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倒是有些像北境的骑士们。
等等。
科恩的瞳孔猛地一缩！
他看到了那队骑士所持的旗帜。
“碰！”
科恩猛地一把推开窗户！
他探头而出，想要看清那面旗帜。
那面……色调与星辰王国格格不入的旗帜。
红边黑底，旗面上是一头怒吼的赤龙。
龙爪狰狞，龙翼大张，龙目纯黑。
真是粗犷而凶暴的风格。
金发的警戒官微微愣住了。
他们——是昨夜凌晨到的么？
城门没有拦下他们，让他们在城外的驿馆休息，而是放他们进来了？
是陛下的意思？
突然，脸上冒出的寒意，刺得科恩一阵瑟缩！
科恩伸手一摸，在脸上摸到一片晶莹。
警戒官愣住了。
他伸出手，在窗外接到第二片、第三片晶莹。
白色的星点，漫天落下。
下雪了。
科恩深吸一口气，看向天空。
冬天到了。
——————————
清晨。
他从复兴宫特有的，坚硬的石床板上醒来。
他滑下床板，不出意外地踏上同样冰冷的石地。
似乎比昨天还要寒冷。
那场难忘的国是会议，已经过去了一天。
泰尔斯感觉：那天的自己，简直像是活在梦幻中。
难以想象：那天下午，他从群星厅一步一步地跟基尔伯特踏上星蓝地毯，不再管身后国王与领主的继续争吵。
两侧的贵族、官僚和民众们纷纷向他行礼。
口称“殿下”。
泰尔斯殿下。
“兴奋得产生幻觉了吗？”
泰尔斯猛地清醒过来，抬头看见了姬妮。
成熟妩媚的宫廷女官，正双手抱臂靠在石门处，静静地看着他，
“不，没有。”
星辰的新第二王子，泰尔斯淡淡地回答。
“我只是觉得，有些不真实。”
“也很茫然。”
姬妮看着他，轻哼一声：“当然，从前的你只是一个小人物，而你现在是王子了，泰尔斯王子，星辰的第二王子。”
“不，不是这么简单。”泰尔斯叹了一口气，露出苦笑，扣好衬衫，抓起外套。
“从前，我只需要考虑，怎么活下去的问题。”
“从今天开始。”
“我要考虑的是，怎么活的问题。”
泰尔斯默默地回答，扣好皮带的最后一个扣子。
姬妮皱了皱眉，又挑了挑眉。
又一个璨星——她暗暗地道。
可悲的璨星。
泰尔斯系好自己的皮靴，但那句话重新出现在他的脑海里：
我真的准备好了吗？
他顿了一下，把带着鞘的j匕首，重新扣到后腰的皮带上。
“您准备好了吗，殿下？”熟悉的声音从门外传来。
基尔伯特的身影出现在门口，他的脸色有着不同寻常的凝重。
姬妮叹了一口气，把空间让开给前外交大臣。
基尔伯特一边向姬妮脱帽行礼，一边对泰尔斯道：“请恕我第二天就要来打扰您的安眠，殿下，但是……请您加速梳洗。”
泰尔斯露出疑惑的眼神。
基尔伯特深深吸进一口气：“他们来了，殿下。”
“陛下希望您站在他的身边，跟他一起接见那些人。”
“那些人？”泰尔斯疑惑道。
但他随即反应过来。
王子也同样凝重地回望基尔伯特。
“对，那些人。”
基尔伯特点着头，抿紧嘴唇，犹豫但最终坚定地，吐出一个词：
“埃克斯特人。”
我真的准备好了吗？
他顿了一下，把带着鞘的j匕首，重新扣到后腰的皮带上。
“您准备好了吗，殿下？”熟悉的声音从门外传来。
基尔伯特的身影出现在门口，他的脸色有着不同寻常的凝重。
姬妮叹了一口气，把空间让开给前外交大臣。
基尔伯特一边向姬妮脱帽行礼，一边对泰尔斯道：“请恕我第二天就要来打扰您的安眠，殿下，但是……请您加速梳洗。”
泰尔斯露出疑惑的眼神。
基尔伯特深深吸进一口气：“他们来了，殿下。”
“陛下希望您站在他的身边，跟他一起接见那些人。”
“那些人？”泰尔斯疑惑道。
但他随即反应过来。
王子也同样凝重地回望基尔伯特。
“对，那些人。”
基尔伯特点着头，抿紧嘴唇，犹豫但最终坚定地，吐出一个词：
“埃克斯特人。”
泰尔斯露出疑惑的眼神。
基尔伯特深深吸进一口气：“他们来了，殿下。”
“陛下希望您站在他的身边，跟他一起接见那些人。”
“那些人？”泰尔斯疑惑道。
但他随即反应过来。
王子也同样凝重地回望基尔伯特。
“对，那些人。”
基尔伯特点着头，抿紧嘴唇，犹豫但最终坚定地，吐出一个词：
“埃克斯特人。”
第379章 欢迎来到星辰王国（上）（）
熊熊大火，映照着天幕漆黑，鲜血赤红。
战斗开始得很突兀，与此形成鲜明对比的是，它的结束却是悄无声息的。
不知不觉中，打斗和怒吼声变得零落稀疏，几不可闻，战斗者的动作渐渐从凌厉的挥舞变成精准的刺杀，和最后的补刀。
最前方的兽人越逃越远，跑出沙丘的阻隔和火光的照耀，消失在夜色中。
而来回冲杀的星尘卫队则渐渐停了下来，在满地的尸体和血腥中勒马回身来，检查并确认他们的战果。
另一边，克洛玛家族的骑兵早就把断后的兽人解决了，他们浩浩荡荡地与星尘卫队会合。
