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赵静虎在一个肉铺里买了十斤猪肉,用草纸包好了,领着王定光来了大成坊附近的一个街口,街口东北角就是一座不大的小茶楼,里面坐着几个饮茶的人,两个的伙计在一边有一搭没一搭的低声聊天,不时看一下店里客人的茶壶,一个五十来岁的店掌柜正坐在柜台内打算盘。
赵静虎走到柜台旁,亲热地叫了声:“叔!”
那个店掌柜抬起头来看了一眼,眉花眼笑地说:“静虎啊!你咋想起来这里了?”
赵静虎将手里的猪肉放在柜台上:“快过冬了,俺爹让俺来看看您,顺便给您捎点猪肉,好包饺子吃!”他用身体遮挡着右手,飞快地朝着店掌柜打了几个隐秘的手势。
店掌柜拎过来猪肉,笑眯眯地说:“来就来吧!还带什么猪肉?你这孩子忒客气了!”他仿佛没有看到赵静虎刚才做的手势一样。
赵静虎指着王定光,对店掌柜说:“这是俺的好朋友,叫王定光,一起过来蹭个饭吃!”他又向王定光介绍说:“这是俺表叔,姓陈。”
王定光拱手叫了一声:“陈叔!”
陈叔应了一声,招呼他们两个人去后院。二人跟着他来到了后院的一间厢房里坐下,客套了几句之后,伙计在前面叫结账,陈叔就出来了。赵静虎坐了一会,对王定光说,要到前面去同表叔打听情况。
王定光自己一个人坐在屋里,喝了一杯茶,突然觉得有点内急,他出了房门去找厕所,无意中看到赵静虎和那个陈叔正站在房屋的转角处窃窃私语。两个人还相互打了几个复杂的手势,像是某种秘密切口。
王定光心里一动,不禁对赵静虎的身份产生了怀疑。这个赵静虎绝非仅仅只是榆园军部众这么简单!什么人才会用隐秘的手势切口呢?一般都是江湖大盗或者秘密结社的宗教组织,才会用这种切口!这个赵静虎到底是什么身份?
他不动声色的又退回了厢房,将绑在小腿上的匕首解下来,藏在左手的袖筒里,装作若无其事的样子,继续喝茶。
过了一会,赵静虎回到厢房。王定光趁他转身关房门的时候,抽出匕首,跳到他的身后,用匕首抵住他的喉咙,冷笑着问:“说吧,你到底是什么身份?”
第七十九章 观城县()
赵静虎慢慢转过身来,非常平静地对他说:“俺是清茶门教的人!”
王定光冷哼了一声:“哼哼!如果不是你曾经救过我,现在就让你血洒当场!”他将匕首向前递了一分,刀锋紧贴着赵静虎的皮肤,威胁说:“说吧!你们有什么不可告人的目的?有半句假话,我马上就让你见阎王!”
赵静虎本能地将脖子向后略微仰了一下,语气平缓地解释说:“如果说俺们清茶门教有什么目的?那俺可以告诉你!俺们清茶门教就是要驱除满清,恢复明朝!”
王定光满脸地不信任:“你说的这些话,我觉得没什么可信度!”
赵静虎微微笑了一下:“说的话你可以不信!但是,俺们清茶门教做的事,总能表明立场了吧?”
王定光冷冷地瞧着他:“你们做的什么事情?”
“第一件事情……”赵静虎慢慢地伸出一根指头说:“你们榆园军被困在大名府城里的时候,是俺们清茶门教的人,引导你们从地道里逃出城外!”
王定光猛然吃了一惊,手里的匕首不由自主地移开了。他心内暗道,原来在大名府城内引导他们从地道逃脱的女子是清茶门教的人!
“第二件事……”赵静虎又慢慢伸出第二根指头说:“清军第一次攻打彭营,是俺们清茶门教给你们送信报警!”
