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他倒下了，双眼中，还停留着对这个世界的留恋。
胜利，士兵们欢呼着这鲜血换来的胜利。这一刻，在落阳的照耀下，荣耀填满了他们的胸膛。他们望着视野之中敌军越变越小的人影，尽情地嘲笑着他们的无能。
马明龙手提西凌阿的人头，领着连山山贼们朝杨越走去。他们的这一行为引得周围的凯旋营士兵瞬间警惕，重新拿起火枪，互相看着自己的战友，士官严肃地看着他们。
几个近卫见状连忙抽刀挡在杨越的身前，石信天横刀在前，呵斥道：“你们要做什么！！？”
马明龙将手中血淋淋的人头扔在地上，看见地上这西凌阿的人头，石信天紧皱着眉头。
马明龙并没有理会他，而是忽然扑通一下朝着杨越跪下，随着他的动作，身后的山贼们也纷纷跪了下来。
他们异口同声：“我等今后愿追随大帅！共讨清贼！”
杨越走上前去，低头看着他们，问到：“你等山中为匪，为何忽然想要投身太平？”
马明龙沉声道：“先前我众兄弟嘲笑贵军无能，实则这场战斗却差点葬送在我等兄弟手上，实乃惭愧。我等兄弟尽是绿林好汉，与清廷不共戴天！但求大帅能够不计前嫌，让我们投身军中，誓讨清贼！”
杨越轻轻一笑，并没有直接回答，而是说：“我倒觉得你们突然如此行事，怕是认为今日一战之后，连圆村和连山注定不会再有太平日子，所以才决定带着全村父老投身太平的吧？”
马明龙面色一僵，被戳中心事，一时无话可说。
石信天连忙对杨越说：“大哥，不可，这伙山贼没有纪律，我军虽胜，可伤员太多，如果让他们再加入营中，这营中恐怕永无宁日。”
“清军是你们带来的，如今过河拆桥，喝水忘了打水人！”陈有志忍不住嘀咕到。
看见马明龙回头瞪了自己一眼，只好住嘴。
杨越看着一动不动的马明龙，沉思了一会，缓缓说道：“这一仗你们表现得很不错，超乎我的意料。”
“谢大帅夸奖！”马明龙沉声到。
“入了凯旋营，违反营规者，当按营规处置，各级士官皆不能免。这，你等可知道？”杨越问他。
“入营之后，我必然好生管教弟兄们，定不会让他们冒犯大帅营规！”马明龙承诺说。
“好，那你从今天起就是凯旋营独立骑兵连的连长了！凯旋营营规第一条便是遵从上级指示，我希望你能够尽善尽美。今后，你们不在是匪，而是军，太平天国救民于水火的义军！”杨越对他微微一笑道。
马明龙抬起头，犹豫了一下，问：“杀贼之事我等兄弟义不容辞！只是今后我以后是否要听这位兄弟的号令？”
顺着他的目光，杨越扭头看着满脸是气的石信天，回过头来哭笑不得地说：“你们互不统属。”
“谢大帅，卑职今后定尽全力杀贼！”马明龙高声说道。
杨越笑着抬起头看了看周围，许多失去主人的战马一瘸一拐的在走着，笑说道：“现在第一个命令，你们赶快去把这些马给抓住，今后他们便是尔等战友，共赴杀阵，取清贼项上人头。”
马明龙愣了一下，重重地一点头，“属下遵命！”
等他们走后，石信天便皱眉道：“大哥你真的打算让这伙山贼加入营中吗？”
一旁走来的周博文轻笑道：“大人就是心软，放不下这连圆村的男女老少，怕清军报复。”
杨越微微一笑，说：“我们正缺人，而且这样一来，我们不是也有骑兵了吗？”
