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“从中央领到西荒，从星辰王国到埃克斯特，它承担着很多很多人的重量。”
“重到有时候，我都不知道自己能否拿得动。”
多伊尔和哥洛佛面面相觑。
“所以，当我的使命跟你们的使命冲突的时候，”泰尔斯盯着守望人的表情，把话语里的节奏绷到极限：
“我希望你们能做的，不仅仅只有‘抱歉’。”
“我的亲卫们。”
没有人回答。
包括马略斯。
泰尔斯收回警告的目光，坐正身体。
“而下一次，如果你们非要把陛下的命令和我的意愿摆到棋盘两端……”
他淡淡道：
“那你们最好先确定，横亘中间的自己，能不能拿动这把该死的剑。”
王室卫队们一片静谧。
就连马略斯都停在原地，看向泰尔斯的眼神无比复杂。
“因为，无论你们觉得我的意愿有多麻烦，”泰尔斯敲了敲车厢，冷冷望向地上的警戒者：
“别忘了，这个世界上，多得是比你们所以为的麻烦……”
“更麻烦的事情。”
那个瞬间，带着些许的满意，泰尔斯突然明白了什么。
法肯豪兹，他给自己的不仅仅是一把剑。
而是一个方向。
这么想着，泰尔斯坐回原处。
“抱歉，我今天心情不好。”
“d。d，你能把我的剑拿回来了吗？”
多伊尔一个激灵，正要俯身取剑，却再次犹豫了一下。
“您是说……”
“您，您的剑？”
泰尔斯吐出一口气。
“对。”
他隔着车窗，对多伊尔露出一个友善的微笑：
“就是‘我’的剑。”
泰尔斯带着深意道：
“因为除了我，没人能拿得动它。”
马略斯默然不语。
于是，顶着所有人的目光，带着万分的谨慎，多伊尔眼疾手快地捞起警戒者，又迅雷般递回给王子，仿佛慢了一刻就是大难临头。
泰尔斯拿着这把剑，抚摸着它的弧度，轻声叹息。
“现在，因为你们，这把剑沾满了尘土，把马车里弄得污浊不堪，”泰尔斯放下警戒者，淡然地看向他的亲卫们：
“所以，在回到复兴宫之前……”
“我需要出外面去呼吸一下新鲜空气。”
“最好是在一匹温顺听话又高大健壮的好马上。”
他目光灼灼地盯着领头的马略斯：
“有问题吗？”
在同僚们或紧张或不安的注目下，马略斯一言不发，只是深深地皱起了眉头。
几分钟后。
泰尔斯舒服地骑在马上，摇摇晃晃，起起伏伏，跟随着王室卫队漫步向前。
看着永星城郊的原野景色，他在心底缓缓松下一口气。
王室卫队们拉起掩盖身份的斗篷，看似队形散乱，实则一丝不苟地把他围得严严实实。
除此之外，马略斯也拒绝了基尔伯特竖起九芒星旗的请求，让马车先行，转而伪装成随着交接防务的常备军。
但是……
这只是开始。
不是么。
泰尔斯在心底轻声道。
“您不止长大了，”一边，骑在另一匹马上的基尔伯特微微叹息：
“您还……不一样了。”
泰尔斯低下头，心情难言。
“是么。”
基尔伯特点了点头，眼里尽是感慨。
“就在刚刚，我还以为我回到了三十五岁的时候。”
泰尔斯抬起头：
“为什么？”
基尔伯特笑了。
他长叹一声，仿佛回到过去：
“嗯，因为我就是在那把年纪的时候，去了断龙要塞。”
泰尔斯一怔。
断龙要塞？
“也是在那里，我第一次见到了他。”
泰尔斯眉头一皱：
“见到谁？”
外交大臣微微一顿。
“他。”
基尔伯特的语气同时带着神往与忌惮：
“我的谈判对手。”
“埃克斯特的霸主。”
“天生之王。”
“努恩七世。”
听见这个名字，泰尔斯愣住了。
努恩。
面对着基尔伯特欣慰而恭敬的眼神，他恍惚地看着眼前的人来人往，景色流转。
久久不能回话。
第7章 故乡（）
蓝天，白云，晴日，微风。
在高高飘扬的双十字星大旗下，隶属于中央领的常备军们整齐地绕过城墙，前往王都南郊的军营。
其中的数十骑则披着斗篷，簇拥着一架马车，早早离开队伍，前往永星城。
城门，得到通报的城防队早早行动起来，限制人流，清出通道，按照为特别信使开路的规制，把习以为常的民众赶到大道的另一边，城防官在看过领头者的手令和徽章后，恭谨低调地迎接这数十名身份隐蔽的骑士进城。
从悠闲赶车的马夫到行色匆匆的商贾，不少路人都好奇地对这批人——尤其是对其中的那辆马车指指点点，但没人显现出特别的惊讶。
比起地方上的人，王都的居民可算是见多识广，处变不惊，天生高人一等的他们，连当年星辰国是会议承认第二王子那样的大事都经历过，还有什么稀罕事儿能惊动他们？
于是，被骑士们簇拥的马车顺利地通过城门，进入主道，在路边民众们好奇的目光中继续向前。
队伍中，一个显得比其他人更单薄的身影在马鞍上探出头。
“殿下，”基尔伯特缓缓赶上，善解人意地点点头：
“欢迎回到永星城。”
“欢迎回家。”
