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“说的什么胡话！妇人之见！”陈儒林气得甩袖起身，指责道，“将来谁胜谁败还不一定呢！更何况，你将这消息告诉了贺家，对贺家来说有什么差别？他们难道会不知道赵暮云要害他们？茹儿都已经不是贺家的儿媳了，你还指望贺连胜接受我们的好意？简直就是痴心妄想！”
陈夫人听了面色一白，更加绝望。
陈儒林内心烦闷不已，叹着气在屋子里踱步，自言自语道：“赵暮云既然找上了我，他必定会派人监视我们的一举一动，一旦发现我有半丝异心，恐怕等不到战事结束，我们就要脑袋搬家了。他的条件，答应也得答应，不答应也得答应，不答应是死，答应了还能搏一搏……”
夫妻二人在屋子里叹息了将近一夜，映在窗纸上的影子都显得比一年前伛偻了许多，直到天际隐隐发白，才终于拿定了主意。
没过多少日，赵暮云终于如他所愿，用了不到一个月的时间就攻破京城，将萧凉的脑袋割下，成功坐上了龙椅。天下还没有安定，他连传国玉玺都找不到，却依然声势浩大地举办了登基大典，做了皇帝、立了国号。
登基大典办得十分匆忙，刚一结束，他就连夜下了一道圣旨：贺家犯上作乱，其心可诛，朝廷当即刻发兵平定叛乱，以抚民心。
百姓怨声载道，哪管谁是真命天子，谁是异心乱党，他们只知道，一波未平一波又起，刚刚换了一个皇帝，又要打仗了。
如今北方在贺家的统治之下，还算安稳；而南方暂时没人管，依然有不少新的势力崛起，虽然都成不了什么气候，但互相吞并的过程中，严重影响到百姓早就困苦不堪的生活；而境况最为糟糕的，是在中原，几番易主后，赵暮云竖起了讨伐乱党的大旗，大军在西进时与早已准备好迎战的贺家军对峙，大战再次爆发。
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北方的塞外草原上，如今已经是一片白茫茫的雪域，贺翎与萧珞两人骑着一匹马，并没有往北太远，所以路过之处积雪只是薄薄一层，好在这会儿突利正忙着内乱，无暇顾及中原，他们倒不用担心碰上突利大军，走得还算顺利。
到了腹中空空的时候，贺翎看到不远处有稀稀落落的大树立着，就从马上跳下来，牵着绳子带着萧珞找到一片有岩石遮挡可以避风的地方，砍了树枝堆在一起生火。
萧珞从包裹中取出两只地瓜，用树枝串着架在火上烘烤，盘腿坐在了他的身侧，笑道：“真是多亏了万大哥一家，不然我们这一路就只能啃干粮了，现在还有热食吃，总算有些安慰。”
贺翎抓着他的手捂在掌心，摸到他冰凉的指尖顿时心疼不已，连忙给他搓了搓，又送到嘴边给他哈热气，一边哈一边道：“地瓜剩下没几个了，吃完后又该啃干粮，你说我当初怎么就没带把弓箭在身上呢，好歹还可以去打猎解解馋。”
“冰天雪地的，你打猎能打到什么？”萧珞将他的手反握住，“没事，不怎么冷。”
“想打，总能找到，实在不行就再往北，偷突利人的羊！”
“怎么偷？”
“半夜潜入，扛一只就跑。”
“哈哈哈哈！”萧珞听着他眉目张扬地胡说八道，忍不住大笑起来。
贺翎抓着他尚未回温的手指，细细摩挲，眯着眼看着他笑，自己的嘴角也满是笑意，接着腾出一只手揽住他的后颈，与他额头相抵，在他鼻尖上亲了亲：“唉……连鼻子都这么凉。长珩，你这回跟着我出来，算是把没吃过的苦都吃上了。”
萧珞笑容不减，抽出手捧着他的脸，抬起来一些在他唇上亲了亲，低声道：“你说错了。”
“嗯？”贺翎抬眼看着他。
