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“你带来了什么，北方巨龙的使者？”凯瑟尔的声音传扬开去。
“我？哼，我个人什么也没有带来。”埃克斯特人的紧急使节，拉塞尔轻笑一声，眼神瞬间转寒：“但是很快，埃克斯特全国，就会带来他们的哀伤，他们的绝望，以及……”
“他们的怒火！”
整个大厅都安静了下来。
拉塞尔男爵直勾勾地对视着凯瑟尔国王，毫不退缩。
令人窒息的沉默里，正在泰尔斯纳闷着，究竟要由哪方先行提起正题的时候。
凯瑟尔五世打破了沉默。
“我认得你。”
国王慢慢地开口，厚重的声音传遍整个大厅：“十二年前，现任黑沙大公，当时还是一城伯爵的查曼·伦巴，以大公之子的身份，代表埃克斯特来访星辰——你在那次的使节团中，替他牵马。”
“嗯？”
拉塞尔他先是皱起眉头，有些惊讶于凯瑟尔的记忆力。
但他随即轻笑一声。
“真是惊人的记忆啊，陛下，”拉塞尔露出的笑容，充满了让人不舒服的讽刺意味：“我也记得很清楚，当时陛下您还只是第五王子，孤零零地站在角落里。“
他背过双手，向前一步，继续道：
“……看着查曼·伦巴，向满头白发、垂垂老矣、深受叛乱之苦的艾迪王‘强烈’建议，只要把本应属于我们北地人，属于埃克斯特的五郡领土，归还给它们的主人……”
“埃克斯特就会慷慨地出兵南下，帮助六百多年的邻居平息愈演愈烈的叛乱。”
许多人眉头一皱。
深受叛乱之苦——血色之年？泰尔斯想起这一茬。
但泰尔斯更注意到，这位使节把“我们北地人”放在“埃克斯特”之前。
这意味着什么？
“我记得艾迪王礼貌地拒绝了伦巴大公的所谓‘提议’，”法肯豪兹公爵嘿嘿笑着：“但即使如此，你们还是‘慷慨’地出兵南下了……真是感人至深的好邻居啊！”
拉塞尔神秘地笑笑，没有回话。
“伦巴大公大概不怎么识字，”泽穆托伯爵双目冒火：“你说的那五个郡，分别由亚伦德、泽穆托和福瑞斯家族统治，我们的祖辈从星辰立国之初，就拥有着它们——那是星辰的领土，无可辩驳。”
出乎泰尔斯的预料，拉塞尔竟然轻笑起来。
在满厅的怒目中，他的轻笑逐渐变成哈哈大笑，
“这几年里，埃克斯特的寒风更加强劲与凛冽，我们的牧童和猎人都要咬着牙，顶着能冻住眼泪的严寒出门，回来时不断地用雪摩磋快冻僵的双手，才能防止手脚冻僵、冻掉。”
众人不解的目光中，拉塞尔冷笑道：“这样数年，数十年，我们才能把一双执弓挥鞭的，颤抖的手，磋成一双适合挥舞大剑的，硬朗坚实的手。”
拉塞尔顿了一下，环视一圈，毫无顾忌大笑道：“而相比之下，星辰的气候只有越发温暖和舒适，特别适合只会在女人肚子上喘息的弱者——这就是‘守誓者’米迪尔的后世子孙！”
大厅里顿时一片哗然！
泰尔斯瞪大了眼睛：一个怎么都不肯切入正题，却开口第二句话就侮辱出访国的使节？
但他随即反应过来，在王子遇刺这件事情上，星辰完全落在下风，而论起军事实力，星辰目前能集聚的兵力——看看昨天的国是会议就知道了。
是否问责，何时问责，如何问责，整件事情的主动权，都握在埃克斯特的手中。
泰尔斯轻轻叹了一口气。
福瑞斯伯爵“啪”地一声按上腰间的剑，怒意满满地出言：“你这是什么意思！”
