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前两年陆陆续续通过情报人员传回马尼拉的信息，阿拉贡内斯和军方将领也都大致清楚了海汉在三亚两处主要港口部署的防御措施，让舰队顶着岸防炮和海汉海军的火力往港口冲，的确是有些冒险。但如果西班牙舰队不进港口，那能给海汉造成的实质性破坏也将会比较有限，无法完全实现作战意图。在制定具体战术的过程中，这个矛盾也就成为了困扰马尼拉当局的最大问题。
但阿拉贡内斯决心已下，这场仗必定要打，而且作战目标必须明确，不能千里迢迢去三亚只是逛一圈展示一下肌肉就回来。要嘛摧毁三亚，要嘛歼灭当地的海汉海军主力，二者总得实现其一才行。当然如果后者能够实现的话，那么多半也可以顺理成章就把三亚拿下了。
阿拉贡内斯将这个任务交给了自己最为信赖的两名军官，一位是马尼拉武装舰队的指挥官胡安·路易斯，另一位则是美洲大帆船舰队的指挥官若昂·平托。这两人在各自所服役的地区都曾立下过赫赫战功，不止一次受到过来自国内皇室的嘉奖。
当然了，他们的主要对手自然不是海汉军这样的强者，而是殖民地区的原住民，那些仍然停留在刀耕火种、捕猎摘果原始时代的土著。此外还有来自欧洲的殖民者同行，也是西班牙武装帆船的主要作战目标，硬仗多多少少也还是打过一些的。
两支船队加在一起，差不多能凑出大概四十来艘作战船只，另外再加上近二十艘运送武装人员和物资的综合补给船，可以说得上是一支规模庞大的舰队了。其中隶属于美洲舰队的船只中，有多达八艘排水量在千吨以上的大船，每艘船上都装备了超过二十门火炮，这也是被阿拉贡内斯寄予厚望的一支武装力量。
海汉舰队的名气虽大，不过根据阿拉贡内斯所掌握的信息，其舰队规模一般只有十多艘战舰，而且吨位在千吨级以上的战舰，往往一支舰队里也就只有一两艘而已。虽然据说海汉战舰舰载炮火凶猛，但阿拉贡内斯和两名舰队指挥官都认为这其中是有夸大其词的部分，而且就算凶猛，应当也抵不过西班牙舰队的武装力量，毕竟不管是总吨位还是船只数目，西班牙一方似乎都是明显占优。
从阿拉贡内斯敲定行动方案，到两支舰队完成准备和集结之后出发，期间只用了一个多月的时间，这在西班牙舰队的战史中已经算是非常快速的反应了。不过这样的备战效率也是因为阿拉贡内斯很清楚舰队的动向难以瞒过所有人，而马尼拉也并非一片净土，要说这个华人比例可观的城市里没有海汉人的探子耳目，他也是绝对不信的。一旦对方的探子察觉到马尼拉湾停靠的西班牙舰队有所动作，必然会设法将消息送回海南岛，而官方并没有什么有效的方法制止这样的手段，除非是提前一个月就彻底封锁海港不允许船只进出，但这显然是不可能办到的事情。如果不缩短备战时间，那就等于是将自己的行动计划提前暴露出去了。
即便如此，阿拉贡内斯其实也还是有点担心己方的动向会不会被海汉人提前察觉到，但如今箭在弦上，不得不发，就算走漏了风声，那也只能指望自家舰队的行动速度够快，可以赶在海汉人作出反应之前就攻到他们家门口。
路易斯和平托两名指挥官自然也知道争分夺秒的重要性，因此在某个凌晨不声不响地从马尼拉湾出发之后，一路上都是全速行进，径直向西驶往目标地区。航程中所争取到的一点点时间，说不定就可以在战场上转化为胜势。
（本章完）
第1320章 跟踪与摆脱（）
