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“末将也是不知，难不成刘备把草稿送来了？”
“刘备心思缜密，岂会送来草稿？”
刘磐心中暗暗疑惑，二人交谈未几，便不欢而散。黄忠知道刘磐已经中了刘备的计策，必然不再信任自己，便与仆从说道：“某乃刘将军手下，如今将军中计怀疑于我，我不忍叛变，汝等只说我感染重病，不能起身御敌……”
众人走后，他又是自言自语道：“长沙没有黄汉升，破城之日不远了！”
果然，没有黄忠帮忙镇守的长沙，不出三日，刘备便成功拿下，擒拿了刘磐极其麾下。
刘备又开启了奥斯卡影帝模式，将桂阳之事一清二楚的告诉了刘磐，刘磐当初只以为是刘备使诈，不曾想竟是刘备巧用计策，将意图杀死自己的刘表反杀，这也无可厚非，便降了刘备，刘备依旧让他任长沙太守。
而老将黄忠，也是被刘备请出了府邸，之前的那次离间计，只不过成了众人日后的谈资罢了。
第二百九十一回 下荆州（）
刘备占了荆南四郡，夺取荆州大片领土，而江东孙策闻言，立马发兵江夏，不仅意图为孙坚报仇，更想借此良机，夺取荆州。
自古以来，荆扬两州本是一道屏障，若能占据两州，便能窥视天下，此乃春秋战国时楚国强盛不衰缘由之一。刘表当初也打算趁机拿下扬州，但无奈袁术势大，只得做罢。
而今刘表已死，荆州内部各自为战，仅为立嗣一事打的不可开交，正给了孙策可趁之机。江夏太守黄祖拥兵一万有余，乃是立嗣大战以外之人，几乎被孤立在了此处。孙策也正是因为如此，才打算开始对江夏发动总攻。
不过这次战斗并不顺利，黄祖的统兵才能真的不是盖的，当初被孙坚打的屁滚尿流，但并不代表这时隔多年，他的能力一直在原地踏步。孙策率领近万兵马自庐江、柴桑两路进攻江夏，却反遭黄祖多次侵扰，不胜其烦。
江夏周遭多是坑洼水沼，而水战又恰好是两边的专有特长，战斗一时陷入了江局。不仅如此，因为黄祖麾下将领甘宁身手矫健，骁勇异常，当年更是名震长江的“锦帆贼”，竟是杀死了孙策的大将凌操，损失惨重。
江夏易守难攻，水泽甚多，难以组成有效的攻城方式；孙策颇为无奈，加之阵前损失大将，只得暂时班师，来年再战。
而荆北的士族大家们丝毫没有意识到荆州已经到了危急存亡之刻，还在对于立嗣一时费尽心思；其中以黄家、庞家为主的坚决拥立长子刘琦，而蔡家、蒯家因为相互联盟，定要拥立刘琮，僵持不下。
但因为黄氏家族中的黄承彦，也就是诸葛亮后来的岳父，他的老婆便是来自蔡氏家族，所以他的态度铺位暧昧，一时难以与庞氏组成有效联盟，刘琮的势力越发膨胀。
但就在刘琮即将打倒刘琦，继任荆州刺史大位的时候，一直坐落在南阳养精蓄锐的荀罡，却开始有所行动了。
两个月前，荀罡前往南阳赴任，除了自己的家眷之外，便只有陆逊、高顺以及陈到三人，势单力薄；而南阳太守是刚刚接任没多久的曹仁，与荀罡算是老相识了。
荀罡虽然明面上是南阳都督，但只怕以曹仁的个性，也不会那么轻易的将权力放出。而一切果真如荀罡所料，曹仁对于荀罡的到来颇为不满，也不管之前是不是他帮忙镇守许昌，见面就给大礼，把荀罡安置在宛城之后，自己就将兵马转移到了其他地方。
这是个什么概念？也就是说南阳城除了宛城，其他的地方依旧是曹仁的地区，荀罡的管理范围只局限于宛城。
