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“王学士这边知贡举的事，你们也要有所准备。至于这个未来的南都留守……”
郭威发现刘晏僧全身皆如老僧入定般，甚至止住了呼吸，刚要继续说下去，忽而余光所见：屏风一旁的郭荣有所动作。他见刘晏僧尚且垂首聆听而见不到自己的动作，连忙瞟向那边，只见郭荣飞快执笔，在一根梁柱上写下七个字：
“去其罪尔削其兵。”
29 掌中之猿（）
郭荣这几个字写得极为潦草，别说刘晏僧视线被遮挡，对此一无所知，哪怕黯淡灯光下发现了这几个字，也难以识别。郭荣的笔势是姑母柴氏从小手把手带着练的，他这姑姑身为女流，笔迹却很苍劲，不输男儿，郭荣向来模仿她的笔迹，身为柴氏夫君的郭威自然一眼即明。
郭荣心中怦怦直跳，自己的意思父亲必然能够体会，这点自己有着十成的把握，但父亲会不会真的以此做决定，却无从意料。
“刘晏僧，南都留守的职位本来是你的，当初举荐你时，满朝的重臣原本对此一至首可，这也就是顺水推舟之事。然而如今邓州横生出这么个枝节，此事即使最终善罢，朝里对你的看法只怕要多些非议了。”
自从奎星事件之后，刘晏僧对自己的前途本有上、下两个判断。
如果运气好，那么他可以留任这新南京，曹正曾经对他分析过：威胜军原本掌握着邓州、均州等等诸般州县，陪都一立，意味着朝廷要将南部位于襄阳的山南东道节度使司、安远节度使司，连同他的威胜军并作一个大节度。如此刘晏僧将成为真正雄霸一方的诸侯。
即使运气差些，他也可以入朝为官，甚至与群相并列。只要将郭威的这条大腿牢牢抱住，便不会落个位高权弱而被架空的下场。
然而现在，忽然有了屠牛案，自然就增加了变数。郭威刚刚说：留守的职位“依然是他的”，有此一言似乎可以松一口气，然则他的后半句却又别有意味，总之这个定心丸让刘晏僧吃的并不踏实。
“南都留守的人选初定，然枢密院、三省、三司使、外加政事堂，该有的章程尚未走过，现在朝里若又出争议，则整个事情又会无限制的搁置下去，咱们也只好退一步了。”
“枢密之语，下官莫明，既是朝里另有别议，这留守之职下官当然万不敢受。”
“你言重了，陪都留守还是要做的，”郭威安抚了他一句后，话锋即转：“不过政务，兵务，怕是不好都占着了。”
刘晏僧大吃一惊，他一下就明白了对方的意思：“这是借坡下驴，要削地方的兵权了。”别京留守向来都是大了一圈的节度使，治权军权一手挑，如果朝廷借南都开个先例，且这样走了下去，那么今后其他三个陪都也就没理由不就范。
躲在屏风后的郭荣缓缓坐了下来，他知道父亲不但明白了自己的意思，而且与自己见解大致相同。
郭威忽然面露诧异之色：“对了，怎么一进来就一直站着？刘帅，坐吧。”
刘晏僧感到面前之人恩威难测，他双膝弯曲，屁股还未落定，即听到郭威又是冷不丁的一句：“主政或是主兵，你却来选一样。”
此话话音未落，入耳之人双腿一软，“噗嗤”的坐下，险些栽倒。刘晏僧大张了口，却一时说不出话来，沉吟片刻后他也只好强笑道：“此乃朝中所定之事，末将一外臣怎敢多言半句。”
“倒要听听你的意向。”郭威飞快抢过话头。”
刘晏僧感到对面之人灼热的目光烘烤着自己的全身，踌躇了一瞬，也只好心有不甘的回道：“卑职出身虽为军籍，但当初军中为官却掌通事，自然愿肝脑涂地，为朝廷力推政令。”