平托这这边收到另一艘旗舰打出的信号之后，其实也料想到路易斯的急切可能是与远处海面上这几艘身份和目的都不明确的帆船有关。如果以他的脾气，那当然是将这几艘小帆船赶尽杀绝为上，但可惜的是刚才所做的尝试已经证明了这种想法有点不切实际，这些小帆船的航速快得惊人，不是那么容易能逮到的目标。
“或许是路易斯想到了某种可以除掉这些麻烦的办法？”平托下意识地想到了这种可能性。
当下在海上传递信息只能通过旗语或信号弹等相对比较简单的方式，所能传递的信息量极为有限，两位指挥官想要磋商战术，还真得设法到一条船上会面才行。只是这样一来，舰队不免就得暂时停下来，以便让其中一名指挥官乘坐小艇去到另一艘旗舰上。
平托倒是不敢大意，先调动船只在舰队外围部署了防御手段，这才下令减速停航，然后旗舰“瓦伦丁”号放下小艇，平托顺着船舷的挂梯爬下去，由水手们划动小艇载着他前往马尼拉舰队的旗舰“圣迭戈”号。
西班牙舰队停下来商量对策的时候，远处的那几艘海汉帆船也慢慢降低航速，在远处的海面上游弋，并没有彻底离开西班牙舰队的视野。这就更加明显地暴露出了其企图不善，还好这几条船一看就没什么武器装备，也不用担心它们能直接威胁到舰队的安全。不过平托倒是希望这几艘船能不知好歹地冲过来，只要被自家的帆船贴近，不信用火炮还解决不了它们。
但平托的希望并没有变成现实，这几艘船小心翼翼地保持着与西班牙舰队的距离，丝毫没有接近的意图。平托也料想不到这海汉帆船上装备有望远镜这种侦察利器，不需要靠得太近也一样能够观察到西班牙舰队的细节。
平托上到“圣迭戈”号之后，路易斯立刻简明扼要地将自己所知的情况和猜测告知了他。平托听完之后也是两眼瞪得老大，因为他实在很难想象出路易斯所形容的这种魔法般的技能究竟是如何实现的。
“路易斯，如果总督大人听到你这些荒谬的言论，我想他大概会很生气。”平托连连摇头道：“你说的只是毫无根据的臆想，并没有任何证据能够证实海汉人真的掌握了这种……技术。我们现在应该设法摧毁眼前这几只讨厌的苍蝇，而不是在这里观望它们在海上撒欢！”
路易斯黑着脸道：“平托船长，我刚才告诉你的情况可不是什么臆想，这是我们的人用性命换回来的情报！而且总督大人也知道这事，只是他不能宣之于口，以免影响到军队的士气！”
平托半信半疑道：“你的意思是，总督大人知道这事，故意瞒着不说？”
“这是为了大局！”路易斯也没有否认平托的说法，不过立刻便转开了话题：“我们的行踪不能暴露在海汉的监视之下，必须要想办法让它们消失……或者，我们主动消失。”
“我们主动消失？”平托眉头稍稍一皱，但旋即就明白了对方的意思：“你是说趁着夜色摆脱它们？”
路易斯点了点头应道：“除此之外可能也没什么其他的好办法了。”
此时天色将暗，入夜之后的海上的确是摆脱跟踪的好时机，但能不能成事可就不好说了。这意味着整个舰队都要实施灯火管制，而这样做的后果便是舰队很容易在黑夜中失散航向。此外如果天色晴好，其实夜间的海上依然能在较近的距离上分辨出船的轮廓，如果对方将跟踪距离拉近，那就算实施了灯火管制也未必能彻底隐匿行踪。但现在西班牙舰队拿跟踪者毫无办法，也只能尝试在夜间摆脱纠缠。不管能不能成，总得勉力一试才行。
