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“既然众位兄弟都认为保存实力比较重要,那我这当家的也只能暂且偷生,与海汉人办理完手续再说。”郑芝龙站起身来,朝在座诸人拱手道:“明日日出之时,我便亲自去与海汉人交涉,务求保下岛上兄弟们的性命。若是有所不测,我儿福松还望各位多多照顾。”
众人也连忙起身应答,虽说这最后时刻投降未免有点认怂的感觉,但郑芝龙愿意冒着生命危险,亲自出面去与海汉人交涉,这份勇气还是令人敬佩不已。至于他儿子郑福松今后的生活,众人虽然口头上答应得好,心头却是同样的念头,眼下这时候谁都顾不了谁了,马上都要成为阶下囚的人,哪里还有能力去照顾别人。再说那海汉人一向精明,岂会轻易放过了郑芝龙的家人?
郑芝龙或许也能猜到自己手下这些人的念头,当晚便将儿子郑福松叫到书房,向他交代一些事情。郑芝龙自知明日去见海汉人凶多吉少,即便不会被海汉人杀掉,日后恐怕也很难有重获自由的机会了。而儿子郑福松年幼,只要海汉人不赶尽杀绝,或许日后还有别的出路转机也说不定。本来有些该过几年再告知他的事情,如今也只有先提前说了。
“福松,为父明日去见海汉人,临走之前,有些事需让你知晓。”郑芝龙道:“我手下这这些人之中,唯有甘辉、施大瑄可以信任,日后你若是要求助于人,此二人当可帮你。”
郑福松道:“父亲去见海汉人,难道就回不来了?”
郑芝龙叹道:“败军之将,只能任人宰割,为父要保下这岛上数千人的性命,只能拿自己去换了。那海汉人视我十八芝如世仇一般,如今落在他们手中,说不得就难逃一死。你也莫要为此伤心,为父这一生虽然短暂,但也风光一时,并无遗憾。但日后你若有机会重获自由,莫要再走为父这条路了。也别找海汉人复仇,回东瀛去,和你母亲、弟弟一起好好活下去。”
郑福松咬着嘴唇没有应声,两行眼泪却已经流过脸庞。他虽然不明白大人世界里发生的事情,但也知道父亲的处境已凶多吉少,或许明日一别便成父子诀别了。
郑芝龙的情绪倒是很平静,继续说道:“为父接下来所说的事情,你好好记在心头,莫要忘了,也莫要说与第三人知道,你可记住了?”
郑福松抹了一把眼泪,使劲点了点头。
郑芝龙道:“为父十三年前离开家乡闯荡江湖,到后来建立十八芝一统福建海疆,期间也敛财不少。为了防止意外发生,为父在福建很多地方都购置了房屋田产,还有好几处秘密藏宝之地,今后便由你继承了。这些财产虽不多,但足以让你富足一生,若是日后有机会,你便以此维生吧。”
郑芝龙在最为风光的时候,也没有忘了给自己留下后路,在福建多地以化名购置不动产,并且设法藏匿了不少金银。负责打理这些地方的都是他的心腹族人,日后只要郑福松能露面,这些财产基本都会收归到他的名下。郑芝龙这些原本用于不时之需的准备,在当前这种处境下也就变成了留给后人的一笔财富。虽然郑福松也未必有机会享受到这些财富,但在当前的形势下,郑芝龙也只能做到这种程度的安排了。
第二天一早,郑芝龙只带了四名心腹亲随出营,向北而行。走了约莫半个时辰之后,他们便被一队海汉侦察兵给拦了下来。
“我乃十八芝首领郑芝龙,特来求见海汉带兵将军,请速与通报!”郑芝龙很淡定地报上了自己的身份。
倒是这队侦察兵给他报出的身份吓了一跳,当下赶紧将这几人进行了搜身,确认他们身上没有兵刃或是别的危险品,然后押送回后方营地。
王汤姆听说前出侦察的小队带回了自行投案的十八芝首领郑芝龙,倒是没有太大的惊讶。昨天郑芝龙派出甘辉来进行交涉,他就已经察觉到对方大概是吃不住海汉的攻势,准备要投降了。不过王汤姆也没有想到郑芝龙胆子不小,居然第二天便自己露面找上门来了。海汉军中并没有人认得郑芝龙本人面目,当下王汤姆便派人去通知福建方面派来的人员——他们可是专门带了认得郑芝龙的人过来,以便能在第一时间确认俘虏或是尸体的身份。
“在下郑芝龙,见过王将军!”郑芝龙见到王汤姆之后倒是不卑不亢,主动上前见礼。
王汤姆也拱拱手道:“打了几年交道,今天总算与郑大当家见面了,幸会幸会!”