其实杨越同意他们加入队伍，最重要的还是对这连圆村心怀愧疚，就如陈有志所说，如果凯旋营不来，这连圆村和连山会像世外桃源一样，处于清廷法外，远离剥削。
但现在他们来了，如果不管不顾的走了，马明龙能做的就是带上剩下的兄弟和全村男女老少远离故乡，可是这么一群百姓又能逃到哪里去呢？最后很有可能会被清军追上，做了清兵腰间领赏的头颅。
其次还有一点，就是今天西凌阿的骑兵冲锋在杨越的脑中印象深刻，虽然他知道养一个骑兵还不如练四个训练有素的步兵，战斗力更强更加稳健。
他不会去建设凯旋营的骑兵部队。但是现在既然可以凭空有马明龙的骑兵连，何乐而不为？至少说，行军前后，探马多了很多。上了战场，也有了一把不大不小的游刃，可以伺机寻找敌人心脏部位，像今天的西凌阿一样施展着重一击。
如果以后有机会，还可以建立一支龙骑兵。
而且，以前带伤者和连圆村的妇女老幼是个累赘。可是现在情况不同，凯旋营全营，三成是伤员，照顾他们行军本就缓慢。现在有了这些百姓照料伤员，反倒是省事了不少，可以空出很多战斗力。
黄昏的光芒即将离开这片大地，吴成良督促士兵们帮助受伤的战友，其中同样包括村民和山贼。
尽管士兵们现在还不知道山贼们已经成为了自己的战友，但是他们还是愿意很热情的把他们抬回村庄，因为他们的心里很感激。毕竟这场战斗这些村民和山贼如果最后没有加入战斗的话，就算还是能胜利，他们也注定要死更多的兄弟。
天色逐渐暗下，伤员都被安置在了村庄内，伤口敷上了村民上山采的草药。
吴成良快步走过来，杨越见他来了，便问：“伤亡情况如何。”
“很糟。”他坐下来喝了口水，然后慢慢说道：“三协伤亡惨重，现在只剩下一百零七人没有负伤，一旦再发生今天这种战斗，三协的人数根本无法再组成阵列了。”
杨越皱眉问：“一协和二协呢？”
“一协伤亡三百多人，二协伤亡五百多人。加上上次阻击善碌，现在三个协加起来伤员近七百人，其余的兄弟都阵亡了。”
“那也就是我们现在的部队，能上战场的，最多也只有一千四百多名士兵了。”
“是的。”吴成良点了一下头，抬头说道：“我们已经不堪再战了，必须照料伤员，尽快离开河南。”
马明龙见他们忽略了自己，连忙对杨越叫道：“我还有两百多兄弟，他们都配有马匹的。”
“那也只有一千六百。”
在场的五个人都知道，如果再次和清军正面对决的话，这一千多名士兵将抬伤员的人手都不够了。
“大人，我们俘虏的绿营兵说他们不是陆应谷的直辖部队，他们说他们全部都是许州的官军。”吴成良看了看众人说到。
（本章完）
第49章 兵匪（）
杨越疑惑地问到：“那许州现在有多少守军？”
“没有守军，空城一座。”
闻言，杨越连忙低头看着桌上的地图，其他人也仔细地看着地图上许州的位置。
“好！天佑我军！出河南有望了！哈哈！”杨越忽然爆发出一声兴奋至极的笑声，其他人也纷纷笑了起来。
马明龙看着这灯光下的黄纸，有些不解：“这许州城离河南边境还远着哩，大帅高兴得太早了吧！”
周博文微微一笑，指着地图上给他解释说：“马兄弟，你看。这许州城近颍河而立城，沿颍河东南方向乘船而行，直达淮河，顺着淮水可通安徽、江苏。到了江苏也就到了太平军的势力范围，只需要再经运河便可到达我军占领的扬州。”
马明龙看着这一条河连着一条河，仿佛就是为凯旋营回师所准备的一般，他也兴奋的笑了。
