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“果然都是英雄人物啊！真遗憾没能得到布兰登将军的引荐，认识这些风云人物！”埃蒙德有些向往的感叹道，他的理想虽然是成为牧师，但这并不妨碍他对军人和政要的尊重。
“那是因为你认识约翰爵士认识的晚了，要知道当初参与爵士舞会的人们可都和这几位大人物照过面！是不是，安妮小姐？我记得当初您也在的！”克劳福德小姐许是为了确定自己的判断，所以故意地对安妮问道。
“啊？啊！是的，我与那几位先生在巴登庄园的舞会上有过一面之缘，但却并不太熟悉”安妮自从知道尼古拉斯上了战场后便有些魂不守舍，直到听到克劳福德小姐的问话才算回过神来，她强打起精神，装作若无其事的模样，说道，“也不是都不太熟，布朗洛少校不，是布朗洛上校当初曾在萨默塞特的民兵团驻防过，我们在社交场合见过几次”
民兵突然去了前线吗？克劳福德小姐若有所思，却聪明的没有再问，因为她看得出来，这位安妮小姐在提到布朗洛上校时精神和情绪都不太对
。
之后，几人又聊了一阵，直到客人们来的差不多了，他们才一同起身前往公共舞厅。丽丽在与安妮擦肩而过时，在她耳边小声的说了一句：“别担心，尼古拉斯很好，他所在的连队至今都没有伤亡！”
安妮听到这话完全怔住了，她到此时才恍然，原来自己这点小心思一早就被勋爵夫妇知悉了，而他们刚才之所以提及布兰登将军的朋友们，完全是为了合理的把尼古拉斯的近况讲给她听
舞会本身虽然乏善可陈，但通过舞会去观察一些人际关系却是一件有趣的事。而刘利和丽丽在致辞并跳了开场舞后便致力于做这件事了。
“拉什沃思先生和玛丽埃利奥特果然很是相配，无论是性格上还是智力上看他们的样子生活应该很幸福这可比他们俩原著的婚姻好太多了！”丽丽看着舞池中一位高大粗壮的男子与一位娇小漂亮的女士说道。
“威洛比和茱莉亚这一对也很相配啊！听说他们是真的订婚了，茱莉亚甚至已经去艾伦汉姆拜访过那位史密斯太太了！”刘利则隐晦的指着一对俊男靓女对丽丽道。
“你确定她真的见到了那位老太太？要知道原著里威洛比也带玛丽安‘去过’那里，但也仅仅是‘去过’！”丽丽对威洛比的人品实在不抱任何期望。
“你这是成见太深啊！还是那句话，威洛比敢那样对待如威廉斯小姐、玛丽安等身份尴尬、没人撑腰的小姐，但却绝没胆子同样对待一位爵士的女儿，尤其是在这位爵士还有不小权势的情况下！”刘利笑着道。
“随便吧！反正我也不喜欢茱莉亚，没必要为她去操心，正如你以前说的，茱莉亚和威洛比结合指不定是谁委屈了谁呢！”丽丽对他们的事其实并不上心，之前不过是习惯性的埋汰渣男而已，她转眼又看向了另一对正在跳舞的男女，说道，“蒂尔尼上尉看来对贝特伦小姐有些意思啊，可玛利亚却完全不给他任何回应她不会还在想着埃利奥特先生吧？”
“这可真说不准，那位先生虽然人品不行，但伪装起来段数也不低，想要把一位单蠢的小姑娘迷住并不困难不过，从他没有出现在舞会的情况来看，汤姆和埃蒙德肯定已经警告过他不要接近自家妹妹了，毕竟他是个已婚人士！”刘利分析了一番后，又道，“虽然玛利亚对蒂尔尼上尉不假辞色，但那位露西斯蒂尔小姐显然对他很感兴趣，没准他很快就会陷在这个温柔陷阱里啦！”
