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王子皱起眉头。
“至于他们的金纹旗……殿下，这不是雷鸦，而是乌鸦卫队的……第一队。”
蛇手的眼里透露着忌惮和敬畏：
“在西部前线，我们叫他们……”
“头鸦。”
头鸦？
泰尔斯看着失态的怪胎小队，他很快就明白是什么意思了。
举着金纹单翼乌鸦旗的队伍，来到了他们的不远处。
骑兵们分成三队：
一队从两边环绕而来，散开站定，占据了空地的边缘和要道，看样子是习惯性地布好哨岗；
第二队则全是举着旗帜的士兵，以金纹乌鸦旗为中心的他们横向拉开，熟练地站好位置，争取把每一面旗帜都显露出来；
第三队也是看上去最不好惹的骑兵们则成两列纵队而来，快要接近怪胎们的时候齐齐停步，转身向两侧散开，再回马面向彼此，站出一条通道。
看着他们整齐的步伐，泰尔斯不由得想起六年前的复兴宫，那里的岗哨和卫兵大概也是如此。
“我勒个去，至于么，搞得还挺，挺……”迷眼抱怨道，但他又看了一眼周围威风凛凛的骑兵们，嚣张的语调不自觉地弱了下去：
“……挺像那么回事儿的。”
面对这群气势十足的“头鸦”，再看看怪胎们站得七零八落的队伍，蛇手的脸色变得越发难看。
队伍的后方，停驻在原地的骑兵们熟练而优雅地勒马退后，让出一个装束不一般的贵族骑士。
骑士年纪不大，三十许岁，面相坚毅沉静，他穿着金黑两色的甲胄，骑在马上的身姿挺拔而坚韧，透露着一股与混乱的营地格格不入的气质。
泰尔斯叹了一口气，拨开看得有些走神的怪胎们，走上前去，蛇手愣了一下，赶忙三两步跟上。
贵族骑士远远看见了泰尔斯，他利落地翻身下鞍，身后的骑兵们也说好了似的纷纷下马。
壮年的骑士把马缰跟腰间的佩剑一并交给属下，向他们做了个下压的手势，自己则孤身走过属下站出的通道，走进怪胎的阵型。
蛇手紧张地抬起胸膛，清了清嗓子，准备说点什么。
“那个，啥，这是……”
但骑士却是像是根本没看见他，只是自顾自地掠过蛇手身旁，目不斜视。
一个站在左近的卫兵面无表情地看了蛇手一眼，后者顿时脸色通红，所有的话都憋在嘴里，说不出口。
他的手臂几度抬起，似乎犹豫着要不要拦下对方，却终究没有勇气上前一步，只是眼睁睁地看着骑士向前走去。
只见贵族骑士不管不顾，一路向前，在看上去颇有些寒酸的泰尔斯面前停下脚步。
他默默看着泰尔斯，眼神清澈，读不出情绪。
泰尔斯则微微蹙眉，细细打量着年轻骑士胸前，那个单翼的乌鸦图案。
“尊敬的泰尔斯王子。”
贵族骑士轻轻开口，嗓音平稳而好听。
只见他握紧戴着铁手套的右手，贴在左胸，微微点头，礼节恰到好处而无可挑剔：
“复兴王敕封，开国十三伯爵的继承者。”
“王国的警醒者，西荒的监视人，翼堡的守卫官。”
壮年的骑士抬起头，表情淡然。
“德勒·克洛玛。”
怪胎里传来一阵小小的骚动。
名为德勒的骑士脱下右手的铁手套，向泰尔斯伸出手掌：
“为您效劳。”
第221章 一点也不（）
听着对方的自我介绍，泰尔斯不由得暗自捏拳。
克洛玛。
当然。
泰尔斯默默道：他知道这个名字。
七百年前的终结之战，还不是复兴王的托蒙德王子在“寒风之役”里遇伏兵败，身陷重围。
就连向外求援的信鸦，都被敌人的猎隼于空中一一猎杀，希望断绝。
最黑暗的时刻，是一位负责饲养信鸦的传令兵，在战场上发现了一只受伤委顿的信鸦。
传令兵身份卑微却年轻无畏，在众人绝望的眼神中，他怀抱着那只最后的伤鸦，冒死潜入重围，突破猎隼和弓弩的封锁，在失手遭擒的前一刻，于战场的边缘放走了它。
奇迹发生了。
那只连高空飞翔都做不到的伤鸦，最终带回了北地人的援军，挽回局势，拯救王子，成就名垂千古的“逆转寒风”之役。
数年后，托蒙德称王，星辰立国之日，那位幸运生还的传令兵得到敕封，晋位伯爵，跻身王国十三望族之列，他的姓氏，成为西荒最显赫的三大家族之一。
这个传奇的故事最终被简省成一句话，变成克洛玛家族的铭言：
单翼救主。（Saveawing，saveaking。）
而那只随着传令兵出生入死，仅剩一面翅膀的传奇信鸦，则被画上图册，绣上旗帜，印上衣袍，成为翼堡的命名之由，更成为克洛玛家族七百年来的家徽：
单翼乌鸦。
泰尔斯深吸一口气，看着眼前的骑士。
所以，在沙漠里见到的一百多鸦哨轻骑，所谓的‘迅雷的乌鸦’，包括那些正面对上兽人还摧枯拉朽的重骑兵，以及那个从怪胎们手里顺走六成货物的男爵……
全部听令于他。
泰尔斯露出微笑，毫不犹豫地握住对方的手掌：
“很高兴见到您，翼堡伯爵阁下。”
翼堡伯爵还以笑容，他轻轻放开王子的手。
“我知您归途劳累，历经波折，殿下，但敬请宽心。”