但荀罡自然有他的方法，他将南阳四周的县城、村落的商户集中起来，让他们集体到宛城做生意，并且开出了政府的扶持政策，一时之间，南阳的商户纷纷前往宛城，反倒是疏忽了周遭县城的商业。
而正是因为如此，除了宛城以外的县城，没有经济的支持变得穷困无比，曹仁知道这是荀罡的手段，最终只得服软，乖乖的交出的军权。
不过荀罡却并没有剥夺他的军权，而是一本正经的说道：“曹将军镇守南阳辛苦，殒星不过界外之人，只是想与将军一同打理南阳；这统兵之事，殒星自知不如将军，还望将军能够继续镇守南阳。”
这一席话直接把曹仁感激的痛哭流涕，愿意与荀罡共进退；当然，这只是荀罡的权宜之策，一来就从曹操的亲信手里夺权，这不是找死这是什么？
荀罡必须要让曹操知道，自己对于军权没兴趣，让曹操放松警惕，否则自己不是又要被召回许都了？
果然，因为荀罡的这番举措，曹操对于荀罡的“忠诚”深信不疑，也不再多虑南阳之事。
但过了没几个月，荆州战局忽然变化，刘备杀了刘表，并且不顾自己的名声堂而皇之的占领了荆南四郡，惹得荆州内部一片痛骂声。但荀罡却觉得，刘备这番举措是真正的英雄所为！
别人都给你设下鸿门宴了，你不反抗，那不叫贤德，那叫懦弱！而且既然已经杀了刘表，难不成还要继续困守苍梧？不夺取荆南四郡，如何再次争霸天下？
单单从这一点，荀罡就钦佩刘备的魄力；反观老罗同志，为了凸显刘备的仁德，将他描写成妇人之仁的模样，如果不是历史大势所趋，荀罡敢保证，《三国演义》里面的刘备活不过徐州。
毕竟乱世之中，没有朋友，只有利益，你好不容易解决了刘表，还为了凸显自己的仁德，不占他的地盘？那不叫仁德，不叫懦弱，叫傻。
都杀了人了，你还想保住自己的名声？
不过荆州内部的骂声还没有持续几天，便是因为立嗣的缘故终止了。官僚内部因为立谁为后争论的不可开交，而普通市民、士族成员都是在茶余饭后讨论谁会成为下一任荆州之主。
荆州已经乱了。
更兼前几日黄祖于江夏大破孙策，官僚内部更是肆无忌惮大吵大闹。但荀罡却是找准了机会，因为他知道，没有关系网的江东如同一盘散沙，而荆州本来就是一盘散沙！
如今……不正是攻打荆州的绝佳机会吗？
荀罡立马召集自己的幕僚团队以及曹仁的军事阵容，召开军议，并说明自己攻打荆州的意图；而曹仁守城守习惯了，没有多大的进攻意识，先是说道：“若都督意欲攻打荆州，此事应当先与魏公汇报！”
荀罡立刻反驳道：“魏公任命各方都督，就是为了让我等便宜行事，不要为了那些枯燥迂腐的行动浪费时间。如今我军是否攻打荆州，不在魏公，只在我等一念之间。”
众人闻之默然，曹仁也不反驳，因为荀罡说的就是事实。
“而今孙策新败，刘备有意欲安抚荆南，暂时无意攻取荆北，荆州士族又为了继承人吵得不可开交，正是我等进攻之时！据斥候来报，如今荆北虽还有步卒三万，水卒两万，但凭借现在的荆州，必然无法防御我等！”
曹仁闻之眼神一变，反是问道：“我南阳只有两万轻卒，如何与五万部队相战？此事不妥！”
陆逊反是说道：“我有一计，若是情况允许，我等可兵不血刃拿下荆州！”
“哦？伯言有何计策，速速说来！”
陆逊道：“荆州士族多是文官，除了黄祖等一干排的上号的将领外，其余众人不足挂齿。而今荆州内部降曹派甚多，只要都督打上魏公旗号，佯称二十万兵马，并许诺让荆州众人官职依旧，他们必然拱手来降！”