但凯瑟尔五世目光平淡地举起手，将不少怒而出列的贵族挥退。
“我是说——什么时候起，连‘我爷爷拥有过那块土地’的蹩脚理由，都可以成为划分领地的标准了？”
拉塞尔大步回转一圈，目光灼灼毫不示弱地回敬星辰的贵族与领主们。
“无论埃克斯特或是星辰，每一寸土地都是征服而来，强者获取战利而离开，弱者交出筹码以自保，这就是国际间的法则，”只听拉塞尔冷冷地道，脸色阴寒而不善：“正如东陆的锋王辰剑所言：唯有能者居之。”
只有基尔伯特等少数人微微眯起眼睛，思考他的用意，而凯瑟尔王则看着满厅的贵族，眼里露出深思。
“请留心，泰尔斯殿下，”基尔伯特低声对着泰尔斯道：“在外交里，没有毫无意义的争吵或话语——这是比剑前的试探和换步，对方正在试探我们的脚步和虚实，为了最后的出剑一刻。”
“他没有急着直入正题，表示他可能对直接提条件并没有底，也可能是他找到了更好的谈判点。”
“但目前为止，这是他的诡计：通过触怒我们，把话题朝着军事、兵力、强弱法则的方向牵引，给我们种上一颗种子，同时看我们的反应，来判断下一剑的方向，”基尔伯特悄声道：“而且，等他带出真正的议题时，我们便不自觉地会开始倾向于思考战争，思考战争的代价——而相对忽视其他的选项。”
泰尔斯眉头一皱：我们还有其他的选项吗？
只见拉塞尔踏前一步，目光灼灼地看着凯瑟尔王：“而星辰，有能力守住你们那片，所谓的领土吗？”
满厅贵族的怒色已经达到了顶点！
北方的泽穆托伯爵，怒意盎然地一拍身上的北境戎装，暴喝道：“让你们的军队放马过——”
但他随即被更加雄浑和沉稳的嗓音打断！
“好啊——”
瓦尔·亚伦德露出沉稳的笑容，他浑厚的声音盖过泽穆托，回荡在整个大厅：“正好，身为北境公爵，我也担忧着我们的领地不够大呢！伦巴大公想要我们的北境五郡，我却也思念着他的黑沙领——我们就各自出兵，各凭本事，交换一下领地如何？”
听着北境公爵的反驳，埃克斯特的紧急使节轻轻蹙眉，但随即展颜一笑。
“北境公爵应对得很好，”基尔伯特凝重地对星辰的第二王子道：“但先前泽穆托伯爵的话，可能已经暴露了一些信息给对方。”
泰尔斯点点头，他听明白了：面对挑衅，泽穆托暴怒着让对手放马过来，瓦尔却笑着说自己也想要对方的领地——辞锋背后隐藏的意蕴和虚实，面对入侵的态度与决心，顿时高下立现。
就在此时，一把稚嫩的少女声插入了这场对话。
“有能者居之么——既然如此，你们的黑沙领大公应该早点起兵，干掉你们的努恩王，自己坐上王座才对。”
仅仅一句话，就让拉塞尔的脸上遽然变色！
“因为我觉得，他已经比努恩王要强了啊，不是吗！往南要面对一个国家，往北却只用面对一个国王……为什么不试试看呢……也许会成功的。”
众人惊异的目光下，十五岁的刀锋领女公爵，莱安娜·特巴克如崖上孤花，俏生生地立在一众男性领主中，冷冷地道：
“你不妨把这句话带回给黑沙领的伦巴大公——正如锋王辰剑所言：唯有能者居之。”
第70章 始作俑者（上）（）
厅内重臣与领主们开始窃窃私语，许多人甚至露出了笑容。
“好姑娘，”库伦公爵笑眯眯地，低声对身边的“不受欢迎者”法肯豪兹公爵道：“跟你学过毒舌？”