但这些都与泰尔斯，与正在被押送下来的人类俘虏们无关。
他们没有被忽略。
战斗结束后，衣袍和盾牌上绘着单翅乌鸦的骑兵们冲上这个小小的沙丘，在毫不客气的呵斥和驱赶下，把他们赶下沙丘。
泰尔斯相信，要是他们表现出一点反抗和不满，这群脸色不渝的骑兵们不会介意手里的兵刃多饮一些血。
于是乎，商队的众人，包括雇佣兵们，他们第二次成为了俘虏，在一队克洛玛家族骑兵的严密监视下，乖乖地走下沙丘，走向一地狼藉的战场。
“走快些，沙盗！”
一名手执长矛的骑士不耐地催促道。
“我们不是沙盗，尊敬的大人，”汤姆丁扯了扯自己的领子，严正抗议道。
也许因为面对的不再是狰狞邪恶的兽人，这位商队主人的勇气回复了不少。
“是商队！正统、合法、合格的商队！我的祖上曾经”
手执长矛的骑士笑了。
“我不是什么大人，祖上数个七八代大概都是农民，至于你们”
“大荒漠里的人，沙盗，商队，流放者，”他骑在马上摇摇头：“你知道，对我而言，你们有什么不同点吗？”
汤姆丁作出侧耳倾听状。
“答案就是，”骑士冷冷地道：“我不知道。”
“而我也不在乎。”
汤姆丁的笑容微微一僵。
下一秒，骑士的长矛狠狠地抽中汤姆丁的屁股：
“所以动动你的屁股，沙盗！”
在汤姆丁凄惨的叫喊中，一行人心情忐忑地来到战场中央。
那堆永世油引发的大火小了不少，但还在燃烧着，照亮周围的一切。
克洛玛家族的骑兵们一边打扫着战场，一边肆无忌惮地开着玩笑，不少人把目光投到他们身上，眼中的不怀好意让众人心中惴惴。
“等在这里，”骑士收起长矛，蹬下马鞍，寒声道：“大人们会决定怎么处理你们。”
“我的天，”汤姆丁喘息着，一手捂着自己的屁股，一手擦了擦汗，在俘虏中悄声道：“这些简直是野蛮人听着，我们得对好口供，我们不是从刃牙沙丘出来的，而是从终结之塔往南下的，所以我们不知道星辰的封锁令”
“漠神啊赛普，”迪恩叹了一口气：“你以为他们不知道我们的底细？”
汤姆丁微微一愣。
“他们有两支部队，克洛玛家族和星尘卫队，其中一方埋伏在远处，从不同的方向进攻，这说明他们早就计划好了。”
“这群星辰人也许早就发现我们了，我甚至敢打赌他们知道我们商队是从刃牙营地出来的，”迪恩看了看周围的骑兵们：
“他们只是远远地追踪着我们留下的营地踪迹，目的就是让我们钓那群狡猾的兽人上钩——而且他们做到了，我们的商队让那群兽人松懈了。如果不是那场大火，这就是个完美的口袋，趁着夜色慢慢收拢，把躺在战利品和补给上酣然大睡的兽人们一网打尽。”
路易莎面色难看：“他们——拿我们做诱饵？”
迪恩叹了一口气，点点头：“所以，我建议你实话实说，不要掩饰。”
汤姆丁张着难以置信的大嘴：“但我们的货物”
“谁在乎？”
麦基在一旁冷冷地顶住他的话头：“你知道我们损失了多少人吗？”
“我们就不该来这趟——或者昨天就回头。”
这句话让商队里的所有人都沉默了下来。
骑士走向的地方，一群士兵举着火把围出一方空地，两个穿著与平常士兵明显不同的军官站在地上，牵着各自的马匹，大声讨论着什么。
值得注意的是，星辰人站成两边，泾渭分明。
一方在单翅乌鸦旗下，围绕着一个面目严肃的年轻贵族。
包括怪胎小队在内的另一方则举着星尘战旗，跟在另一个壮年军官身后——泰尔斯认出来了，这个军官的左臂比右臂稍粗，是刚刚一拳抡死兽人圣卫的、怪胎小队的“老大”。
泰尔斯长长地呼出一口气，思考着下一步。
星辰的军队就在眼前了。
按照原计划，秘科的人会带着他进入荒漠，与星辰的军队会合，但是现在
克洛玛家族的征召兵，还有作为王室常备军的星尘卫队。
这些人，信得过吗？
如果他此时亮出自己的身份会是个明智的选择吗？
“他们在说什么？”快绳眯起眼睛：“看样子像是在吵架？”
泰尔斯抬起头来，只见两个军官的争论越来越激烈。
老锤子盯着看了一会儿，摇了摇头。
“我不奇怪，在西部前线，征召兵和常备军从来都搅合不到一块儿去。”
“他们关系很差？”
“我这么说吧，”老锤子咳嗽了一声，显然刚刚的伤还没好利索：“在刃牙营地，如果一个领主征召兵和一个王室常备军进了同一组茅坑”
“通常情况下，只有一个人能擦干净屁股出来。”
快绳不解地问：“但他们都是星辰人啊，还在一个营地里守备，为什么这么”
“现任的埃克斯特国王，和他的哥哥还是一个母亲生的呢，”老锤子轻哼一声：
“捅死哥哥的时候，也没见他手软啊。”
荒骨人摇了摇头：“血刺蜥。”
这句话让俘虏们想起了什么，很快就没有人再作声了。
军官们的争论终于结束了。
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