荀罡将此计问于众人，或有人说此计可行，也有人说刺激风险甚大，更有迂腐之辈，还说用曹操的名号不妥，甚至说虚报自家人数不符合礼法，你当这是春秋时代吗？
“不论如何，此计可以一试；曹将军，你派遣兵马，急速攻打新野，务必迅速拿下！并让城中守将前往襄阳带话，告诉他魏公兵马片刻就到，若荆州以礼来降，一切官职照旧；若他们有意反抗，届时玉石俱焚，一个不留！”
“这……是！”
曹仁无奈，只得按照荀罡的指令行动，领一万兵马先行，仅仅半天，便一鼓作气拿下了新野。新野守将是个降曹派，听闻曹操大部队就在后面，立马投降，连气都没有喘一下。
如果刘表还在，这些人还会认真防守此处；但正是因为刘表死了，各种派别才纷纷涌现，荆州的悲剧，似乎已经在所难免了。
荆州的时间，不多了。
第二百九十二回 兵不血刃（）
曹操南下的消息传到消息，顿时震惊四座，人人自危；襄阳城内素闻曹操军队素质，多有屠城的黑历史，大有搬离襄阳之意。
没人知道这是荀罡的计谋，就算机智如同蒯良等辈，知道也不会说出来；因为他是降曹派，无论是南阳都督来，还是曹操亲自来，他都是会投降的。
但却有人关注到了“曹操”发出了劝降言论，若荆州投降，所有人依旧官袭原职，顿时打压了许多意欲反抗的官僚。对于他们而言，只要能够保住自己的官位，给谁打工又有什么区别？
再说了，曹操可是现在最有能力一统天下的人，投降他的阵营，那可是为统一天下做贡献啊！
但这都是后话，因为这个条件对于蔡夫人而言可不是好事；如今荆州无主，也就是说如果曹操有意立刘琦为荆州刺史，那这次投降对自己而言毫无益处。
所以蔡夫人当众宣布，如果不让刘琮承袭刘表的爵位，那自己绝对不会投降曹操！
一石激起千层浪，有人斥责蔡夫人自私，也有人觉得她有理；但无论如何，蔡夫人的这句话真的被所有人重视了。万般无奈之下，黄家与庞家选择了妥协，但为防刘琦被蔡夫人加害，他们又暗中将刘琦送到江夏黄祖处。
因为黄家与庞家的妥协，刘琮最终成为荆州刺史，但因为刘琮年幼，州郡大事便由蔡夫人代理。不过众人也是知道，蔡夫人所代理的荆州，没有几天可活了。
果不其然，半月之后，荀罡率领两万兵马自南阳南下，打着曹操的旗号，号为二十万，浩浩荡荡朝新野而来。蔡夫人连忙命宋忠前去递送降书，要求荀罡按照之前的约定，能够保住刘琮荆州刺史的大位。
但荀罡看着这份降书，却是将之递示众人，嘲笑道：“这蔡夫人好生天真！刘琮不过十来岁稚子，竟妄想空占荆州刺史之位，真可笑也！”
众人纷纷称是，但心中却是想着：你不是也才十几岁吗？再说了你四岁就当州郡长官了，还不准别人当荆州刺史不成？
曹仁出列询问道：“都督，如今蔡夫人递上降书，我等可要命人汇报魏公？”
“这是自然，另外……你让使者给魏公说：‘刘琮年幼，不战而降，但蔡家在荆州根深蒂固，不可久留，可另表其为青州刺史’。”
曹仁会意，因为这也是必然的，毕竟荀罡夸下了海口，答应荆州中人说官职依旧，总不可能食言吧？但蔡夫人在荆州势力颇大，若是令其留在荆州，必然会成为曹操的心腹大患，倒不如让他走得远远的。
且说荀罡拿下襄阳，但却未能收服南郡、江夏两郡，至于荆南更是没他的事。不过在江夏的黄祖听闻襄阳已经投降，当即大怒，立刻扶持刘表的长子刘琦任江夏太守，并封其为荆州牧，