郭威沉默许久，才微微点了点头：“既是如此，你姑且留在京师，慢慢等朝里的旨意吧。至于邓州之案的善后，倒不必过于担心，待屠牛案一了，你就立刻奏上一本，自请交出邓州兵权。”
刘晏僧心中明白，自己身在京城，与身边心腹难以通气，加上史在德背地里简直一脚踹到了心窝子。既然如今连老命还得等着郭威去救，那也只能听其摆布了。
他心道：“事情尚未明朗，等曹正进了京，自然还可听听他有什么主意。”想到这里心中也就稍微释然了点。
“枢密能为邓州那个案子主持公道，此乃大恩，晏僧粉身碎骨万难报之。”
“言重了，你是个能识大体的，粉身碎骨的事，哼……二三十年内还真轮不上你。嗯……还有就是那个成奎远，枢密院前日派了快行使南下打听，影子都没有。”郭威又向儿子所处的屏风处瞄了一眼：“不过你也不必急，许州和陈州虽是虎穴狼窝，你那个“冷樽”若是聪明人，自然就绕道而去。”
刘晏僧听得此言心中又是一宽，几日来在京中干等，心中已经是焦虑万分，现在虽遇到触了霉头的大事，不过今日毕竟见到了枢密使，心中安定得多了。想想现在天色已晚，便顺着郭威的话头谈几句无甚紧要的家中琐事，准备告退了。
郭荣躲在后面，知道自己的事还没完，待刘晏僧走后，父亲一定会询问自己对南都掌兵人选的看法。然而现在他的心中却尚无头绪。
果然刘晏僧走后，郭威劈头道：“荣儿小子，你看这个刘晏僧究竟如何？”
郭荣强忍身后疼痛，从屏风后走出，他凝神思索片刻小心回答：“此人性机敏，当初使于北国时处变不惊，人尽皆知。他记性也是极好的，其实，既然他通晓辽语，若得以入朝为官帮朝廷防范北国，父亲朝中又增加个策应，倒是一举两得的好事。”
郭威笑道：“这个人确实记性很好，也通辽事。但此细眼儿也就是个通事之才（注：即翻译官），再加处事为人毫无耐性，所谓处变不惊，说难听就是没什么临机果断之能，首次带兵还是前不久的事情。对了，他原先做的忠武军节度使，还是辽主进乱中原，被迫回撤时临时任命，而又被本朝先帝追认的。刘晏僧在北国呆了多年，好的东西没学过来多少，辽人发明的什么“凌迟”倒是被他带回来了，要不是有咱们偶尔关照，想必早被言官以滥用酷刑之罪黜下去了，这回邓州屠牛案，他那个手令就险些铸成大错。让这样的人呆在朝里，大事不帮忙，小事裹点乱，你怎知是喜还是忧？”
见郭荣沉默无言，他又抚须大笑道：“莫要作佯，以我儿观人之能，想必早知此人的斤两，无非方才口出大言被我教训一下，这会儿又缩了头吧？”
他见儿子依然赤着上身微微颤抖，屋子里生的火不旺，想来是不大好受。
“冷了吧？披上这个。”
郭荣以手抚摸父亲递过之物，原来是一件毛色亮丽的裘衣，郭荣知道，这正是父亲最爱的那件虎皮大裘。自己若是披上它，那背后的血肉模糊可要把这上好的毛皮糟蹋了。
“犹豫什么？叫你披上，那就披上。你读的书再多，依然是个心高气傲大言不惭的愣小子，改不了了！为父还是那句话，在我面前，依旧不许只挑我爱听的说，但是有些大话不是不许说，而是不许想，听明白了？”
郭荣点点头将那皮裘披上，脸上却也没什么感激涕零的表情，郭威见他恢复了那股子“愣”，反而喜欢。
“邓州、襄阳所处之地乃是要冲，南面荆南、马楚，虽一向对中原称臣，唯我马首是瞻，然则江北一旦有乱，事所难料啊。这南边的主帅，以何人置之为佳？”
