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变成一座遍布着工事和陷阱的血肉磨坊，在这里和即将到来的蒙古铁骑决一死战！
8月中旬，诺曼十万大军开始分批返回诺曼帝国境内。
这次之所以比之前进入莫斯科的速度快很多，是因为在这半年多的战争中，连接莫斯科、斯摩棱斯克、明斯克的道路体系已经全部竣工，军队的行进速度大大提高。
就在五天前，诺曼帝国驻波罗地海分舰队十艘装备二十四磅重型加农炮的战舰，以及可供六万大军，包括六万大军使用超两个月辎重的物资，将近八百艘运输船，此外还有五十艘诺曼海军的主力战舰改良弩炮战舰。
近一千艘战舰就这样浩浩荡荡的进入黑海，再加上如今才刚刚组建一半的黑海舰队，整个赫尔松数十个港口，已经密密麻麻的布满这些战舰，整个码头上千艘战船，煞是壮观。
如今兰迪的主力部队虽然没有到达，军需物资和给养也没有完全准备好，但是这种忙碌的朝气以及活力，却让人觉得目眩神迷，诺曼帝国如日方升的状态，便是通过此次海军大集结显露无疑。
虽然觉得有些不舍，但贞德麾下一万六千大军，也就是两个守备军团、一个骠骑兵军团，全部都返回各自的驻地，并没有参与此次十字军之战，取而代之的是诺曼帝国重新招募的一万经过军事改革条列的新军，以及七万名诺曼帝国正规军。
兰迪接到贞德的信件时，上面一条条的书写着赫尔松如今自勺准备情况时，兰迪不由得想到：“此次十字军东征，便是朕的最佳舞台。”
虽说诺曼帝国近年来征战不断，但是因为作战地点都在东欧，传统欧陆列国并不知道诺曼帝国如今的实际状况，仍旧以老眼光来看待诺曼帝国，甚至有人还断言诺曼帝国在征服东欧，抗击库曼人的战争中实力大损，今不如昔，而欧陆其他国家经过一段时间的休养生息，在诺曼帝国的刺激之下大力改革，收拢贵族权力，加强中央集权，如今的实力倒是有不少增长，一个个心里都憋一口气，想在此次十字军战争中好好出一把风头，名利双收。
此外和东罗马帝国之间的交涉也已经完成，就好像兰迪猜测的那样，诺曼帝国皇帝巴西尔二世还是没有经受住兰迪的诱惑，决定加入到此次和异教徒的战争中，不过因为教派的不同，他并没有打出十字军的旗号。
东罗马帝国皇家舰队、爱琴海舰队、地中海舰队，东罗马帝国集中三大舰队，共四百余艘战船，以及和这个数量接近的运输船。
巴西尔二世心比天高，希望能够凭借如此庞大的舰队获得先机，当然，这是他还不知道诺曼人已经组织及比他多一倍的战舰情况下所产生的心理。
或许英诺森三世自己都没有想到，自己的死和自己死前谋划的第四次十字军东征，竟然能够产生如此极佳的效果。
诺曼帝国、不列颠王国、法兰西王国、勃艮第王国、神圣罗马帝国、匈牙利王国、威尼斯共和国、米兰大公国、葡萄牙王国、莱昂卡斯提尔王国、阿拉贡王国、共十一个天主教国家，再加上东罗马帝国，以及如今作为诺曼帝国附庸的莫斯科公国，两个东正教国家，此外还有教皇国本身，这一次居然有十四个国家参与此次十字军东征，而在军队方面更是超过二十万人！
兰迪很难理解这些人对荣耀的追求，以及对宗教的狂热。
兰迪的确可以将自己伪装成一个有道德洁癖的圣人，一个信仰虔诚的教徒，但这并不代表它会被某种宗教或者某种信仰，思想所左右，如果说兰迪真的信奉着什么，或者说对什么抱有一定忠诚，那就只有他自己的欲望。