但，其实其他几个人都知道，虽然和周博文嘴中说的好似水到渠成容易，可是沿途尽是清朝的势力范围，万里长征他们才走了第一步。
但是从另一面来看，至少他们不用一路从陆地杀回天京，从现在的军力来看，一路杀回去无非是天方夜谭。
而现在夺许州走水路，虽然只是一个计划，但两者相比之下，水路的可靠性和成功率显而易见要高许多。
杨越重重地一拳打在地图上：“休整一晚上，明天开始，朝许州进军！”
“是！”众将齐声应道。
一八五三年十月，许州附近，大雨磅礴。
前几日闷热的天气为这次的大雨储存了足够的水蒸气，以至于连绵的大雨下了两天也不见停歇。道路在雨水的冲刷下泥泞不堪，好在空气变得十分清新。
王大全抱着怀里的鸟铳蹲在屋檐下，从房檐上滑落的雨水滴答滴答掉落在他的脚边。他摊开手掌伸出去，冰凉的雨水没过一会就湿润了他的手，他收回满是雨水的手掌给自己洗了个脸，消退了席卷而来的困意。
房梁上的灯笼将他的影子拉得老长，他甩了甩手将手掌弄干，瞟了眼旁边正打鼾的李桂林。突然，漆黑的天空一声惊雷响彻天际。
“啊！！”李桂林抽搐了两下猛地从睡梦中惊醒。
他睁大了左看右看，最后看着面前忍住笑的王大全。
“你乌拉乌拉叫甚哩？”王大全笑他。
李桂林扭头看了看漆黑的夜空，“希希唰唰”的雨水落下，几道闪电忽然从天空劈下照亮整片大地。
李桂林回过头看着他，笑着说：“刚我梦见我屋里头那婆姨了，等我回去了，得给她好生买几件衣裳。”
他说着，手情不自禁地摸着怀里的口袋，他两个都是淅川的兵，受朝廷调拨前往连圆村附近堵截长毛匪。
这一路走来，劫了好几个村庄，虽然都没什么油水，但幸好在路上抓住个商队讨了不少过路钱，现在他怀里折合下来至少也有个十几两银子了。
“你婆姨那******，得费多少布料呀。”王大全取笑他。
李桂林一路上早已习惯，也不生气，看着屋子外伸手不见五指的黑夜若有所思地说：“只要不遇上长毛匪，再在周围转上几圈我们就可以淅川了。”
王大全则是满不在乎，摇头说：“哪遇得上什么长毛呀？朝廷口口声声给兄弟们说这长毛就在这一块附近，可是咱从淅川出发到现在也有好几天了，这里也兜了两圈，长毛的影子都没看到。我看呀，就算真有长毛也被前面的那些兵给打完了，咱们还是在后面多捡他们的漏就是了。”
李桂林自然知道他说的漏是指的什么，听了王大全的话，他也放心不少。王大全接着又说了句：“再说了，就我们这两百多个人，看赵守备这几天的气色，你觉得他会真的去搜寻长毛吗？我看呐，他忙着享受，真瞧见长毛，躲都来不及呢！”
听了他的话李桂林“嘿嘿”一笑，回过头朝村子里看过去，虽然都已经过了半夜了，但是赵守备屋子的灯都还亮着，这村里稍微有点姿色的那几个村女都被带到了他的房间里。王大全和其他人在私下都说赵守备三四十岁了，可还是这么骁勇善战，平日里一定没少大补。
“别说了，你都睡了大半夜了，也该我休息会了。”说着，王大全调整了一下自己的身子，眯着眼睡下。
李桂林扭头呆呆地看着雨幕中的黑夜，心里尽是淅川家中那撩人的婆姨。一道闪电劈下，他忽然看到山野之中好似有无数林立的人影。
刹那间，他浑身汗毛竖起，猛地站起来揉了揉眼睛，不知是否是自己刚睡醒看错了。
他凝神看着这漆黑的夜晚，耳旁除了隆隆雨声之外没有