王定光清楚的记得,那个纸条就是赵静虎交给彭万年的,这么说来,赵静虎是清茶门教的人,应该不会是假的!
他将匕首收在手里,皱眉问:“那个在大名府引导我们从地道逃脱的女子是谁?既然都是抗击满清,恢复明朝,为什么你们总是藏头露尾,不愿意真面目示人?”
赵静虎回答说:“她是我们的教主!至于她的姓名,抱歉,恕俺不能说!”他摸了摸脖子上被匕首勒出的痕迹,又说道:“榆园军里有内奸,俺们的身份自然不能轻易示人!
王定光让赵静虎坐在桌子旁边,又问:“内奸早就已经清除了,你们没有必要再遮遮掩掩了!”
“或许还有内奸?或许没有内奸?这很难说!教主不希望将俺们暴露在明处!俺们清茶门教最大的优势就是隐秘于暗处!”赵静虎坐下来,望着他说:“只要是抗清的义举,俺们清茶门教都会在暗中相助!但是俺们的身份,希望你能保密!”
王定光点点头说:“好吧,既然都是抗击满清,那我就替你们保密!”
两个人刚说道这里,那个陈叔就打开门走了进来。他看见王定光手里拿着匕首,略微有点吃惊,眼睛看向赵静虎,用眼神向他询问。
赵静虎招呼他说:“陈叔,先把门关上。”待陈叔把门关上,他又说:“咱们的身份,他已经知晓了!”他见陈叔面色有些吃惊,又连忙解释说:“陈叔不要紧张!教主引导困在大名府城内的榆园军从地道逃脱之后,就曾夸奖过王定光!他是绝对可信的!后面再商议什么事情,不用再避开他了!”
陈叔听了这话,这才放心地点了点头。
王定光开诚布公地对陈叔说:“好了,既然都亮明了身份,那我就直说了!我们的任务就是拿下观城县!这次是先来探查情况的!陈叔你是本地人,又在城内开茶铺,请你先把这里的情况介绍一下吧!”
陈叔偏着头,略微想了一下,说:“观城的驻兵不多,但是城内有数万民众居住,如果衙门按户抽丁的话,可以在很短的时间内召集到几千壮丁,参与防守城池。这样一来,攻城的难度就会加大,时间会拖长。周围范县、濮州、南乐、开州、大名的清军一定会赶来救援!所以,别看这个小县城城小兵少,但是并不容易攻打!”
王定光点头说:“这些情况,来之前我们就已经有了了解。清军的援兵自然有我们榆园军的人去阻击或牵制。但是参与攻城的人,只有不到三千人,所以不能强攻硬打,只能想些其他的办法!”
陈叔抹了抹颌下的短须,有些作难地说:“这样啊,恐怕会很困难!”
王定光站起身来说:“这样吧,陈叔。你先带我们在县城转一圈,我们也好实地勘察一下,方便绘制地图!”
“不如这样,我正好要到北城宋典史家送贺礼,正好带着你们去北城转一圈!”陈叔一边跟着站起身来,一边解释说:“北城都是官家的所在,不找个合适的由头,在那里瞎胡逛荡,会被巡城的绿营兵盘查!我前些日子接下了宋典史的一项工程,过几日他老母亲过寿,必须要去送贺礼!”
王定光拱了拱手,说了句:“有劳陈叔!”
