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“对内，确实如此。”
星辰狡狐挤出笑容，语气一转，由忌惮变得积极起来。
“但是外部，无论是再造塔还是威兰领，他们得到消息后立刻加强了防守，对黑沙领边境陈以重兵……”
“而埃克斯特国内的其他大公领更是群情激奋，齐声讨伐，从祈远城到烽照城，从麋鹿城到冰川海，许多北地人甚至公然质疑他的王位来源……”
基尔伯特笑着开口，但泰尔斯能从他的笑声里感觉到几丝不谐
“黑沙领已惹众怒，查曼王独木难支，更何况他们领内的经济民生本就摇摇欲……”
可是王子打断了他。
“晚了。”
队伍中，斗篷下的少年挺直腰背，却默默低头。
“查曼·伦巴。”
“也许很多人都不承认他是埃克斯特的国王。”
泰尔斯紧抿嘴唇，想象着自己与对方当面为敌的场景，仿佛感受到那股如有实质的重压
“但现在，他已经成为……”
“黑沙领的国王了。”
基尔伯特一滞，无从答话。
唯有第二王子仰天而叹，闭上眼睛
“我告诉过他们的，当年，在英雄大厅里，我告诉过的……”
“但恐怕他们依旧不明白。”
泰尔斯睁开眼睛，不看头顶清澈的蓝天，目光却触及远方若隐若现，滚滚而来的层层黑云。
“他们不明白，自己所面对的浪潮，不是诉诸军队或付出钱财，就能轻松阻止的。”
基尔伯特略一愣神。
王子咬着牙齿，眉头紧皱
“而这只是开始。”
“查曼·伦巴，他会变得越发强大，越发贪婪，越发……”
泰尔斯顿了一下，从鼻子里呼出不忿的气息。
“殿下，您不必如此忧心，”基尔伯特似有不忍
“查曼王再强大，我们也可以……”
但泰尔斯摇了摇头。
“不。”
“不是我们。”
他定定地望着那片天边的压顶黑云
“杀戮，夺取，授予，查曼王所做的这些事情……看似不过星星之火。”
“却势不可挡。”
基尔伯特听着王子的话，若有所思地沉默了。
“且终将点燃……”
泰尔斯低下头平视前方，眼中的严肃无以复加
“整个北地。”
就在此时。
“咚！”
钟声彻响。
泰尔斯和基尔伯特齐齐一震。
这道钟声幽幽而起，滚滚而生，绵长沉重，震人心脾。
同时穿透地面与空气，抵达地底与天穹。
回响沉沉，久久不消。
在马匹们不安的嘶鸣中，许多王室卫队也皱起眉头，面面相觑。
唯有最前方的马略斯淡定如初，提缰踩蹬，稳步向前。
“那是……”
感受着耳朵里的轰鸣，似有所感的泰尔斯缓缓转向基尔伯特。
后者渡过起初的吃惊，对着王子缓缓点头
“星辰之钟。”
泰尔斯思绪一动。
基尔伯特叹息道“上一次它响起，还是在……”
“我知道。”
泰尔斯感受着涌现的回忆，呆呆地道
“六年前。”
“国是……会议。”
但他的感慨没有持续太久，因为队伍很快就转过下一个街区，踏上另一条大道。
也正是此时，泰尔斯这才注意到
不知不觉中，他们已经穿过无数街区，周围的民众也已渐行渐远，被慢慢增多的治安队隔离在百步之外，徒留好奇的脑袋和眼神。
士兵与守卫，警戒官与治安队，无数人已经整整齐齐地立在前方，或自成队伍维持秩序，或身作城墙隔开通道。
等待着来宾。
而这一边，王室卫队脚下的路途已成康庄大路，宽阔无边。
当然，大道的尽头，最夺人眼球的是……
泰尔斯恍惚地呼吸着，缓缓抬起头。
看到了它。
它。
古典斑驳的用色，绵延无尽的台阶，厚重乌黑的宫墙，拔地而起的宏伟，横跨世纪的沧桑，睥睨群星的威严。
复兴宫。
这座无数次出现在他梦里的平顶大金字塔，就这样，像一个走路无声却遮天蔽日的巨人，既有所预兆，又猝然不防地涌现在他的眼前。
如排山倒海。
却寂静无嚣。
泰尔斯愣愣地看着眼前的巨型宫殿，久久方才回神。
穿过宫廷守卫们组出的通道，王室卫队们也不自觉地放轻了马蹄，放慢了速度。
直到马略斯高高扬手，二十五名王室卫队齐齐掀开斗篷。
露出银盔亮铠，反射日光。
掌旗官雨果更是举起一面高高的九芒星旗，迎风飘扬。
远方，被分割在隔离线之外的民众开始喧嚣起来。
无数目光射向这二十多骑，议论纷纷。
泰尔斯心情复杂地转着头，看向两侧被死死隔开的平民大众，看向周围站得笔直的士兵守卫，最后看向眼前，被宫墙隔开的王国心脏
复兴宫。
没人知道他此刻的心境，没人能形容他现在的感受，没人能描绘他当下的情绪。
他只能哑然张口，默然出神。
若有所思。
若有所失。
随着泰尔斯的队伍来到宫墙前，黑压压的守城弩和魔能枪在铰链和人力下转过方向，岗哨林立，杀机凛然。
一个与马略斯等人同样装束的贵族，在一队士兵的簇拥下自宫门走来，向着泰尔斯的队伍高举右臂，亮出手掌。
