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“再说，这不都在河西预料之中？”
的确如此，河西上下从未奢望乙弗部落击败秃发鲜卑，双方实力不在一个档次上，可以说其败亡完全在预料之中。
可惜的是如此一来，河湟谷地不可避免地落入吕纂、秃发乌孤手中。
这片富饶土地，是西北难得一片适合耕种的土地。
说起河湟谷地，对于很多人来说，或许有些陌生。
简单来说，今青海省省会西宁就位于河湟谷地之湟水河谷（另一部分是黄河河谷）。
河湟谷地不但土地肥沃，战略位置同样十分重要。
从地理位置上来看，河湟谷地隶属青藏高原的一个亚板块。
也就是说，这片河谷地带是镶嵌在青藏高原之上的。
如同关中盆地，是黄土高原的一部分一样。
不过，除非是生活在河西的土著人才，不然很少有人会意识到河湟谷地之重要性。
而中原王朝要一直等到吐谷浑、吐蕃相继崛起，河湟谷地的战略地位才会凸显出来。
好比河套平原在蒙古高原与华夏中原博弈中，起到至关重要作用一样。
中原王朝只有抢占河湟谷地，才能对高原上强大势力形成压制性优势。
与地理结构复杂，气候复杂多变，几乎不适合农耕民族居住的青藏高原相比，河湟谷地无疑是天堂一般条件。
从地图上很容易就发现，以洪池岭（今乌鞘岭）为界。
以北为沙漠与绿洲相间的河西走廊了；以南则是一望无际、富饶美丽的河湟谷地。
而以它的地缘位置，也注定了河西必须将之纳入统治范畴，并变成河西大粮仓。
“主公，河湟谷地虽十分重要，可目前形势不利于河西用兵。”
“以臣之见，河西军不必急于南下，可先观望一二。”
“镇恶为何不赞同用兵岭南？”卫朔饶有兴趣地问。
“回主公，南凉、后凉进占河湟谷地，对河西影响不大，反倒对吐谷浑威胁最大。”
“若臣所料不错，用不了多久，吐谷浑就会主动过来求援。”
“届时河西可趁机在高原上立足，从高原东进，可比从河西南下方便多啦。”
“将来时机成熟，主公遣一上将统偏师从高原东出，配合主力大军南下，荡平岭南群雄还不是手到擒来？”
王镇恶建议赢得在场众人一致赞同，这是他上任左司马以来，首次出谋划策。
……
科考结束后，王镇恶被卫朔委以镇西将军府左司马高位，引发外界一片哗然。
不少人对此任命感到不满，想不明白一介书生，又无立寸功，为何一来就位居高位？
面对外界人非议，王镇恶以沉默应对，此举虽减少了纷争，可并未彻底打消众人疑虑。
大家都在期待这位新任左司马会有怎样表现，今日总算稍稍有幸见识到王镇恶能力。
总体来说，王镇恶表现算是一般，若想彻底站稳脚跟，他还需拿出更加精彩的表现。
与此同时，卫朔也万分期待地望着王镇恶，想瞧瞧这位与祖父同入武庙的名将，还会有怎样惊人的见解。
这时，只见王镇恶从容起身，先向卫朔深施一礼。
而后他拿起细竹竿，指着沙盘上关中腹地，侃侃而谈。
“太史公有言：夫作事者，必于东南；收功实者，常于西北。”
“关中，左崤函，右陇蜀，沃野千里。”
“南有巴蜀之饶，北有胡宛之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯。”
“此所谓金城千里，天府之国。”
“假若数年内，河西攻取长安而守，当能实现北却胡虏，南御东晋，雄踞北国之霸业。”
“左司马，关中重要，路人皆知，您说这些有何意义？”
“再者进以为，眼下姚苌稳据关中，河西暂时恐无力图关中。”
“杜师莫急，且听左司马仔细分说。”卫朔先安抚住杜进，又示意王镇恶接着述说。
“镇恶以为，鉴于关中在统一天下过程中，具有十分重要作用。”
“今后河西当以夺取关中，为今后五年乃至十年总体战略目标。”
“而河西欲夺关中，共有两条途径：其一先南下取陇右，而后东出陇山伐羌秦。”
“其二，则由朔方南下直取关中腹地。”
“如此陇右、朔方必取其一，或者二者皆得。”
“镇恶敢问诸位，以情势而言，朔方、陇右当先谋何处为佳？”
接着王镇恶不等众人回答，迅速给出他的选择——朔方，与当初崔浩提议一般无二。
随后王镇恶又解释了为何要先谋朔方，他指着河套地区说：“魏王拓跋珪乃雄主，数年间其东征西讨，不但让北魏摆脱立国危机，还一举将北魏推上北方强国地位。”
“臣敢断言，假若河西不管朔方，刘卫辰必定不是拓跋珪敌手。”
“一旦北魏吞并朔方，河西即便占了关中，在战略上也将处于被动地位。”
“因为关中将日日夜夜面临北方鲜卑铁骑威胁，不得片刻安宁。”
“相反若河西掌控朔方，不但可南下关中，还能东取代地，逐鲜卑人于阴山之北。
“具体当如何施为？”
“隔岸观火，坐收渔利。”
王镇恶这一番言论，顿时让众人对其刮目相看。
在大家还在纠缠于一地一城时，人家已经着手从全局谋划。
“左司马此言大善，为河西定下之后数年战略。”
此刻卫朔望着王镇恶满眼笑意，这就是乾坤大才与一般人才的区别。
