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他们都有在影子城通用的消费卡来着。
“没什么要买的，”一名身材壮实但有点矮墩墩的中年人憨厚地笑了笑，我知道这名先祖的名字叫“埃格隆”，“来就只是到处看看而已，日常用的东西，基地里不是都有么。”
我看着几位老祖宗，他们都在满意而淡然地笑着，气氛看上去好像挺好，那看来是真对这里的商品没什么兴趣，于是一挥手：“好吧，去神殿区看看，不过你们可能会对神明的形象有点……”
通过城市内设立的公共传送点，一行人很快就到了神殿区，先祖们看着眼前那已经看不出是树干的庞然峭壁目瞪口呆。
“这就是世界之树，外面表世界的控制中枢，帝国首府位于里世界，表世界的杂务是委托给一名神族管理的，所以这个神殿就有点类似物业部吧，”我等老祖宗们回过神之后，指着眼前的巨树解释道，“哦，那边的就是神，还有她的小伙伴们……”
叮当领着一大群发绿光的小不点从树干里冒了出来，于是我赶紧给老祖宗们介绍这些小豆丁。感应到“饲主”就在附近，叮当也立刻朝这边飞过来。然后旁若无人地抱着我的脸先用力蹭两下，接着轻车熟路地钻到上衣口袋里翻找糖果，跟着叮当一起过来的小豆丁们则注意到旁边呆立着的先祖们，带着细细小小的惊呼声绕着后者上下纷飞，叽叽喳喳嚷嚷个不停：“凡人哦！是跟着皇帝陛下一起过来的凡人看！你们好啊！”“你们是来参拜神殿的吗？你们是皇帝陛下的朋友吗？”“说不定是叮当的朋友呢！”“叮当没跟人家打招呼所以应该不是，柯琳可聪明啦！”
一群小不点就这样欢快地绕着先祖们纷飞着，她们大概是能隐隐约约感觉到后者身上有来自生命女神的同源力量，因此对这些初次见面的凡人显得格外亲近，但这些过度热情的小家伙好像有点吓到了先祖们：他们之前可绝对没见过这种生物。
“这……这是什么啊！”露终于反应过来了。但四周纷飞的小不点让她不敢随便活动，只好僵硬地站在那惊呼起来，我特无奈地把正在自己兜里找糖的叮当掏出来，后者已经找到一块奶糖，正忙着用牙咬开外面的糖纸。我指着这群小不点又指指正在使劲撕扯奶糖包装的叮当：“刚才就说过了，这就是神，嗯，体积比较小的那种，叫做生命女神。”
老祖宗们：“？”
“另外，复活你们的时候也用到了她们的力量，这么多生命女神。就是为了复活试验才被召集过来的。”虽然很快她们就变成彻底来游玩的了——最后这句话我没好意思说出来。
安瑟斯对自己的复活有所了解，但细节方面这还是第一次听说，其他先祖更是刚苏醒没几天，知道的相当有限。我看着周围那些欢快的小豆丁，决定趁此机会把复活试验中发生的事情原原地告诉大家，让他们对神明有个好印象也是好的。
一番交流之后，先祖们对这些小小的生命女神终于有了真切的了解。小不点们也第一次知道原来自己前两天掉下来的渣子被人收集起来就是用于复活这些“大个子凡人朋友”了，双方之间的关系一下子被拉进许多。于是没过一会我这个中间人就被晾在一旁，先祖和小豆丁们热热闹闹地凑在了一起。
这些巴掌大小的豆丁女神来就蠢萌蠢萌的，她们能有如此高的亲和力实在不出自己想象。
只有叮当没和自己的小姐妹们一起凑热闹，这小不点多少还算有点良心，她更喜欢跟我在一块蹭蹭：这大概就是日常饲养到位的结果了。安瑟斯也没有跟着凑热闹，虽然他对那些小不点也很好奇，但多少是个老舰长，不论年龄还是资历，他都要稳重得多，于是我和叮当以及安瑟斯就在神殿广场边上找个地方歇息，顺便闲聊一下。
当然，冰蒂斯现在作为一个绑定装备，也是跟我在一块的，只不过这个女流氓对我们的话题毫无兴趣，她就在我体内卡着装死。
神殿广场上所有东西都是“纯天然造物”，广场周边的路灯是发出荧光的高大花枝，房屋是精灵神甫们培育起来的天然树屋，长椅则是世界之树的根须冒出地面形成的天然“长凳”，我们坐在一张这样的“长凳”上，在弥漫了整个神殿区的奇妙清香中惬意地深呼吸，叮当一脸幸福地趴在我肩膀上，抱着奶糖舔来舔去，安瑟斯则看向他那些正在和其他生命女神聊天的部下们：“已经多久没有过这样平静的日子了……”
我知道他想起了当年流亡的事情，那时候在飞船上提心吊胆，每天都能听到大规模伤亡的报告，随时担心着灭顶之灾来到自己的方舟，那种日子与眼前这样平淡安宁的日常怎可同日而语。但我发现安瑟斯这么感叹的时候脸上并没太多高兴的神色，于是有些不解：“你对现在这情况不满意？”
“不，很满意，”安瑟斯低声说道，“只是想起了那些没能看到这一天的人……”
“复活失败的人么……这也是没办法的。”
“不，不仅仅是他们，”安瑟斯摇摇头，“其他方舟上的人，留在故乡世界没能逃出来的人，所有死在流亡路上的人……现在只剩下我们几个了。”
“那什么……这么说可能有点莽撞，”我纠结了一路，终于忍不住了，“你们好像有点失去目标的颓废感呐。”