一瞬间，随着马略斯的手势，王室卫队的二十五人齐齐勒马，哥洛佛和多伊尔更是向前一步伸出双手，把泰尔斯和基尔伯特的坐骑一同停下。
而他们此刻都脸色严肃，态度凛然。
“王室卫队二十五人，奉领王命，护送要员。”
马略斯的声音在宫门大道前响起，在复兴宫的宫墙上弹回，回荡在宽阔的大道上
“星湖公爵，星辰王子，九星冠冕与至高王座的第一继承人，高贵的泰尔斯·璨星殿下……”
“已然归来。”
此言一出，万籁俱寂。
无论宫门前的守卫，宫门上的岗哨，还是大道上的治安队，全都安静下来。
一时只听得见马略斯那清脆淡然的嗓音，四方回响。
宫门前，拦停马略斯的贵族挺直了身体，向前一步。
“口令。”
王室卫队装束的贵族看着马略斯，冷冷道
“王冠？”
马略斯缓缓策马上前，怡然面对狰狞的守城巨弩。
他眯起眼睛，轻声开口，声若游丝
“黑暗。”
泰尔斯微微一震。
时间仿佛停止了一瞬。
直到守宫门的贵族点了点头，转身挥手。
“轰……”
震耳欲聋的轰鸣中，钢制绞索动了起来。
泰尔斯面前的深色宫门狠狠一颤，随着带巨力的节奏，仿佛像要推开积压千年的尘埃一样，缓缓动弹起来。
撕裂自我。
露出复兴宫的真貌。
夕阳西下，化出黄金。
就像六年前，泰尔斯成为王子的那一刻，那道将复兴宫照得通红透亮的夕阳一样。
但这一次，耀日之下，泰尔斯只是怔怔抬头。
他看着灿烂夺目的金光，寸寸洒落在复兴宫的外壁上。
却只能映出一片漆黑。
深不见底。
第9章 焦虑（）
复兴宫。
泰尔斯对于这座宫殿的记忆很模糊。
很久很久以前，对于在街头讨生活的乞儿们而言，那座远在好几个街区之外，坐落在大道的尽头的“国王大屋”，就像一个遥不可及的传说，神秘而威严，朦胧而厚重。
他们只能在冥夜神殿那夸张滑稽到偏差失实的戏剧表演里，认识这座与复兴王共享称谓的传奇宫殿，是（在冥夜的护佑下）如何地来历不凡，经历无数，而屹立不摇。
或者从喝得东倒西歪的酒徒们“我跟你说，我认识某某某，他有个朋友就在复兴宫里工作，那地方啊是这样的”之类参差不齐的言论里稍稍了解，管中窥豹。
再或者，在外出乞讨时，怯生生地把头探出陌生而整洁的街巷，在行人的匆匆身形间一瞥那座宫殿的巨大剪影，留下倒吸凉气的震惊和难以移目的艳羡。
这种感觉一直持续到六年前。
持续到泰尔斯命运的转折。
星湖公爵缓缓闭上眼睛。
但是
但是哪怕他成为了王子，成为这座宫殿名义上的继承人，泰尔斯才发现，自己依旧不了解复兴宫。
六年前，他初入复兴宫，却是在遭遇刺杀，昏迷不醒的情况下，被人背进宫墙的。
六年前，他离开复兴宫，却是在北上在即，精神恍惚的状态下，在马车里离宫的。
至于现在
在两侧卫兵目不斜视的衬托，和身后卫队们步伐整齐的簇拥下，睁眼的泰尔斯回过神来，发觉他们一行人早已穿过重重把守的宫门，甚至一路趟过宫墙与内殿的宽阔平地，直入这座斑驳古殿的内门。
直到他们毫不停顿地进入狭小而幽深的黑暗，将广阔高远的天空和无边无际的地平线，一并锁在厚重苍老的殿门之外的时候，泰尔斯这才恍惚醒觉：
六年后，在他亲自踏进这里的时候
在没有意外刺杀，没有出国为质的情况下
他却依旧没能看清
复兴宫的样子。
离开街道与地毯，靴子下的触感开始变得硬实而清脆。
蹬，蹬，蹬。
泰尔斯的脚下响起足音，于安静的空气里荡起回声，再传回他的耳边。
在猝然昏暗的光线中，年少的星湖公爵深吸一口气，鼻子里却尽是阴冷与潮湿。
石质。
冰冷。
粗糙。
昏暗。
还有寂静。
这让渐渐习惯了北地干燥与荒漠灼热的公爵本能地不适。
在近乎无声的昏暗石廊里，他们穿行在复兴宫内部，走过一个又一个小厅，步上一层又一层石阶。
稀少的窗户与灯火，是唯一能为他们指路的光源。
泰尔斯压下多余的心思，在这座历史悠久却静谧肃穆的宫殿，在这条古典低调却不失品味的石质走廊里抬起头，看向前方马略斯的背影。
守望人面无表情，目不斜视，沉着得体地带路前进。
基尔伯特则落后泰尔斯一步，足音稍浅，步伐稳重。
而更后面的哥洛佛和多伊尔等人则不发一声，似乎消失在了空气里。
看上去，他们已经对这座色调暗沉、空气窒人的古朴宫殿习以为常，不以为异。
而泰尔斯只能默默跟从。
一行人并不孤独，他们路上经过不少站岗执勤的卫兵、行色匆匆的仆役、小心翼翼的官员、举止有素的贵族。
在静谧的空气里，这些人不言不语，却似早有所知，无不恭谨礼貌地停下脚步，退避一旁，无声却准确地对着人群中的少年鞠躬行礼。
新任的星湖公爵下意识地清清嗓子，想开口回应，却被身旁的基尔伯特轻按手臂，摇头示意。
复兴宫里，国王更喜欢安静。
泰尔斯略一愣神。
明白了什么之后，面对这些人们，星湖公爵只能