若是沙场上两军对垒，在场李暠、段业、杜进、姜飞恐怕都不弱于王镇恶。
但在宏观布局上，诸人皆无法与之相提并论。
“左司马才智高绝，末将等拜服。”
而今众将再也不会对王镇恶有任何非议，而王镇恶也凭着此次高屋建瓴般言论，彻底在镇西将军府内站稳脚跟。
“看来大家都是一样想法，下面请左司马详细说说。”
王镇恶精神一震，信步走到沙盘旁边，接过参军递上的竹竿，指着朔方道：“主公，朔方乃富饶之地，北魏早就垂涎三尺想图之，既然这样那就先让魏去图。”
“刘卫辰与拓跋珪向来不睦，其不可能向北魏投降。”
“若其势穷求援，不妨先假意答应下来，以鼓励刘卫辰拼死抵抗。”
“待双方筋疲力尽之时，河西兵分两路，一路沿贺兰山东侧北上取河套；另一路渡河东进，袭取朔方。”
说实话一来被卫朔委以重任，担任将军府左司马之职，其倍感压力巨大。
好在他准备充分，首次表现十分亮眼，成功站稳脚跟。
第131章 后燕中立（）
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历史上王镇恶结局很惨，被沈田子诬以谋反之名而杀害，其他兄弟子侄也一同被杀。
后人常常将王镇恶之死归咎于其性贪婪上，但卫朔却认为王镇恶之死，刘裕要负很大一部分责任。
首先作为君上，刘裕并没有在王镇恶贪污时给予惩戒，反而有故意纵容之意。
其实这也不能怪刘裕，历史上几乎所有君王都会纵容手下统兵大将贪财。
甚至有些政治智商高的将领，还会借机以此来表示自己没有野心。
而历史上王镇恶贪婪之名驰名中外，其中未必没有故意自污嫌疑。
须知作为大名鼎鼎王猛孙子，又身兼出众才华，若再没点儿缺点，刘裕岂能睡安稳？
后来刘裕派王镇恶留守长安，又担心这位在关中名望甚大且功勋赫赫的王猛孙子，行钟会旧事，遂暗中指示沈田子，关键时刻可诛其性命以绝后患。
刘裕之所以会做出如此布置，主要是忌惮王镇恶在关中的名望。
当初北伐时王镇恶为前军主将，后来前锋大军缺粮，他亲自带队在潼关附近筹集军粮。
附近百姓得知王镇恶是丞相王猛孙子后，个个如见亲人般亲切，一起踊跃支前，“竞送义粟”支援王镇恶。
而王镇恶轻而易举使“军食复振”的消息传到刘裕耳中后，让刘裕心头惊出一身冷汗。
一系列因素累积起来，才最终导致王镇恶于人生巅峰之际被杀。
卫朔自认为河西军不同于旧军队，王镇恶只要不傻，绝不敢以身试法。
而且他更没有逼属下自污而自保的坏习惯，如此王镇恶当不会再走向历史悲剧。
……
临近春节，又到了置办年礼之际，为了拉拢后燕，今年铁弗部可是下了血本。
听闻慕容垂一生骁勇，能征善战，偏有两大嗜好：一爱名马，二爱美女。
刘卫辰投其所好，穷搜朔方、河套诸部落，给慕容垂送去数匹好马、十几名美女。
如此大献殷勤，无非想讨好慕容垂，进而破坏魏燕联盟罢了。
从拓跋珪即位的登国元年，即公元386年开始，到登国六年（公元391年），北魏与后燕已维持长达五年盟友关系。
在此期间，拓跋珪凭借着后燕慕容垂帮助，先是击败拓跋窟础，继而是独孤部，稳定了魏王之位。
然后，其又北征库莫奚，大胜。
接着，开始了他吞并高车诸部的步伐，相继兼并了解如部、袁纥部、纥突隣部、纥奚部、叱奴部、豆陈部。
最后他又依靠慕容垂，将舅家贺兰部消灭。
至北魏登国六年，拓跋珪已经基本上统一了代地大部，实力大增。
面对这样一个强劲对手，刘卫辰单独对抗已颇感吃力，更别说背后还杵着慕容垂。
……
刘卫辰、拓跋珪争相遣使，引发后燕朝廷激烈争论。
有人主张继续维持燕魏同盟；也有人建议联合铁弗部，以遏制愈发强大的北魏。
慕容垂对刘卫辰进献的名马、美女很是高兴，但对其结盟提议却拿不定主意。
不得已，慕容垂遂招太子慕容宝，赵王慕容麟、范阳王慕容德等进宫密议。
范阳王慕容德见识不凡，其忌惮于北魏愈发强大，于是力主结盟匈奴铁弗部。
“魏国迅速崛起，已对大燕构成巨大威胁，若再不图取，它日必会成心腹之患。”
“今刘卫辰欲结盟大燕，必是为了图谋北魏。”
“这正是除去北魏之机，臣请陛下统兵西进，与刘卫辰联合共灭北魏，此乃上策。”
很可惜慕容德的正确建议并未被慕容垂采纳，在慕容垂看来，慕容德夸大了北魏对后燕之威胁。
对此燕王慕容垂很不以为然，他一直认为拓跋珪不过一小儿，不足为惧。
况且北魏年年遣使朝贡，表现得十分恭谨，怎么可能会成为燕国后患？
这时慕容宝等也不同意出兵北魏，与慕容垂想法一样，都不认为北魏是大燕威胁。
这些年来后燕上下早已被拓跋珪收买，包括太子慕容宝在内，大量文武重臣，每年都会收到北魏送来的礼物跟美女。
再加上拓跋珪很会装可怜，以至于除了慕容德外，竟没人意识到北魏早已脱胎换骨。
眼看无法说服慕容垂背盟，慕容德只好转而提出让大燕国中立，不掺和拓跋珪与刘卫辰之争，有什么问题，让两人自己去解决。
他直视慕容垂，慷慨进言道：“陛下，魏王虽年幼，却胸