“露西不是应该和费勒斯先生秘密订婚了吗？这个时候的露西还没有那么没节操的脚踏两只船吧？昨天我特意观察过她，发现她还算挺单纯的，也没什么心计”丽丽皱了皱眉头说道。
“在这个世界里，爱德华是在和她订婚前夕突然移情别恋了，所以他们并没有订婚昨天约翰爵士还替他这位表妹抱打过不平”刘利将新了解到的情况讲给丽丽。
“原来如此那么，当初我们在新婚旅行遇到爱德华时正是他移情别恋的时候喽？亏我当初还以为他是因为在婚约与爱情之间难以抉择才会那副模样，现在看来不过是在新欢和旧爱之间纠结罢了
！”丽丽对费勒斯先生更加看不上眼了，心里庆幸着埃莉诺这回嫁给了另一个爱德华！
刘利明智的没有继续搭茬，虽然他并不认为费勒斯先生有做错什么。
“埃利奥特小姐似乎有意于汤姆，但她还是很矜持的，几乎只是在用眼神暗示，我如果不是观察的仔细怕是也发现不了可惜她这是抛媚眼给瞎子看啊！汤姆现在完全没有结婚的想法，他大概还得再玩几年才会去想成家的事！”丽丽在又观察了一阵后继续道。
“是啊相比之下，埃蒙德对卡洛琳的追求简直可以说是明目张胆了而范妮对此竟然没有什么醋意？真是奇怪！”刘利附和道。
“范妮现在也没工夫吃醋了吧？宾利先生的意图也明确了很多，她都要应付不过来了！你们昨天对宾利的劝说看来是起到了作用！”丽丽也笑着道。
就在刘利夫妻两个对着一帮子剧情人物品头论足的时候，安妮埃利奥特小姐向着他们的方向走了过来，他们俩见此立刻停止了讨论，疑惑的望向这位小姐。
“勋爵阁下、勋爵夫人，我是来表达我的感激的，谢谢你们特意告诉了我尼古拉斯的现状要知道我都已经一年多没有得到他一点消息了！我还以为他不想再见我了”安妮情绪有些激动，但态度却很真诚。
“安妮小姐，请恕我直言。据我所知你和尼古拉斯已经订婚了，既然如此你就应该相信尼古拉斯，他可不是轻易放弃的人！”刘利对安妮的观感不错，所以才会这么直言规劝了一句。
“是的，我相信他！但我们虽然没有退婚，可当时我在接受了拉塞尔夫人的劝导后确实动摇了，尼古拉斯肯定是对我有埋怨的”安妮情绪低落了下去，似乎是在回答刘利的话也似乎是在自言自语。
“安妮小姐，善于倾听别人的意见确实是个好品质，但人嘛，也要有自己的主见，要能分辨的出哪些该听，哪些不用理会！你总不可能依靠别人一辈子！”丽丽在一旁也插了一句嘴。
“那要是我一意孤行后导致了不好的结果又要怎么办呢？”安妮茫然的问了一句，显然这个问题在她心里存了很久了。
“东方有一句话，叫作‘自己选的路，跪着也要把它走完！’，虽然我并不是太认同这话，但它里面所体现的坚决却是可贵的！不好的结果又怎么样？既然是自己做出的决定，那么再多的后果、再多的困难，解决了就是，这世上哪有过不去的坎？”刘利回答道。他其实就是一个作出决定便不会轻易后悔的人，因为后悔并无助于解决问题，只会让问题越来越糟。
安妮听完这番话似乎明白了什么又似乎什么都不明白，她终究阅历还浅，又对拉塞尔夫人极为信任和推崇，所以一时不知道该说什么了。只得大致的道了谢，便心乱如麻的走到一边思考心事去了。
“果然，20出头的安妮并不是原著里那个聪慧通透、行事果断的女孩，还稚嫩的很！”刘利和丽丽不约而同的想道。
这个小插曲过后，舞会中再没什么特别的事发生，刘利三人在北安普敦社交界的亮相也算圆满成功了。