“这点苦不算什么，难得和你在一起这么久，天光地阔只有我们两个人。”
贺翎听了心头一颤，看向他的目光变得异常认真，漆黑的瞳孔中燃烧起几分痴迷，带着灼人的热度。
萧珞与他对视着，让他深潭似的双目吸引住，天寒地冻的境况下竟觉得四肢百骸都淌起了暖意，失神很长时间才想起自己要说的话，弯起唇角露出笑意，继续道：“这一趟很值，把十八年来未曾享受过的开心都补上了。”
贺翎摩挲他的鬓角：“真的？”
“嗯。”萧珞抬手覆上他的手背，与他十指相扣，“难得清清静静，没有俗世纷扰。”
“嗯。”
“书读万卷，不如足行万里，等天下安定，铮儿长大了，我们就去游历山川，你觉得怎么样？”
贺翎让他说得心动，笑着说了一声“好”，收紧手臂将他搂住。
天地间太过安静，贺翎看着眼前一望无际的雪原，能够听到两人胸腔里的心跳声，难得听到萧珞抒发心意，本以为可以多享受一会儿，没想到最后却被他一句话打断了旖旎。
“糟了！”
贺翎一愣：“怎么了？”
“地瓜恐怕半面糊了。”
“……”
84、郑氏兄弟
梁城；中原以西兵家必争之地，与东边的彭城遥遥相望。赵暮云倾半数兵力围攻梁城，久攻不下；脾气一日比一日焦躁。
因涿州失利受到军法处置的郑铎现在已经伤好痊愈；看到梁城如此境况担忧不已；一连三次请战，却次次被拒；理由倒是十分贴心：“郑爱卿的身子才刚刚恢复利索；不易奔波劳累；还是待在京城好生休养吧。”
郑铎回去之后恼恨得一拳头将桌子砸出一个坑；跌坐在椅子上唉声叹气，回想起当日在北定王府，萧珞气定神闲间对他所说的话，忍不住将牙咬得咯吱直响，抬眼看着同样闲得无所事事的兄长郑莽，二人的脸色都十分不好看。
手下的副将与中层将领看他们这幅模样，全都是一脸的忿忿不平，围坐在一起抱怨：“皇上这是怎么个意思？宁愿让咱们闲着也不让郑将军带着咱们上战场！现在梁城正缺人手，为什么不答应？”
“还能怎么回事？皇上不信任咱们了呗！”说话的人垂头丧气，他是郑莽的属下。
郑铎当初独自一人被关押在北定王府，随着魏庆逃出城的人数量不多，现在这些部下大多数是跟随郑莽的，不过郑家兄弟一向和睦，没有战事明确分工时，这些部下几乎算是两人共有，而有战事时，他们也时常一个为主将、一个为副将，将两组兵力结合在一起，不分彼此。
郑铎请战被拒，郑莽又再次请战，依然被拒，底下的人越发坐不住了。
“将军对皇上一向忠心耿耿，这次谁都看得出来是贺家故意从中挑唆，皇上竟会不明白？”
“那可说不准，皇上是宁可误伤，绝不错信。就算他心里早就想到了这一层，恐怕也还是会谨慎行事，不到万不得已，不会让咱们出兵。”
“说什么呢？”门外忽然传来一道略含愠怒的声音，众人转头一看，原来是郑莽走了进来，郑莽将目光从他们身上一一扫过，皱了皱眉，沉声道，“现在我们跟随的可不是王爷了，而是圣上！妄自揣度圣意，当心你们的脑袋！以后将嘴巴关严实了，别再胡说八道！”
这些手下平日里都是沉稳之人，也是急得很了才会在暗地里编排，现在受他这么一训斥，纷纷肃起了脸色，点点头应了他的话：“是！”
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天气越发寒冷，塞外的雪下了一场又一场，贺翎与萧珞选的这条路是相较好走一些的，可毕竟不比关内，几场雪一下，脚踩下去半天拔不出来，不免越走越慢，行程上比原先预估的要久一些。
好在他们这回有了斗笠蓑衣，瞧着天色不对了就赶紧找岩石缝隙处躲避风雪，境况倒不至于太过糟糕，不过随着离甘州外的雁西关越来越近，所带的干粮越来越少，这倒成了一大难题。
