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“蔷薇这次的侧重还是难看出来，家大业大的，”尤利西斯猜测道，“不过几个顶梁柱有大半都已经在这里倒是真的你想问我为什么看的不是修纳多他们而是这个女人？”他半张眼睑罩着澄黄琥珀般的眼，有种奇异的高深莫测，“因为我忽然想起他们会用什么方式把这女人推进决赛。”
凯认不出茉莉，说明在他眼中，这女人并没有特殊或是强大到叫他这位情报组织首脑记住。他使劲盯了半晌，还是没印象：“哪冒出来的新人啊，蔷薇这种组织，出了能入我们档案的新秀我绝对不会不认识，上个月我才扫过档案库。”
“因为茉莉是智者。”
“”凯猛然抬头，将信将疑，“开什么玩笑。”
怎么可能会有进个人赛的智者！他前段时间才大致了解过所有已成名的强者或者极有潜力新秀的情报，天生过目不忘，所有信息都像是电脑储存般存放在大脑里，只要看到过他就一定有记忆。难道真的是智者？可是在任何情报组织内部，智者的等级都是要比佣兵高的，智者的档案他更是定期扫，没听说蔷薇最近有新秀智者冒出来啊。
“现在这人在蔷薇中的位置还是外围成员，北极星内部都没归案情有可原。”尤利西斯叹息道，“但她的身份实在有些问题。我可以明确告诉你她的布局能力绝对堪称惊才绝艳，走的是‘机械者’罗伯特那种绝对团队至上的路子，事实上，我都搞不懂这样的一个智者为什么到现在都低调成这样。”
“是智者来个人赛干什么？”凯忽然眼一亮，“难得是全能型的？单兵也很强？”
“绝对是个体力废，”尤利西斯蓦地停顿了一下，眼角的余光点了点身侧的希瑞尔，不知为何总想笑，好悬才忍住，继续道，“最多就是普通的身体素质，撑过选拔就很了不起了。”
“那你为什么说她能进决赛？”凯咋舌，“第一轮淘汰就过不了吧。”
尤利西斯又把刚才那张图式拉回来，指给他看：“这一区，蔷薇出身的就有三个。个人赛虽然很少有合作，但同一组织的天然就是同盟。”
“你是说用牺牲个人成绩为代价把她推上去！”凯一拍脑门，“淘汰赛是积分制的！”他很疑惑，“至于么？这女人有什么特殊价值？”
“蔷薇似乎是想将她推进骑士团。”尤利西斯皱眉道，“虽然侧重在个人赛，但团队赛也是有参考价值的。她的团队在后者中定然能取得不错的成绩，而她只要能进后半场，凭蔷薇的后台操作，骑士团有她名额不是难事。至于为什么是她还在查。”
凯的眸光微微闪烁了一下。按照他的脑子来分析，该有的信息都有了，生平什么的却没说，那么最大的可能就是查不到。阴影世界多的是没有过去的人，正如尤利西斯本人一样。
这女人真有意思。凯想着，茉莉，蔷薇，到底是怎么回事，蔷薇花这么大代价，甚至打破暗营个人赛原有的竞争理念，玩着手段也要将这女人送进骑士团的目的蔷薇到底在她身上投了什么筹码？
“等等！这女人哪里惹着你了么，怎么你这样关注？”
尤利西斯把平板关了塞回腰后面，拿拎在指头上摇晃的高脚杯碰了碰扶手：“你知道么，有种直觉，某个人的存在会坏事的直觉。”
坏什么事？凯用冒星星的眼神问道――他的直觉也告诉他这里似乎有有意思的玩意儿。
尤利西斯对着他假笑了一会儿。无视凯伤心欲绝的眼神，闭上了嘴巴。
这两个人的交谈，希瑞尔一直没插嘴。他也没将脑袋抬起来，没有扭头看尤利西斯。
