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李自成摇了摇头，语气突然变得低沉起来：“宗第，我可不是让你去执行这个任务，而是想让你投奔我舅父的麾下，秘密潜伏在王嘉胤所部之中，观察他们的动向以及内部情况。”
“呃。。。老大，你这是让我去当奸细，打入其他起义军的内部啊？为什么是我啊？”袁宗第有一些反应不过来，依旧不敢相信自己的耳朵，下意识的出口问道，更像是不甘。
“宗第啊，这也是没办法的事情。众人之中，就属你为人最低调，罕有人知道，你是我的兄弟。相比而言，论谋略，论办事人力，还有为人处世方面，综合而言，没有人比你更能胜任这个任务。”
李自成话音刚落，吴汝义与马信相视一眼，似乎想通了什么，深怕殃及自己，先后说道：“是啊，宗第，众多兄弟之中，就属你的性子最为沉着稳重，和每个人都能合得来。如果打入其他起义军的内部，即便是不能混到高层，也能打听到不少的有用情报。”
“对啊，宗第，老大和汝义说的不错，跟在老大身边的、值得信任之人，也就那么几个。其他人要么驻守在各个跟根据地，要么身有要务，比如我，还要负责南京的秘密联络点。还有，向芳亮那样大大咧咧的，估计刚混入其他起义军之中，就已经暴露了。”
袁宗第有一种欲哭无泪的感觉，老大也就算了，自己能说什么？可是，这两个兄弟也太不讲义气了，完全是墙倒众人推的架势，不但不帮忙，反而使绊子，将自己往火坑里推。
想到这些，袁宗第就忍不住仰天长叹：“哎。。。我袁宗第是做了什么孽，居然交了这么两个兄弟？！”
虽然心有不甘，但事实如此，也改变不了什么，袁宗第整理了一下情绪，狠狠地瞪了一眼吴汝义与马信二人，随即看向了李自成，答应了下来：“好吧，老大，我去。不过，老大，你还有其他的安排没有？”
李自成满意地点点头，随即说道：“当然，如果可以的话，你尽可能地保护你嫂夫人的安全。。。。。。”
话音戛然而止，似乎想到了什么，李自成转而说道：“不过，只能暗中保护。如有可能，如果不是形势十分危急的情况下，你不要向我的婆姨和小舅子他们亮明身份。一定要切记，你的主要任务是秘密观察各路起义军的东西以及收集他们内部的情况。”
“是，老大，我知道了。”虽然不知道李自成为何这样说，但袁宗第明白，老大这样安排，一定有某种用意，只是现在不便挑明。
看到袁宗第一脸的失望之色，蔫了吧唧的样子，似乎心有不忍，李自成忽然面露微笑，满含深意地说道：“宗第，不用那么灰心，你孤军奋战不会太久，用不了两三年，咱们还会再见面的。”
“真的？老大，你说的是真的？两三年之后，你会让我回来？”袁宗第精神一震，兴奋地再三问道。
“呃。。。宗第，我不是这个意思，你误会了。”李自成刚一说完，袁宗第再次流露出失望之色，嘴唇微动，就要说什么，就被李自成打断了。
“宗第，李家军不可能一直都多藏身于幕后，暗中发展。那样的话，咱们的旗帜打出去的太慢了，不利于扩大李家军的影响力。”
“可是，老大，为什么不现在就走出幕后，走到前台呢？”袁宗第重燃了一丝希望，插话道。
第一百六十六章 各方反应（）
八月份的某一天，一个爆炸性的消息传遍关外，为大江南北的民众所熟知，一代名将袁崇焕被判下卖国的罪名，并施以凌迟之刑，一时间，天下哗然，莫不震惊！