其实在之前的很长一段时间里，兰迪都没有想要亲自出马，倾尽全力与精通沙漠作战的埃及人进行战斗，兰迪只想派遣部分正规军和贵族征召军意思意思，将他垂延已久的塞浦路斯岛拿下，在新月地带与萨拉丁交手几次，就算领军队得胜而归。
但让兰迪意想不到的是，这回埃尼德斯再次给出一个大型任务。
任务名称：第四次十字军东征
最低目标：解放耶路撒冷
中级目标：削弱埃及一半实力
高级目标：击溃埃及军队，解放近东地区，杀死萨拉丁
最终目标：毁灭法蒂玛王朝
兰迪还是第一次见到，一个任务居然分成四个等级。
ABCD这样的评价，让兰迪觉得非常新鲜，当然光凭一个新鲜让诺曼皇帝拼上老本是不够的，这次十字军东征任务的奖励相当之丰富，甚至能够让如今家大业大的兰迪垂延三尺。
任务奖励：五百万佛罗林金币、一套高级特制轻型甲胄、指定三项科技水平提高。
后面两个奖励也就算了，但是最前面那个五百万佛罗林金币，却让兰迪欣喜若狂，佛罗林金币的价值，比如今纯度不够的诺曼金币还要高，五百万佛罗林金币已经相当于诺曼帝国一年的财政总收入，这对想钱想疯的兰迪来说，是一个难以抵抗的诱惑。
“只要有这一笔钱，朕就可以将军事改革彻底完成，再加上几年的积累和搜集，训练严格，战无不胜的正规部队，以及随时可以从全国各地征招的上百万征招兵，就算是成吉思汗亲自来，朕也不怕。而且这个奖励只是完成初级任务后就可以获得，也就是说如果继续进行，还会有更加丰富的奖励，再加上朕能从近东这块肥沃富饶的土地上掠夺的金钱，前途将大有可为。”
士兵、贵族、破产的农民和落魄的骑士，他们加入十字军进攻耶路撒冷，是听信教廷的宣传以及圣经的描述，将传说中的圣地耶路撒冷，想象成到处流着奶和蜜的乐土，上帝应许的地方，遍地的黄金随处可得。而并不是他们嘴上所说的，拯救圣地，救赎自己的灵魂，宗教口号只是他们的借口而已。
与之相比兰迪就要高明许多，那些落魄的骑士农民贵族，只有极少数会成功。
而兰迪，一定会成功！
兰迪就这样忽然来一个180度大转弯，原本对十字军圣战懒洋洋的他，与别人谈论最多的就是这场尚未开始的战争。
三万不列颠军队、七万诺曼军队、五万罗斯、波兰、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、鞑靼、斯拉夫军，这些来自东欧各个种族的征招部队在兰迪皇帝的一声令下后，整装待发，准备迈入广阔浩瀚的沙漠中，与骑着骆驼蒙着面的异教徒一决高下。
此外已经成为诺曼帝国封臣的莫斯科大公国，也出动五千精锐士兵，由储君保罗率领跟随兰迪出征。
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公元1105年9月3日，兰迪在克拉科夫进行短暂的停留后，便带着他的军队和大量辎重，向赫尔松出发。
虽说这座城市是建立在他的一个属国扎波罗热，那些见风使舵欺软怕硬的哥萨克人领土上，但兰迪甚至绝大多数的诺曼人，特别是那些借助这座港口通过达达尼尔海峡进入地中海，进行贸易的诺曼商人，都自然而然的将这种新兴城市，当做诺曼帝国的财富。
其实这次十字军东征，扎波罗热一开始也想要加进来，这对兰迪来说自然是好事，但是那位哥萨克首领普加乔夫竟然得意忘形的宣称，他们并不是以国家的形式，而是以雇佣兵的形式加入到这场战争，哥萨克人是接受兰迪雇佣参战的，所以兰迪必须支付雇佣金，并且在他们获胜之后，将战利品按比例分给他们。