他一直在想先前与查理德的交谈。
*
淘汰赛开场好几天了，查理德在会场晃一圈找过存在感之后，忙着跟联盟谈判，闲下来就皱着眉想希瑞尔的那位朋友到底哪里不对。然后某天终于把希瑞尔逮到。
“尤利西斯。”希瑞尔缓缓道，“我的朋友。”
我知道，朋友少所以很看重是吧，查理德默默想。那双澄黄色的眼一直在他脑海里打转，尤利西斯并非那种很英俊的长相，面貌也没有一眼就能看出来的人种特点，五官如西方大部分人一般立体，笑起来神情和煦明朗，也根本从外貌上看不出年纪，可查理德始终想不起来到底什么地方叫他一直记挂着。
“他是哪里人？”查理德问。身份大致知道，一个灰道组织的首脑。
希瑞尔默默盯着他，说：“我不知道。”
互相对视了片刻，查理德强忍着不扶额。好吧，阴影世界很多人没来历，但是作为朋友难道真一点都不清楚？不过希瑞尔既然说了不知道，那就是真不知道。他清楚希瑞尔的性子，不想说就不会开口，要他说谎根本没可能。
“我总觉得，我总觉得我似乎”查理德紧紧皱着眉，“大概是哪里在见过他？不对。不可能见过，那是什么”他快被这种说不清楚的感觉逼疯了。
这货到底想说什么？希瑞尔盯着他看。
查理德从头开始想，到底第一印象的怪异是从哪里开始的。有的时候人总是会有一种错觉，对于一个陌生人，你在报纸在电视或者某些媒介上一直扫过他，但又从没投以关注，当你某一天真的与他见面，你总觉得自己以前就见过他。
是脸！查理德忽然想到，那种莫名其妙之感是从他的相貌引起的。
那么，他的脸到底哪里奇怪？
“照片！”查理德一拍大腿，茅塞顿开，“我以前见过一张照片！”
“什么照片？”希瑞尔问。
蓦地想明白就有些兴奋：“有些年了，摩纳哥亲王夫妇的金婚纪念典礼，当时我曾看到过苏珊娜王妃的那本相册。”他沉默了一下，未经主人允许，那种放着私密照片的相册其实他不该看的，这样失礼的事说起来都觉得有些难为情，“当时是菲碧小公主偷拿了相册，在花园翻，我与小公主打招呼，正巧看了几页照片。”
“尤利西斯的？”希瑞尔微微蹙眉。
“不是，是一个女人。”查理德想着，自己都有些怀疑，“他们很像？”
“似乎也不是像，”无论是相貌还是神韵都不相似，但他为什么偏偏就将两个人联系起来了呢？查理德又思索了一会儿，“是那双眼睛！”明澄如琥珀一般，只不过一个黄得淡些，一个黄得带着水蓝。
“照片里的女人是什么样子？”希瑞尔忽然道。
感觉是不重要的东西，于是就直接描述了：“似乎是花园，栅栏里围着白色与黄色的玫瑰，栅栏外是矢车菊与勿忘我，她坐在一个木长椅上看着镜头笑，穿着条浅绿色的长裙，不是很美，但有一种过目难忘的气质，像是搀和着悲伤跟感恩？噢脖子上挂着个十字架，漆白的。”
查理德把哽在脑袋里的结解开之后就分外神清气爽，把这玩意儿抛开就全身心投入谈判中。
希瑞尔梗住了。
一个跟尤利西斯有类似眼睛的女人。苏珊娜王妃相册中的女人。
他的挚友来历是迷，就连他都不曾探知到一分。
他与她有什么关系？
*
克洛恩吃得太撑，在外面沿复古的栅栏散步消食。
整一幢建筑是颇为现代化的别墅，后面一大块都是花园与临时住宅。栅栏有一根一根竖起的木桩，它在上面一跳一跳，玩得颇愉快。