陈叔去隔壁房间取了名剌,又封了一封银子,让王定光和赵静虎各自拎了些早就准备好的礼物,带着他们向东走去。
三个人一直走到县城的东门——通利门。城门口有四五个清军绿营兵在站岗,城楼上也有十几个清兵在执勤。如果白天想要攻打城池,大部队一定会被城楼上瞭望的清兵提前发现。
三人向北拐到北城区域,那个地方有标志性的建筑物,就是关帝庙。关帝庙靠着城墙根建造,庙前是个三岔路口,向东走是八蜡庙,往东是文庙。王定光将道路、建筑都一一记在心里。
顺着八蜡庙和文庙之间,是一条斜路。这条斜路大约有二三百步长,然后就变成东西走向的两条大街,一直通到这座县城的官方核心地带!南边这条街的南边,分别是察院、典史宅和县署,北边那条路的北边,则是守备署。这两条路的中间,却是一片宽阔的平地。陈叔低声告诉王定光,驻守县城的绿营兵,基本都住在这里。王定光便对这一片区域格外地留心观察。
守备署背面是县城的北城墙,这一面城墙并没有开建北城门,只在城墙上修建了一座真武庙。
按照陈叔的解说,观城不建北门有两种说法。第一种说法是,观与罐同音,罐子不能没底。有了北门,就成漏底子的罐子,盛不住水,是不吉之兆,所以建城者不留北门。
还有一种说法是,观城无北门则来源于“郭威建都观城”的传说。观城北部有一个几十亩大的土台,土台南有象城门那样的筒子。老年人说,土台子就是郭子威的金銮殿故址。大筒子就是午朝门,午朝门正对观城南门,观城如果建北门,正与郭威的金銮殿相对,小小县城,哪敢与皇帝的金銮殿抗衡,于是观城便不建北门。
王定光觉得第一种说法太过牵强附会,不大可信!第二种说法有史有据,倒是有点可信度。
解说完了观城无北门的典故之后,陈叔便领着二人来到典史宅,将名剌投了进去,一个管家接待了他们。陈叔说了些恭维话,塞给管家一块二两重的散碎银子,让他关照生意,又教王定光、赵静虎将礼物放下,管家眉开眼笑地送他们出来了。
三个人从典史宅出来之后,向西走去。王定光注意到斜对面有一个用许多木栅栏围起来的地方,里面堆放了许许多多的草垛,门口还有两个绿营兵在在把守。他悄悄拽了一下陈叔的袖子,问他这个地方是什么所在?
陈叔悄悄告诉他,这里是草料场,储藏了许多军马食用的草料。三个人又向东走,一直走到路头的马神庙,刚刚拐过路口,就看见一长串拉着草料的马车,从南边一辆接着一辆地赶了过来。
头先一辆马车上坐着的一个穿长衫的人,冲着陈叔抱拳打招呼:“陈掌柜,您不在茶铺子里坐镇,怎么到这里来了?”
“刚去宋典史府里送贺礼!”陈叔也抱拳回礼:“鲁管事,今儿又来送草料啊!”
车把式“吁”了一声,那匹健壮的大骡子停住了脚步,鲁管事从马车上蹦下来。他身体肥胖,肚子高高地腆起,像是一个皮球从马车上滚了下来。
鲁管事在地上跺了跺脚:“可不是吗?一大清早就往这里赶!脚都坐麻了!”
陈叔向他发出邀请:“中午到我那里小酌如何?”
鲁管事搓了搓手,哈出一口气来,两条眉毛弯了起来:“那叨扰老哥哥了!”
“客气什么?都是多年的老相识了!”陈叔一边向他挥着手,一边说:“我先回去了,你记得早点过来!”
鲁管事向他拱着手回应:“哎!知道了!待我交割了草料的手续,就去你店了找你!”说完,又跳上马车,直奔草场去了。
王定光紧走两步,跟在陈叔身边,向他打听:“陈叔,这个鲁管事经常来送草料吗?”
陈叔点头说:“收完夏秋两季粮食后,莫府的老爷经常派他来送草料。”
王定光仔细数了数那排成一长串的马车,足足有二十二辆之多!他心里微微一动,又问:“陈叔,你知道他下次什么时候来送草料吗?”
陈叔摇着头说:“不知道!不过,等下吃酒的时候,问他一下就知道了!”
王定光点了点头,没有吭声,心里在不停地盘算。
三个人向南一直走到丁字路口,西边不远处就是西门——涌泉门,南面有一大片地方中间已经