辽东的盛京，也就是今天的沈阳，后金的都城皇宫之内，一个难以掩饰的大笑在回荡，声若洪钟，久久不绝，兴奋地难以自抑。
“哈哈哈。。。崇祯那黄毛小儿，真是不堪重用，明亡不远矣，朕只是略施小计，让两个小太监听到一些话，那个黄口小儿居然就信了。哈哈哈，袁崇焕一死，大明无人可阻我皇太极，山海关之兵更无法奈何我八旗铁骑！”
大殿中，笑声刚止，皇太极得意的抚摸着龙椅，莽古尔泰从一旁走了出来，站在皇太极的对面，毫不客气地说道：“大汗，死了一个袁崇焕，却来了一个孙承宗。此人向来交好袁崇焕，更是对后者的防御之道深信不疑，奉若真理。刚刚坐镇辽东，就开始加固宁锦防线，修复大凌河一带的城池。我八旗军要想再次入关，势必遭到对方的强烈阻击。”
皇太极将莽古尔泰的倨傲看在眼里，紧紧眉梢微微一挑，转瞬恢复了正常，好像并不在乎对方没有施以君臣之礼，只是淡淡地说道：“哼。。。值此之际，一个孙承宗算得了什么？现在的辽东，明军的内部早就是貌合神离，祖大寿、何可纲、吴襄之流，犹如惊弓之鸟，自顾不暇，哪还有心思与咱们对抗？再说，即便是他们给予孙承宗一定的配合，咱们八旗子弟又不是吃干饭的，岂会眼睁睁的看着他们修复城墙？”
。。。。。。
与此同时，山海关的经略督辽府，作为山海关的两元虎将，祖大寿与何可纲分坐于两侧，上座之人正是新任的蓟辽督师孙承宗，浓眉阔目，方脸长冉，神情中自带着刚正不阿的气质。
此刻，孙承宗的心中震动很大，尤其是听到袁崇焕之死，被施以刮刑，只觉得耳中嗡嗡直叫，脊背发凉，两腿虚软。
一直以来，孙承宗都知道，袁崇焕在劫难逃，难逃一死。然而，他无论如何也没有想到，叱咤于辽东的一代名将，袁崇焕居然落得个这样的下场，被千刀万剐还不算，还遭到侮辱，遭人所唾弃。
然而，身处要地，后金军虎视眈眈，使得孙承宗不得不冷静，深深地知道，现在最重要的任务不是抵御后金军，而是稳住军心，稳住眼前的这两位，尤其是祖大寿，背景深厚，在整个辽东的势力极为深厚。
即便是如今的皇帝，也不敢轻易动得。否则，战前撤退，放任后金军围攻京师而不顾，带着关宁铁骑离去，条条都是抄家灭族的大罪。然而，这位依然稳稳坐着总兵之职，可见朝廷对其有多么的忌惮。
孙承宗整理了一下纷杂的思绪，久久无法平静的内心，缓缓说道：“二位将军，想必你们也接到了消息，袁督师已然身死，事情已经发生，不是我们能够改变的。为今之计，首要之务，就是加固宁锦防线，防止后金军再次入关。”
无论是祖大寿，还是何可纲，二人都是毫无反应，低着头，不知道在想着什么。
见此情形，孙承宗也不觉得尴尬，干笑两声，随即继续说道：“两位将军，各路勤王兵不可能长久待在山海关，最多两个月，就会返回各个驻地。所以，大凌河一带的城池必须要尽快加固修复。否则，来年之时，一旦入冬，大凌河结冰，咱们可就无险可守，后金军的骑兵就能长驱直入，踏过大凌河厚厚的冰层，再次威胁我关中之地。”
孙承宗说的十分诚恳，语气欲扬顿挫。然而，两人依旧没有反应，更像是兔死狐悲。
祖大寿更是心想，袁督师倒是有大局观，心系关中之地，时刻挂念着江山的稳固，为君王分忧，现在却落个这么一个下场。
虽然，袁督师也有出格的地方，频频向朝廷要求，请求大军入城休整。可是，关宁铁骑千里奔袭，驰援京城之危，大军早就是人困马乏，几乎到了身体崩溃的极限边缘，到城里休整一下，又怎么了？
