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“虽然如此，臣妾仍请皇上三思。”婉容面露焦急神色，“这来兴儿臣妾原先便觉得他过于机灵乖巧，不属善类。如今宫内正清理张氏残党，皇上却将这明摆着的张氏眼线放入宫中，还要调至身边听用，臣妾切切以为不妥。”
皇帝见她说得恳切，心思也活络起来，他不想在婉容面前表露出心里的犹豫，遂摆摆手轻松地说道：“些许小事，爱妃既如此说，容后再议就是。时辰不早了，朕还要去早朝，晚上回来，朕想听听爱妃对这批新人的印象如何。”
婉容听说皇上今晚仍要宿在瑶华宫，方才的不快和醋意顿消，翩然施礼，甜甜地道：“臣妾恭送皇上。”
来兴儿被一阵急促的敲门声惊醒，头脑里迅速地闪过一个念头：芙蓉的人看到门边摆着的三颗石子，找上门来了。他揉着惺松的睡眼，打开房门，只见门外站着的是同在延英殿当差的小宦者庞明。
“来掌书，皇上已到了延英殿，谢大人差小的来叫您马上过去。”庞明不知因何显得甚是慌张。
来兴儿提着的一颗心放了下来，打着呵欠问道：“今儿不是宣政殿大朝会的日子吗？怎么皇上又来了咱们这儿？”
庞明见来兴儿一副睡意未消的懒散模样，愈发焦急地催促道：“您赶紧的吧。皇上龙颜震怒，正在对林树大人发脾气呢，景公爷也在，去晚了小的怕您承受不起皇上的责罚。”
来兴儿听说景云丛也被皇帝召到了延英殿，料想是前方战事不利，遂急忙穿戴停当，临出门顺势瞄了一眼门边摆着的三块石子，跟着庞明一溜小跑到了延英殿。他人还未进殿，就听到殿内传来柳毅的声音：“林大人，在下也以为您此举甚是不妥。身为朝廷宰辅，每日里值守朝房，皇上念其辛劳，令内厨房出堂食以供之，此为朝廷礼敬臣下之成例，所谓高官厚禄以待贤者是也。林大人倘一定要辞，在下认为，宜辞宰辅之位，而不宜辞君上所赐厚禄”
来兴儿悄悄地走入殿内，见林树正跪在皇帝面前，柳毅和景云丛一左一右坐在皇帝的下首。紧挨着殿柱据一小案而坐的韦敞瞅见来兴儿进来，冲他招招手，示意他到自己跟前来。
这时，只听跪在当中的林树开口说道：“愚下并非不知雷霆雨露，皆是君恩，为臣者不当仵命相辞的道理。某之所以要辞皇上所赐堂食，乃是因时而发的无奈之举。柳大人有所不知，近些年朝廷连年兴兵平叛，所费十分浩繁，林某受命到中书省莅职以来，查阅历年帐薄，发现左藏库中早在先帝晚年即已入不敷出，各路平叛官军，朝廷所供粮晌尚不足半，致使各军为自筹粮晌，屡屡侵夺当地百姓财产，百姓叫苦不迭，皆视官军如寇仇。
而今，河陇一带屡受吐蕃侵扰。即如昨日，中书省接陇右节度使六百里驿传：吐蕃最精锐之天蝎军突破我星宿川隘口，以迅雷不及掩耳之势攻占我鄯州和沙州两座城池，朝廷已失河陇这所天然税仓，财税所倚，尽在东南诸道，受扼于槽运淹滞，彼方之贡献能如期运抵关内者十不一二，致使畿内物价沸腾，民不聊生，京畿尚且如此，更遑论河北诸道了。
陛下，请恕愚臣直言，叛军至今未平，究其根本，尽在于此。而与前方兵无粮草，民不聊生同时可见的是，东、西两京甚至各道首府内，因官宦而巨富者随处皆是，淫逸奢侈之风甚嚣尘上，宰臣一人朝房效命而坐享十数人，甚至数十人之供馔，朝廷栋梁尚且如此，更何况文武百官？某所以上章劝皇上废除堂食供馔，实欲以此为群臣立一楷模，力求去奢持俭，开新朝之气象。柳先生之言，恕某不敢苟同。”
