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大荣幸。”
岳阳笑道：“好一个自不量力。若非世上总有一些自不量力之人去做自不量力之事，又何来奇迹发生。下山之时师兄为我卜了一课，说我此行别的运气没有，唯有赌运亨通。好，今日我赌咱们所愿定然能成。若是有困难，便去找师兄，他不帮忙我便砸了他的金字招牌。”李岩心情畅快，也是哈哈大笑，笑声在静谧江上传出好远，惊起江边宿鸟无数。镇远镖局刘十二与亨通商行的卢杳正在商讨事情，闻听李岩笑声，各自惊惧，不知他又打什么主意。
当前水路距离彭泽还有些距离，从此地到江州一段水路都是水匪最为猖獗之处，若能平安到达江州，之后再往蜀中便是畅通无阻了。但是“楚江盟”既然吃了亏，定然会不轻易放过他们，想来要发难也就在这段水路了，因此此时到明日午间一段时间定然不会安稳。李岩实在没有功夫陪刘十二他们敷衍，决定“非常之时行非常之举”。此时太白星在东方亮起，他便去召集了船上众人，说了接下来的一些看法。
待有人再提及先前卢杳、刘十二所说之事，由于时间紧急，李岩立刻说道：“我定会带你们出此困局，若是信我便请留下，若是不信，一切休提。过往对错暂且不说，再有人说起此事，请自便吧。刻不容缓，我也没有时间来劝说你们，到时我也只会护着信我之人。”原本众人都见了他的本领，此时他又发怒，当真怕他抛下众人不管。陈氏当家人陈夫人说道：“我等都是没有主意的，便请公子发号施令吧。”她们船上女眷甚多，一旦落入水匪手中，那可真是生不如死了。之前又蒙李岩救命，此时首先出来响应。
李岩环顾四周，说道：“此时不走，我便默认大伙儿都会听从我的建议。”连问三声，才接着道：“先前水战，全靠勇士护卫奋勇拼杀才得以保全各位，但也多有折损。还望各位能以大局为重，有钱出钱，无钱出人，一则抚恤伤亡，激励勇士，二则补全咱们护卫实力，只要能撑过午间，‘楚江盟’鞭长莫及，便得脱险了。至于只有老弱妇孺前来的，便请各位体谅一二。大家伙儿看如何？”这也算是公允了。
陈夫人本就受了恩惠，此时不待众人表态，首先说道：“我们船上妇孺居多，除了船夫，还能出五名家丁，另外出纹银五十两，不知是否妥当？”李岩倒没有仔细去计算该如何按人头收费，闻言一愣，也只能先答应了下来。之后也有其他人家出钱出人，李岩稍微统计了一下，共获得纹银六百余两，勇士二百余人。还有些铁公鸡死咬着不出钱也不出人的，李岩没空搭理，直接说道：“既然各位另有想法，我也没有余力保护各位，这便请吧！”情势所逼，他不得不下此狠心，以防好容易凝聚起来的人心散裂。
几艘船的船主嘴里兀自嘟嘟囔囔，李岩冷笑着端起茶杯喝了口凉茶，重又放在桌上时，茶杯完好如初，接着袍袖轻抖，茶杯忽然之间变了成一堆瓷粉。立时有人服软，出钱出人。还有两名客商愤然而出。李岩让陈夫人与岳阳一起将金银收起，召集勇士，自己出舱而去。
刘十二与卢杳正在说晚间的事情，李岩推门而入，刘十二一惊起身，却见门外几名手下横眉竖目，钢刀高举，却一动也不能动，应是被点了穴道。手下的武功他自然熟知，李岩能将他们无声无息制住，要对付他也易如反掌，当即坐下说道：“不知李公子此来有何贵干？”卢杳在旁边皮笑肉不笑的说了几句客套话，李岩却理也不理他，在旁边椅上坐下，对刘十二道：“夜间水匪的实力你也见到了，并不是很强，却胜在人多。咱们分则力弱，再也无反抗之机，我此来便是为了寻求合作而来。”