贺翎把存放干粮的褡裢翻了个身底朝天，仅仅掏出几块干馍馍，仰天长叹：“这是最安全的一条路，却也是最艰难的一条路。就剩两日的口粮了，长珩，你说我们若是饿死在这草原上，是不是也太丢人了？”
萧珞忍不住轻轻一笑：“没让敌军杀死，没被酷寒冻死，最后却阴沟里翻了船，说出去都没人信。天无绝人之路，总会想到法子的，我记得前面不远处再往北是奚族聚居地，若实在不行，真就去偷一只羊回来也未尝不可。突利王庭离这里远得很，居住此处的都是一些普通牧民，凭借你的身手，一定可以全身而退。想他们草原蛮夷入侵中原时，从不带粮草，打到哪里就抢到哪里，我们偷他们一只羊算什么？”
两人说话时正深一脚浅一脚地往前走，贺翎听了露出笑容，颇觉与有荣焉，忍不住将他的手抓紧，拉住他：“长珩，我现在对你的博闻强识真是不得不佩服得五体投地了，你在宫中住了十八年，来王府也极少出门，出塞更是头一回，竟然那么肯定前面就是奚族牧民的聚居地？”
萧珞拿着他另一只手中的褡裢重新按在马背上，从里面掏出干馍馍一人分了一块，笑了笑：“当年读了前人所著的《塞外风物志》，按照地图对比着一处一处都在脑子里过了一遍，如今走的这一路，与印象中相差不大，想必与书中是吻合的。而且前方不远处应当有一片翡翠湖，他们蛮人都是逐水草而居，这片湖在方圆百里内算是牧草最肥的地方，那些奚族牧民不大可能迁往别处。”
贺翎越听脸上的笑容越大，见他把水囊拿过去，连忙叮嘱道：“别忙着咽，冷得很。”
“嗯。”萧珞点点头，这水是用积雪化出来的，入口刺寒，含在嘴里捂了半晌才咽下去，又道，“我们是身在雪原不问世事，也不知现在战事如何了，到雁西关还需七八日，入了关快马也要两日才能赶回去。”
贺翎顿了顿，单手在脸上抹了一把，想起先前遇到行刺的事，嘴唇紧抿，沉默了一会儿道：“应该不会有大问题，有爹在王府坐镇，兄弟三人加手下几员将领，应付赵暮云足矣，而且，赵暮云应该忌惮赵家兄弟了，不会委以重任。”
萧珞看着他眉目间隐现的愁云，想了想，道：“不管上回行刺的是谁，都不会在这节骨眼上误事，若是让赵暮云占了便宜，贺家处于劣势对他而言有害无利，我想他应该不至于那么笨。”
贺翎眉目舒展了些，点点头，不过走了半晌仍陷入沉思，没有再吱声。
“云戟，你看！”萧珞忽然惊讶地拉住他的手，“看那里！”
贺翎受他情绪的感染，连忙抬头，只见左前方有一串隐隐约约的细小足印一直延伸到远处，这足印非常小，一看便知是某种小型动物留下来的。
两人精神一震，连忙牵着马走过去。
走到足印旁边，贺翎蹲下去琢磨了一会儿，眉眼间绽开笑意，欣喜道：“这是松鼠留下的，循着这条足印，兴许能找到它的巢穴！”
“真的？那太好了！”萧珞笑起来，“松鼠深冬沉眠，为了醒来后不饿着，必定会藏不少果子，应该够我们支撑几日，那倒省得再想别的法子了。”
二人相视一笑，显然是想到一处去了，当即就不再吱声，一步一步照着足印的方向寻了过去。
足印消失处靠近一棵杨树的树根，旁边有几块被风雪打磨得圆润的岩石，岩石之间有着不易察觉的缝隙，甚至还长着一簇顽强生存的野草，将缝隙密密遮盖住。
贺翎露出一丝笑意，蹲下去摩拳擦掌，左右看了看，确定就是这里了，这才扒开草丛，用刀柄将积雪拨开。
萧珞在一旁屏息静气地看着。
等到积雪全部被拨开，露出岩石缝隙里面的洞穴后，又继续挖底下的冻土，挖了半天，两人眼前一亮，果真见