第二十一章 书生一怒（三）（）
“惜乎诤臣，不识大体也。”来兴儿身旁的韦敞禁不住发出一声轻叹。
柳毅微微一笑，冲居中而坐的皇帝拱手道：“臣所说乃君臣之道，而林大人对以治国理政之策，非不知也，实不愿也。孔孟之学，殊途同归，望陛下察之。”
皇帝显是盛怒未消，没好气地对林树说道：“你说的这些朕岂能不知？朕召你到此处，议的本是前方军务，讨的原是平叛良策，你却在此时劝朕倡俭去奢，开什么新朝气象，这么一来，叛军就会主动退却吗？在东宫时朕就觉出你身上带着股迂腐之气，至今不改，倒也难得，只是别误了朕的正事才是。尔等暂且退下，递上请罪折子，等候发落吧。”
景云丛明知皇帝是因河中失守迁怒于林树，他自到此还一言未发，而今见皇帝竟要重处林树，忙起身拦道：“陛下息怒，林大人本一书生，所答虽非所问，还请陛下念他一片赤诚之心，慎加惩戒才是。”
“他要辞堂食，朕索性让他把相位也让出来，不行吗？”皇帝动了真气，竟连景云丛的话也生生驳了回来。
林树端的有股子轴劲，眼见皇帝要罢黜自己，非但不怕，反而不慌不忙地说道：“河中失守，并非叛军锐不可挡，皆因各路官军协调不力，缺乏统一的指挥而致。皇上欲收复河中，只需任一大将，赋予其统率三军之权即可，臣告退前唯有此一策，不知皇上是否还听得进去？”
“人都说林树胆大如斗，今日一见，信哉！”韦敞又发出一声轻叹。
皇帝听了林树这话，脸上的颜色却出人意料地缓和了下来，他用眼角的余光瞟着景云丛，问林树道：“景公说你是书生，朕看未必纯然。你且说说看，朝中谁可为将，率军前去收复河中？”
景云丛不待林树答话，慨然抱拳答道：“老臣愿往。”
“景公为众望所归，自不待臣言。然据臣看来，区区河中一役，尚不需劳景公亲自出马。”林树依旧不缓不急地说道。
皇帝急召景云丛入宫的意思任谁都明白，却不料林树竟出此言。这一来，即连柳毅也不无惊奇地把目光投在了他的身上。
皇帝却来了兴致，身子前倾，双手紧握，专心聆听林树的下文。
“臣抖胆请陛下明发诏旨，令观军容使于承恩率所部神鹤军先行移往华州驻扎，任河北道招讨副使傅奕为各路兵马行军总管，授其专悃之权，命其率军收复河中。”林树话说得很笃定，像是早就打好了腹稿一般。
“哦，原来如此。果然是一朝天子一朝臣哪。”韦敞第三次发出了感叹。
来兴儿终于忍不住开口问道：“韦大人，这究竟是怎么回事啊？”
韦敞神秘地一笑，压低声音说道：“皇上和林树是在演戏呢，莫说话，接着往下看就是。”
“景公以为如何？”皇帝听完林树的话，没有表态，转而问景云丛道。
景云丛此时也像是意识到了什么，正思忖着该怎么回复皇帝的问话，就听殿外传来一阵喧闹之声，一名禁军校尉紧随在李进忠身后跑进了殿。
“皇上真的在此，我还以为麟德殿的那群猴崽子们骗我呢。”李进忠边向皇帝跟前走，边高声嚷道，“景公和柳兄也在，看来河中失守的消息是真的喽。”
韦敞霍地站起，冲那校尉大喝道：“什么人，敢擅闯延英？还不给我拿下。”
那校尉手指李进忠，急得舌头直打架：“他，他”
“韦敞不得无礼，原是朕以为晋国公另有差使在身，没有传请，而今晋国公既来了，那就一旁赐座，共同商议吧。”皇帝示意校尉退下，含笑对李进忠说道。
