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“拜你们所赐，我们损失了包括我学生在内的不少人手灾祸，巨龙，造反，混乱，乃至龙霄城事后的清算。”
“那段日子可真不好过。”
“你觉得我们会轻轻放过？”
钎子的目光一凝。
雇佣兵们骚动起来，纷纷向钎子投去带着不满与憎恶的目光。
六年前的龙霄城……
泰尔斯感觉得到，身侧的快绳呼吸越来越快，他甚至攥紧了拳头。
不知为何，身后的玛丽娜也一副咬牙切齿的模样，死死盯着千夫所指的钎子。
钎子叹了一口气。
“我对此深表愧疚，请接受我的歉意。”
克雷不屑地讽刺道：“歉意？”
雇佣兵里传出不屑的呸声。
但钎子完全不受影响，仿佛是事不关己高高挂起的伪君子们，在听闻一个远方的悲剧后，装模作样地聊表伤感，证明一下自己的人性，收获一下旁人理解的目光。
“当年的事情我们也很意外……但我今天来此，绝对是诚心诚意，想要提出一个双赢的建议……”
可是瑞奇轻轻地抬头。
“我们没有什么‘双赢’可言。”
他一口回绝了钎子的话，让后者一阵愕然。
“在你进门的时候，我们就很讨厌你那副鼻孔朝天的面孔，讨厌你出现在这里的时机，讨厌你自以为是的口舌，更讨厌你们当年留下的血债。”
瑞奇冷酷地开口：“而你故作神秘的所谓建议或秘密，我们也不感兴趣。”
钎子的神色顿时僵硬起来。
“活在阴暗和腐烂里的杂种，追逐混乱与尸臭的苍蝇，”看着僵住的钎子，瑞奇不带任何积极感情地道：
“现在，你明白我们的态度了吗？”
钎子握紧了拳头，满脸难以置信。
“为什么还在这儿浪费时间？”同一桌上，蒙面的男人叹了一口气，敲了敲桌面：“我们今天的行程很满。”
北地剑手克雷冷哼一声。
随着他的哼声，酒馆上下几乎所有的雇佣兵都表情冷冷地握住武器，不少人甚至进逼一步。
面对咄咄逼人的雇佣兵们，钎子怔住了，他下意识地打量着周围。
克雷冷冷道：“别看其他地方，钎子，我向你保证：一旦出事，在你人头落地之前，你那群蹲守在外面的同伴们什么都做不了。”
身为旁观者，泰尔斯默默地把头往回缩一点，快绳则依旧死死地盯着钎子。
酒馆里彻底安静下来，但任谁都不会觉得此刻的氛围有多舒适。
钎子看了看周围的情况，紧皱眉头。
该死。
这群没脑子的肌肉汉。
但他不能翻脸。
不能。
他还需要他们。
这群该死的……
“如果你们在这里杀了我，那星辰人马上就会知道你们在这里的密谋……”
钎子低着头，表情认真：“你们的计划不会成功。”
瑞奇叹了一口气。
“看来他没有明白。”
下一秒，一道剑光突兀闪过！
以超越泰尔斯肉眼能见的速度，瞬间飙出克雷的手边。
让留心着对话，措手不及的泰尔斯眉心一跳！
但幸好，剑锋不是冲他而来。
突闪的剑光停在钎子的脖颈前。
一秒后，反应过来的钎子禁不住后退一步，脸色煞白！
“嗖！”
剑风此刻才刚刚刮过。
只见克雷手持着一柄血槽，剑身中空的奇怪长剑，剑刃静静地停在钎子面前。
而雇佣兵们仿佛司空见惯，不以为意，纷纷笑了起来。
钎子的呼吸起伏不定，却强自镇定地道：“你们真的想这么做吗？”
克雷举着样式奇特的长剑，轻轻摇头：“这是‘黯光’，当它撕开你血管的时候……”
话语间，他的长剑微微向前，抵上对方的脖颈。
钎子的瞳孔瞬间一缩。
该死！
“好吧，我明白了！”
他瞬间举高双手，喘息服软，总算让克雷停下了他的长剑：“尊敬的克拉苏，还有诸位。”
“要不要听我的建议，是你们的选择……”
“而我愿意……我愿意为您解答一切疑惑。”
姿态谦卑，语气恭谨。
三位领头的雇佣兵对视了一眼。
“很好，”瑞奇翘起嘴角：
“跟开场时的废话连篇比起来……你总算开始说人话了。”
钎子喘出一口气，在不甘与不安中重新审视着眼前的“克拉苏”。
克雷这才冷哼着，收起他快得无法看清的长剑。
瑞奇淡淡道：“说吧，你是怎么盯上我们的？”
几秒后，钎子认命也似地叹息道：
“终结之塔。”
这个瞬间，泰尔斯看见：许多雇佣兵都情不自禁握住了拳头或武器，呼吸急促起来。
克雷和蒙面剑手皱眉对视。
唯有他们的首领，瑞奇表情不变。
“没错，我知道，”钎子摸着自己的脖颈，咬牙道：“我们在那儿有耳目。”
瑞奇继续问道：“你们听说什么了？”
“不久前，终结之塔在一个夜晚里遭到了突袭。”
钎子谨慎地环视着周围的雇佣兵们，观察着他们的表情。
“对手来历不明，实力强大，数量众多，防线和警戒被层层突破，入侵者们直到攻进传承之屋，”钎子用一种讲故事般的的口吻道：“才被堪堪击退。”
“据我们的人说，入侵途中还出现了某些‘超自然’的，不同寻常的力量。”
泰尔斯眉心一跳。