双方的阵营虽然在过去几年中都处于敌对状态,而且这两人也各自指挥部队在战场上交手不止一次,但真正面对面的时候却并没有多少剑拔弩张的气氛。当然这或许也是因为海汉在目前的战事中占据了绝对的优势,而十八芝这边已经决定了投降,双方虽然还没正式停战,但结果却已经基本确定了,也没什么口头输赢可争了。
王汤姆也不摆什么架子,让郑芝龙入座,命人上茶。对于穿越集团在这个时代最为忌惮的对手之一,王汤姆其实还挺有兴趣了解一些相关的细节。
“郑大当家今天亲自过来,应该是已经做出决定了吧?”王汤姆首先需要确认的,便是十八芝的最终决定。虽然郑芝龙出现在这里已经说明了问题,但还是有必要郑重地确认一遍。
郑芝龙点头应道:“贵军武力强横,十八芝自认不敌,在下今日前来,便是来向贵军认输的。只是这岛上尚有数千人,其中不少是我十八芝所属,还望王将军能善待他们,至少留下他们的性命。”
“这个很好办,我昨天已经说过了,今天再说一次,只要放下武器,放弃抵抗,无条件向我们投降,那我们也会保证绝对不会滥杀一人。”王汤姆见郑芝龙表现爽快,便也表明了海汉的态度:“包括你和你的家人在内,我们都会保证你们的生命安全。”
郑芝龙压低声音问道:“那可否网开一面,让在下携家人离开此处?”
王汤姆不作声,只是很坚定地摇了摇头。
郑芝龙仍不死心,继续劝道:“王将军若是有什么条件,但说无妨,在下一定尽力满足。如能帮在下离开此地,日后定有重谢!”
王汤姆笑道:“郑大当家,你太小看你自己的价值了。我们海汉从崇祯元年开始就对福建官方提供军事援助,这几年下来投入的钱财少说也有两三百万两银子了。为什么我们要扶持福建官方?说白了就是要遏制十八芝的发展,我们花了几年的时间,其实也就是为了今天这个结果。如果我们之间的事情是银子就可以解决,那你我也不会在此时此地进行面对面的谈话了。”
王汤姆这话里倒是有一个不明显的漏洞,那就是海汉给予福建官方的军事援助,其实后来都陆陆续续通过各种形式收到了回报,光是每年从海汉这边采购的武器装备,其利润就远远超过了双方合作初期海汉所付出的成本。不过这中间的猫腻,郑芝龙却并不了解,所以在他看来,这无疑就是态度很明确的拒绝了,而且他现在也不可能拿出那么多的钱来贿赂王汤姆。
虽然对于这个结果很失望,但郑芝龙还是有其他想要弄明白的事情,他继续问道:“王将军,这几年在下心中一直都有一事不明,还请指教一二。在下过去数年中明明从未去过琼州岛,也没有跟贵方打过交道,为何贵方数年来却一直都针对十八芝行事?这根源到底在何处?”