哼。。。与敌勾结？资敌？将这些话说给鬼听，鬼也不信！纵观各路勤王之兵，哪个有关宁铁骑卖力？好了吧，袁督师刚刚被下大狱，军心随之涣散，各路援军就在西直门、安定门吃了一个大亏，精锐几乎尽失，真是报应！即便是这样，也不能让那位皇上警醒。
如果不是其他地方的勤王部队相继赶来，我看你还怎么当皇帝？
祖大寿这样想之时，心里暗暗下了一个决定，绝不会像袁崇焕那样死脑筋，屈辱的死去，专干吃力不讨好的事情。什么都比不了自己的小命最重要，其他的一切都是浮云。
。。。。。。
江南之地，以南京为中心，各个小道消息层出不穷，全都是关于袁崇焕的议论不断。不仅如此，一些小告示、小手册，街上到处都是，也不知道是谁在张贴？是谁在派发？
反正，任凭官差衙役撕毁焚烧，第二天天一亮之时，大街小巷到处贴的都是，街道上散落许多的小传单和小册子，全部是议论袁崇焕的，暗含讽刺皇帝之意。
“嘿，听说了没有？人家袁崇焕哪是勾结外敌，只是在京城之危时，冲撞冒犯了皇上，所以才会有今天的下场，遭到凌迟这样的极刑。”
“嘘。。。小点声，现在的金陵城，到处都是官差衙役，小心被他们听了去。不过，话说回来，在那种时候，冲撞皇上，并且提出大军入城休整，确实有恃宠而骄之嫌，有一些不将咱们这位新皇帝放在眼里。”
“理是这个理。可是，这样的惩罚也太过了吧。。。！袁崇焕虽有冲撞犯上之嫌，这些年里镇守辽东，战功赫赫，但也罪不至死啊。而且，死的还那么惨，不仅一块块地将其身上的肉割下，还卖于百姓分食，这也太让人寒心了。”
“谁说不是呢？不过，这样的事情也不少，皇家经常干这样的事情，死也不让人家死的安生，卸磨杀驴。像万历时的张居正，堂堂的一朝首抚，三朝元老，死后不仅未得到应有的肯定，还被安插了那么多的莫须有罪名，几乎是家破人亡，逼得人家儿子自杀，哎。。。这就是忠臣的下场！”
。。。。。。
越来越激烈的言词冒出，犹如雨后春笋一般，任凭官府如何查封，如何戒严，依旧控制不了这种诸多议论蔓延。或许明面上无人谈论，但这样的说法，早已在文人墨客之间传开，耳熟能详。
李府，密室之中，马信与顾炎武、黄宗羲、张若采（金圣叹）、陈贞慧等人秘密交谈着，马信更是一脸的郑重之色，沉声说道：“各位公子，我家少爷最近实在俗务缠身，抽不开身，不能与各位相见。而且，我家少爷特别嘱咐，感谢各位公子的鼎力相助。如果不是各位公子的帮忙，润色文章，那些观点还得不到如此热烈的反响。”
众人之中，当属张若采最为狂放不羁，为人洒脱，马信还未说完，手里的折扇“呼啦”一声展开，朗声说道：“马兄，何必如此客气？路见不平，伸张正义，乃是我辈应有之责。传话给李公子，以后若还有这样的事情，尽管找我张若采，定当义不容辞。”
语气一顿，似乎想到了什么，张若采的神色很是复杂，语气变得低沉了许多，感慨般的继续说道：“黎民百姓或许是一叶障目，看不出里面的猫腻。但凡是天下有识之士，都能细查出其中的不符合常理之处，若袁将军真的是卖国贼，与鞑子暗中勾结，何必如此卖力的抵御后金？”
听到张若采之言，黄宗羲也忍不住的说道：“自古以来，忠臣多悲哀。遇到糊涂的君王，更是悲上加悲。此事没有遇到，也就罢了。既然遇到，虽不能为其沉冤昭雪，但能够为其争辩一下，最起码为袁将军在百姓中挽回一些名声，也是好的。”
这时，顾炎武点了点头，附和地说道：“不错，