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“约翰的婚事差点没把父亲气死——老天，他居然娶了一位极境的女骑士！婚礼时相拥接吻的环节，我觉得约翰应该是双脚离地完成的。”
“约翰封爵之后，时常会回王都来看我们，时不时给小康斯坦丝带点小礼物。但从他的妻子过世后，我就很少看到约翰的笑容了。”
泰尔斯感受着石室里的气氛，大气也不敢出一口。
凯瑟尔沉浸在往事中，一分钟后才转过头来。
“这是米迪尔兄长。”凯瑟尔看向另一个石瓮，双眉微蹙：“本应继承王位的人。”
泰尔斯听见了熟悉的名字，连忙向石瓮看去：
【王长子，王…储，米迪尔·T·E·璨星，622…660】
“他跟父亲的关系最好，是对弈时，唯一能跟父亲旗鼓相当的人。平时话语不多，总是笑眯眯地看着我们兄弟打闹。他很聪明，也很得人心，每个人都说他是最好的王…储，也是跟我最要好的兄弟。”
“但我十六岁时，有天半夜从女仆的房间回来，无意间看到他颓废地坐在中庭，脸色愁苦地独自饮酒。那时我只觉得奇怪，他也有苦闷的时候？”
“现在我终于理解他了。”
泰尔斯看着那个石瓮，想着米迪尔·璨星的传闻。
这就是，姬妮的解救者，基尔伯特崇敬的人，约德尔希望我成为的，“比他更好”的人？
下一个石瓮。
【溯光之剑，第二王子，贺拉斯·M·E·璨星，623…660】
“这是贺拉斯，终结之塔里还保存着他学生时代的最高剑速记录——就我上次听说，至今还无人能打破。”
凯瑟尔弹了弹这个石瓮，哼了一声：“他是家族里唯一的极境高手，甚至有个威风的外号。父亲常常感叹，自‘守誓者’米迪尔四世和‘狼敌’凯拉王子之后，璨星王室终于有第三位极境了。”
“他跟米迪尔兄长的关系很差。跟米迪尔下棋时，总喜欢在暗地里，用终结之力弹飞对方的棋子——但就算这样他也下不过笑眯眯的米迪尔兄长。他经常跟我们说，要不是比米迪尔晚出生一年，他才是该成为王…储的人。”
“去世前一个月，他收到了终结之塔的传承者邀请，若是通过，他就能成为终结之塔的八位极境传承者之一。”
“这是班克罗夫特跟海曼，我的双胞胎哥哥。”凯瑟尔看向两个并排摆放的石瓮，目光复杂：“据说，粗心的女仆弄混了出生顺序，父亲看不下去两位医生关于哪个婴儿头比较大的争吵，所以母亲干脆随手抛了个金币，用托蒙德一世的头像，决定了班克罗夫特是三王子，海曼排第四。”
“那枚金币，现在跟米迪尔的第一份满分政治作业，和贺拉斯的第一个剑士奖杯，以及我跟康斯坦丝出生时的裹婴布一起，摆在母亲的石罐里。”
泰尔斯靠近一步，看清两个小石瓮。
【第三王子，班克罗夫特·N·E·璨星，624…660】
【第四王子，海曼·N·E·璨星，624…660】
“小时候的餐桌上，他们之间无休无止，无边无际的争吵，简直是我们全家人的噩梦——米迪尔开玩笑说，贺拉斯大概是被他们俩给吓到终结之塔去学艺的。”
“班克罗夫特喜欢绘画和雕塑，国立研究协会的艺文部资金，一半都是他捐助的。但他爱慕虚荣的程度也不差，大概仅次于他爱钱的程度——小时候我们常说他该去联姻修卡德尔家，光嫁妆就够他吃一辈子——结果他去南方群岛时，用素描画求婚，真的娶了一位修卡德尔小姐回来。”