王汤姆道:“道理其实很简单,说白了就四个字,同行相轻。你们十八芝靠海吃饭,我们海汉也是,俗话说一山不容二虎,海汉和十八芝之间终归是要分出一个高下的。你们输,并不是输在时运不济,而是命中注定。”
郑芝龙似乎听明白了一些,但也仅仅只是明白了一点点而已,他忍不住追问道:“那为何你们刚到琼州之时,就要干涉千里之外的福建战事?”
“这就是我说的命中注定了。”王汤姆应道:“说来你可能不信,我们还没到琼州岛的时候,就已经把你们十八芝列为对手了。”
第913章 绊脚石()
王汤姆的话让本来明白了那么一点点的郑芝龙又陷入了糊涂状态,他实在不懂这些据说原本生活在万里之外,从来没跟自己打过交道的海外来客,为何会在其还没来到大明的时候,就将自己列为了对手。
如果从时间上来推算,郑芝龙在1625年年底,即明天启五年才自立门户,开始组建十八芝,并在接下来的两年中趁着闽南大旱,率部众劫掠福建海岸,从泉州运走了数以万计的灾民到台湾岛西海岸拓垦。而海汉人抵达琼州岛是天启七年的事,那年泉州巡海道蔡善继曾对郑芝龙进行招抚,在泉州会面商谈之后,郑芝龙的两个弟弟郑芝虎、郑芝豹认为朝廷没有足够的诚意,于是几兄弟放弃了这次招安,回到台湾魍港继续当海盗。同年十八芝还跟台湾岛上的荷兰人干了一仗,也是占得了上风。而那个时候郑芝龙连听都没听说过海汉人的名头,更不用说与其结怨了,这份仇恨来得确实有点不明不白。
看到郑芝龙一脸问号的表情,王汤姆自然能想到他为什么会感到困惑,这其中的种种原由,就算王汤姆愿意向他解释,郑芝龙大概也没法相信。毕竟海汉对他的忌惮,大多数都是来自根本没有发生过的事情,郑芝龙既没有杀掉许心素,也没能洗白上岸成为明军将领,更没有投降满清当了卖国贼,海汉要求他为这些根本没有做过的事情负责,在他看来岂不是天大的笑话?
王汤姆道:“这其中的原因,你现在也不用再细问了,总之我们有备而来,十八芝不灭,战事就不会完结,今时今日的结局,在几年前就已经注定了。”
这样囫囵的回答自然无法让郑芝龙释怀,他奋斗多年才有了十八芝这样的家底,而且原本还指望能在打掉许心素这个心腹大患之后洗白上岸,入朝做官。但海汉人的出现不但阻挡了他所规划的发展路线,而且还扶持对手许心素上位,一点一点地磨掉了十八芝的优势。俗话说挡人财路如同杀人父母,这海汉不但挡了财路,连官路也一并给拦下了,如此深仇大恨,王汤姆居然轻描淡写地就带过了,郑芝龙就算已经认栽,也忍不下这口气。
郑芝龙追问道:“王将军,贵方要与十八芝争夺福建海峡之控制权,要跟福建官府合作换取商贸机会,这些目的在下都可以理解,但在崇祯四年之前,十八芝与贵方并无任何冲突,为何贵方却连一次谈判的机会都没给过十八芝,一定要将我们除之而后快?”
郑芝龙所说的“崇祯四年”,是指这年当中双方第一次爆发了直接冲突,即1631年五月海汉使团在漳州城遭遇十八芝组织的刺杀行动,随后使团船队便协同福建官军,攻破了十八芝在福建海岸线上的重要据点南日岛,双方到这个时候才开始真正意义上的正面交锋。而在此之前,海汉一直没有亲自下场,都只是通过福建明军这个代理人在与十八芝交手。郑芝龙认为王汤姆所说的那些模糊的借口,统统都是托辞而已。他可以面对因为实力不济而导致的失败,但却很难接受对手如此敷衍自己。
王汤姆道:“我们想要的不只是福建海峡的控制权和商贸机会而已,十八芝的存在,对我们来说就是一种必须要消除