单薄的身影没有回答，只是微微一颤。
永星城。
家。
他出神地看着掠过头顶的城防哨塔，在斗篷下叹出一口气。
数秒后，泰尔斯扭过头，挤出一个略略失神的微笑：
“谢谢。”
骑士的队伍匆匆行进，斗篷下的王子不再说话，识趣的基尔伯特也闭口不言。
家。
泰尔斯感受着马蹄踏在驰道上的震颤，在王室卫队身形的间隙里，默默地望着周围的一切：
连接着无数小巷岔路的主道，如糕点般成排裁切的房屋，在随风飘摇的招牌下开业的各色店铺……
围在市政布告栏前叽叽喳喳的市民，单手托着木盆前往牧河浣衣的妇女，站在路中央睁着大眼一脸懵懂的外地人……
气急败坏抽着驽马赶点的车夫，站在角落木箱上面红耳赤努力布道的祭祀，队伍整齐的治安队和警戒官……
就像一幕幕定格的画面。
但是……
“奇怪……”
泰尔斯下意识地发声，他感觉到自己的眉毛有些沉重，嘴唇也下意识地缩紧。
一股奇妙难言的感觉，无可抑制地涌上心头，却又在喷薄欲出的前一刻半途而断。
就像汲水到井沿的水桶倏然一磕，松脱了挂绳，重新落回井中。
唯溅起水花无数，回音空响。
让他若有所失。
经历了“送剑”的那一幕，他周围的王室卫队——包括油嘴滑舌的多伊尔和面无表情的哥洛佛在内——都变得精神抖擞，身板笔直，与泰尔斯隔开老远的距离，不再像在路上一样，时不时偷偷瞄向星湖公爵了。
唯有基尔伯特还留在他的身侧，轻声开口：
“公爵大人，您常年旅居北方，对永星城的记忆有所淡化，这很正常……”
泰尔斯从复杂的思绪中清醒过来。
基尔伯特依旧神色淡定，继续说道：
“比如我们进城的这条路，它属于恩赐大道的一段，稍稍有些乱，因为这里更靠近……”
就在此时。
“西城门。”
王子殿下的声音悠悠传来：
“我知道。”
基尔伯特话语一顿。
泰尔斯缓缓抬头，带着自己也无法明白的情愫看向远方：
“这里靠近西城门……”
西城门。
星湖公爵的嗓音如空谷残响，清溪漱石。
带着一股莫名的惆怅。
基尔伯特微微一怔。
出乎他意料的是，公爵只是停顿了一会儿，就轻嗤一声。
“算是永星城最有趣的地方吧——农夫，小贩，信使，官吏，警官，士兵，祭祀，乞丐，勇敢的冒险者，好奇的游客，卑鄙的外乡人……”
“你能在这儿找到王都的所有人。”
泰尔斯盯着沿道路两旁来去，躲避着他们这群骑士的人群们，像是在看着最有趣的故事书，嘴角微翘：
“但要小心，别不小心挤上了干净整洁的主驰道，还赖着不肯离开。”
“否则，敬业爱岗的城防队和治安队会告诉你什么叫国王的权威。”
“因为在这上面，哪怕一匹名马的一根鬃毛，都可能贵过某个流浪儿的一条命。”
或者不止一条命。
泰尔斯出神地看着马蹄下的地砖，思绪渺渺。
那一刻，基尔伯特则表情复杂地看向泰尔斯。
“那儿……”
泰尔斯带着微不可察的笑意，指着远处的一条岔路：
“我记得，那个方向通向下城区。”
公爵的声音幽幽响起：
“如果你走那条路，你会首先到达大集市。”
基尔伯特轻轻蹙眉，欲言又止。
但泰尔斯只是痴痴地望着那个方向：
“价格便宜，商货多样，是本地贫民讨生活的天堂，但也自有规则，内幕颇深，是外地人初来乍到的地狱。”
“大集市的路不好走，地理糟乱，布局复杂，很多小贩的摊位已经立地生根，变成钉子，但是反过来说，也更容易躲藏和隐蔽，当然还包括街垒群架。”
“一半的固定摊贩都和黑街兄弟会有来往，还有一些则与血瓶帮暗通款曲，因为货源复杂，难以追踪，大集市更是处理不法财货，洗白销赃的最佳渠道。”
也是游客和肥羊最多的地方。
泰尔斯默默想道。
“殿下……”基尔伯特正想要说点什么，可泰尔斯再次打断了他。
“如果你继续向北，过了大集市后有条下去的土路，通往臭沟和下水渠。”
泰尔斯的眼里涌出回忆的感伤：
“那地盘属于铁蝠会，最早的成员来自底层的清污人和挖渠人，他们在分布全城的下水网道里讨生活，借着地利，干尽了人口拐卖、走私盗运和分贩毒品的阴私事儿。”
泰尔斯惘然道：
“但他们很识时务，是最早向黑街兄弟会投降输诚的帮会之一，才得以苟延残喘至今——如果你手上有黑货且不怕死的话，也许能在他们那儿拿到不错的价格。”
或者深深的悔恨。
队伍转过一道弯，拐到另一条大道，前方熙熙攘攘的嘈杂声越来越大，同时带着有节奏旋律的音乐，以及热切激动的大喊。
“跑吧！无知的北方人！跑吧！因为你们全将毁灭于此！因为我已降临，带来灾祸！”一个高亢的声音响起，穿透人群。
王室卫队们的眼前出现了一排石制高屋，高屋前方的广场上架着一方舞台，不少民众围拢在舞台下，对着台上的演员们指指点点。
“冥夜神殿，”泰尔斯越过几个骑士的背影，看着舞台上演员的卖力