“而海曼在五兄弟里长得最英俊，又擅长琴乐，善作诗文，无论平民还是贵族少女们都更喜欢他，每次上街都会引来尖叫和鲜花。正因如此，父亲钦定他是星辰出使圣树王国的第一领队人选——可惜他没能娶位精灵回来——否则父亲说不定会把王位传给他，以加固我们自米迪尔四世以来的精灵血脉呢。”
凯瑟尔握住自己的权杖，看着不灭灯里的火光。
“我们五兄弟，曾经那么要好——我还记得小时候在宫里，跟夙夜王朝来访的三位王子打群架，贺拉斯负责进攻，米迪尔来防守，主要是护着我，双胞胎则侧翼迂回。”
“但长大后，一切都变了。”
“米迪尔还是一脸笑容，我跟他的感情最好，但总觉得他越来越不开心。贺拉斯从终结之塔回来后就杀气腾腾，总是想在父亲面前表现，我还记得他拿着我去红坊街的事情，在御前会议骂了五分钟。班克不怎么管兄弟间的事情，但他每次见到我们四个都会绕着走。海曼贴在贺拉斯身边，像是小跟班，但那副笑容真是让我恶心。”
但凯瑟尔的笑容随之一滞。
“但那些都不重要了。”
“现在，他们团聚在这里。”
凯瑟尔走向最后一个小瓮。
泰尔斯垂首，轻轻捏紧拳头。
【王长女，康斯坦丝·N·E·璨星，642…660】
“这是康斯坦丝，我们的小妹妹。”凯瑟尔低下头，声音沉重，似乎不欲多言：“她是我们五兄弟的唯一共识——我们愿牺牲一切，来保护她的幸福和笑颜。”
泰尔斯叹了一口气，他轻轻闭上眼，想象那位凋谢在18岁的长公主姑姑。
“璨星家族生来即背负星辰的命运。”凯瑟尔淡淡地道。
泰尔斯睁开眼，听着凯瑟尔沉重的呼吸，思考着国王今天这么做的目的。
两人在空旷的石室里，半响没有说话。
“咚”！
国王突然把权杖重重地点在地上！
把泰尔斯吓了一跳。
“我不知道你对我们了解多少，也不知道你对于璨星之名，究竟是何种想象。”凯瑟尔五世的声音低沉而严厉，却不带半分父亲的感情。
“但那绝非一个轻松的头衔。”
“它代表荣耀，代表历史，代表权力，更重要的是，代表牺牲。”
泰尔斯无言以对，他不知道该回什么话。
似乎说什么都不太对。
“你，做好准备了吗？”凯瑟尔终于转过头来，天蓝色的瞳孔锋利而压迫，直直地盯着他。
“在被冠以璨星之名开始，为星辰而战，为星辰而死，以及……”
凯瑟尔看着六个小石瓮，眼神一黯：
“为星辰而生。”
泰尔斯呼吸一滞，随即急促起来。
为星辰而战。
为星辰而死。
为星辰而生？
这个顺序……
泰尔斯心中忐忑地想道：所以，成为一个璨星，活着，远远比战斗和死去要艰难吗？
国王陛下的眼神死死地盯着他。
“我在等你的回答。”国王慢慢地，一字一顿地道。
不容置疑，不可违抗。
泰尔斯咽下一口唾沫。
他有些受不了现在的气氛，男孩勉强地笑着，开口道：
“喊着为某个国家而死什么的，听上去真像在打仗。”
但凯瑟尔依然目光灼灼地看着他。
好吧。
泰尔斯深呼吸三口，睁开眼睛，低落地道：
“没有。”
凯瑟尔的眉头微微聚起。
“在离开红坊街之前，我所做的一切，都是为了挣扎，为了在这个该死的世界上生存。”男孩失望地道。
“我根本没想过眼前的这一切，王室，阴谋，继承人，所有的一切。”他真诚地道：“我根本没准备好玩这些，明明动不动就死人，却还能谈笑自若的游戏。”