“晋国公？”韦敞大瞪着双眼望着来兴儿，见来兴儿似笑非笑地冲他点点头，才象泄了气的皮球一般颓然坐下，低声喟叹道，“真权臣也。”
李进忠没有立即坐下，他站在林树身旁，朝皇帝拱手说道：“老臣今日携领一众新选宫人于麟德殿谒见两位贵妃娘娘已毕，听麟德殿当值的小厮们私下议论，说河中于昨日陷落于叛军之手。老臣身为兵部尚书，职责所在，急着来见皇上商讨对策，有失莽撞之处，请陛下见谅。”
皇帝呵呵笑道：“无妨，无妨。晋国公急公近义，堪为群臣楷模，朕怎会怪罪？方才林树推举傅奕为将，率军前去收复河中，不知晋国公以为妥否？”
李进忠低头打量林树一眼，又抬起头瞧瞧柳毅和景云丛二人，嘿嘿笑道：“老臣马不停蹄地赶来，口舌甚是焦燥，欲向皇上讨杯水喝，好缓一缓劲儿再说不迟。景、柳两位大行家在此，老臣也想先听听他们的高见。”
景云丛看不惯他在皇帝面前如此随意、放肆，不等皇帝再问，便抱拳说道：“臣原想披甲执锐，为皇上分忧。然林大人所荐傅奕将军实为各路领军将领中之佼佼者，臣对傅奕将军为将一事并无异议，并愿亲率一军到同州驻扎，充作后援。”
柳毅前几年远离朝堂，对傅奕这个名字感到很陌生，实在想不起他是谁，但听景云丛如此说，心想其必是位将才，便没有提出异议，只坐在一旁目视林树独自想着心事。
“傅奕为皇上在东宫时的近卫，他的忠诚自无话说，”李进忠本也料想景云丛会亲自挂帅出征，待听到他竟一力支持任傅奕为将，不由得起了争功之心，截口说道，“但行军布阵并非儿戏，皇上若是拜景公这样久经战阵，威望素著的名将为帅，老臣自无话说，如欲任命一个从未统率过三军的毛头小子为将，老臣不才，愿一同前往，监领其军。”
“搅局的来啦，这回皇上要作难了。”坐在殿侧的韦敞不甘寞地又嘟囔道。
皇帝竟真的沉不住气了：“晋国公和景公皆是国之重臣，朕岂能为收复一弹丸之地而劳动二位？景公于同州驻军充作后援，以备不测，似还尚可。晋国公亲往担任监军则殊为不妥，且不说前方还有一个观军容使于承恩在，就是为三军筹措、调配粮晌之事，也多赖兵部出力，晋国公不宜离朕左右才是。”
第二十一章 书生一怒（四）（）
李进忠争功之心既起，仅凭皇帝的三言两语，自不肯轻易退缩。他整装肃立，躬身说道：“请陛下以国事为重，允臣辞去兵部尚书一职，授臣以节钺，臣愿与陛下约以三月为限，收复河中。”
柳毅眼见皇帝的话不仅没能劝李进忠打消亲自上阵的念头，他反倒更加肆无忌惮起来，任由他如此下去，皇帝只怕很难招架。他眼珠一转，索性跳将起来，一把扯住李进忠就往外走，嘴里振振有辞地说道：“你个老宦儿，两石的弓都拉不开，如何能统率三军？若是国公爷做得心里不踏实，求皇上赏你个顾问的头衔，到时军功有你一份也就是了，兀自在此迭迭不休，惹人嫌弃做甚。有什么话咱老哥俩且到殿外一叙。”
他扯着李进忠走过来兴儿和韦敞身边，冲他俩一瞪眼，骂道：“呆货，还不搭把手，皇上养你们是吃白饭的？”
两人从未见过柳毅行事如此泼辣，都忍住笑，上前帮他将李进忠连搀带拉地推出了殿。
皇帝先是被李进忠呛得满肚皮的火发不出来，及至突然见柳毅闹这么一出，才暗自松了口气。
他低头瞅见林树仍跪在面前不敢起来，恰好可以拿他当出气筒使，遂开口骂道：“好端端的不依朕要问的回话，偏要辞什么堂食，耽搁了这