平托带着满肚子的疑问回到了自己的“瓦伦丁”号，尽管他仍然不太相信海汉有什么隔空传递消息的先进技术，但路易斯口口声声说这是有可靠的情报来源，他也只能姑且先相信了。而且路易斯说总督为了稳定军心而故意隐瞒了这种事情，听起来可信度也挺高的，似乎不像是路易斯编造出来的情节。
西班牙舰队继续前行，而那几艘帆船也并没有停止跟踪，依然不依不饶地在远处伴随着舰队一直向西行进。而西班牙舰队各艘船上则是在紧张地进行准备工作，待天黑之后就要缩短各船之间的航行距离，在海上摸黑前行了。这可是一个没有半点水分的技术活，也只有拥有大量经验丰富水手的西班牙舰队才敢于冒险采用。
当各船之间的距离缩短之后，船员就完全依靠肉眼辨识前方的船只轮廓，跟随其后在黑夜中航行。而距离舰队较远的那几艘海汉帆船，极有可能就会因为视野受限而失去目标了。
这样的操作方式对于船员的技术要求较高，否则黑夜中一旦失控，船与船之间发生碰撞事故，那就得不偿失了。两名西班牙指挥官对于自己的下属都有着充分的信任，才会选择了这种风险略大的行动方案。如果这样都还不能摆脱对手的纠缠，那路易斯也想不出什么更有效的办法了。
不得不说路易斯的策略的确很有针对性，跟在西班牙舰队侧后方的这几艘海汉轻型侦察船的确不敢在黑夜中靠得太近。这种高速帆船如果要抵近跟踪，一个不小心可能就会撞进了西班牙舰队的阵形里。而这排水量不过十多吨的轻型帆船要是不小心撞上了西班牙大帆船，那分分钟就是散架或倾覆的下场。船上的水手们虽然并不惧怕西班牙人，但也不能以自身作为筹码去赌这种把握不大赌局，何况他们的主要任务其实已经完成，西班牙舰队的踪迹在被发现之后就已通过船上的电台将消息告知了三亚大本营。
陶东来也没想到自己近乎碰运气的一步棋竟然还真的奏效了，接到电报之后还特地回复询问了一些辨识对方身份的细节，才敢确定自己派出的侦察船还真在莽莽大海里撞见了正从马尼拉赶来的西班牙舰队。按照海军事前的估算，发生这种状况的概率可能也就百分之一二，派出侦察船的举措也只是尽人事听天命而已，不得不说这真是天佑海汉了。
既然已经发现了西班牙舰队的行迹，那么战争基本上就不可避免了，各个部门的备战工作也就此进入到实战阶段。陶东来看完侦察船发回的确认电之后，便拿起电话向颜楚杰通报了情况，同时下令三亚地区所有武装部队立刻进入到战时状态，暂时封锁胜利港入港航道，商船民船暂停出入，将胜利港暂时转为战时的军用模式。
而所有民船的进出港都将暂时转去三亚港，那边航道狭窄，必要时甚至可以用船封堵航道，更易于港湾入口两岸的岸防火力进行防守。但即便如此，三亚港的进出港检查也将升级到战时标准，所有船只和人员都将面临严格的盘查登记。特别是外籍人员和尚未取得海汉国籍的移民，在此期间都将是港务、警察、安全部、军方等多个部门重点监控的对象。
当然这个消息也很快通过电台传达到了岛上各沿海市县，虽然漫长的海岸线不可能处处设防，但要动用地方民兵监控海岸动向倒是不难。海南岛的东海岸线上几乎没有什么大型城镇，即便是西班牙人在这些区域登陆，短时间内倒也不太可能给海汉造成太大的损失。
在南海上行进的西班牙舰队对于发生在海南岛的一切茫然无知，船员们在夜色中小心翼翼地航行了一宿，天明破晓时发现附近海面上已经没有再见到那几艘海汉帆船的踪影。尽管这并不是什么了不起的战绩，但还是让忙碌一整晚的水手们忍不住发出了欢呼声。
昨晚入夜后舰队先转向往南，行驶了几个小时之后再折向西北方向，一通折腾之后，