郭荣知道这个问话早晚要来，随即答道：“奉国军指挥使韩通性干练，堪当大任。”
“韩通有胆色，办事勇于担当，与我又是交情最好，当然不错。只是此人却并无帅才，事情俞是具体而细微，他做的也就更好些。比方说近年来汴河的积淤，日日为甚，恐怕通济渠没有几年就用不得了，若让他带军户去做这等事，必为妥帖。然则若有事急，且须从权而定，他就不行了。”
“白文珂老迈，赵弘殷所居亦为要职，根本脱不开身。其他的人……余者孩儿是真的想不出了。”
郭威见他欲言又止，忽然猜到他的想法，于是笑问：“其实你是想说：你自己乃是最佳人选，然否？”
郭荣叹息答道：“孩儿怎敢……再说立陪都之议本就是父亲力主，若再以儿子为邓、襄之军事统帅，满朝文武定会说闲话。”
“说的不错，一者你资历尚浅，还须立功的机会，嗯……这一节自是不消说得。邓州之地势少险可据，城防亦废弛，虽然此番定了陪都或有改观，然总要个有能者守此要地才能放心，有些时候虽可用人唯亲，可在大事上却绝不可，邓州这个布局如此之大，若不唯才是举，那我作这三镇合一之举又有什么意思呢？这陪都领军者的位置，就容我再考虑吧，得找一个能让咱们和苏逢吉都能接受的人选。”
郭威接过儿子刚刚斟的酒，满饮了这一杯，又接着说：
“二者，亦须你待在我身边，另谋些别的事。今上的鞭子你挨得也够了，一直这么下去，让我这当父亲的如何自处？这监卫不必真做了，不如只留个左监卫将军的虚衔，回头帮衬着我一起执掌军务。”
郭荣心中一凛：“父亲的意思，莫非最近又要出征？”
“你猜对了，侯益从西北回来，开封尹的位子给了他了，”郭威又自斟了一杯，皱皱眉头道：“这个史弘肇，推了此人却不和我商量，现在王景崇在陇右，侯益却回来，这主客易位之事一成，必有变乱！”
郭荣虽知父亲自有道理，然而关于邓州留守之事，却有些自己的主意，况且他还有一个最根本的想法，没敢说出来。
他内心对立陪都这件事根本不以为然。
30 古槐与枭雄（）
曹正、承远一行走西北，绕郑州东进，二月十九过中牟，此地距京城已是咫尺之遥。
午后用过了膳食面饼，承远迈过马车车辕一足踏镫，而后微一使力，稳稳地跨上了马。经过多日的练习，他已经能够不扶马背仅持缰绳而上马。
“起坐！五百回！”
耳后响起了裘二的大喝，承远蹬着两只马镫站起身子，看起来整个身子歪歪扭扭而摇摆不定。裘二吆喝一声，手中的长鞭一抖，“啪”的一声打在了马颈上，车驾随着马儿疾驰而去。承远时而觉耳旁风声不断，裘二的鞭就像飞舞的龙蛇般在自己的周身游走，有时看来就要抽在自己头上，却总是犹如变戏法般躲过了自己。
“此时我背对着他，未见这家伙的手，而这鞭子简直像长在他身上一样。”承远已将裘二想象成了“触手怪”之类的东西。
“不对！两足不能夹，要靠髀力，脚又沾到马腹了。”
承远眼前的鞭子忽然像活物般拐了个弯，自己手背上已经冷不防挨了一记。这是今天挨得第几鞭子已经数不清了。
两日前为了逃避习字，承远去和裘飞虎学骑术，他是这样说服曹正的：“吾身在中原，若不习马术，安能为男儿身？”
原本永远保持不冷不热表情的曹正居然急速点头，似乎大以为然。然而承远却失算了，认了裘大胡子这种师傅，学骑马真的是一点也不好玩。
“膝盖曲得不够！立得不稳！耳、肩、髋、踝没有在一面上！纵线与地线