“毒舌？哪里的话，”吃吃阴笑着的西里尔·法肯豪兹一翘嘴角，悄然道：“但就我看来，这是女人们天生的能力。”
大厅之中，拉塞尔先是脸色一滞，随后眼冒怒意：“用这种伎俩来离间埃克斯特的君臣？还真是星辰的帝国风格——就跟你们毫无廉耻地谋害我国的摩拉尔王子一样！”
泰尔斯心中猛跳：正菜来了！
听闻此言，满厅的星辰贵族，大部分人都露出不甘与愤怒的神色！
但有数的几人却开始深思。
“那位女公爵真是反应过人，不知不觉已经回击一剑了，”在泰尔斯还没反应过来的当口，基尔伯特泛出赞许的笑容：“殿下，特巴克女公爵的这一剑，已经有了战果。”
泰尔斯转头看着那位清丽的女公爵。
莱安娜像是感觉到了泰尔斯的目光，刷地扭头，眼神如刀锋般刺来！
泰尔斯一个激灵，连忙露出笑容，然后装着若无其事地扫视四周——似乎刚刚只是不经意间扫到了女公爵。
基尔伯特轻笑一声：“这不是简单的挑拨离间，而是为了试探出，这次的危机中，努恩王与黑沙大公的意志和目的，是否一致——这非常重要！”
泰尔斯眉心一跳！
基尔伯特耐心地道：“而拉塞尔急急地带回正题，就是一个答案——显然他自己也知道，不能再在这个努恩王与黑沙大公孰强孰弱的话题上纠缠了。”
“在比剑的第一回合，他已经是被迫先出剑的那个人了。”
泰尔斯恍然大悟，想起之前基尔伯特在马车内的推断——埃克斯特使团的遇刺，也是他们自己国内某些人的意愿，看来……
虽然没有证据。
但无论如何……
至少在许多人眼中，那位黑沙大公与努恩王之间的龃龉，确实不小。
视野回到厅中。
“我们，谋害你们的王子？”南垂斯特的独眼龙哼笑一声：“即使傻子都看得出来，你们使团的遇刺，就是一个挑拨两国战争的阴谋——埃克斯特就这么喜欢被人当剑使吗？连我家的猎狗都没有你们听话！”
“星辰人，你以为我们会在乎，你们是不是无辜者，或是主使者吗？”拉塞尔缓缓地道。
“既然你们对真相不感兴趣——那为何还来到这里？干脆在街道上随便斩下几个头颅，交还给努恩王？”南岸领的詹恩公爵冷笑着道。
听闻此言，拉塞尔目光中冒出怒火与仇恨，他在满厅的贵族注视下，猛地前进一步，右手高高举起赤龙火漆的卷轴！
御座之上，凯瑟尔五世紧握双手，下颔微垂，目光阴郁而深邃。
“不管是谁卑鄙地谋害了王子殿下——我们都会把他碎尸万段！埃克斯特自会伸张公义，不必假手他人！”
“但是我们的王子！埃克斯特共举国王，兼龙霄城大公的独子和继承人！死在了你们星辰的国境内！”
拉塞尔张开双臂，猛地转身，冒火一般的眼神狠狠地扫过每一个厅内的领主、贵族或官员。
“他最后的鲜血落于星辰的土地，最后呼吸的是星辰的空气，最后见到的是星辰的景色——他怀着善意的使命来到星辰，你们却没能保护好他！”
“不论有意还是无意，是你们的无能和纵容，害死了他！”
“这就足够了！”
“星辰必须负上责任，付出代价！”
拉塞尔怒目圆睁，一把撕开赤龙火漆的封印——把卷轴猛地拉开！
“无论埃克斯特和努恩王，都必须从星辰这里得到交代！”
六位公爵几乎同时皱眉！
泰尔斯瞳孔一缩，只见写满文字的卷轴之上，底部没有签名，也没有印章。
有的只是一个手印。
鲜红的手印。
难道那是——努恩王的血手印？
大厅顿时又是哗然一片！
“他没有签名，没有盖章，我亲眼