当时兰迪有些愣神的看着这家伙，之后便不顾体面礼仪，一脚将普加乔夫踹飞，之后上前一步踩着这家伙。
普加乔夫身手不错，至少要比兰迪强很多，但是在兰迪面前却不敢有任何一丝反抗的意思，甚至连躲都不躲，他知道如果他说错话，已经彻底愤怒的这个暴君一定会杀了他。
“你现在是我的封臣！我高兴就让你掌控这个国家，不高兴就换另外一个人，你最好不要忘了你的身份。”
说完兰迪便让两个卫队骑士，将这个家伙好像拖死狗一样拖出去，让一众等在外面的哥萨克人吓得半死。
（本章完）
第648章 扬帆起航（）
“你不应该这样，这只是一件小事，他不愿意加入就算了，何必要打他？普加乔夫好歹也是一国之主，你这么不给他面子，他心里难免怨恨，到最后肯定要闹出事，要知道这次十字军东征，诺曼帝国的后勤路线都要经过扎波罗热运输到赫尔松。”诺曼帝国皇后阿尔托莉雅凑近说道。
“皇后看起来长进不少，要知道我和你刚见面的那会，你可说不出这种话。”
阿尔托莉雅脸一红：“说这些干什么？”
“没什么，普加乔夫之所以敢这么对我说话，多半也是因为这个原因，他以为抓住了我的把柄，甚至能够以此来敲诈勒索，想得倒是挺好。”
“听你这么一说……难道你想对扎波罗热汗国动手？”
“没错，你也说了，这个地方对帝国非常重要，这么重要的地方，朕怎么可能会放心让一些居心叵测，贪婪而没有节操的哥萨克人掌控呢？这些东西必须掌控在自己手里才会安全。”
“说是这么说，但是帝国的军队如今可都在准备着往圣地进军，你这个主意究竟是怎么想出来的？还是说已经策划了很长时间？”
“当然策划了很长时间，甚至不需要动用主力部队，只需要两三个骠骑兵军团，再加上波罗的海内河护卫队，波兰西南部军区就能组织起两万左右的职业部队，对付扎波罗热汗国绰绰有余。”
“什么时候行动？”
“行动时间自然是在我军主力全部离开后，对方多半会突然袭击赫尔松，企图切断我方后勤补给，让我们在外的十几万大军得不到后勤补给而崩溃，而我们可以事先布置一下，留下部分守卫部队，在让骠骑兵军团埋伏在外围，等待对方攻击赫尔松，就里应外合消灭他们，顺势将扎波罗热汗国吞并，保证诺曼帝国利益。”
“但是这样做的话，对你的声望应该不好吧，特别是最近你还在争取这次十字军东征的主导权，成为十字军的领导者。”
“所以诺曼帝国需要扮演，扮演成为一个遭到无耻背叛后，发动正义还击的角色。”
“这种事你自己可说了不算，其他国家肯定会在这方面恶意中伤或者侮辱你。”
“呵呵，只要让他们同样参与这件事，就可以堵住他们的嘴，赫尔松可不止运输诺曼帝国这一家军队。”
“原来如此！”阿尔托莉雅点点头，表示明白兰迪的用意，抛开不知道会不会真正派兵参战的伊比利亚，自身拥有不错海军的威尼斯和米兰，还有同样不知道会不会出兵的教皇国这六家，其余的法兰西、神圣罗马帝国、匈牙利、勃艮第、这几个国家都没有太多的海军力量，想要进入圣地，就只能借助其他国家的海军，或者借道东罗马帝国，穿越整个小亚细亚。
在诺曼帝国并没有崛起之前，十字军就是这样做的，或者借助威尼斯的海军，或者借道东罗马帝国，在原本的历史中前者促成丹多罗攻陷君士坦丁堡，后者则间接造成红胡子巴巴罗萨的死。
而现在因为兰迪的到来，所引起的一系列蝴蝶反应，使得前几次的十字军东征也和原来的历史