卢杳见李岩不搭理他，本就有些恼怒，此时道：“刘镖头，莫要上……”剩下话还未出口，李岩一个耳光打了过去，直打得他眼冒金星，一跤跌在地上。李岩却是甚有分寸，并未打晕他，只是想要起来也不容易。
刘十二“嘿”了一声，说道：“怎么合作法？”李岩道：“你将镖船放在船队中，镖师与召集的勇士一起在外御敌。水匪都是乌合之众，未必没有胜机。”刘十二沉思一会儿，说道：“我有什么好处？”
李岩冷笑道：“再如昨夜一般损失几名手下，你这趟镖便算白走了。或者咱们被各个击破，镖再丢了，你镇远镖局家大业大，想来也赔得起的吧，那便当我没来过。”说着起身要走。
刘十二叹了口气，起身道：“公子慢走，你……你若能答应我定能渡过此关，我便应了。”卢杳倒在地上，听他说的与方才所谈完全不一致，更是恼怒，正要喝骂，李岩一眼瞪去，吓得他立刻闭嘴，又道：“也不会让各位镖师白白出力，我在外面筹了些银子，若有损伤，汤药费、丧葬费还是有一些的，镇远镖局的各位武功也都不凡，想必出力也多，到时我会从银两中多拿出一百两作为奖赏，刘镖头你看如何。”刘十二不敢脱离船队先行，上岸的话更多曲折，此时听他建议，也是当前形势下最好的办法了。当即说道：“我这就将船队合过去，其他的一些镖行我去说服。”
李岩说道：“刘镖头深明大义，李岩之前得罪了。”又转身对地上的卢杳说道：“卢会首，你是出人还是出钱，自己说吧。”卢杳怒道：“你……你这是乘人之危，与强盗何异，还敢自命侠义么！”
李岩冷然道：“我没那么多时间跟你废话，我所作所为也由不得你来评价。要么出钱，要么出人，要么自己滚蛋。你选吧！”卢杳沉默不语，李岩起身对刘十二说道：“情况紧急，午时之前水匪定然来袭，还请镖头出外征集人手。”刘十二起身答应。
卢杳忽然叫了起来，说道：“我给，我给。纹银二十两，护卫五人。”李岩道：“陈夫人只有两艘船，还出纹银五十，护卫五人。你的船少说也有五艘吧，给你个情义价，二百两白银，五名护卫，或者五十两白银、二十名护卫，别跟我落地还钱，我没有时间跟你在这里闲聊。”卢杳却是个怕死的，最终出了二百两白银，也不愿意多出护卫。李岩点点头，让他尽快将钱和人送来，这才离去。
李岩回到船上，陈夫人与岳阳早就选好了坚固船只，将二百余人集结完毕，并给各人配备了武器。李岩巡视一圈，将年龄幼小的、年老的挑了出来，说道：“你们自己看一看，能够忍心让这些长者、少年来为我们保驾护航么？水匪在前等候，覆巢之下焉有完卵，有血性的男儿便自己出来，将身后的妻儿老小保护周全，这才对得起七尺身躯！”他内力深厚，这一番喊话，船上人都以为他在自己耳边说起一般，登时又有数十人出来。李岩仔细审查一遍，将不合适的人选挑了出来，同之前的老幼一起遣回船。
这时刘十二带了百十名镖师过来。镖船上没有老弱，战力更是强上许多，这一下子众人的信心又树了起来。李岩先选好坚固船只放在外围，将三百余名勇士分开布防，五十名镖师放在前方接敌处，另外五十人分布于两侧，希望他们的武勇能起到一定带头作用。船舷上都竖起高高的木板，固定稳了，众人尽量手持长枪，藏在木板后面，以减少伤亡。至于中间的船上也如法炮制，省得水匪一旦突破外围防线便能长驱直入。