德勒侧过身，露出他身后的十三面旗帜。
“按照计划，现在开始，我和我的两百鸦哨轻骑，以及翼堡旗下十二家族的一百人马，将全程加入您的护送队伍，直到您安然回返复兴宫。”
泰尔斯神情一凛。
“我……很感激。”
德勒看了一眼怪胎们，顿时皱起眉头。
“所以，这就是威廉姆斯男爵派来护送您回家的人马？”
“西荒常备军，二十……”
伯爵不过漫不经心的一扫，随即报出数字：
“二十五个人？”
“来护送王子？”
蛇手的脸色顿时难看起来。
“伯，伯爵……”
他显得很紧张，吞吞吐吐地道：
“那个，俺，不，咳咳，我，我们是怪……我们是星尘……我是说，我们是男爵……”
但德勒看也不看他，只是对着泰尔斯道：
“虽然刃牙男爵公务繁忙，但我必须冒犯地说，这很不适宜。”
“尤其，男爵他还是王室的直属封臣。”
蛇手有些着急：
“不是，那个……男爵他……”
泰尔斯叹了一口气。
“是我让男爵不要为我分散兵力的，而他不得不奉令行事，”王子不得不接过话头，给尴尬的蛇手解围：
“毕竟，刃牙营地刚刚经历了不小的磨难。”
蛇手感激地看向他。
德勒沉默了一会儿，他定定地看着泰尔斯。
王子微笑以应。
“我明白了。”
几秒后，德勒环视了一眼周围，展颜一笑：
“确实，他现在不能分散兵力。”
蛇手还想说点什么，可是德勒已经转过了身。
蛇手只能回过头去，气急败坏地应对着灵刃“真丢脸”的嘀咕。
只见翼堡伯爵扬声对着自己的属下下令：
“告诉后面的梵克和卡迪，拨出第二和第三队，跟我一起去王都。”
“王子的归国队伍不能失了体面。”
他的嗓音不大，却喝令清晰，自有力度。
看着匆匆而去的传令兵，泰尔斯忍不住皱起眉头。
“伯爵阁下，多谢您的好意，但其实不必如此……”
可德勒猛地回过头：
“原谅我的坚持，殿下。”
泰尔斯被他的认真严肃给吓了一跳。
“漂泊六年，重回王都，在星辰国民的眼中，您是载誉归来还是落魄还家……”
德勒死死盯着泰尔斯，似乎要把他的灵魂从眼睛里盯出来：
“这非常重要。”
“泰尔斯王子。”
泰尔斯怔怔地看着他，一时有些摸不透眼前的伯爵。
只见德勒眯起眼睛：
“而我们再小心也不为过，毕竟，你永远也不知道，威胁将来自何方。”
面对看上去十分严肃的伯爵，泰尔斯的心底里流转过无数念头。
其中最大的念头，莫过于昨天西荒公爵的话语。
【有权有势的贵族领主们会争先恐后地来找你，拉拢归国未久的王子，用尽方法争取你站到他们的一边，把你变成对抗复兴宫的先锋。】
【接受他们的好意前，请记得：他们只是反对你的父亲，可绝非真心效忠你】
几秒后，泰尔斯压下多余的想法，礼貌友善地点头：
“谢谢，您考虑得很周全。”
德勒也恭谨地点头，重新露出笑容：
“谢谢您的体谅。”
但伯爵的话语一转：
“听说，西里尔大人已经跟您会过面了？”
西里尔·法肯豪兹。
泰尔斯在听到这个名字的同时，不自觉地抽了抽眉毛。
“是的，就在昨天，他来……探望我。”
德勒看了他好一会儿，这才微笑道：
“噢，我理解您的感受。”
理解？
回想起跟西荒公爵的谈话，泰尔斯在心底里哼了一声。
真的吗？
但德勒似乎看穿了他的想法，只见年轻的翼堡伯爵轻声笑道：
“很久以前，第一次跟公爵大人谈完话之后，我也花了足足一个月才想明白，那整整一小时的嬉笑怒骂里，他究竟对我说了些什么。”
德勒的笑容有些无奈：
“而这还不包括他那些张口就来的修辞和隐喻。”
修辞和隐喻。
泰尔斯想起了什么，不由自主地嗯了一声。
他感同身受地看着眼前的德勒：
“是么。”
泰尔斯干笑一声：
“那你还挺了解他的嘛。”
可是德勒的反应出乎了他的预料。
“不，殿下。”
这一次，克洛玛伯爵的回应很快，却半是调侃，半是认真：
“我从来都不了解公爵大人。”
只见单翼乌鸦的主人，年轻的翼堡伯爵眯起眼睛，似有深意：
“一点也不。”
————
刃牙营地，某间破烂偏僻的屋子。
一个拄着拐杖，穿着大厚皮袍的身影，缓缓地踱进这间屋子。
“我让高赫救你，还给你藏身地，可不是为了让你喝光我的库存酒。”
昏暗的屋子里，一个坐在桌子前的汉子慢悠悠地回过头来，轻嗤了一声，颇不以为意。
汉子从头肩到手足，全部包着厚厚的绷带，只听他发出难听的笑声：
“哦，是么，抱歉啊，救命恩人。”
他看着来客，颇有醉意地高举一个酒瓶
“幸好我还喝剩下一瓶，看，就是这瓶……”
下一秒，汉子一松手，噼啪声响，酒瓶摔烂在地上，酒水四溅。
客人看着酒水溅上他的靴子和皮袍，不禁皱眉。
“哦噢，”缠着绷带的汉子摊开双手，不怀好意地笑道：
“现在最后一瓶也没了。”
昏暗中，客人沉默了一会儿，也并不坐下