主场区域在另一边，里面有各种设施与训练场所。如此庞大的地域在短期内构造得这样完善，意味着很多东西其实都是从别处搬来的，不过花的代价倒也是不会少。克洛恩知道有些地方能去，有些不能去――虽然跃跃欲试得很想跟某些人类打上一场，但它很好得克制住了这种**，而且吃太饱其实不太想动，也不太想琢磨什么。
它出来，希瑞尔跟尤利西斯竟也无比放心。凶兽之名已经广为流传，与其担心它会不会受伤，还不如担心它会怎么伤人。
克洛恩忽然停下来，一方面是因为栅栏到拐弯的地方了，一方面是因为它看到一个人。
克洛恩晃了晃尾巴尖。
那个男人站在花圃边，正在看一丛开得很好的红玫瑰。似乎注意到来自别处的视线，扭过头来看了眼。
那个男人笑了笑。
克洛恩扣紧爪子，它的姿态依然是气定神闲的，纯澈的蓝眼打量人时一贯的意味深长，可几乎是在它躬下身的刹那，一把枪蓦地瞄准了它。
一人一猫僵持着半天。猫晃了晃尾巴尖，男人又笑了。
克洛恩慢慢挺直身躯，索性坐了下来，歪着脑袋，一边晃着尾巴尖，一边看着这个男人。
男人把枪又插回了腰带后的枪袋，转头继续看玫瑰。
希瑞尔在自己的房间内，刚跟大洋彼岸通讯完，抬头便见着门被一只小爪子拍开，克洛恩迈着慢条斯理的步子走进来。
散完步回来了么。眸中刚带出淡淡笑意，下一秒就愣住了。
克洛恩走到他身前，坐下来，把嘴巴上咬的一支玫瑰放在他脚下，仰起脑袋纯良无辜得喵了一声。
第87章 无处不在的阴影（）
那是一支刚摘下的玫瑰。
鲜红欲滴；五轮重瓣；很常见的品种；边缘完全没有氧化的痕迹；枝干的截断面并不平滑，似乎是直接折断的，希瑞尔从脚边把它捡起，被那没有经过处理的刺轻轻扎了一下，抬眸又看了克洛恩一眼，也不知道它用嘴巴是怎么安然无恙得把这枝花叼过来的。
克洛恩坐在那里；完全没觉得自己的举动有什么不对，连邀功都没有；神态像往常一样淡定到没边。希瑞尔把花先放一放；弯腰把它捞起来，抬起猫爪子观察了一下，沾了些尘土，但不是湿泥，一手拎猫一手拿花走出门，伸手把猫抛给奈登，自己在沙发上坐下，问道：“它是从哪里过来的？”
奈登很明白这问题的意图，小心翼翼卷着湿毛巾给克洛恩擦爪子，一边回道：“花园，回来的时候身边没跟着什么人。”
希瑞尔是知道他这爱宠是何等洁癖的，这种毛病不是说碰不得脏东西，想当初它在艾萨克北部山林一钻就是好几天疯玩得连家都不回也没见得它有什么不适，而是它不爱舔自己的毛。
猫咪都经常喜欢舔自己的毛，一方面就是用来清洁自身，一方面则是缓解情绪的一种方式，克洛恩早已经习惯愚蠢的人类帮它洗澡擦爪，而且他习性的冷静优雅叫它心理承受能力远超同类，它根本就连舔毛都省了。正因为如此，若非必要，它都喜欢保持身体的干净整洁。
它不可能毫无来由得跑到园圃泥地里折一枝花来给他，没沾多少东西的爪子很显然彰显了这点。不过克洛恩的学习能力相当强，也有可能是见着别人折玫瑰？希瑞尔有些怀疑，是谁摘了玫瑰被它抢了，然后借花献佛得送给他？又或者是谁见着它，所以送了支花给它？可也不至于连刺都没削罢！
克洛恩舔舔擦干净的爪子，在奈登臂弯里扭了扭，纵身便往希瑞尔怀里直直扑过去。看着是大力，落到身上的力道却格外轻巧。希瑞尔顺势摸了摸它的后颈，管家见他的神情不像是对这花不待见的模样，已经从外间摸了个水晶瓶，将原本插着的香水百合丢掉，换上新的水，放置到桌几的显