等等。
不久前。
终结之塔。
遭到了突袭……
超自然的……
星辰王子眨了眨眼，惊悚地回忆起很久以前的一堂“课”。
那个时候，那个即将远行的家伙对他所说的就是……
不会吧？
是我想的那样么？
“这是终结之塔史上少有的恶性事件，哪怕灰剑卫在内部严格保密，他们也很难全部遮掩住八大流派无一不是伤亡惨重，连两百年前星辰的‘红王’大军压境，围攻锋刃谷都没那么夸张。”
钎子冷笑着看向数十位雇佣兵们：“是你们干的，对么，至少你们参与其中？你们跟血瓶帮有合作，他们有不少从西荒吸收的异能战士……”
周围的雇佣兵们一阵骚动。
血瓶帮。
泰尔斯在心中暗自捂头，感觉自己的猜测距离真相越来越近。
克雷摇摇头：“与你无关。”
“你们之后逃进了荒漠，退回了刃牙营地，藏身在鲜血鸣笛里我们在荒漠里的一个探子认出了你们。”
钎子继续道：
“但刃牙营地要出兵荒漠，下发了封锁令后，明明没有生意了，你们的雇佣兵团却没有四散，而是继续从各地募集人手，所以我想：无论你们在终结之塔遇到了什么，你们还不打算就此放弃。”
“因此我才派人给你们留言：今夜来访。”
蒙面男人不屑地嗤了一声。
瑞奇和克雷则没有作声。
“听着，我不在乎你们跟终结塔的恩怨，反正你们双方来来去去也斗了一百多年了，”钎子见状，转着眼珠继续道：“我也不在乎你们是为了什么才突袭那里：想要出口气，搞政变，还是想要挖宝藏……”
和终结之塔，来来去去斗了一百多年……
泰尔斯心中一动。
“但我知道，你们现在不好过：能让大名鼎鼎，在两大强国之间据险而守、屹立不倒的终结塔受损到那种地步，入侵者的代价一定更为沉重。”
钎子眼睛一亮，举着手，语气节奏高昂，仿佛忘了刚刚的尴尬和屈辱：“现在，无论你们要做什么，都肯定紧缺人手尤其是，你们还想在星辰王国的刃牙营地里，打破凶名赫赫的白骨之牢，史无前例地劫狱……”
什么？
泰尔斯一时没反应过来。
但其他人不一样。
这一刻，无论瑞奇还是克雷抑或蒙面人，都倏然抬起头来！
他们死死瞪着眼前的钎子。
仿佛不敢相信。
雇佣兵们也纷纷骚动起来，微微哗然。
“搞什么？”
难以置信的快绳悄声对泰尔斯道：“这些人他们要……要打劫白骨之牢，那个鬼地方？脑子有问题吧！”
场中，钎子兀自继续开口：“这不会是一件容易的事情……”
然而下一刻，熟悉的剑光闪烁而来！
克雷的长剑又一次逼住钎子的咽喉。
“谁告诉你的！”北地的中年剑手冷冷喝问道。
“该死的蟑螂。”这是蒙面的男人。
瑞奇皱着眉头：“你是怎么知道的？”
再一次陷入厄运的钎子急急喘息着，但这一次，他却不卑不亢地反驳着。
“前几天，你们刻意把一些人送进白骨之牢，作为到时候的内应，”钎子冷哼道：“今晚，你们又定在这里集合，还早早赶走、绑架了伙计们，包括这个酒馆老板……”
“这不是明摆着的事情吗！”
砰！
另一方，沉默了许久的坦帕目瞪口呆，一巴掌拍上桌面。
“操！”
“这就是你们绑架我的原因？”
酒馆老板压抑着怒火，惊疑不定：“你们早就知道‘我家’是为白骨之牢提供补给的地方……”
“你们是想等到破晓，然后利用我们运输补给的车队……”
雇佣兵桑尼狠狠抽击他的后脑勺，把坦帕的话压在嘴里：
“闭嘴。”
为什么？
泰尔斯心中无比疑惑：他们为什么要劫狱？
要劫什么？
最重要的是，如果这群身份神秘的雇佣兵真的要这么做。
那会怎么处理坦帕和他们两个？
混乱的场面一度持续了好几秒钟，才在瑞奇再度高举的手臂下安静了下来。
“是我们小看你了，钎子，”瑞奇若有所思，双目有神：
“能成为腾的臂膀和副手，你确实有两下子。”
在他的示意下，克雷把长剑收回。
腾。
又一次听见这个名字的钎子，难以察觉地抽了抽眉心。
“看，我说得没错吧，”钎子呼出一口气，小心观察着瑞奇的反应：“你们的计划太仓促，人手也捉襟见肘……但是，如果我们能帮你呢？”
瑞奇没有说话。
雇佣兵们也没有。
“我知道你为什么特别选择了这个时刻，而不是其他时机，尊敬的克拉苏。”
钎子缓步向前，他的脸色回复了初来时的自信与淡定：
“现在，星尘卫队、头骨卫队、鸦哨轻骑、黑狮步兵团，包括少数有关系的职业雇佣军这些营地里最精锐、最快速、最忠诚的军队全部因为某个原因，跟随着威廉姆斯顶在荒漠的最前线，一时半会儿无法回援。”
“而留下来的，要么是次一等的驻守兵，缺乏坐骑的轻步兵，要么是西荒各地参差不齐的临时征召兵，乃至不怎么上战场的辅兵和役夫男爵不在，没有足够分量的长官压制，分属于王室和地方贵族的他们矛盾重重，冲突不断，看似兵力比平时多，实则管理混乱，指挥无序，调度低效。”
“这对你们劫狱而言，简直是