“来就是这样，何须‘好像’？”安瑟斯苦笑着摊开手，“我们能有什么目标？我们这些人能有什么可做的？昨天我被困在盥洗室里整整一个小时，我们有人连自己的衣柜都打不开，你说我们还能干什么！？我们是一群原始人，从石头里被你们复活出来，我们创造出来的孩子们现在已经是神了，知道么，是神了——而我们是一群喝水都有可能呛死的原始生物。你们根不需要什么先祖，你们只需要问几个问题，然后把我们像鸟一样关在笼子里好好喂养就行！我们能做什么？你们要一群原始人去做什么？你们养了多少眷族，养了多少仆从，我们去做你们的眷族行吗？起码给我们点事做！”
安瑟斯说着说着就激动起来，声调也忍不住抬高，但很快他再次强行镇定下来，重重叹气：“抱歉，我激动了……这两天遇上些不顺心的……我知道这不是你们的问题，是我们。”
我终于开始明白这半天来那种别扭的感觉从何而来了，先祖们在我的带领下参观着这个城市，看上去他们都面带笑容，然而他们从头至尾都只是看着，萦绕着一种难以解释的违和感，这股违和感来自于“隔绝”。
他们无法融入这一切。
或者更精确地说：他们无法融入帝国的高层，珊多拉则不允许他们接触帝国的下层。
军事区就是一个戒备森严的皇城，一个把先祖们关起来的笼子，皇城之外是他们勉强能接受的世界，但他们很清楚，即使皇城之外的世界也不是他们的。
安瑟斯情急之下说的一句话点破了一切：我们去做你们的眷族行吗？
如果是眷族，是和那些仆从军一样的“普通人”，他们大概会更舒服一点，在帝国的众多附庸中，更加弱小的种族都有位置，然而先祖们偏偏连一个这样的位置都不能有。
他们是先祖，是帝国远古时代的祖辈，希灵使徒们不允许自己的创造者去接触甚至融入“下层物种”，他们要把自己的先祖摆放在皇城的塔尖上，哪怕后者并不喜欢那个位置。
就像养鸟一样。
第一千三百六十八章 安瑟斯的回忆（）
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先祖被自己那已经变成神明的孩子们小心翼翼地关在笼子里，作为一群精神偶像供人瞻仰，既无法插手帝国的事务，又不被允许去和“下位文明”接触。这种复活……对他们而言真的好么？
我突然觉得自己今天带着先祖们出来是个错误，一个巨大的错误，他们的立场，那独一无二的立场，注定他们不可能和其他普通种族一样用平和的视角看待影子城中的一切。
眷族给了安瑟斯很大的刺激，或许在基地里的时候他还没有这么明显的感觉，毕竟在那里他只能接触到希灵使徒，但在外面，他看到了被称作“眷族”“附庸”和“仆从”的人，那些生活在影子城中，以帝国仆人的身份为“众神”服务，和他一样的凡人们。
希灵使徒并不会欺凌“下位文明”，帝国当然也不存在任何歧视“低等生物”的条例，然而与此同时，希灵帝国也绝对是一个等级分明的社会。使徒们对所有凡人物种一视同仁，并非源于道德上的“公平”或者什么别的“美德”，这种一视同仁只有两个原因：理性化的使徒无暇产生“种族歧视”这样毫无意义的想法，他们更没闲工夫给一群同样弱小的凡人划分等级。
你会给院子里的每一只蚂蚁划分战斗力排行榜么？
当然，希灵使徒没有这样视其他种族为蝼蚁的主观想法，他们乐于和一切能作为盟友的智慧生物和平共处，但最终的事实仍然是帝国境内在宏观上只有两个阶级：神，和凡人。
不止是希灵帝国如此，星域神族同样如此，休伦神族同样如此，事实上不管在虚空的任何一个角落，只要有多个智慧种族混居在一起。而且其中存在压倒性强大的高位文明，就都会形成这样的情况，这是与道德和公正无关的东西，这是一个只要出现便会成为既成事实的局面。遍历整个虚空，这种阶级状态仅有的区别不过就是身居顶端的那个文明是否足够友善。旧帝国时代的希灵统治者们被无数种族视作暴君，而现在的新帝国更加亲切一些，如此而已。帝国眷族们很清楚这些，他们也乐于接受如今这样和平稳定的局面。他们是凡人，**凡胎，他们站在眷族的阶级上只是一个无关痛痒的既成事实，就好像潘多拉一米二，所以在很多时候她理所当然被划分到儿童票群体里，而其他人理所当然要买成人票。就是这样一个既成事实，潘多拉哪怕轰掉全世界每一个卖票的门岗，她也仍然是一米二……
眷族们乐于接受这个划分，反正帝国不会压迫他们，也没有任何人歧视他们，他们承担自己能承担的工作，得到他们应该得到的一切，如果他们愿意，他们也可以和自己的“神”成为朋友（虽然死板了点。但希灵使徒应该也算很和善的神明了吧），他们甚至有机会拉着出来闲逛的希灵皇帝大搓一顿，然后让对方请客，因为皇帝更有钱——他们都能这么做，但他们仍然是凡人，对面的仍然是神明。
但对作为先祖的安瑟斯而言，情况就不太一样了。
他是以凡人之躯，被神关在笼子里每日瞻仰的精神象征，他能看到和自己一样的凡人们都在高墙之外过着平凡的日子。他知道自己应该是和那些人一样、一起的。但他们曾经亲手创造出来的孩子们禁止这一切。
因为他们是先祖。
“我们和你们已经完全不同了，”安瑟斯看着我的眼睛。“你知道我的意思，我也知道你们的考量。你们希望善待自己的创造者，但这种善待让人难以忍受，我是一个军人，也曾经是一个领袖，我不能容忍无所事事的日子，更不能容忍自己被人当珍稀动物一样放在罩子里。而且……