舞会结束后，丽丽便乘车暂时回了一趟朗博恩，他们在去曼斯菲尔德前暂时将小梅莉交给了班内特太太照顾。而现在既然已经安顿好，自然要将女儿接到身边。
却没想，她刚刚回到朗博恩，就正好赶上了维斯顿上尉对莉迪亚的求婚
106《傲慢与偏见》105（）
维斯顿上尉既没有布兰登那般的财力可以租下尼日斐布置浪漫场景，也没有温特沃思将军那般的权势、威望去让海军军舰配合，更没有达西那般的人脉能够召集乐师和作家为自己的爱情谱写一曲歌剧
他所有的，不过是一颗对莉迪亚真诚的心罢了！因此，为了自己的求婚能够被心上人接受，维斯顿上尉是苦思冥想了几个月，最后，终于给他想到一个既浪漫又独特的主意！
他于傍晚的时候，在朗博恩的宅子下，用许许多多的蜡烛摆成了心形与文字，并在天黑后将蜡烛逐一点燃，而自己则单膝跪倒在烛光中，对着朗博恩大声的向莉迪亚求婚！
这样的求婚方式在现代人看来简直是司空见惯，就连初中生都有在学校宿舍楼下玩过这一招的但在19世纪初，这样的求婚依然是震撼的！虽然他不及刘利求婚时的梦幻，不及布兰登求婚时的美妙，不及达西求婚时的高雅，更不及温特沃思的壮观但，烛光中的求婚却是最为浪漫的！至少在莉迪亚看来是这样，所以她迫不及待的跑出了家门，喜滋滋的接过了维斯顿上尉递出的戒指。
而丽丽在回到朗博恩时正好遇上了这一幕，她不由得感叹，人类的智慧果然是无穷的，由于他和刘利的一点小蝴蝶，就至少让这样的求婚提前出现了一百多年，真是令人不知说什么好。不过，女士们能被爱慕她们的绅士更加珍视、重视，这样的结果就已经让得她很有成就感了，觉得自己不枉来这个时代走上一遭。
丽丽也没打扰屋子前明显处于甜蜜状态的妹妹和准妹夫，而是绕过他们直接进了家门。
“妈妈，梅莉这几天有没有闹到你？”丽丽进门后首先就从班内特太太怀里接过了自家女儿。小家伙虽然几天没见过妈妈了，但并没忘记那熟悉的气味，所以也不哭闹，只是乖乖的看着丽丽。
“怎么可能？我可爱的小梅莉最是乖巧了，比简当年还要乖
！”班内特太太自从家里的几个女儿先后出嫁后，头脑竟渐渐清晰起来，已经很少像以前一般大声喊叫和出洋相了，这让得班内特先生觉得自己的生活中少了很多乐趣，好在妻子的那位神经小姐还是经常来串门的。
“那就好，我这次来是要把梅莉接到曼斯菲尔德去”丽丽一边说着一边逗弄着自家的女儿，那小小人儿直勾勾的可爱眼神看得她心都快化了。
“啊？这才几天就要接走？莉迪亚眼看也要嫁出去了，没有了小梅莉我该多寂寞！”班内特太太很是不舍的说道。
“妈妈莉迪亚不会那么快出嫁的（因为爸爸至少得等到11月份才能拿到今年的分红），况且，你还有吉蒂啊！”丽丽无奈的说道，她猜眼前的这位太太一准把吉蒂忘了个干净。
“再迟也迟不过今年的圣诞节！至于吉蒂咦？吉蒂还没有绅士追求吗？她是莉迪亚的姐姐吧？虽然我很清楚她比不上我的宝贝莉迪亚，但怎么到现在都没有绅士爱慕呢？”班内特太太仿佛才想起自己有这么个女儿，顿时又开始操心起来。
“吉蒂这是自带‘麻瓜驱逐咒’了吗？妈妈的偏心简直了，难怪吉蒂都快把简爱当成母亲看待了！”丽丽闻言忍不住在心里吐遭着。不过吉蒂的存在感确实薄弱，她都回来这么半天了，都没见到这位妹妹的身影。
“吉蒂现在在哪呢？”丽丽好奇的问道。
“不知道也许是在她的卧房？也就是之前简和莉齐的那间”班内特太太不太确定的答道。自从三位年长的女儿出嫁后，朗博恩的