诸事准备妥当，让各船准备好饭食，大伙儿饱餐一顿，天已几乎全亮了。李岩见过杨岚练兵之法，知道此时个人武勇已起不到什么决定性作用，便依葫芦画瓢，教了众人何时将长矛刺出、收回，如何尽量保证攻击密集，如何尽量规避伤害的一些技巧。当然一切都是建立在水匪远程打击力量不足的前提上，若是对上流光水军，几轮弩矢、石炮直接就他们阵型破碎，哪里还有什么接舷战。接下来李岩让众人尽量修养保持体力，自己担负起哨探。他内力精深，即便半夜未睡也没有丝毫倦意。其实心中只盼自己猜测错误，水匪再也不要出现。
第一百二十五章 拂晓深雾（）
李岩这一番行事倒显得雷厉风行，当真是威逼利诱无所不用其极，岳阳乃至于张大通、韩琦都有些不太适应，仔细观来却又效果奇佳。或许便如他所言，这一切都是手段，自己带他们以最小代价通过水匪封锁路段才是目的。但在行事过程中，不姑息奸佞自私之人，又能照顾老弱，已是难能可贵了。
李岩叹道：“其实都怪我昨日没有想明白，那个俞歧行在‘楚江盟’绝对是个举足轻重的人物，我应该挟持他直到咱们通过了这一段水路再放他走的。若是还有时间，我当能想出更好的办法，做出更好的对策，只是情势紧急，咱们也没有时间在此间多待，也只能如此了。战端一起，我依然去刺杀挟持对方首脑，岳兄武功最高，拜托你守护正面，青山、天常分守两侧，不要一味固守，尽量杀伤水匪统领，破其指挥中枢，或能起到震慑作用。”
岳阳道：“此时再说其他也无用处，咱们已然尽力，结果如何，也只能看老天是否垂悯了。既然如此，又何必自寻烦恼，你歇一下，免得匪首来了，你擒王不成反被擒可就搞笑了。”李岩也不与他客气，只说让三人轮流戒备，自己入内打坐调息。半个时辰之后，觉得全身内力充盈，想来几日前亏损的真元终究恢复圆满，也算为此行增添了几分胜算。
李岩走到舱外，见岳阳与韩琦凝神戒备，张大通不在，应是去巡逻了。李岩对他们点点头，自己去查看各船的防卫情况。有的人折腾了半夜，倚着船舷睡了过去，更多的人在默练李岩所说的长矛攻防精要，或许他们也知晓，此时多用些功夫，等下活下来的几率便能大一些。
寒冬早至，大江之上的凛冽寒风尤显冰寒刺骨，李岩看着这群并非军人、却能为保护妻儿老小而操起武器埋头苦练的人，心中充满莫名的敬意。即便之前多有冲突隔阂，他们对他所作所为不能谅解，此时也都抛诸于脑后。他回头看了一眼远远缀在后面的几艘船只，那是死咬着不肯出钱出力的几个吝啬鬼，心中暗暗为他们发愁。但是规矩既然已经定下，若是给他们不遵守规矩的开端，只怕这个脆弱的联盟马上就会分崩离析。无奈之余，也只能吩咐韩琦一声，让他在可能的范围之内，尽量照拂后面船只一下。
凛冽寒风中，众人不是没有过侥幸想法，只望水匪们也不愿意在这样的冬日大早上出来劫掠，却明显低估了水匪的决心。薄雾渐起，竟有越来越浓之势，虽然江风浩荡，却丝毫未曾影响到，不多时江面上已是白茫茫一片。乳白色的浓雾向两边一分，张大通飞身回来，对李岩说道：“匪寇来了！”李岩精神一振，吩咐众人戒备。眼看大伙儿都竖起自制的盾牌，架起长矛，自己拔了长剑在手，跃入浓雾之中。转眼间众人都听到几声惨叫，李岩回返，剑上血迹淋漓，向岳阳等人示意情况并不乐观。众人只见他倏忽来去，应是取了几名水匪的性命，一个个都士气大振，李岩自不会说破。
这时对面浓雾中一个声音怒喝道：“何方小儿，杀我手下斥候，可敢与我‘恶头陀’法相一战！”李岩也不答话，再次跃入浓雾之中。众人凝神静听，始终未听到李岩发出任何声音，