“我更习惯破旧的屋宇，硬实的床板，寒冷并饥饿地蜷缩在墙角，为自己，为朋友们的生存而努力，而不是在奢侈的房间里，一边喝酒进食，一边面不改色地编织阴谋，剥夺生命，以及……挑起战争或应对战争。”
“我也没有准备好，成为泰尔斯·璨星。”男孩吐出一口气，垂下头：“一切都是偶然，我什么都没有准备好。”
他的眼前，艾希达的身影似乎再次出现，对着他笑道，是啊，这就是偶然。
沉默良久。
凯瑟尔看着泰尔斯，但原本威严不近人情的国王，此刻却突然露出一个后者从来没见过的，复杂而深邃的表情。
“为自己，为朋友们的生存而努力——这大概也就是璨星的全部使命了。”
“无妨。”
国王的目中似有情绪流动，缓缓道：“我当年也没准备好。”
泰尔斯惊讶地抬头，只见凯瑟尔五世带着嘲讽和恨意，用充满力度的声音，一字一顿地道：
“而命运会帮你做好准备。”
他一甩披风，迈开大步。
泰尔斯跟着凯瑟尔转到石柱的侧面。
那也是一个石窟，却空空的，没有摆放大石罐。
只有两个小石瓮。
“这里将是我的埋葬之地，”凯瑟尔面无表情地弯下腰，抚摸着那两个石瓮，淡然道：
“却已经有了两个石瓮。”
泰尔斯的大脑停摆了零点几秒。
他想起基尔伯特关于血色之年的话，看着那两个小石瓮：
【王长女，莉迪亚·G·K·璨星，656…660】
“还记得莉迪亚刚出生的时候，我把她抱在怀里，比她还手足无措。长大一点之后，她就到处乱跑，从来不肯安静下来。”
【王长子，卢瑟·K·K·璨星，659…660】
凯瑟尔放下不灭灯，把自己的眼神表情隐藏在阴影中，只余嘴唇动弹着，嘴角微微翘起：“卢瑟则很乖，也很文静，他从不哭闹——这很糟，因为我们不知道他什么时候肚子饿。”
“这两个孩子，一直很让柯雅和姬妮操心——我则向来乐得清闲。”
星辰的至高国王搭上泰尔斯的肩膀。
泰尔斯吓了一跳。
“幸好，”凯瑟尔的话寒入心脾：“她们再也不用担心孩子们了。”
泰尔斯毛骨悚然地听着凯瑟尔说完：
“因为他们会一直在这里。”
“不哭闹，也不乱跑。”
“一直。”
国王的手猛然用力，扣紧泰尔斯的肩膀。
尚未伤愈的左肩还在疼痛，但泰尔斯强忍着没有说话。
“看，这就是命运帮我做好的准备。”
看着那两个小石瓮，泰尔斯咬着牙，轻轻捏紧自己的拳头。
这是——我的姐姐和哥哥？
就在这个时候，葬着星辰诸王的石室外，突然传来悠久沉重的钟声。
“去吧。”凯瑟尔·璨星陛下松开泰尔斯。
“基尔伯特和姬妮在门外等你，”国王站起身来，恢复了威严和压迫感，脸色冰寒地道：“他们会为你准备好一切。”
“正如命运，也早已为你准备好了一切。”
第58章 前奏（）
泰尔斯怀着复杂难言的心情走出石室时，已经对那一道悠久的钟声，以及接下来要发生的事，有了一定的猜测。
“就在今天么？”他平静地看向眼前，等待多时的基尔伯特和姬妮。
真是突然啊。
基尔伯特的目光里满是叹息与难过，而姬妮在冷漠的表情中，似乎多了一些犹豫。
难道他们不该欢呼雀跃么，为什么是这副表情，泰尔斯无力地想着——他的大脑已经被刚刚的石室和接下来要发生的事情填满了。
不知为何，此刻的他明明心情沉重，却依然