洪秀全说：“要不然我们退而求其次，向荣那贼现在在洪山立而不稳，我们先把城东洪山夺回来再待时机夺武昌城，清胞觉得如何？”
“如今之际只有走一步看一步了。”杨秀清说。
这时，杨越忽然想起什么，微微上前一步：“东王殿下，卑职有几句话要说。”
杨秀清和其他几位愣一下，随即杨秀清一摆手：“说吧，莫非你心中已有破城之法？”话音刚落其他三王就饶有兴趣的看着杨越。
韦昌辉不以为然地嘲笑到：“小小亲兵会有破城之法？可笑！”
洪秀全伸手阻止了韦昌辉继续说下去，然后笑着对杨越说：“但说无妨，如果你的办法真能破城，打下我军第一座省城，当记头功！重重有赏！”
杨越闻言跪在地上，大声说：“敢请各位予以五日，火药八百斤。。。”
杨越还未说完韦昌辉便打断了他：“你以为炸城墙很容易？火药够多就可以？还要八百斤火药！”
“辉胞。”洪秀全虽然脸上失望但是还是制止了韦昌辉继续说下去，明显其他几位王爷也失去了兴趣。
“两日！两日之后武昌城未破，卑职提头来见！”杨越大声说。
未等其他三人说话，杨秀清便气得拍桌而起，他对杨越的张狂很生气：“好！我倒要看看你究竟有多少能耐，可以在两日之内将我们半个月攻不下的武昌城拿下！杨越听令！现封你为正师帅，节制林凤祥手中的两千天兵，同时给你一千斤火药！两天之后我要站在武昌城上！否则长江水就是你的归宿！”
一月九日。
明明是白天可是漆黑的天空看不到一朵白云。牛毛般的细雨成了雨幕覆盖大地，但是文昌门数里之外的一个大坑中仍然有人进进出出搬运着石块泥土，连绵不绝。
而当中大坑直径十米，如果仔细看，就会发现他的挖掘酷似现代采矿坑道作业方式。
“那边的不许偷懒！还不下隧道去挖！”林凤祥站在雨中大声呵斥着，那几人闻言一惊，